Ясное дело, оставить колдуна одного мы не могли. Под охраной одного из нас — тоже. Сам я предполагал подняться наверх, а все прочие казались слишком уязвимыми. Хотя, ради справедливости, меня он тоже каким-то образом ведь вырубил.

Наверху что-то крушили. По-моему, кто-то из ворвавшихся от избытка чувств попросту хреначил мебель. Грянул одинокий выстрел. Вот интересно — откуда у жителей маленького городка, взялась взрывчатка?

Этот вопрос я задавал себе уже на ходу, когда поднимался наверх по ступеням, окружив себя золотистым барьером и прикидывая, как сейчас быть.

Позади Клим с Алисой тащили раненого и стонущего Уварова, который заверял, что как только сможет докричаться до своих спасителей, те послушают его приказ и уберутся отсюда.

Звучал колдун убедительно, поэтому когда мы выбрались из подвала, оказавшись на первом этаже, а в проходе показалась пара мужчин с топорами, я отступил в сторону.

— Уходите отсюда. Они…

Один из боевых пенсионеров с топором, в самом деле притормозил. А вот второй широко размахнулся и едва не раскроил Борису череп — едва успел выставить руку, приняв удар на засиявший барьер.

— Клон Повелителя! Копия! Убьём же его! — заорал дед, размахивая куском дерева в своей руке.

Сам Уваров удивлённо моргнул, смотря на него.

— Такого я в них точно не закладывал.

Ещё не успел договорить, а в помещение уже залетело что-то дымящееся. Я сразу же выпустил дракона, который сожрал непонятную хреновину. Судя по тому, как его через секунду вспучило, интуиция не подвела — это была взрывчатка.

— Прекратить! — прохрипел Уваров. — Вернуться к себе!

Может его правда стоит подлечить? Не слышат ведь.

— Повелитель в руках врагов.

В коридоре фразу озвучил один из голосов, после которого её на все лады принялись талдычить все остальные. Звучало немного жутковато, на самом деле.

— Это не моё. Дед похоже оставил. Или бабка… Так и знал, что нельзя трогать семейный артефакт.

У меня появилось немало вопросов к взаимоотношениям внутри их семьи. И ещё парочка куда более практического свойства. Только вот озвучить я их не успел — дом вдруг снова тряхнуло, а Уваров, который так и висел на руках Клима с Алисой, вдруг обмяк.

— Позор семьи мёртв!

Что? Глянув в сторону коридора, я проверил пальцем пульс. Тот прощупывался — как минимум, тело у него всё ещё функционировало. А вот разум…

Приподняв голову колдуна за волосы, попытался заглянуть ему в глаза. Повернувшись, прислушался к звуку удаляющихся шагов.

— У каждой семьи свои традиции. Не осуждай других и не осудят тебя, мурр.

Тут мне крыть, по большому счёту было нечем. У самого душа предка подцепилась, желающая сожрать. Одно непонятно — как они это сделали?

— Ментальная связь, конечно же, — назидательно отметила сидящая на моём плече кошка. — Как иначе они бы догадались, что он в беде? Только в этот раз ударили уже по нему.

Объяснение было вполне логичным. Немного безумным, но у теневого мира свои правила. Привыкнуть к которым не сказать, что просто.

Естественно, я попытался ещё что-то сделать. Даже уложил его на кровать, влив какой-то объём собственной силы. Рану эту действительно залечило. Но вот на состоянии разума колдуна никак не сказалось.

Кицунэ его сознание тоже проверила. Почти сразу констатировав, что парень полностью и бесповоротно спёкся.

Первым делом я проверил, что именно местные взорвали. Как выяснилось — проделали дыру в стене. Достаточно большую, чтобы туда можно было пролезть.

Забавно, но теперь они спокойно расходились по улице, даже не смотря в сторону дома. На нас, оттуда выглядывающих, тоже никакого внимания не обращали. По словам кошки, из-за того, что у них разорвалась связь с их создателем. Все закладки и кружева, которые тот плёл в их разумах теперь оказались не актуальны.

— Вам нужно на это взглянуть.

Услышав голос Клима, я вернулся внутрь. И обнаружил блукача стоящим перед большим сейфом, расположенным в комнате вроде гостиной.

Что сказать — высокие технологии могут легко подвести. Для доступа требовалось отсканировать отпечатки пальцев и сетчатку глаза. Что мы благополучно проделали. Это даже было несложно. Разве что с глазом пришлось немного повозиться.

Внутри правда не нашлось почти ничего ценного. Золото, деньги, пару револьверов, кортик в золочёных ножнах и больше ничего. Конечно, деньги и золото в небольших слитках, которого тут было килограмм десять, мне однозначно пригодятся. Тут никакого спору нет. Но несмотря на это я рассчитывал отыскать нечто куда более ценное — хотя бы какую-то информацию о том, как правильно работать с душами.

Идея о том, что семейная династия колдунов никак не могла обходиться без книг и записей, заставила внимательно перетряхнуть весь дом. Несколько раз пройтись по всем его комнатам, проверяя все закутки, простукивая стены, полы и даже потолки. Все эти поверхности, мы в процессе активно вскрывали, так что жилище колдуна в конце концов стало напоминать полностью разгромленный притон.

При этом каждый проход приносил что-то новенькое. То запрятанные в стене пузырьки с разноцветными порошками, то личный дневник Бориса Уварова, то замаскированный оружейный шкаф, в котором лежала самая настоящая секира.

К радости Влады, нашлась и женская одежда. У Дарьи имелась своя комната и понятное дело, ей нужно было в чём-то ходить. Потому шаманка набросила на себя одну из найденных футболок, полностью прикрыв грудь.

Алиса по такому простому пути идти не пожелала. Сначала примерила корсет, полностью обнажающий низ. Даже успела прицепить к нему чулки, но выйдя в коридор наткнулась на Владу и вынужденно двинула менять одежду.

Отнеся найденный дневник, который прятался в тайнике внутри стены и был унюхан Граной, шаманка снова зашла к лисице. Обнаружив, что та примеряет комплект, не оставляющий сомнений в своём предназначении и месте покупки. Кроме секс-шопов, больше подобное нигде продаваться не могло.

В итоге они устроили настоящую словесную битву на добрую четверть часа, по итогам которой кицунэ оделась в шорты и лёгкую майку на голое тело.

— А это зачем?

Зайдя в гостиную первого этажа, где Клим нашёл сейф и куда мы стаскивали всё ценное из находок, я остановил взгляд на плётке, которая лежала на полу.

— На случай, если хозяину будет угодно меня наказать, — тут же отозвалась Алиса. — Горные духи такие непослушные… Без плётки никак не обойтись.

— Лучшие из наложниц. Если продавать, дадут очень много золота, мурр.

— За имперскую кошку ещё больше, — взгляд Алисы тут же сместился к ней.

— Стоп, — поднял я руку. — Давайте ещё раз просмотрим вещи. Всё, что покажется в самом деле ценным, кладите вон на ту сторону комнаты. Справа от стола.

Посмотрев, куда я указываю, кицунэ с невинным видом принялась толкать туда ногой плётку. Клим, который наклонился над грудой вещей на полу, покосился в мою сторону. Как мне показалось, с некоторым сожалением. Что за день такой? Сначала жалеет колдун. Теперь вот вообще лесной дух.

Подняв с пола толстую тетрадь, в которой Уваров делал записи, я опустился в кресло. Правда надежда на интересное, увлекательное чтение, из которого получится сделать массу интересных выводов, погасла почти сразу.

Первые две страницы я изучил достаточно плотно. Несколько следующих прочитал по диагонали. Дальше начал просто листать, скользя взглядом.

— Удивлена, что предки не убили его раньше. Какой же это позор, мурр. Какой позор…

Формулировки у кошки пожалуй получились излишне суровые. Но концептуально я с ней был согласен. Предки Бориса Уварова были теми, кто крутился среди духоглядцев и мечтал встать на одну планку с ними. Возможно даже превзойти. А вот их потомок… Скажем так, ожиданий, даже самых заниженных, он не оправдал.

По сути, весь дневник был посвящён трём вещам. Во-первых, его нездоровому увлечению какой-то латиноамериканской певицей — колдун постоянно мечтал о том, как перелетит океан, возьмёт её под контроль и примется вытворять всякое.

Во-вторых, он фиксировал всё, что съедал за день. Даже подсчёт калорий вёл. Почему-то используя для этого не одно из множества существующих приложений, а тетрадку. Ну и в-третьих — паренёк на самом деле пел оды своей гениальности. Буквально. Расписывал о том, как он крут и как ловко привязал к себе Дарью, случайно поймав её, когда та заскочила в город. Как её искали какие-то люди с печатью духоглядца, но отыскать так и не смогли. А он полностью промыл ей мозги, превратив в свою личную боевую рабыню.

Конкретно этот момент вызвал у меня интерес. Но судя по дате, это произошло семь лет назад. На тот момент дед уже был давно мёртв. Так что мелькнувшая в моей голове мысль, что девушка могла относиться к числу присяжников Оболенских, не имела никакого основания.

Больше ничего интересного здесь не было. Такое впечатление, что я не дневник колдуна из древней династии читал, а записки выросшего нарцисса, который так и не смог отлипнуть от маминой юбки.

— Есть! Нашла!

Мы все разом повернули голову на звук голоса Влады. А шаманка тут же добавила.

— Идите уже сюда! Тут какая-то защита стоит.

Девушка обнаружилась в одной из комнат второго этажа. Формально она была спальней. Вот только сам колдун обитал в другой, а таких вот, с кроватями и пустыми шкафами, тут был ещё десяток. Возможно остались с тех пор, когда планировалось расширение фамилии. Либо слуг у них было побольше.

Находкой Влады оказались книги. Сразу несколько штук, запрятанных в стене. Буквально — под тонкой отделочной доской, которая покрывала местные стены. Её благополучно раздолбала Грана, но суть ситуации сейчас была совсем в ином — около книг клубился серый туман.

Первой на Беатрис посмотрела сама шаманка. Потом повернулись все остальные. Тогда как у кошки это вызвало приступ моментального раздражения.

— Я вам не ходячая энциклопедия, мурр! Вижу то же самое, что вы сами. И не представляю, что это за гадость.

Неожиданно. У меня уже выработалась привычка — в любой непонятной ситуации обращаться к кошке.

Хм. Может быть так, что спутница того самого царя на самом деле нас слышит? И может неосознанно, но реагирует. Например, заперев собственную память и не позволив Беатрис узнать, как разобраться с защитой. На тот случай, если эти книги нам и в самом деле могут каким-то образом помочь.

Версия казалась вполне логичной. Но не снимала основного вопроса — как быть с книгами? Достать их, само собой, хотелось. Внутри могла оказаться ценная информация. Одновременно я прекрасно понимал, что любое воздействие, которое приведёт к «срабатыванию сигнализации», способно запросто всё спалить. А там как знать, что эта штука вообще делала? Вдруг запускала процесс уничтожения Ильинского?

— Да просто сосредоточься и выясни, что там. Ты как маленький, мурр. Элементарных вещей не знаешь.

Повернув голову, я посмотрел на кошку, которая сейчас восседала на моём плече. Но та ничуть не смутилась. Благополучно сделав вид, что мысль о том, что подобную информацию мне взять неоткуда, прозвучала слишком тихо.

Предложение, на самом деле звучало отчасти интересно. Правда непонятно — пришлось задавать дополнительные вопросы.

Результат оказался неожиданно занимательным. Как выяснилось, духоглядцы способны не только работать с чужими душами, принимать присяги и убивать кого ни попадя. Помимо всего прочего, мы можем разбираться с разнообразными энергетическими ловушками и конструкциями.

Если верить длинному и часто прерывающемуся описанию, которое выдала Беатрис, у каждой формации есть своя база. Чаще всего крайне примитивная. Если «погрузиться» на достаточный уровень тонкости, можно рассмотреть эту самую базу и придумать, как с ней быть.

Для того, чтобы это сделать, мне предлагалось закрыть глаза и устроить себе что-то вроде медитации.

В успехе задуманного мероприятия я уверен не был ни на йоту. Терзали меня смутные сомнения по поводу собственного умения концентрироваться. Тем не менее, других реалистичных вариантов не было и я решил хотя бы попытаться. Последовав совету кошки, уселся на кровать, поджав под себя ноги, опустил веки и попытался полностью расслабиться.

Какое-то время абсолютно ничего не происходило. Мне даже подумалось, что Беатрис специально могла ввести меня в заблуждение. Тем более я уже пытался посмотреть на ловушку глазами, которые были напитаны силой. И это не сработало. Тогда как сейчас использовать собственную мощь строго запрещалось. Якобы это гарантированно мне помешает.

Когда я уже собирался прервать процедуру и заявить, что она неработоспособна, что-то показалось. Как будто язычок пламени мелькнул где-то справа. Я машинально чуть повернул голову и увидел ещё один огонёк. Новый.

Сначала не понял, что это вообще такое. Ровно до того момента, как из того места раздались звуки, напоминающие борьбу, вслед за чем послышался женский голос.

— Ну он же смотрит прямо на меня! Хозяину нужна помощь! Кто, если не я? Пусти, говорю. Мои сиськи не хуже твоих!

Выходит, рыжие языки пламени, которые плясали передо мной, это кицунэ? Неожиданное проявление силы, что сказать. Хотя нет — от лисицы как раз вполне ожидаемо. Что на самом деле внезапно — моя способность всё это рассмотреть.

Потом проступили чёрные канаты, которые были затянуты в узлы внутри шаманки. И не только они. Чем больше я вглядывался, тем сильнее росло количество узлов, которые были видны. Несколько крупных, десятка полтора средних и множество мелких.

Ради интереса повернув голову, я увидел Беатрис. Полыхающий синим пламенем позвоночник и энергия, что струилась внутри черепа. По сути у неё светился весь силуэт. Вот Клим отображался, как несколько клякс тёмно-серого цвета. Непонятно.

Защитную формацию, которая прикрывала найденные книги, я тоже благополучно обнаружил. Имелся только один нюанс — отображалась она пока в виде всё того же тумана. Дымки, что висела где-то впереди.

Не двигая головой, я оставил её в положении, при котором был виден этот туман и попытался расслабиться. Получилось не сразу, но сам подход оказался правильным — когда наконец вышло, дымка преобразовалась в странного вида пляшущие нити. А подождав ещё немного, я обнаружил перед собой самый настоящий узор из них.

Чем-то напоминал кусок связанной пряжи. Вот в тот самый момент, когда бабушка не так давно начала вязать и пока даже непонятно, что в итоге должно получиться. То ли носок, то ли свитер. Может быть вовсе шарф.

В голову пришла мысль, что при таком раскладе этот кусочек «пряжи» можно распустить. Сказано — сделано. Я попытался зацепить кусочек торчащей нити и потянуть.

К моему величайшему удивлению — получилось. С первого раза! Даже восторг на секунду накатил. Потом я правда подумал, что защиту мог ставить Борис и решил, что восторгаться на всякий случай стоит поменьше. После чего до меня дошло, что веки до сих пор закрыты и я их немедленно поднял.

— Получилось. А ты быстро обучаешься, мурр. Или это вторая душа тебя подталкивает.

Обиделась из-за моих мыслей по поводу сущности её сознания? Я было задумался над тем, что наверное стоит извиниться. Но тут сбоку послышался озадаченный голос шаманки.

— Как это вообще к нему могло попасть?

Увидев выражение лица девушки, я поднялся с кровати, поморщившись от боли в затёкших ногах. На плечо немедленно взлетела Беатра.

— Что там, мурр? Из-за чего паникуешь?

Развернувшись к нам, брюнетка продемонстрировала обложку книги в металлическом переплёте, углы которой тоже были окованы металлом.

Забавно, но подходы к названию книг у обычного и теневого миров были схожи. Слишком уж говорящим было наименование книги, которую держала в руках Влада. «Шестнадцать путей к Великому синему небу».

— Могли украсть. Или купить, мурр. Шаманы тоже торгуют знаниями.

Брюнетка ещё секунду помолчала, как-то странно смотря на кошку. Потом протяжно выдохнула.

— Эту книгу написал мой отец.