Ещё минуту назад план казался ей таким удачным. Теперь же, стоя прямо напротив входа в гигантскую нору и чувствуя, как лисий дух забивает ноздри, Мирья уже не настолько в этом уверена. На ум приходят огромные челюсти с острыми клыками и прекрасный нюх хищника. По спине Мирьи пробегает холодок.

Потом она вспоминает про Асмунда и Айка. И про маму. Бедная мама!

– Я уведу за собой лису так далеко, как смогу, – говорит Сиббо. – Но тебе нужно делать всё очень быстро. – Он смотрит на Мирью одним глазом. – Мне придётся взлететь, когда я пойму, что она вот-вот меня схватит. И тогда твоё время вышло.

Мирья кивает.

Сиббо поворачивается к Пелле:

– Как только взлечу, я тебе крикну. Это будет сигнал, что лиса возвращается в нору, и ты сможешь предупредить Мирью.

– Но Сиббо, – перебивает друга Пелле, – что если у норы несколько входов и лиса вернётся через другой? – От этих слов внутри у Мирьи всё обмирает.

– Несколько входов… – бормочет Сиббо и быстро моргает. – Тогда я дам тебе знать. Прослежу за ней сверху.

Мирья сглатывает. Они сделают всё, что в их силах. В этом она уверена.

– Но когда лиса повернёт обратно, ты должна немедленно выбираться наружу. – Сиббо бросает на неё серьезный взгляд. – Ты меня поняла? Иначе тебе конец.

– Да, да, – отвечает Мирья. – Всё равно мы пока что не знаем точно, та ли это нора.

– Да, не знаем, – вздыхает Сиббо.

Мирья бросает быстрый взгляд на небо. На облаках снизу появились первые красноватые полосы, как будто по ним провели широкой кистью. Уже довольно скоро стемнеет. Эта нора просто ОБЯЗАНА быть той самой, которую они искали!

– Готовы? – Сиббо вопросительно на них смотрит. – И ни звука!

– Ясно. – У Пелле такой вид, будто ещё немного и он обидится.

– Отлично. – Сиббо выпячивает грудь. – Тогда за дело.

Он своей подскакивающей походкой направляется ко входу в нору. Ерошит перья. Роется немного в земле. Потом расправляет одно крыло так, словно оно повреждено.

– Ай-ай, – причитает он. – Ай-ай-ай, моё крыло! Это просто ужасно. Ай, больно!

И продолжает ковылять к самой норе.

Ничего не происходит. Разве что Сиббо переходит на всхлипывания погромче и подходит к норе всё ближе и ближе. Пару секунд он скачет взад-вперед перед самым входом, но никакой лисы по-прежнему не видно.

Мирью охватывает нестерпимое разочарование. Да, она прекрасно понимала, что навряд ли им повезёт с первой попытки. И всё-таки. Она так на это надеялась!

Мирья уже поворачивается, чтобы уйти, как вдруг ей кажется, что изнутри донёсся какой-то звук. Едва различимый шорох.

Мирья снова начинает вглядываться во мрак норы. Голова Сиббо уже почти внутри. Он, наверное, тоже должен был услышать этот звук.

– Уходи оттуда, – шепчет Мирья себе под нос. Сиббо подошёл слишком близко. – Давай же, Сиббо!

Но Сиббо только не спеша поворачивается к норе спиной и делает несколько подскоков в направлении Мирьи и Пелле. Крыло всё ещё волочится по земле.

– Ай, – громко взывает он. – Ай.

В проёме прямо за его спиной показывается рыжая морда.

– Сиббо! – Слова сами слетают с губ Мирьи, она даже не успевает понять, что делает. – Улетай! – кричит она. И в ужасе подносит руки ко рту.

Лиса поворачивается в её сторону. Мирья замечает огонёк, вспыхнувший в глазах зверя. Лиса её слышала. Она знает, где Мирья спряталась.