Мирья не осмеливается даже взглянуть в ту сторону, откуда приближается большое мохнатое существо.

– Простите. – Она пытается высвободить руку, но только ещё больше прилипает к паутине животом. – Меня подхватило порывом ветра. Я упала. Мне бы…

Одним скачком паук-скорпион оказывается рядом и нависает над ней. Паутина раскачивается. Огромные челюсти скрежещут прямо над лицом Мирьи. Ей хорошо видны два кривых ядовитых зуба.

– Лежи смирно, – шипит он. Из его пасти воняет гнилым мясом. Острые шерстинки, растущие вокруг его челюстей, царапают лоб Мирьи.

– Не прикасайтесь ко мне, – шепчет Мирья и начинает дрыгать ногами, но паутина только пеленает её еще туже.

– Не дергайся, дура! – Челюсти клацают, приближаясь.

Мирья не в силах оторвать взгляд от ядовито-жёлтых капель, стекающих по зубам паука.

Липкие лапы тянутся к ней.

Мирья истошно кричит. Брыкается. Мотает головой. Нити пеленают её тело в клейкий кокон. Обматываются вокруг шеи и стягивают Мирье горло. Она хватает воздух ртом.

– Ты… – шипит паук, – порвёшь мне паутину.

Мирья и рада была бы полежать неподвижно, но её тело отчаянно сопротивляется. Ноги брыкаются сами. Тело дергается, и с каждым новым движением сеть всё плотнее оборачивается вокруг неё.

– Прекрати! – кричит паук, но Мирья юлой продолжает заматываться в паутину.

Наконец её руки оказываются плотно прижатыми к телу. Она перекатывается набок, и паутина залепляет ей рот. Свободными остаются лишь нос и глаза. Только после этого Мирья затихает.

Она расширяет ноздри, пытаясь вдохнуть.

В этот момент паук вздрагивает так, что вся паутина начинает раскачиваться, и отпрыгивает назад.

– Кра-кра, – раздаётся над ними.

Липкая паутина пружинит под Мирьей. Тень большой птицы погружает всё вокруг в темноту.

– Моя паутина! – успевает прошипеть паук в последний раз. Потом одним прыжком исчезает в укрытии под листом дерева.

Если бы Мирья могла издать хотя бы звук, она бы закричала вслед пауку. Что он должен вернуться и освободить её. Но единственное, что в её силах, это до предела запрокинуть голову, чтобы увидеть птицу, несущую ей смерть. Мирья мгновенно замечает её – огромного чёрного ворона, опустившегося на ветку чуть выше. Он ещё раз взмахивает крыльями, чтобы удержать равновесие. Поток воздуха снова начинает отчаянно раскачивать Мирью взад-вперёд.

Нет. Всё что угодно, но только не ворон. Она не хочет становиться добычей ворона.

Однако птица уже давно заметила её. Ворон наклоняет голову и разглядывает её одним глазом. Потом вытягивает шею, расправляет крылья и скачками направляется к ней.

Мирья зажмуривается.