— Ну? Ты пришёл наконец в себя, мурр? Что за слабаки нынче пошли среди духоглядцев. Что за слабаки…

— Видишь меня? Сколько я пальцев показываю?

— А я знаю секрет лечебного массажика. Хозяину понравится. Вы только отвернитесь… И не подсматривайте.

Моргнув, я ещё пару секунд смотрел на потолок. Потом оттолкнулся от пола левой рукой и принял сидячее положение.

— Ну вот. Я же говорила, что всё будет в норме. Чего было паниковать?

Судя по тембру голоса, Кристина за меня всерьёз не переживала. Сам же я увидел, как перед глазами переплетаются тонкие золотые нити, которые слились в число четырнадцать.

Ничего себе. Плюс два ранга. С другой стороны я не просто какого-то противника одолел, а развоплотил духа, фактически слившегося со зданием. И пробывшего в таком состоянии неизвестное количество времени.

— Поводырь? Сколько рангов сверху накинуло, мурр?

— Плюс два.

Ответив, я снова оттолкнулся рукой и выпрямился. Повёл вокруг взглядом. Ни одной «вены», никаких следов грязи. И полная тишина.

— Ты когда нож свой вонзил, оттуда настоящий фонтан забил. Тебя моментально залило. Как живая статуя тут стоял и не шевелился.

Влада смотрела на меня с изрядной тревогой в глазах. Ей вторила Алиса.

— Страшненько было очень за хозяина. Он меня даже не потискал, а уже помирать собрался. Может лучше заранее? Взять и… Ай! Ты что творишь, у меня ж голова не железная!

Новый подзатыльник от шаманки заставил её отпрянуть в сторону. Я же медленно поднялся на ноги. Напитав глаза силой, огляделся.

Множество людей, которые были в отключке. Спали, грубо говоря. Полностью очистившись от всей той дряни, которая пропитывала их тела ранее.

Значит получилось. Оставалась сущая мелочь — отыскать тех четверых, кто должен понести наказание. После чего закрыть этот вопрос раз и навсегда.

Ещё я бы не отказался понять, откуда в моей голове взялась информация о клятве. Да, я действовал на ощупь, по большому счёту. Но только с точки зрения непредсказуемой реакции второй стороны. Тогда как сам механизм дачи клятвы казался чем-то крайне знакомым. Очередной выкрутас души гусара, которая начинает постепенно проявляться?

Мысль была печальной. Я бы даже сказал грустной. Особенно, если учесть, что пока не имелось никаких набросков по поводу спасения. Да и откуда они возьмутся? Мне требовался кто-то, способный работать с душами и разумом.

Стоп. Я уже шагал в сторону лестницы, на ходу рассказывая остальным о произошедшем и сейчас даже с шага сбился. Алиса. Кицунэ умела работать с сознанием и силой. Настолько, что оказалась способна привести к присяге обычного человека, тут же на месте, превратив его в посвящённого. Вдруг у неё могло бы получиться отыскать душу этого моего далёкого предка и отсечь её?

— Хозяин наконец заметил, какая я миленькая? — лисица вытащила изо рта чупа-чупс, озорно стрельнув глазами. — Хочет полюбоваться?

Влада что-то тихо пробормотала, упомянув отрезанные уши и сломанные ноги. Сам же я продолжил рассказ о переговорах с бедолагой-подростком, тело которого оказалось в этом цементе.

К описанию самой ситуации перешёл уже после того, как мы оказались в авто. И на этом месте желание шутить у всех сопровождавших меня женщин, испарилось. Даже Беатрис молчала, негодующе фыркая с заднего сиденья. А стоило мне закончить, как в голове послышался голос кошки.

— Нужно их найти. Немедленно, мурр. Четвертовать! Нет! Колесовать! А перед этим содрать заживо кожу.

— Смерть. Единственное, чего они заслуживают.

Это уже Кристина. Мрачно смотрящая в окно и размышляющая о чём-то своём.

— Если хозяин укажет на цели, я всё сделаю. Обработаю их так, что людишки будут долго-долго мучаться в своих кроватках, заливая всё вокруг кровушкой и не в силах кричать. Мы, лисички, умеем не только доставлять радость.

— Угу, — вклинилась Влада. — Многозадачные сущности. И дать, и взять, и располосовать.

— Не завидуй, шаманочка, Я-то присягу дать сумела.

Брюнетка недовольно поджала губы, а я вздохнул. Самому хотелось поскорее заняться этим вопросом. Однако сегодня вечером меня ждал поединок со ставленником Пажевского. Который, судя по комментариям Беатры будет происходить при определённом стечении зрителей.

Что в свою очередь значило — нужно привести всю мою компанию в приличный вид. Встречают у нас всегда по одёжке. Независимо от того, насколько эпично я расправлюсь с противником, выглядеть главой банды уличных гопников в спортивных костюмах не хотелось.

Да и в любом случае — времени на то, чтобы отыскать эту четвёрку, не было. До вечера я этого сделать не успею никак. Даже если подключу Шувалова. Тут ведь, как минимум, нужно было достать то самое старое дело и вычленить из него нужные фамилии. Разум запертого в здании духа слишком пострадал — он смог вспомнить фамилию только одного из врагов. По остальным дал лишь имена.

Потому я отложил всё это на потом. А пока — позвонил Василию и дал задачу арендовать ещё пару автомобилей подходящего класса. Прямо сейчас, пока мы ещё едем.

Справился тот неожиданно быстро — когда мы оказались около дома, там как раз парковались прибывшие авто. Водители, что их доставили, назад убрались на третьей машине. Скромной «Шкоде», разительно отличавшейся от моделей, которые они нам привезли. На прощание окинув жадно-завистливыми взглядами сопровождающих меня девушек.

— Какие грязные мысли, мурр. Какие грязные… За такое надо сечь до смерти. Вечно, холопы, что никогда не смогут достичь вершин, тонут в ядовитой желчи.

— А некоторые аристократы постоянно забывают, что они тоже люди.

— Что за грязные фантазии? Великий род Скаймай всегда ходил на четырёх лапах, мурр!

Кристина, которая произнесла реплику, осеклась, озадаченно смотря на кошку. Подозреваю, что девушка имела в виду нечто иное и такого ответа не ожидала.

— Как погляжу, времени вы не теряли, господин. Вон какой отряд собрали себе. Наложниц нашли. Много они вам сыновей крепеньких народят. Таких, что опорой и надеждой клана станут.

Влада аж подавилась. Тогда как Алиса радостно заулыбалась. Повернувшись, победно махнула трубочкой от чупа-чупса, на которой больше не осталось конфеты.

— Вот и я говорю — айда размножаться. Ты только подумай, какие у нас будут сильные дети, хозяин? Если кто-то унаследует способности обоих родителей, это же…

Объективно — она была права. Ментальные способности кицунэ, объединённые с мощью духоглядца, должны стать убойным коктейлем. Вот только о детях мне думать пока совсем не хотелось. А концепция наложниц казалась странной. В конце концов, я не османский султан. И не какой-нибудь шейх.

Зато тот факт, что Верпа поправилась и встала на ноги, безмерно радовал.

— Восстановилась полностью? Или проблемы ещё остались?

— Никаких проблем, повелитель. Готова убивать во славу твою.

Договорив, склонила голову, сведя вместе руки. Настоящая воительница-валькирия. Только пожилая и седая. Зато умеющая отправлять тела с техникой глубоко под землю.

— Вот и отлично. Собирай всех. Мы едем за покупками.

Долго ждать никого не пришлось — слух у лесных обитателей был тонким. Каких-то несколько секунд и они все выстроились около крыльца.

— А лицо у тебя в чём? Вы там что, шалили?

Марта непонимающе посмотрела на кицунэ. Провела пальцами по своей правой щеке, на которую та смотрела.

— Фу такой быть! Это белая краска. Мы третий этаж немного доделывали.

— Так вот как это теперь называется. Со Стёпой наверное вместе и работали. В плотной товарищеской связке.

Алиса явно подтрунивала. А вот стрыга залилась краской, старательно отводя взгляд в сторону от крупного парня, который растерянно моргал глазами.

— Ну работали. И что? Ты бы лучше смотрела, чем сама занимаешься.

— Да я всё успеваю, — пожала плечами кицунэ. — Это же весело.

На этом моменте я всё же остановил их спор и дал команду рассаживаться по машинам.

Сам за рулём я ехать не захотел — на водительском месте роллс-ройса устроился Василий. Влада расположилась рядом, а сзади устроилась Верпа. К ней вторым номером скользнула Алиса. Кристина, которая машинально направилась к внедорожнику, на момент остановилась. Видимо раздумывала, стоит препираться с кицунэ из-за места в автомобиле или нет.

Определилась почти сразу — спустя каких-то десять секунд уже расположилась в одном из мерседесов, которые мы взяли в аренду. Том, за рулём которого был Степан. Водителем второго я поставил Марту, которая, как выяснилось, умела неплохо водить. Гена для такого казался слишком рассеянным, а Климу я подсознательно не доверял. Даже после присяги. Как сказала Влада, это подсознательная реакция на его суть, которую я благодаря силе, чувствовал. Впрочем, доверия к нему, у меня от этого больше не стало.

Торговый центр мы выбрали всё тот же, что и раньше. Припарковавшись на подземной парковке, где вся наша компания выбралась наружу под удивлённым взглядом охранника. Если я с его точки зрения, вероятно выглядел отчасти прилично, то большинство остальных — нет. Разве что Влада с Василием выделялись на общем фоне.

Стоило нам подняться на первый этаж, как проступил контур ещё одной проблемы. Разным частям нашей небольшой компании требовались разные магазины. Дробить всех на совсем уж крохотные группы или пускать бродить в гордом одиночестве я не стал. А вот по половому признаку всё же разделил. Счёл, что так будет оптимально.

Вернее, я поступил ещё более мудро. Как истинный руководитель — во главе женщин поставил Верпу, приказав остальным слушаться её. Кристину сделал номером два. На тот случай, если кикимора решит перейти к массовым убийствам или в каком-то моменте затупит.

С мужчинами всё было проще — не считая меня, тех имелось всего четверо и Василия с головой хватало, чтобы присматривать за оставшимися тремя.

Сам же я взял Владу и зарулил в кафе на фуд-корте. Торговый центр был классом чуть повыше остальных. Так что полноценные заведения со столиками и официантами тут тоже имелись. Не только Макдональдс и разнообразные точки готовой еды.

Очень хотелось немного отдохнуть. Тем более после прилива большого объёма трофейной энергии внутри проснулся голод. Сейчас я был готов слопать поросёнка, добавив сверху утку по-пекински и заполировав шоколадным тортом. Желательно килограмма на два.

Правда заказать пришлось всего лишь скромный стейк. Да ещё тарелку пюре в качестве гарнира. Шаманка же вовсе обошлась кофе. Мол, не голодная.

Когда принявший заказ официант отошёл, девушка оглянулась по сторонам. Потом посмотрела мне в глаза.

— Уверен, что сможешь победить?

В первую секунду я даже не понял о чём она вообще. Потом до разума, который отчаянно жаждал вкусного сочного мяса, дошло.

— Думаешь он найдёт кого-то, способного мне противостоять?

Влада замялась, как-то странно смотря на меня.

— Ты стремительно наращиваешь силу. Но…

— Говори уже, то что хочешь. Не трепи нервы, мурр. Думаешь, гусар начал его пожирать потихоньку? Размышляешь, что делать, когда появится Павел Петрович?

Шаманка бросила быстрый взгляд на кошку.

— Ты хотя бы раз можешь не мешать? Вон, иди погуляй, как остальные. Кошачьи магазины тут тоже есть.

— Во-первых, не кошачьи, а универсальные. Покупать что-то в одном месте с псами, это такой позор… Во-вторых, мне нельзя говорить с людишками. Они сойдут с ума от счастья, мурр.

Скорее уж решат, что спятили и им срочно требуется психиатр. Но зацепило меня в её словах совсем не это.

— И кто из нас теперь душнила?

Беатрис повернула голову, смотря на меня, как на настоящего предателя.

— Да как у тебя язык повернулся? Это другое, мурр.

Сидящая напротив шаманка цокнула языком.

— Хватит уже! Вы оба понимаете, что я права. Нам надо искать кого-то, кто разбирается в работе с душами? А вместо этого? Какая-то непонятная дуэль, новые лесные, шлюха эта рыжая, которая без трусов бегает.

Заметив, как чуть изменился мой взгляд, раздражённо выдохнула.

— И хрен с ней. Пусть бегает. Если что — уши отрежу и скальп сниму. Специалиста по душам всё равно искать нужно.

— Каждый духоглядец имеет право на наложниц. Нельзя запирать золотую кровь, мурр. Иначе она вскипит и всё равно найдёт выход. А про душу — у нас же есть готовый кандидат.

— Не слышала более идиотского оправдания мужского шлюшества, — уставилась на неё Влада. — И что за кандидат?

— Не притворяйся глупее, чем ты есть, мурр. Кто сейчас перед тобой? Духоглядец. Тот, для кого работа с душами — призвание. Недавно в городе появился второй. Осталось его найти.

Как по мне, план был чересчур оптимистичен. Не то, чтобы он базировался на допущениях. Скорее уж сам был допущением.

— С чего ему нам помогать?

Брюнетка опередила меня с вопросом. А вот кошка мурлыкнула.

— Почему нет? И вообще, кто его будет спрашивать? Возьмём и заставим.

Даже для неё, план звучал как-то совсем залихватски. Всё равно, что на вопрос о грядущем сражении выдать фразу о том, что мы их шапками закидаем. С серьёзным лицом и без всяких сомнений.

Я было хотел возмутиться и справедливо на это указать. Но уже в следующую секунду почувствовал эмоции кошки. Чем выше становился мой ранг, тем лучше они ощущались. И вот прямо сейчас я отлично понимал — она испугана. Беатрис до дрожи боялась исчезнуть. Умереть, по сути своей. Из-за чего цеплялась за такие вот хлипкие варианты. Исключительно в целях самоуспокоения. Потому как ничего более реального на горизонте не проглядывало.

Глянув на Владу, которая видимо собиралась озвучить то же самое, что и я, качнул головой. Девушка в ответ нахмурилась. Потом внимательно посмотрела на кошку. А спустя миг в голове зазвенел голос.

— Беатрис Форси Скаймай не боится ничего и никого, мурр. Не смей оскорблять меня, шаманка. Целые кланы исчезали куда за меньшие проступки и… Ой, там сметанку понесли. Слышишь, закажи нам тоже и будешь прощена. Ну чего ты сидишь? Заказывай.

От смеха, пусть и с лёгкой примесью нервозности мы не удержались. После чего Влада в самом деле заказала сметаны. Сразу четыре порции. Тут она подавалась отдельно, на тот случай, если кто-то захочет взять к сырникам. Ну или, как вариант, к блинчикам. Однако, нам принесли и просто так.

Одновременно на стол поставили чашки с чаем. А шаманка, покосившись на кошку, которая радостно лакала сметану, осторожно вернулась к теме.

— И всё же. Если не брать духоглядца этого нового, кто ещё способен отсечь гусара?

Про это мы уже говорили — сейчас она имела в виду не какие-то теории, а конкретные фигуры. Которых у меня под рукой не было. Возможно что-то в этом понимал хийси. Но он сейчас был практически мёртв и вращался над бассейном. К тому же, финский злой дух, как и большинство значимых персон Перми были связаны с Пажевским.

Ещё можно было подумать про Алису. Но я сомневался, что она способна настолько глубоко погрузиться в тему. Тут нужна либо солидная практика, либо полноценное профильное образование. Ни первого, ни второго, у кицунэ не имелось.

Отчасти поэтому я испытывал некоторый энтузиазм, связанный с поединком. Одолею бойца, которого выставит противник и по идее получу возможность управлять всеми его «активами». Сами по себе, они мне нужны не были. Но среди многочисленных присяжников, наверняка отыщется кто-то, способный работать с душами.

Хм. А что если попробовать самому? В конце концов, я ведь духоглядец? Было бы неплохо обучиться самостоятельно, подсветить душу предка, которая ко мне прицепилась и отправить её в небытие.

— Возможно я сам.

Фразу я озвучил практически рефлекторно. Отталкиваясь от того, о чём только что размышлял. Но реакция у обеих дорогого стоила. Беатра, прекратив лакать сметану, медленно повернула голову. Синие глаза ярко засверкали, а среди эмоций появилась надежда.

Вот на лице Влады сначала отразилось определённое непонимание. Которое быстро сменилось изумлением.

— И почему я раньше об этом не подумала?

Я сейчас тоже об этом размышлял. Решение ведь казалось элементарным и лежащим на поверхности. Вот буквально — посмотри и увидишь. Однако, в мою голову эта банальная мысль пришла только сейчас. Странно.

Следующие полчаса мы только и делали, что обсуждали самообразование духоглядцев и потенциальную возможность достать где-то обучающие материалы. Понятное дело в интернете их было не отыскать, но Беатрис считала, что где-то в Перми могут найтись нужные материалы. Мол, нужно только хорошенько поспрашивать. Вырывая ногти, дробя коленные чашечки и сдирая заживо кожу. Тогда обязательно что-то, да найдётся.

За беседой как-то незаметно съелся стейк. Вместе с ним, в желудок отправилась порция пюре и два куска торта. А потом взгляд Влады сместился за мою спину и шаманка нахмурилась.

— Там наши. И… Они к ним пристают что-ли?

Обернулся. Нашёл взглядом группу девушек, что шагали к нам, под предводительством Верпы. С ними действительно пытались завести разговор. Трое прилично поддатых и относительно неплохо одетых мужчины. У двух из которых на пальцах блестели обручальные кольца.

Я уже начал вставать, когда один потянулся рукой к Алисе. То ли за плечо её схватить хотел, то ли за грудь полапать. Непонятно.

Зато я чётко увидел, как лисица сместилась в сторону. Разжала пальцы, выпуская пакеты на пол. И ударила.

Рёбра хрустнули так, что слышно было кажется на весь фудкорт. Если они сейчас не сломались, то я балерина Большого Театра. Второй удар был таким же мощным и без замаха — в солнечное сплетение.

Мужчина согнулся пополам и завалился на пол. Его приятель кинулся было вперёд, попытавшись достать кицунэ кулаком. Зря. Сбоку тут же выдвинулась Тома. Выполнившая серию из трёх мощных ударов. Свёрнутая челюсть, отбитое плечо и как мне кажется, треснувшая грудная клетка.

Хотя, лешачка действовала щадяще. После присяги они все могли работать в полную силу — при желании девушка была способна убить несчастного ублюдка первым же ударом.

Третий, при виде двух поверженных противников, попятился назад. Выставив руки, принялся что-то говорить. Не знаю о чём там лепетал этот идиот, но девушки его трогать не стали. Из-за чего тот видимо поверил в себя и решил позвать охранника, который стоял в стороне, наблюдая за происходящим.

Как итог, Верпа шагнула к нему и отвесила пощечину. Такую, что тот крутнулся на земле, орошая пол каплями крови и осколками зубов. А потом так и хлопнулся вниз.

Вот теперь охранник всё-таки устремился к компании, на ходу что-то говоря в рацию. А с другой стороны поспешили мы. Хорошо, что счёт оплатили заранее — сейчас не пришлось ждать.

Подоспели вовремя. Местный безопасник с решительным видом перегородил дорогу девушкам и поинтересовался, что именно произошло. Получив в ответ весьма бурную реакцию.

— Пусть спасибо скажут, что вообще не убили.

— Да мы их не трогали, они сами упали. Подскользнулись и бахнулись. Хиленькие…

— Почему ты думаешь, что можешь говорить с нами в таком тоне?

Ещё чуть и они все наверное кинулись на бедолагу. Слишком оказались распалены схваткой и всей ситуацией. К тому же каждая совсем недавно была рабыней. Могу поспорить, они постоянно мечтали, как выпотрошат своих мучителей. Теперь, спроецировав это на попавшуюся под руку троицу.

— Ты ничего не видел, — шагнувшая вперёд Алиса, взяла мужчину за руку, заглядывая ему в глаза. — Эти трое напились и устроили драку между собой. Они конченые. Ты их ненавидишь. Повтори.

— Они конченые. Я их ненавижу… Устроили драку между собой…

— Что ты сделаешь, когда они придут в себя?

— Выкину их в мусорный бак. Грязи там самое место.

— Какой молодец. Держи конфетку.

Кицунэ сунула ему в руку чупа-чупс, который бритоголовый мужчина в чёрной форме немедленно вскрыл и засунул в рот. Сама же лисица сделала шаг назад, горделиво глянув на меня.

На самом деле это было мощно. Ничуть не менее эффективно, чем воздействие шишиг. Пусть Алисе и требовался для такого физический контакт.

В любом случае — конфликт был исчерпан. Конечно тут ещё и имелись камеры. Но когда мы через пару минут встретили мужскую часть группы, Василий быстро и легко превратил их в металлолом вместе с сервером. По крайней мере так он утверждал. Причин не доверять ему, у меня не было. Да и остановить нас никто не попытался.

Ещё один плюс — вся команда неплохо приоделась. Брючные костюмы и платья у женщин. Джинсы, рубашки и пиджаки у мужчин. Василий тоже обновил гардероб. Прикупил большой белый пиджак, под который вышло укрыть наган. А сверху накинул чёрное пальто.

К спортивному центру мы выдвинулись изящными и готовыми морально подавлять окружающих. Правда все прочие оказались не хуже. Даже охрана, которая встречала нас снаружи, была одета абсолютно безукоризненно. Как будто этого мало, у них ещё и манеры имелись.

Внутри нас сразу повели по коридору в большой зал, где в обычных ситуациях видимо играли в баскетбол. Теперь же поверх покрытия был насыпан толстый слой песка, а пластиковые сиденья занимали мужчины и женщины важного вида.

— Какой он грозный… Может быть тебе стоило потренироваться побольше, мурр.

Проследив за взглядом Беатрис, я тоже увидел своего противника. Напитал силой глаза. И на секунду растерялся. Они действительно хотели, чтобы я сражался с вот ЭТИМ? Кто это вообще? Как такое может существовать?