В 1949 г. американский инженер капитан Эдвард. А. Мерфи работал на проекте МХ981 ВВС США и изучал влияние на человека сброса скорости при катастрофе. Для его эксперимента нужно было установить на теле пилота 16 датчиков. Сделать это поручили технику, знавшему, что датчик можно разместить в двух положениях: правильном и неправильном. Техник установил все 16 датчиков неправильно. По этому поводу Мерфи сказал: «Если что-то может пойти неверно, то обязательно пойдет неверно». Этот пессимистический закон, называемый «законом подлости» или «законом падающего бутерброда» («бутерброд всегда падает маслом вниз»), стал настолько популярен, что повсюду стали возникать другие «законы Мерфи», они же народные поговорки, исходящие из этого же принципа. Вот некоторые из них:

– Если кажется, что все идет хорошо, то вы обязательно что-то проглядели.

– Любое решение влечет новые проблемы.

– Когда стоишь в очереди, соседняя очередь всегда движется быстрее.

– По-настоящему интересные мужчины и женщины всегда уже заняты, а если нет, значит, тому есть скрытая причина.

– Если что-то кажется слишком красивым, чтобы быть настоящим, значит, оно ненастоящее.

– Качества женщины, обычно привлекающие мужчину, через несколько лет становятся невыносимыми.

– Теория – это когда известны причины неполадок. Практика – это когда все ладится по неизвестной причине. Когда теория совпадает с практикой, то неполадки происходят по неизвестной причине.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том V (из кладези народной мудрости)