Это синица. Она высунулась далеко за край своего гнезда. И, должно быть, слышала всё, о чем они говорили.

– Я тут кое-что знаю про одну лису, – говорит синица. – Она съела моего первого супруга. Да, а второго поймала кошка, весной, у нас как раз тогда вылупились детки. А мой третий супруг, он…

Мирья смотрит на неё с нескрываемым нетерпением.

– И что лиса? – спрашивает она. – Что ты про неё знаешь?

– Да. Ну так вот. Она съела моего первого супруга.

– Это мы поняли. Но где она живёт? – перебивает синицу Мирья. – Ты знаешь?

– Нет. Она же больше не живёт в старой норе, – объясняет синица, как будто от этого объяснения кому-то легче.

Мирья понуро опускает плечи, понимая, что всё пропало.

– А сейчас она как раз роет себе новую, я сама видела, – продолжает синица. – К северу от зарослей ежевики.

Крошечный огонёк надежды снова разгорается у Мирьи внутри.

– Ты думаешь, это та самая лиса, о которой мы говорим? – спрашивает она.

– Не знаю, – пищит синица. – Не могу сказать, так это или нет. Я ведь не видела ту лису, о которой вы говорите.

– То есть ты понятия не имеешь, та это лиса или нет? – спрашивает Сиббо, взмахивая крыльями. – Тогда зачем ты лезешь куда не просят?

– Помолчи, Сиббо! – Мирья бросает на него сердитый взгляд. Потом опять поднимает голову и смотрит в сторону гнезда. – Но тебе кажется, что это, может, та самая лиса, которую мы ищем? – спрашивает она.

– Ну-у… – Синица слегка поджимает клюв. – Откуда мне знать? Никогда ни в чём нельзя быть уверенной. Было бы предложено, а там дело хозяйское. В любом случае в новой норе та лиса, которая съела моего первого супруга, и…

– Да замолкни уже! – кричит ей Сиббо.

Синица пригибается, и её голова полностью исчезает в гнезде.

– Конечно, – раздаётся сверху еле слышно. – Меня никогда никто не слушает. Но хотите верьте, хотите нет, а похоже, что это та самая лиса. Хитрая, вероломная и довольно коварная.

– Спасибо! – кричит Мирья вверх. – Огромное спасибо!

Она строго смотрит на Пелле и Сиббо.

– Надо же с чего-то начинать, – говорит она. – Или, может, у вас есть идеи получше?

Приятели качают головами.

– Вы знаете, где эти ежевичные заросли?

– Ну разумеется, – бормочет Сиббо.

– Идёмте, – командует Мирья. – Не будем терять время.

– Так летите! – пыхтит Пелле. – Хотя я все равно буду там раньше вас.

Он семенит в направлении ежевичных кустов. Мирья и Сиббо взлетают в воздух.

И точно: за кустами они обнаруживают лисью нору. Зияющее чернотой отверстие спрятано за стволом дерева возле зарослей и уходит вглубь склона. Нора совсем свежая.

Кругом разбросаны тёмные комья земли. В нос Мирье и её другу бьёт резкий, отвратительный лисий дух. Одного этого запаха уже довольно, чтобы страх начал расползаться по телу, покалывая кожу тоненькими иголочками.

Мирья искоса поглядывает в сторону норы, пока они с Сиббо ждут Пелле. У неё такое ощущение, что они стоят здесь уже несколько часов, хотя прошло всего несколько секунд. Наконец Пелле появляется. Его спина вся покрыта листьями ежевики, накрепко прицепившимися к иголкам.

– И правда, – стонет запыхавшийся Пелле, как будто это он первым заметил нору. – Вон она. Увидели наконец?

Мирья кивает и делает глубокий вдох. Ведь нет никаких гарантий, что это нора, которую они искали.

– А что если это не та нора? – спрашивает Сиббо, словно прочитав её мысли.

– Ну… – тихо говорит Мирья, обращаясь больше к себе самой. – Тогда поиски упростятся, ведь одной норой будет меньше.

На её плечи словно взвалили тяжёлую ношу.