Я усаживаюсь перед телевизором. Я слишком взвинчен, чтобы сразу уснуть, организм требует покоя после стольких встрясок, но мозги еще кипят.

На первом канале 10-летняя Юнь Би витает в облаках, слоняясь по двору, где ее школьные подружки прыгают со скакалкой. Одна из них вдруг подходит к ней и бросает: «Грязная кореянка!»

Агрессия удивляет Юнь Би. Она растеряна, хочет дать обидчице оплеуху, но та со смехом убегает. Весь класс над ней потешается, некоторые хором кричат: «Грязная кореянка!» Звонок на урок кладет конец этой сценке и перемене.

Юнь Би в слезах бредет в класс. Учительница спрашивает, что случилось, соседка Юнь Би отвечает, что ту обозвали грязной кореянкой. Учительница качает головой. Понимая, в чем проблема, она смотрит на Юнь Би и молчит. Юнь Би рыдает все громче, тогда учительница говорит, что либо она успокаивается, либо покидает класс. Юнь Би старается взять себя в руки, но не может. Учительница велит ей выйти, чтобы не будоражить класс, и не возвращаться, пока та не успокоится. Юнь Би бежит домой и ревет у себя на кровати. Мать спрашивает ее, в чем дело.

– Ни в чем, – отвечает Юнь Би, – просто я хочу побыть одна.

Она отказывается обедать, вообще не хочет есть и только к концу дня соглашается поделиться своей бедой с матерью, принесшей ей стакан воды.

– Одна девочка, я ее даже не знаю, обозвала меня «грязной кореянкой».

– Понятно. А ты что?

– Хотела дать ей тумака, но она бегает быстрее меня. А потом учительница меня выгнала, потому что я мешала классу.

Мать обнимает дочь.

– Я должна была тебя предупредить… Нас, корейцев, живущих в Японии, часто так обижают.

– Почему?

– Мы много чего натерпелись от японцев, когда-нибудь я тебе об этом расскажу. Они захватили нашу страну, многих наших перебили, осквернили и разрушили наши святыни, хотели принудить нас забыть наш язык и нашу культуру. Они…

– Почему тогда мы живем в Японии, а не дома, в Корее?

– Это долгая история, доченька. Очень давно они силой увезли твою бабушку и еще много женщин к себе на острова. А теперь они… Ты еще мала, чтобы все это понять. Позже ты все узнаешь.

Юнь Би не сводит глаз со стакана с водой.

– Как же мне завтра идти в школу, раз я перед всеми опозорилась?

Мать нежно обнимает ее.

– Придется, малышка. Иначе получится, что они победили. Учись давать отпор. Как давала отпор я сама. Не опускай руки. Твоей бабушке приходилось гораздо хуже, но она не сдавалась. То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Лучшая месть для тебя – хорошо учиться. Покажи им, чего ты на самом деле стоишь.

Юнь Би видит в темных глазах матери преодоленную боль.

– Почему японцы так нас ненавидят, мама?

Поколебавшись, мать решается ответить:

– Потому что палачи всегда ненавидят своих жертв. Особенно если те их простили.

– Мама, расскажи, что произошло с бабушкой. Я готова.

Мать сначала мнется, потом начинает:

– Как я сказала, с 1910 по 1945 годы Корея жила под японской оккупацией. Тридцать пять лет японцы заставляли корейцев забыть, кто они такие. Они хватали самых красивых женщин и отдавали их для услады своей солдатне. За длинными колоннами их войск постоянно вели десятки тысяч пленных кореянок, предназначенных для их «расслабления».

Юнь Би сама попросила правду, но теперь предпочла бы заткнуть уши, чтобы не слышать, как мать взволнованно продолжает:

– Среди них была и твоя бабушка. Японцы перебили всех мужчин деревни и угнали всех женщин. Терпя поражение, они забрали их с собой в Японию и там продолжали обращаться с ними просто как с… рабынями.

– Они не взбунтовались? Ведь война кончилась, японцев разбили.

Мать вздыхает, заламывает руки.

– Несколько лет назад оставшиеся в Японии кореянки подняли было голову и потребовали права вернуться на родину. Они взывали к долгу памяти и требовали возмещения за свои мучения. Какую же ярость это вызвало! Японцы плевали им в лицо, расизм достиг предела.

– А что папа?

– Твой отец – японец. Он хотел доказать, что он лучше большинства своих соотечественников. Он женился на мне, невзирая на то, какой стыд это навлекло на его семью. Твой отец был тогда храбрым, потому что любил меня. А я его.

Мать ненадолго смолкает, погрузившись в воспоминания. Потом, сжимая руку дочери, продолжает:

– Тебе надо знать, моя маленькая, что нам, кореянкам в Японии, все всегда труднее, чем остальным. Стисни зубы, не доставляй им радости видеть твои страдания. Завтра ты пойдешь в школу как ни в чем не бывало. Если станут обижать – не плачь, не делай им этого подарка. В конце концов им надоест. Получай хорошие отметки и оставайся невозмутимой – вот лучший ответ.

Весь остаток дня и всю ночь Юнь Би играет в самую жестокую видеоигру. Назавтра она безразлично встречает все насмешки, не реагирует на «грязную кореянку» и просто отворачивается, когда в нее плюются. На уроках она получает самые лучшие оценки по всем предметам.

Я ошеломлен тем, что только что узнал, а ведь я так любил Корею! То есть я все это знал, правда смутно, хотя учебники об этом помалкивают, но услышав об этом от кореянки, живущей в Японии, я не могу не вспоминать мое прошлое смертного и мое путешествие в Корею, Страну утренней свежести.

На события в жизни Теотима и Куасси Куасси у меня уже нет сил.

Я засыпаю с грустной мелодией в голове. Кажется, все мои переживания бога-ученика померкли в сравнении с мучениями этой маленькой десятилетней девочки. Бог посрамлен смертным. В памяти засели слова ее матери: «От нас, жертв, ждут, что мы станем извиняться перед нашими палачами за их чувство неловкости».