Стоять в обнимку с Айдером было очень приятно. Его сильные руки, неповторимый запах — всё это давало ощущение надежности. Я даже не думала, что так сильно соскучилась по этому мужчине, пока не увидела его.

Как же всё изменилось в наших отношениях… И самое поразительное, что процесс прошёл для меня незаметно.

Раньше я испытывала к Айдеру ненависть. Сейчас, думая об этом, уже с трудом могла объяснить, почему позволяла отцу так влиять на моё мнение.

Конечно, можно сказать, что отец с его утверждениями влиял на моё отношение к Айдеру. Но почему я слепо верила высказываниям и сама не составила собственного мнения об этом демоне? Потому что мне было удобно? Потому что я не хотела даже допускать мысли, что этот необычный демон был мне интересен с самого начала?

Если быть честной с самой собой, то, что я слышала и читала в газетах про Айдера Шэн'Зота, всегда вызывало эмоции. И не всегда они были отрицательными. Просто я сама, осознанно, делала их такими. Возможно, чтобы угодить отцу, а возможно, я просто боялась собственных чувств и своего отношения к Айдеру.

Нужно признать это хотя бы сейчас: это не Айдер был монстром, каким его мне рисовал отец, — это я его сделала таким в собственных мыслях. Для чего? Чтобы была возможность держаться на расстоянии, чтобы был повод его бояться.

Вздохнув, сильнее прижалась к мощному мужскому телу. Айдер вызывал у меня целый калейдоскоп разных чувств. Зная историю его детства, я восхищалась им, его целеустремленностью, силой духа и упорством. Лишь отбросив наносную злость и предубеждение к этому демону, увидела его заботу обо мне. Это вызывало в душе ответную нежность и теплоту.

Однозначно, к Айдеру я испытывала глубокую симпатию. Рядом с ним мне было спокойно, я доверяла ему. Схожие чувства вызывал лишь ещё один неоднозначный демон: Корги — тень и правая рука Айдера.

Воспоминания об этом непростом демоне отозвались легкой тревогой в душе. Айдер вернулся, а Корги — нет. Возможно, его не жаловали в этом особняке, потому он и не пришёл. Хотя это странно, что доверенное лицо и правая рука Айдера был в этом доме изгоем.

Очень хотелось спросить про Корги и где он. Но помня, как в последнее время Айдер остро реагировал, стоило мне упомянуть его подчиненного, решила не портить наше с ним только что достигнутое перемирие.

Я скучала по Корги и волновалась — он стал мне родным, почти как Айдер. Но сейчас, в присутствии Айдера, его образ померк. Айдер заполнил собой всё: мои мысли, мои желания, моё внимание.

— И что теперь будет? — спросила, имея в виду наши с ним дальнейшие планы.

Айдер ответил не сразу. Покрепче обнял, с шумом втянул мой запах, словно не мог надышаться, и лишь потом задумчиво произнес:

— Сначала думал вечером вернуться в «Златы Эмас». Но сейчас уже сомневаюсь.

— Почему? — Я вскинула голову и посмотрела в разноцветные глаза Айдера.

Он смотрел в ответ с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.

— Я не видел отца больше недели, а когда увидел сегодня, то поразился тем изменениям, что с ним произошли. Он выглядит лучше, чем до моего отъезда.

Порыв ветра бросил мне в лицо выбившуюся прядь. Айдер заправил её за ухо, а потом костяшками пальцев погладил по щеке.

— Общение с тобой пошло ему на пользу. Потому вот и думаю: как быть дальше? — он вздохнул и посмотрел в сторону небольшой рощи.

— Мы можем часть времени проводить в казино, а часть — тут, в особняке, — подумав, предложила я. — Мне тут нравится: уединенно, спокойно, много места и зелени. Для меня сама местная атмосфера исцеляющая. Уверена, лорд Арэс не откажет нам в гостеприимстве.

— С такой формулировкой точно не откажет, — с улыбкой произнес Айдер.

Он хотел сказать что-то ещё, но со стороны выхода на балкон раздалось тактичное покашливание. Я оглянулась и увидела Герода.

Слуга, опустив глаза в пол, чинно стоял в дверях, демонстрируя полную невозмутимость.

— Что, Герод?

— Господин Айдер, к вам пришли. Я проводил гостей в зеленую гостиную.

— Спасибо, Герод, сейчас спущусь. Ты пока предложи моим гостям напитки.

Слуга ушёл, а Айдер вместо того, чтобы идти за ним, сильнее прижал меня к себе.

— Не хочу с тобой расставаться ни на секунду, моя леди, — горячо прошептал он мне в ухо. — Даже мгновение без тебя — настоящая мука.

— Я здесь и никуда не денусь, — потерлась щекой о шёлковую рубашку Айдера. — А тебя ждут дела.

Вздохнув, он поцеловал меня в лоб и нехотя отпустил. Задержал на мне взгляд на мгновение, а потом, словно через силу, развернулся и ушёл.

Я проводила его взглядом, чувствуя, как внутри всё стремится следом. Немалым усилием воли заставила себя остаться на месте и отвернуться от балконной двери.

Внизу на арене по-прежнему тренировались воины, но мои мысли были далеко. Я всё ещё чувствовала тепло и силу рук Айдера, ощущала его одуряющий запах.

Хотела было вернуться в комнату, как до моего слуха долетел обрывок спора. Слов я не разобрала, а вот злые, резкие интонации услышала.