Прозвучало это настолько неожиданно, что даже Беатрис кажется на момент растерялась, не зная, что сказать. Вместо кошки, которая обычно по всем вопросам высказывалась первой, говорить начала Алиса.

— Но они ведь могли купить её где угодно… Если твой отец написал книгу, она ведь где-то продавалась, правильно?

Шаманка отчётливо скрипнула зубами. Потом развернула книгу, демонстрируя страницы, заполненные кривым мелким почерком.

— Он писал от руки и постоянно носил её с собой. Пополнял сразу после выполнения контрактов. Мечтал издать.

— Значит теперь есть шанс исполнить его мечту. Чего такая смурная, мурр? Ты только что нашла семейную реликвию.

На эту реплику девушка ничего отвечать не стала. Зато взгляд на Беатрис бросила весьма выразительный.

В голове сразу же всплыли все её рассказы, что касались отца. Как тот исчез во время выполнения очередного контракта. С точки зрения самой Влады, погибнув в процессе. Могу поспорить, сейчас она сильно жалела о смерти Уварова. Наверняка хотелось задать ему несколько вопросов по поводу найденной книги.

Тем не менее, пусть ответы на эти вопросы, я бы сам с радостью послушал, такой возможности сейчас не было. Зато, как неожиданно вспомнил Клим, в доме была техника. Пара ноутбуков и телефон. Которые удалось успешно разблокировать — в конце концов, у нас под рукой было живое и отлично функционирующее тело Уварова. Без разума внутри правда, но на отпечатки пальцев и сканы сетчатки это никак не влияло.

Пока шаманка и кицунэ, которая решила ей помочь, разбирались с техникой, я просмотрел все остальные книги. Одна оказалась генеалогическим древом самих Уваровых, другая посвящена всем остальным семьям, которые занимались подобной волшбой, а ещё три посвящены разнообразным лесным и горным духам.

Имелась парочка тех, что и правда оказались посвящены техникам, которые использовали в ментальной волшбе сами Уваровы. Одна только проблема — написаны они были так, что понять хотя бы что-то без консультанта под рукой, было невозможно. Как я предполагал, специально.

Что до устройств, которые благополучно «хакнули» девушки, там тоже почти не нашлось ничего интересного. Самым ценным была переписка с той самой Ольгой Молчановой. Которая, как минимум подтверждала, что парень не солгал — она действительно выходила с ним на контакт. Документ, в котором были пошагово расписаны адреса сайтов, на которые требуется зайти Алисе, тоже там имелся. Женщина в самой переписке просила его удалить, но колдун просьбу благополучно проигнорировал.

Собственный телефон я включил только после просмотра их общения. Тут же обнаружив целую груду сообщений — бывшие присяжники Пажевского продолжали писать практически без остановки, так что непрочитанных посланий у меня накопилось аж больше сотни.

Одновременно я понял, что с точки зрения всех остальных мы попросту взяли и пропали со связи. В Телеграме висело несколько непрочитанных посланий от Василия, плюс целая пачка от девушек, у которых теперь тоже появились телефоны.

Потому для начала ответил им, что всё в порядке и мы уже планируем выдвигаться назад. Собственно, так оно и было. Заниматься здесь было решительно нечем.

Правда, пришлось потратить какое-то время на то, чтобы перетащить все трофеи. Золото, оружие, деньги и книги. Самого колдуна мы тоже забрали. Вернее, тело которое от него осталось. Создание культа Кали всё ещё ждало человеческой оболочки. Если же верить словам Беатрис, на самом деле для него не было разницы, кем стать — мужчиной или женщиной. По той простой причине, что прямо сейчас у него и пола не было. Женщиной её попыталась назвать служанка. Машинально идентифицируя с самой собой, ввиду ощущения слияния с разумом духа.

Что наверное логично — как может быть пол у искусственно выращенной сущности, которая состоит из чистой энергии. Вот, после того, как создание вселится в тушку колдуна, половая принадлежность у него проявится в полной мере. А я выполню условия сделки.

Уже тронув машину с места, я вдруг понял, что дом снова пропал. Пространственная волшба сработала — мы не видели номера семнадцать.

Ради интереса, остановил машину. Сдав назад, вышел и достал из багажника тело колдуна. Если быть до конца точным — только собирался это сделать. Всё понятно стало уже на этом этапе. Как только я коснулся руки бывшего Уварова, как открылся вид на приличных размеров особняк.

Пожалуй надо будет поведать рактабидже, что ему полагается ещё и солидный бонус — укрытый от чужих взглядов дом, где можно заниматься абсолютно всем, чем угодно. Писать картины например, как он и хотел.

Если быть до конца честным, сейчас мои мысли текли совсем в ином направлении. Где-то около Иссык-Куля был дух, способный мне помочь. Да, к нему уже пытались пробиться родители. И не преуспели, скажем так. Однако, я духоглядец. Тот, перед которым привыкли склоняться. Даже если хозяин албарсты — ещё один такой же, как я, имелся шанс договориться. Либо я мог попытаться решить вопрос силой.

В любом случае — либо я предприму попытку и она окажется удачной, либо можно попрощаться со своей жизнью. В буквальном смысле.

— Это же Павел Первый!

Громкий голос Влады заставил вздрогнуть. Сама шаманка заметив мой взгляд, тут же попыталась объясниться.

— Император. Убит в тысяча восемьсот первом.

Стоп. Тот самый, которого табакеркой? Но… При таком раскладе это реально не шутка, получается. С одной стороны мы пытаемся убить настоящего императора, один раз уже убитого. Ну а с другой — я в самом деле имею прямое отношение к династии Романовых.

— Возможно это кто-то другой? — подал сзади голос Клим. — Мало ли там Павлов было.

— Вообще немного, — отозвалась Влада, взгляд которой был прикован к экрану телефона. — Одного не пойму, как он смог потом гусаром стать? И откуда вообще… Это же императорская династия. Не могут они просто так детьми разбрасываться.

— Законными не могли. Но кто будет считать бастардов, мурр? Кому они сдались. Так он гусаром и стал.

Интересная технология, что сказать. Да и в целом, я бы с этим императором даже поболтал. Не будь моя смерть обязательным условием его царского возрождения.

— А почему он тогда престол вернуть не пытался?

Это уже Алиса. Которая, судя по тембру голоса и правда не совсем понимала логику.

— Как? — повернула к ней голову Влада. — Заявиться во дворец и представиться? Рассказать, что он на самом деле Павел Первый и желает назад свою корону?

— Ему бы либо не поверили и казнили, либо поверили и всё равно казнили. Только в этот раз так, чтобы душа точно не улизнула.

Это уже Клим. А ведь соображает вроде как парень. Раньше он по большей части молчал. Теперь вот, когда начал говорить, выяснилось, что вполне тянет на рассуждающего аналитика. Другое дело, что выглядеть иначе он не стал. Всё тот же скользкий тип. Каким наверное и должен быть блукач.

— Он не смог, а мы сможем, мурр. Престол будет наш. Я заберу себе всю икорку мира.

— Ты хотя бы раз можешь не о жратве? — покосилась на кошку Влада.

— Даже такая холопка, как ты, должна понимать эстетику. Просто представь, мурр. Сотни тонн икорки в хранилище. А ты стоишь, смотришь и понимаешь, что всё это твоё… Стоишь… И смотришь…

Мурлыкнула она так, что сразу стало понятно — мечта вполне реальна. Если вдруг случится так, что кошка и правда окажется у власти, любителям красной икры я бы точно завидовать не стал. При таком раскладе, они её больше никогда не увидят.

— Угу. Вы мне лучше скажите, когда мы в этот Иссык-Куль поедем?

Ну вот. Шаманка не стала ждать. Сразу перешла к сути. Тому самому вопросу, который всё это время крутился у меня в голове.

— Как хозяин скажет, так сразу и вылетим. Но наверное побыстрее надо, да? Чтобы успеть…

Влада даже не покосилась назад, откуда говорила Алиса. Взгляд был устремлён исключительно на меня.

— Разберёмся с присяжниками Пажа, что-то решим с Оболенской и можно будет лететь.

— А что с ней решать, мурр? В наложницы брать надо. Или младшей женой сразу. Кто будет против породниться с царской кровью? Нет таких идиотов, н-да. Кончились.

— Пулю ей в голову, а потом пусть Верпа тело спрячет, — мрачно отозвалась на эту фразу Влада. — И вообще, ты достала уже со своим гаремом.

После этого они минут на десять замолчали. Тем более у Влады снова был мой телефон — девушка занималась той же самой задачей, что раньше. Пересылала сообщения в условный рабочий чат, где с ними начинали работать дальше.

Тем не менее, обмениваться острыми репликами они всё равно успевали. В основном сосредоточившись на Анне, наложнице и почему-то детях. Хотя этот вопрос я точно ни с кем не обсуждал. Да и вообще, для начала надо было выжить.

Тот факт, что ко мне прицепилась душа самого императора, технически ничего не менял. Но вот эмоционально… На какое-то время я даже задумался, что там на самом деле произошло? В официальной истории, Павла Первого задушили, ударив табакеркой в висок. Но терзали меня смутные сомнения, что подготовленного духоглядца можно было вот так просто одолеть. Скорее всего до полноценной рукопашной у них вовсе не дошло. Наверняка сражались с использованием силы.

Впрочем, эти мысли покрутились в голове совсем недолго. Сразу же вытесненные другими — о Марфе, поездке в Киргизию и Древнем. До сегодняшнего дня я мог только гадать в чём причина его противостояния с духоглядцем, который желал меня убить, но подозревал, что дело в обычном противостоянии. Теперь же, услышав версию Уварова в которой тот рассказывал про запечатывание императорской души, засомневался.

К чему такие сложности, если Древнему нужно просто разобраться с моим предком? Слишком уж сложная цепочка получалась. Или он по примеру киношных злодеев хочет дать ему новое тело, у которого нет нужной силы, а дальше регулярно болтать, вспоминая о старых временах?

Такой вариант, конечно, тоже имел право на жизнь. Но как по мне, выглядел не слишком реалистично.

Повернув руль, увидел впереди машину ДПС. Рядом стоял остановленный внедорожник, с водителем которого говорил один из патрульных. Его напарник, завидев нас, сразу же поднял руку, махнув жезлом.

Надо же. Тот самый капитан, с которым я в прошлый раз столкнулся на дороге, а потом узнавал про его знакомых в аэропорту. Как же он… Максим, кажется.

Начав притормаживать, вдруг услышал справа голос Влады.

— В лесах пусто вокруг. Ни зверья, ни птиц. Странно…

— Не так что-то, — вторил ей Клим. — Подвох чувствую.

Принимать решение требовалось быстро. Буквально за какие-то мгновения. И я его принял — утопил педаль газа, выкручивая руль и уводя роллс на встречку, подальше от полицейского.

Я ожидал, что тот удивится или на крайний случай потянется к оружию. Но вместо этого сотрудник развернулся и бегом кинулся к стоящему патрульному авто.

Звякнуло разбитое стекло. Второй раз. Лязгнул металл.

— Снайпер!

Роллс мчал прямо по разделительной полосе, уходя от места контакта. А я повернул голову, только теперь осознав масштаб проблем. Разлетевшееся от попаданий боковое стекло, дыра в двери, проделанная пулей, которая потом пробила ногу Клима. И возможно ещё одно попадание в корпус.

— Остальные целы?

Вернув внимание на дорогу, я потянулся силой к раненому блукачу, залечивая пулевое отверстие. Услышав подтверждающие восклицания Алисы и Влады, глянул в зеркало заднего вида. Внедорожник, который до того стоял на обочине уже мчал за нами. А позади него сверкали спецсигналы полицейской машины.

Это что получается, та первая встреча тоже была непростой? Меня и тут водили за нос? Всё ради того, чтобы втереться в доверие и при необходимости нанести удар.

Хлопнул выстрел и пуля ударила в заднее стекло. Ещё одна. Потом впереди замерцал маревом воздух и я вывернул руль, обходя неожиданно возникшее препятствие.

— Банник. Жалкий холоп, мурр. Да как он посмел поднять руку на духоглядца?

— Слышишь, аристократка в тысячном поколении, ты бы лучше сказала, что с ним делать?

Влада, которая держала в руках пистолет, оглянулась назад, пытаясь рассмотреть преследователей через заднее стекло.

— Убивать. Четвертовать и вешать, мурр. Как ещё быть с мятежниками против царя-батюшки.

Ещё один клубок раскалённого марева. В этот раз пройти вышло совсем рядом — я хорошо ощутил жар через автомобильную дверь.

Для того, чтобы ударить в ответ драконами, они были слишком далеко. Идти же на сближение, по понятным причинам мне не хотелось. Сзади часто захлопал пистолет Клима, который просто высунул руку с ним в окно и принялся жать на спусковой крючок. Но внедорожник только чуть вильнул в сторону — лобовое стекло у них видимо было бронированным. Либо все пули легли так, что водителя не ранило.

Оставалась Грана. Однако выпускать ворону в такой бой, тоже было рискованно.

Сделав ещё один поворот, я проскочил мимо остановки, на которой сидели местные бабули. Одна поднялась на ноги, потрясая в воздухе толстой палкой, на которую опиралась и что-то крича.

— Может ты уже сделаешь что-то, шаманочка? Ну так птичек им в лицо кинешь, мурр? Барсука под колёса.

— На полном ходу? Сама попробуй кого-то взять под контроль на такой скорости.

Влада повернула голову, разъярённо смотря на кошку. А я просто гнал дальше. Раз других вариантов не было, стоило просто мчать дальше в город. Там, в переплетении улиц, шансов будет куда больше. Ещё в Перми ждут все остальные. Отряд, способный помочь справиться с преследователями. Да я банально могу свернуть, выскочить, а потом долбануть своей силой, когда те из-за угла выскочат.

В лесу по правой стороне вдруг обнаружилась ещё одна патрульная машина. Правда её экипаж точно был не при делах — оба полицейских взирали на погоню с изрядным удивлением.

Проехав мимо, я глянул в зеркало заднего вида и увидел, как один из дпсников валится на землю, получив пулю из проезжающего мимо внедорожника.

— Если что, ты можешь кинуть в них шариком, мурр. Спалить холопов дотла.

Что? Очередная порция неожиданно ценной информации, которая пришла так вовремя, но одновременно с этим изрядно поздно?

— Что за шарик? О чём ты?

— Позволь своей силе отделиться. Сформируй комок и направь назад, мурр. Что тут непонятного? Ты же духоглядец.

А то она не в курсе, сколько именно дней я этим самым духоглядцем являюсь. Хотя, учитывая состояние самой кошки, оговорку можно было пропустить мимо ушей.

Зажав кнопку, я открыл своё боковое окно. Высунул пальцы на ветер. Представил, как сила идёт к ним из позвоночника, скапливается на кончиках и в конце концов отрывается.

Что интересно — уже со второго раза у меня получилось. Правда золотой шарик выглядел совсем крохотным и улетел куда-то далеко в сторону. Я слишком поздно сообразил, что чувствую его и могу управлять. По крайней мере, на какой-то дистанции.

В следующий раз, в воздух ушли сразу три небольших золотистых шара. Почти как файерболы, только из чистой энергии. Выходит, энергоболы?

Все три я отправил точно в лобовое стекло внедорожника, который шёл позади. Почти сразу же инстинктивно вжав голову в плечи. Обычно так и хочется сделать, когда относительно недалеко взрывается машина. Я конечно ожидал всякого, но не того, что они прошьют джип насквозь, заодно подорвав бензобак.

Нога тронула педаль тормоза, а из-за полыхающего внедорожника вынырнуло патрульное авто. С оплавленной дырой в стекле, но если говорить про всё остальное — целое. Вернее оно таким было. До того момента, как я отправил в полёт ещё два крохотных золотых шарика, которые ударили точно в переднее правое колесо. То буквально разлетелось на куски, а машина закрутилась на асфальте.

Через пару оборотов её накренило и перевернуло на крышу. Сила инерции протащила по дороге и автомобиль остановился на обочине, в секунде от того, чтобы свалиться в кювет.

Я же остановил роллс на десять метров дальше. Открыв дверь, шагнул на асфальт. Ну вот сейчас и узнаем, кем был этот капитан и почему он решил, что сегодня отличный день для моего убийства.