Айдер не ответил. Лишь его спина напряглась, показывая эмоции.

— Я не хотела, чтобы ты расстраивался из-за обычного приглашения на свадьбу, — извиняющимся тоном произнесла я.

Он тяжело вздохнул и осторожно развернулся. Мне при этом пришлось разжать объятия, чтобы дать ему пространство.

— Дело не в этом шарховом приглашении, Ингриэль, — произнес Айдер, заправляя за мое ухо выбившуюся из прически прядь волос.

— А в чем? Расскажи мне, чтобы я могла понимать.

— Все сложно… — прижал он меня к себе.

Я не стала сопротивляться. Лишь сильнее прижалась щекой к мощной груди мужчины, слушая, как громко стучит его сердце.

— Понимаешь… мы с Ван'Мортисом враждуем с нашей первой встречи, — голос Айдера звучал ровно, но в нем слышалась сдерживаемая ярость. — Он заносчивый, самовлюбленный ублюдок, считающий себя лучше всех. Хотя в своей области он гений, тут я признаю.

— А из-за чего у вас вражда?

— Из-за тебя, — спокойно произнес он.

Вначале я подумала, что ослышалась. Но судя по напряженному Айдеру, мне не показалось. Я отстранилась и заглянула в разноцветные глаза.

— В каком смысле из-за меня?.. Когда вы могли поссориться… — я начала говорить и осеклась.

Вспомнила, как Арэс упоминал некий светский прием, воспоминания о котором у меня были весьма смутные. Я нахмурилась и вопросительно посмотрела на Айдера.

— Мне было пятнадцать, когда отец пришел со мной на прием к губернатору. Все было скучно и неинтересно до того момента, как я увидел тебя. — Взгляд демона потеплел, а на губах заиграла улыбка. — Когда это случилось, я забыл, как дышать. Ты стояла в стороне от всех детей возле роз и была прекраснее, чем эти цветы. Правда, выглядела грустной. И я решил тебя во что бы то ни стало развеселить. Я шел к тебе и ничего не видел по сторонам, только золото твоих локонов.

Я слушала затаив дыхание, поражаясь тому, как этот мужчина смог запомнить столько деталей. Тот эпизод в моей памяти плохо сохранился, я смутно помнила лишь некоторые моменты.

— Когда ты посмотрела на меня своими ореховыми глазами, я снова забыл, как дышать. В тот момент мне показалось, что я тону, и лишь твой взгляд не давал уйти в пучину…

Айдер замолчал, а между его бровей залегла глубокая морщина. Мне захотелось разгладить эту морщинку, но я сдержалась.

— А потом я увидел возле тебя этого наглого, самодовольного демона. Он тянул к тебе руку, а в твоих глазах был лишь страх… — взгляд Айдера заледенел, а голос зазвучал жестко. — Я не знаю, что на меня в тот момент нашло. Но всё воспитание, все манеры были мгновенно забыты, осталось лишь одно желание — уничтожить противника…

В словах Айдера было столько сдерживаемого гнева, что я неосознанно поежилась. Этот жест вывел Айдера из воспоминаний, и его взгляд сосредоточился на мне.

— Я напугал тебя, прости.

— Нет… Дело не в этом, — вздохнула, подбирая правильные слова. — Просто я плохо помню тот день, а сейчас вдруг осознала, что ты был подростком.

— Ну да, мне было пятнадцать, я прошел первое совершеннолетие. А Ван'Мортису исполнилось девятнадцать, так что у него было второе совершеннолетие, — недовольно поджал губы Айдер. — Ты ему тоже понравилась. И этот гад заявил, что присматривает себе будущую жену и ты в его вкусе… В общем, после этих слов я и сорвался. Мы с Ван'Мортисом наговорили друг другу столько всего, что такое простить невозможно. А потом устроили знатную драку и разворотили всю поляну в саду губернатора.

— Но… он же был взрослым демоном?.. — прошептала с ужасом, осознавая, сколько же им было лет.

— Ну да, был, — пожал плечами Айдер. — Но меня победить не смог, ни тогда, ни потом. Отчего всегда и бесился, — усмехнулся он.

У меня в голове не укладывалось. Два демона, находящихся в юном нестабильном состоянии, подрались из-за девочки, то есть меня. Но этого им оказалось мало, и они начали полномасштабную затяжную вражду. И это вот противостояние было уже не из-за меня. Просто эти два демона не желали уступать и идти на компромисс, им требовалось доказывать себе и сопернику, что они лучше.

— Все это случилось очень давно. Может, пора уже прекратить бессмысленную вражду? — осторожно спросила я.

— Это сложнее сделать, чем кажется, — поджал губы он.

— Но попробовать-то стоит.

Айдер посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом, а потом спросил:

— Зачем тебе идти на свадьбу к Ван'Мортису?

— Твой отец болен. На нем, по мнению моего бывшего наставника, три проклятия.

— Я это знаю. Де Ла'Воркс — давний друг отца и не раз пытался избавить его от проклятий. Но ничего не помогало.

— Знаю. Но ещё я узнала, что в Артании была проведена удачная операция по избавлению от подобных проклятий. Её провели иномирянки. Потому я и желаю попасть на свадьбу, чтобы с ними встретиться и расспросить.

— Думаешь, это сможет помочь моему отцу? — спустя минуту спросил он.

— Не знаю. — Я нервно дернула плечами. — Надежда есть. И пока она не погасла, нужно верить. Но я не говорила об истинных причинах твоему отцу, чтобы зря его не обнадеживать.