Муравьи населяют Землю уже сто миллионов лет, люди – не более трех миллионов лет. Сто миллионов лет муравьи строят все более крупные города, порой это купола с десятками миллионов жителей.

Но если приглядеться к их образу жизни, то они покажутся весьма экзотическими созданиями. Начать с того, что большинство муравьев бесполые. Размножается лишь крохотная часть популяции: принцессы и принцы. Вторые при спаривании умирают от удовольствия, так что в муравейнике вскоре не остается ни одного самца, только единственная матка, несущая яйца. Постоянно информируемая о нуждах муравейника, она производит на свет ровно то количество молоди и именно того качества, что требуется. Таким образом, каждый рождается с заранее заданной функцией. Здесь нет ни безработицы, ни бедности, ни частной собственности, ни полиции. Как нет иерархии и политической власти. Это – республика идей. Независимо от своего возраста и функции каждый может предлагать всему муравейнику свои идеи. К нему прислушаются в зависимости от их достоинств и от поступающей от него информации.

Муравьи занимаются сельским хозяйством. У себя в муравейнике они выращивают грибы. Им знакомо скотоводство: он пасут стада тлей. Они делают орудия труда, например, челноки для сшивания листьев. У них есть представление о химии: они применяют антибактериальную слюну для лечения своих личинок и кислоты для нападения на своих врагов.

По части архитектуры в муравейниках предусмотрены солярии, амбары, царская ложа, теплицы для выращивания грибов.

Однако неверно думать, что в муравейнике все трудятся. На самом деле треть его населения бездельничает, спит, просто прогуливается. Другая треть занимается бесполезными, а то и вредными делами, например, рытьем тоннеля, от которого обрушивается другой тоннель. Всего одна треть исправляет чужие ошибки, строит, по-настоящему печется о муравейнике. И в итоге все работает.

Муравьи воюют, но воевать приходится не всем. Но все участвуют в коллективном успехе, он для них важнее личного успеха. Когда муравейник исчерпывает имеющуюся поблизости пищу, он целиком перемещается в другое место. Так поддерживается равновесие между муравейником и природой, которая ничуть не страдает, наоборот, вентилируется почва, лучше циркулирует пыльца.

Муравьи – пример успешных общественных существ. Они заселили практически все биотопы, от пустынь до Северного полюса. Они пережили атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки. Кажется, они без труда взаимодействуют между собой и живут в идеальном симбиозе с планетой.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том V.