– Что-то случилось? – спрашивает мама.

В глазах Мирьи загорается огонёк.

– Ах да! – Мама смеётся. – Я же совсем забыла во всей этой неразберихе. – Она качает головой, словно упрекая саму себя. – Всё прошло удачно, Мирья. Я продала все три камня, и по очень хорошей цене.

От маминой улыбки глаза Мирьи сияют.

– Павлос так помог мне.

Павлос выставляет руку, показывая, что он тут ни при чём:

– Ты переоцениваешь мою роль. Это целиком и полностью твоя заслуга.

Мама качает головой и смотрит на Павлоса.

– А теперь ты ещё и обещал нам помочь подготовиться к зиме. – Морщинка на мамином лбу полностью разгладилась. У мамы очень счастливый вид, она словно наконец вздохнула полной грудью. Мирья и не помнит, когда она видела маму такой в последний раз.

– Уж и не знаю, что бы мы без тебя делали! – Улыбающиеся глаза мамы увлажняются. Она вытирает уголок глаза.

Павлос наклоняется к ней. Накрывает её ладонь своей и большим пальцем гладит её руку.

Мирья, не отрывая глаз, смотрит на их руки. И вдруг чувствует, что он должен уйти. Немедленно. Уйти и оставить их с мамой одних.

– И сколько ОН тут пробудет? – спрашивает Мирья.

От её резкого тона улыбка на лице мамы увядает. Мирья немедленно сожалеет о сказанном.

– Я просто хотела сказать, что… – Мирья пытается сгладить резкость. – У нас же нет места. И когда папа вернётся, то…

Не успев произнести эти слова, Мирья уже понимает, что сказала лишнее.

– Перестань, Мирья. – Улыбка окончательно исчезла из маминых глаз. – Места нам хватит. Павлос может спать тут, в кухне на скамейке. – Мама не поднимает взгляда от стола. – А папа пропал, Мирья. Он, может быть, никогда больше не вернётся. Тебе лучше перестать постоянно надеяться.

– Нет! – протестует Мирья. – Он вернётся! Он обязательно вернётся!

Она видит, что её слова расстраивают маму. Мирья не знает, куда девать взгляд.

– Мирья права, Мария, – раздаётся голос Павлоса. – Вы не должны терять надежду. Ты и сама это хорошо понимаешь.

Мирья бросает на него взгляд исподлобья. Руки он снова положил перед собой на стол, сплёл пальцы.

– Может быть, вы хотите немного побыть одни? – спрашивает Павлос. – Наедине?

Мирья чувствует, как он пытается поймать её взгляд. Но у неё нет желания на него смотреть.

– И мне бы не хотелось быть вам в тягость. Мне будет нетрудно найти завтра, где остановиться.

– Нет, Павлос. – Мама быстро проводит рукой по щеке. – Ты нам не в тягость. Я очень рада, что ты тут. – Она поднимает на Мирью глаза, и Мирья не может до конца понять, о чём говорит мамин взгляд. – Павлос наш гость, Мирья. И я бы хотела, чтобы ты отнеслась к этому с должным уважением.

Мирья опускает голову.

– Извините! – говорит она и вскакивает из-за стола так быстро, что едва не опрокидывает стул.

– Погоди. – Ласковый голос мамы обвивает Мирью и не даёт убежать.

Мирья слышит, как мама встаёт из-за стола.

– Что-то случилось?

Мирья макушкой ощущает тёплое мамино дыхание.

– Ничего, – бормочет она.

– Может, ты хотела о чём-то со мной поговорить? А Павлос пока прогуляется.

Мирья мотает головой. Нет. Сейчас не время для разговора с мамой. Мама только что выглядела такой счастливой. Мирье хочется снова увидеть её такой.

Мама разворачивает Мирью к себе лицом, и Мирье приходится посмотреть ей в глаза.

– Ты уверена?

Мирья кивает.

– Да, – отвечает она с максимальной твёрдостью в голосе, на какую только способна. И выдавливает из себя улыбку.

– Ладно. – Мама притягивает её к себе. – Тогда хороших снов. – Она целует Мирью в лоб. – Я очень тобой горжусь! – шепчет она, стискивая Мирью так, что та полностью исчезает в её объятиях.

На секунду Мирья закрывает глаза и может не думать обо всех этих Кольцах Заклинаний, мутантах и камнях грёз. Она погружается глубоко в мамино тепло, и на мгновение ей кажется, что она парит в воздухе.

– Я люблю тебя, мама! – шепчет Мирья.

Потом высвобождается из маминых объятий, выскакивает из кухни и бежит к себе в комнату. И забирается под одеяло к Асмунду и Айку, где её руку находит маленькая тёплая ладошка.