Многие мистические учения скрывают ту или иную эзотерическую составляющую, доступную только посвященной элите. Их называют «мистериями». Элевсинские мистерии (VIII в. до н. э.) – самые древние и самые известные из западных мистерий. В них входило очищение водой, посты, мольбы, разыгрывание спуска умерших в ад, их возвращения и воскрешения.

В орфических мистериях, связанных с богом Дионисом, ритуал состоял из семи частей:

1. Осознание.

2. Принятие решения.

3. Прием ритуальной пищи.

4. Половое причащение.

5. Испытание.

6. Уподобление Дионису.

7. Освобождение в танце.

Египетские мистерии Исиды состояли из четырех испытаний, связанных с четырьмя стихиями. При испытании землей посвящаемому полагалось в одиночку сориентироваться при помощи масляной лампы в темном коридоре и спуститься по лесенке в пропасть. При испытании огнем он ступал по раскаленным углям, разложенным ромбами, так, чтобы оставалось место только для одной ступни. При испытании водой ему полагалось переплыть Нил ночью, не выронив лампу. При испытании воздухом он шел по подъемному мосту, который уходил из-под его ног и оставлял его висящим над пропастью. Потом претенденту завязывали глаза, задавали вопросы, снимали повязку, заставляли повиснуть между двумя квадратными колоннами. То были уроки физики, медицины, анатомии и символики.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том V.