Кактус поправлялся и, казалось, даже радовался отсутствию кота. Ворчал меньше, иногда шутил, и снова открывал своими иглами магическую часть книги о травах. Вечерами он долго смотрел на засыпающую Леру, глаза его медленно закрывались, но он распахивал их снова и смотрел. Видимо, не хотел повторения той истории с раной от ресницы-шипа. Зато утром его было не добудиться.

Рыжий вернулся на рассвете, уставший и очень довольный. Он снял с груди мешочек на верёвке, и тот звякнул. Кот развязал его и высыпал монеты на стол. Они зазвенели, и кактус с трудом продрал глаза. Но как только он мысленно пересчитал монеты, глаза его распахнулись по-настоящему, вся сонливость прошла.

— Как? — изумился он.

— Дед научил торговаться, — довольно ответил кот, потирая руки.

— Принёс? — спросила Лера.

Рыжий улыбнулся, достал из кармана небольшой мешочек и развязал. Внутри был очень крупный светлый песок.

— Это для меня? — едва слышно пробормотал кактус.

— Конечно, для тебя, Колючка, — засмеялась Лера. — Но сначала нужно продезинфицировать.

Она высыпала песок на чистый противень, разровняла и поставила прокалиться в печь.

Всё сложилось очень удачно. Лера вскипятила чай и накрыла на стол, выставив к чаю лепёшки из мха. Сбегала в поле и набрала чешуйчатых стеблей, которые Рыжий так любил. Почистила, завернула их в листья лопуха и поставила запекаться. Кот и кактус уже болтали за столом, точнее, перекидывались колкостями.

— Рассказывай! — Лера налила себе чай и села. — Что там в садовом товариществе? А в дом к тёте никто не залез?

Котофей пошевелил ушами.

— Я ночью вышел, — ответил он, — и очень спешил. В доме никого не было, но вот за забором…

Рыжий замялся, и пришлось его упрашивать. Только тогда он продолжил:

— Точно не знаю. Но на обратном пути мне показалось, что за забором кто-то был и пытался пролезть.

Лера вздохнула. Дверь на тёткиной даче она не закрыла, и дом теперь стоял незапертым. Нужно было попросить Рыжего хоть подпереть дверь, что ли. Про СНТ кот и вовсе не узнал ничего. Зато он побывал в двух разных мирах, чтобы повыгоднее сбыть порошок из «травы с кулачками» и зелье из «глазастика». Продавцом Рыжий оказался отличным и умел не только торговаться, но и разбирался в предпочтениях.

— К драконам с этим «глазастиком» не пойдёшь, — сказал он, — им другое нужно, для крепости чешуи.

— А ты где побывал? — поинтересовалась Лера.

Зелье из «глазастика» кот продал в небольшое королевство, которое соседствовало с миром магов-аристократов. И идти далеко не пришлось — просто перепрыгнуть через забор на соседний участок.

— Я видел дворец, — сказал Рыжий, зажмурившись, как от чего-то ослепительного. — Весь белый, с резными башнями. Там играла музыка и начинался бал. Богатые кареты приезжали одна за другой, и из них выходили красавицы в ярких платьях. Говорят, что принц того королевства женится только на девушке, которая сумеет поразить его в самое сердце, и не только его, но и весь королевский двор.

Одна из красавиц и купила втридорога зелье, что могло помочь сделать ресницы длинными и густыми.

А вот порошок из травы охотно забрали как раз в мире драконов. Чтобы попасть туда, коту пришлось пройти через всё СНТ. Рыжий впервые увидел дракона и был под впечатлением.

— И ты летал, сидя у него на спине? — осведомился кактус, пытливо и как-то странно вглядываясь в кота.

— Я и сам умею летать, — отчего-то смутился Рыжий.

— Всё понятно, — изрёк Колючка. — Он высмеял твои крылья.

Кот смутился ещё сильнее, и стало ясно, что кактус оказался недалёк от правды. Но Рыжего всё равно поразил мир драконов, и поразил приятно. Кот любил и умел путешествовать, а главное — умел торговать.

И с этого дня Лера принялась ещё усерднее готовить порошки и зелья. Но она была неопытной, возилась долго, и собирать монеты пришлось бы долго.

— Что самое дорогое? — спросила она у кактуса.

— Девяносто четвёртая страница, — ответил он.

Лера нашла и открыла книгу на этом месте. На одной странице было сложночитаемое название растения из трёх длинных слов и небольшой текст, а вторая оказалась пуста.

— Нарисовать забыли, — сказала она.

Кактус только хмыкнул на это. Лера принялась читать вслух.

— Очень редкое, почти не встречается. Растёт в тенистых сырых местах, малозаметное. Очень хрупкое, требует осторожности при сборе. Используется для пропитки плащей, шляп и прочего.

Она дочитала и подняла глаза на Колючку.

— Это краска для одежды? — спросила у него. — Тогда почему такая дорогая? Какой-то необычный цвет?

Кактус не ответил, только закатил глаза. Да и без слов было ясно — «не быть тебе ведьмой». Лера подхватила книгу, чтобы поднести к колючкам фамильяра, и вдруг на соседней странице что-то чуть блеснуло.

Она остановилась и принялась крутить страницу, наклонять и отклонять, пока, наконец, не увидела контуры рисунка. Лера замерла так, больше не меняя положение книги и стараясь не шелохнуться, и принялась рассматривать. Колючка насторожился.

Это была трава с широким основанием и острым кончиком, похожая на вытянутый треугольник. Только на треугольник из стекла.

— Она прозрачная! — прошептала Лера.

— Ну наконец-то, — проворчал кактус.

Он прикоснулся иглами к книге, и над страницами замерцал серебристый туман. И даже в нём «стеклянную траву» было едва видно. Здесь, в магической части книги, был записан рецепт зелья из этого прозрачного растения. Зелья, которое способно было сделать из обычного плаща — плащ-невидимку, а из шляпы — шляпу-невидимку.

В магической части книги промелькнула фигурка человека, убегающего от погони. Ещё немного, и его должны были настигнуть. Но он спрятался за деревом, выхватил флакон с зельем, пропитал им свою одежду, после чего исчез. Погоня достигла леса и заметалась вокруг, но человека-невидимку так и не нашла.

Стало понятно, почему зелье было таким дорогим. Правда, действовало оно лишь какое-то время, и ещё не стоило попадать под проливной дождь.

Но «стеклянная» трава умела не только давать невидимость. Магическая часть книги показала, как растение залечивало глубокие раны, затягивая их, и помогало при ранении теми самыми «ресничками», одна из которых попала Лере в лодыжку. Она вспомнила прозрачную каплю, добавленную последней в мазь.

— У нас оно растёт? — спросила Лера.

Кактус кивнул, и она подхватила корзинку. Но взгляд Колючки заставил её насторожиться.

— И где же? — уточнила она.

— Возле пруда, — ответил тот.

Лера вздохнула и корзинку отставила. Свалиться в пруд и оказаться в неизвестно каком мире не входило в её планы. Она так прижилась здесь, в небольшом уютном домике, ещё и друзей нашла.

Нужно было отыскать другое растение. Лера только подхватила книгу, как зашёл Котофей и встревоженно спросил, прижимая уши:

— Что это там вдали загрохотало?

— А, — невозмутимо ответил кактус. — Просто гроза.

И впервые за всё это время Рыжий побледнел так, что стал совсем белым.