Приска

– Какой у нас план? – шепотом спросила я у Лориана.

– Украсть корабль до того, как кто-нибудь заметит.

– И все? – фыркнула я.

Позади меня хмыкнула Асиния.

– Лучшие планы всегда самые простые, кошечка.

Райтос повел нас к другому концу причала. Вокруг стонали и скрипели пришвартованные суда, тихо рассказывая о совершенных ими бесчисленных путешествиях.

Я прикрыла глаза от солнечных бликов, отражающихся от поверхности воды, и кивнула, когда Асиния указала на странного вида корабль, украшенный величественными крыльями. Я бы не удивилась, если бы он и в самом деле мог летать, хотя Лориан в ответ на мой вопросительный взгляд покачал головой.

Справа от нас качалось на волнах изящное, похожее на змею судно, корпус которого мерцал, словно радужная чешуя. Фрегат слева кичился раздутыми парусами, прозрачными, словно паутина, будто бы сотканными из тончайшего кружева.

Корабль, к которому привел нас Райтос, выглядел гораздо менее причудливым и скорее походил на военные суда королевы пиратов. Его обтекаемый черный корпус купался в лучах вечернего солнца. На носу вздымался величественный морской змей, вырезанный настолько реалистично, что казалось, он в любой момент может нырнуть в глубины океана.

Я бы не отказалась заполучить все эти корабли.

Я почти видела, как они, заполненные могущественными фейри, отрезают Регнера от его собственного флота.

Райтос качнул головой, жестом приглашая нас подняться на борт, и желудок протестующе сжался. Жаль, что у меня не осталось того снадобья, которое целитель приготовил для меня в прошлое плавание.

Я вздохнула, пытаясь смириться с тем, что мне придется несколько недель перевешиваться через борт корабля. Лориан бросил на меня вопросительный взгляд, но я лишь покачала головой и вслед за ним стала подниматься на судно.

Кузина Райтоса так и не ушла. Она стояла на причале, внимательно наблюдая за нами, но, кажется, не собиралась поднимать тревогу. Лишь рассматривала нас со странной полуулыбкой на лице. Джени не отходила от нее ни на шаг.

Райтос и Гэлон, похоже, разбирались в морском деле. Не обращая на нас внимания, они командовали Кависом и Мэртом, и через несколько минут корабль, судя по всему, был готов к отплытию.

Над головой заскрипели мачты, вырезанные на них сверкающие узоры заискрились в лучах солнца.

– Что это? – спросила я.

– Древние символы. Чтобы ловить саму сущность ветров. Этот корабль – один из самых быстрых на всем континенте, – пояснил Лориан.

Он подался вперед, прижимая меня к ограждению, и поцеловал в шею. Я выгнулась ему навстречу.

– Надеюсь, ты не собирался выкрасть этот корабль без меня, – раздался чей-то голос.

Сердце пропустило удар, и я поспешно вывернулась из объятий Лориана.

Позади Райтоса, склонив голову набок, стоял светлокожий мужчина. Красивый, как и все фейри, но невысокий и худощавый. На его щеках играл легкий румянец, в неожиданно темных глазах искрилось веселье.

Райтос напрягся и медленно обернулся:

– Фендрель.

– В прошлый раз, ублюдок, ты уехал без меня.

– И сейчас тоже оставлю тебя здесь, – заявил Райтос. Медленно растянув губы в улыбке, он в три шага пересек палубу и заключил Фендреля в объятия. Однако быстро отстранился. – Тебе лучше уйти.

У Фендреля вытянулось лицо:

– Ты в прошлый раз бросил меня здесь. И сейчас гонишь вот так, с ходу?

Лориан прочистил горло:

– Если я правильно помню, твой отец грозил отречься от тебя, если ты поедешь с ним.

Его невысказанные слова повисли в воздухе. Райтос уехал и лишился семьи. Фендрель решил остаться.

– Я совершил ошибку, – тряхнул головой Фендрель, – и с тех пор мечтал убраться с этого острова. Похоже, в дело вмешалась сама судьба, раз уж ты уводишь корабль моего отца.

– Корабль его отца? – переспросила Асиния.

Фендрель одарил ее широкой улыбкой:

– Ух ты, какая красавица! Да, это корабль моего отца. Судя по всему, Райтос только что узнал, что корабль его отца в настоящее время в плавании.

– Ты не можешь ехать с нами, – пробормотал Райтос. – Мы направляемся в опасные воды.

– Обожаю опасные воды.

Мэрт рядом с Лорианом закатил глаза:

– Да ты в жизни не плавал в водоеме опаснее собственной ванны.

Фендрель бросил на него свирепый взгляд.

Из-под палубы поднялся Гэлон и при виде Фендреля покачал головой.

– Нужно отчаливать прямо сейчас, – сообщил он Райтосу.

Райтос отвел Фендреля в сторону и что-то ему прошептал. Похоже, его слова не пришлись другу по душе. Затылок Фендреля покраснел, и он зашагал прочь с корабля. Мог ли теперь этот фейри выместить злость, заявив о краже? Райтос, казалось, не слишком беспокоился на этот счет. Глядя вслед Фендрелю, он тяжело вздохнул и направился к штурвалу.

Лориан выступил у меня из-за спины и, дождавшись кивка Райтоса, поднял руку.

Кожи коснулся легкий ветерок. Я вздрогнула, когда магия Лориана лаской прошлась по моему телу. Он улыбнулся в ответ на мой взгляд, и щупальце его магии нырнуло мне под рубашку. Улыбка Лориана стала шире. И при виде его веселья в груди у меня потеплело.

Поднялся ветер. Веревки, которыми корабль крепился к причалу, сами собой развязались, скользнули на борт и аккуратными кольцами свернулись на палубе. Вспенивая воду, корабль начал медленно удаляться от пристани.

Ветер задул сильнее. В воздухе вокруг разлилась магия, напитывая древние символы у нас над головами, и вскоре они начали светиться. В мгновение ока причал остался далеко позади. Оттуда донеслись крики, и внутри у меня все сжалось.

Райтос застыл с каменным выражением лица. Его родные от него отреклись, но все же он нашел в себе силы появиться в родных местах. Чтобы помочь мне.

Перед нами возник магический заслон. Кто-то явно пытался нас остановить. Райтос взмахнул рукой, и преграда со звоном рассыпалась на части.

Корабль мчался вперед, подгоняемый ветром Лориана. Привыкнув к его молниям, я уже и забыла, что он способен управлять другими стихиями. Глядя прямо перед собой слегка затуманенными зелеными глазами, он сосредоточенно морщил лоб. Ветер окутывал его, мешая полностью рассмотреть очертания тела.

Сердце лихорадочно колотилось в груди, внутри все трепетало, ноги начали слабеть. Мне хотелось утянуть его под палубу и утолить чувственный голод.

Всегда ли между нами будет так?

В брошенном на меня взгляде Лориана таилось обещание, и я с трудом заставила себя отвернуться.

Теперь мы вышли в открытое море. Вызванный Лорианом ветер начал потихоньку успокаиваться, древние символы уже подчинили своей воле природные ветра.

На другом конце корабля Райтос, ссутулившись, смотрел в воду. Несмотря на окружавших его друзей, сейчас он казался одиноким. Я знала, как это бывает. Я и сама всю жизнь чувствовала себя одинокой среди деревенских жителей. Неровной походкой я двинулась по палубе в его сторону, хотя желудок уже начал о себе напоминать.

– Лориан сказал, что у тебя морская болезнь, – пробормотал он. – Эта часть продлится недолго.

Путь по морю до королевства смесков занимал несколько дней. Так какую часть он имел в виду? Я не стала уточнять и просто кивнула.

Остальные разбрелись по кораблю. Лориан о чем-то тихо разговаривал с Гэлоном.

– Ты мог бы использовать свою магию на всех, кто видел, как ты прибыл на остров, – заметила я.

– Ты тоже могла бы.

Я попятилась. Неужели мне следовало…

– Расслабься, Приска. – Райтос положил руку мне на плечо. – Если бы мне понадобилась твоя помощь, я бы попросил. Я держал в запасе этот вариант – если бы случилось худшее. Но кузина предупредила бы нас.

Я вспомнила ее странную улыбку. Она наблюдала за нами с таким видом, словно бы удивлялась нашей глупости.

– Правда?

– Да, – рассмеялся он. – Конечно, она еще взыщет с меня за это. Но кузина по-прежнему на моей стороне. – Его улыбка погасла. – Подумай, что бы ты сделала, если бы нас всех захватил Регнер. Как бы поступила, чтобы обезопасить своих друзей. – При мысли об этом сердце заколотилось быстрее, и Райтос кивнул. – Я могу создать чувства. Не просто кому-то понравиться, а внушить, что я их друг. И, когда я отзываю магию, они словно бы внезапно теряют крепкую, надежную дружбу, а потом приходят в себя и испытывают горечь предательства.

– Мне жаль.

– Чего?

– Не слишком приятно использовать твою магию.

Райтос удивился:

– Твоя магия вообще наносит телесные повреждения. Я видел, как у тебя из носа течет кровь, когда ты удерживаешь время слишком долго.

– Да, но это другое. Последствия быстро проходят… ну, если я, конечно, кого-нибудь не убью.

Райтос рассмеялся. Потом мы долго молчали. Желудок вновь напомнил о себе, и я, глубоко дыша, сосредоточилась на горизонте.

– Когда-то я сам испытал это чувство, – в конце концов нарушил тишину Райтос. – Жил с этой пустотой. После того как отец от меня отрекся, большинство моих так называемых друзей – все, кроме Фендреля, – тоже отвернулись. В их глазах я больше не имел отношения к правящей семье.

– Они тебя не заслуживали.

– Спасибо. – Он обнял меня за плечи, хотя на самом деле не поверил в мои слова. Пусть с тех пор прошло уже много лет, его все еще терзала боль утраты.

Я посмотрела прямо на Райтоса:

– Я думаю, истинная ценность человека или фейри не в том, какой магией он обладает, а в том, как он ее использует. Ты испытал горечь предательства и никому не пожелаешь такого. Но будь ты более мелочным, мог бы отыграться на них, одурманить своей магией, а после бросить.

– О, я думал об этом. Только мы лишились большей части своей магии, когда дядя Лориана…

– Что-то подсказывает мне, что тебя бы это не остановило, – криво ухмыльнулась я, и он рассмеялся.

Признаться, до сегодняшнего дня я даже не осознавала, какой силой обладал Райтос.

– Твой отец отрекся от тебя не только потому, что ты решил уехать с Лорианом, верно?

– Верно. Даже с оставшейся магией я представлял угрозу его правлению. И своему брату. Не имело значения, что я не рвался к власти. Они знали, что если я вдруг передумаю, то всего лишь с помощью улыбки и пары слов смогу настроить против них всех советников. Я со своей магией мог их свергнуть и поэтому оказался слишком опасным.

– Но ты же его сын. И сказал, что не хочешь править.

Райтос пожал одним плечом:

– Когда речь идет о власти, такие мелочи не имеют значения.

Мы вновь надолго замолчали. Порой, вот как сейчас, я до сих пор ощущала себя наивным ребенком и верила, что прочие цепляются за те же ценности, что и я. Ищут тихой, мирной жизни. Стремятся завести семью и близких друзей.

По правде говоря, отчасти именно поэтому я хотела проследить за кузеном. Я надеялась, что он окажется хорошим мужчиной и сможет стать частью нашей маленькой семьи. Неудивительно, что я своим поступком разочаровала Демоса. Он-то с самого детства отлично понимал, как на самом деле устроен мир.

– О чем ты думаешь?

Райтос сам создал для себя семью. Лориан и прочие скорее умрут, чем добровольно его предадут. И я тоже могу создать семью для себя.

– Так, глупости. Спасибо, что помогаешь мне добраться до королевства смесков.

– Это не только ради тебя, Прис, – вздохнул Райтос. – Но и чтобы успокоить собственную совесть.

– Что ты имеешь в виду?

– Арсланцы могли помочь во время войн фейри. И, когда войска вторглись в ваше королевство, их корабли находились довольно близко, и они могли бы поспеть туда вовремя.

У меня пересохло во рту:

– Но почему же они не вмешались?

– Пока правит мой отец, подобные решения принимаются голосованием советников.

Я сжала рукой ограждение. Райтос опустил взгляд, а когда вновь посмотрел на меня, на его лице отчетливо читалось напряжение:

– Один голос, Прис. Чтобы получить помощь, твоему народу не хватило одного голоса.

Я резко перегнулась через борт корабля, извергая содержимое желудка.

Лориан мгновенно оказался рядом и убрал волосы с моего лица.

– Да ну тебя. Уйди, – прохрипела я.

– Никогда. – Он поднес к моим губам бурдюк с водой.

Я сумела сделать несколько глотков, и Лориан погладил меня по спине:

– Это ненадолго, кошечка.

Вот опять эти странные намеки. Я подняла голову и поймала взгляд Райтоса, в темных глазах которого сверкала сдерживаемая ярость.

– На этот раз им не удастся остаться в стороне, Приска. Регнер узнает, что тебе помогают фейри из Арслана. И когда ты в конце концов заявишься к моему отцу и потребуешь предоставить тебе наш флот… Знаю, ты уже думала об этом, – ухмыльнулся он, и я не нашла в себе сил отрицать и притворяться, ведь этот флот и в самом деле мог бы сильно помочь нам. – Тогда он поймет, что больше не может изображать безразличие.

Лориан крепче обнял меня, и я перевела взгляд на другую сторону палубы.

– Я нашел его внизу. Прятался в трюме. – Гэлон выволок наверх Фендреля, держа того сзади за шею.

Райтос разразился гневной тирадой.

Спустя три дня мы так и не достигли конца пути. Впрочем, на этот раз желудок меня не беспокоил.

Когда Лориан и Райтос обещали, что это «ненадолго», они не имели в виду само путешествие – хотя, надо признать, двигались мы намного быстрее, чем ожидалось. Просто нас ждал еще один сюрприз. Стоило отойти достаточно далеко от острова, как Райтос прикоснулся к штурвалу, произнес какое-то слово, эхом отозвавшееся у меня в голове, и корабль начал погружаться в воду.

От лица резко отхлынула кровь, я покачнулась, но все же устояла на ногах. К нам бросилась Асиния. Позади нее, гораздо более спокойным шагом, следовала Телиан.

– Что происходит? – настойчиво спросила Асиния.

Мы вот-вот умрем. Похоже, к этому все идет.

Корабль, казалось, вибрировал от переполнявшей его магии. Вверх над бортовыми ограждениями поползла защитная стена, куполом накрывшая палубу. Мы будто оказались в непроницаемом пузыре.

Я машинально втянула воздух и выдохнула, лишь когда Лориан ткнул меня пальцем в ребра.

– Здесь…

– Хватит воздуха до конца пути?

– Да.

– Ты мог бы мне сказать…

– Что мы не только поплывем на корабле, но и под водой? – Он поднял бровь, и я, несмотря на ситуацию, не удержалась от улыбки.

Если бы я узнала о наших планах, то все это время не переставая тряслась бы от страха. Тем не менее я метнула в него раздраженный взгляд.

– Мы еще поговорим о твоем своеволии.

Он игриво ухмыльнулся в ответ.

Стоило лишь задуматься о том, что мы плывем под водой, – и задаться вопросом, что произойдет, если эта странная защита вдруг лопнет, – как начинала кружиться голова. Но когда у меня получалось очистить свой разум…

Меня окутывало умиротворение.

– Ты готова, кошечка?

Я посмотрела на подходящего ко мне Лориана. Неужели я всегда буду так же зачарованно наблюдать за его самыми простыми движениями?

Сердце сжалось. Наступит день, когда он уйдет и у меня останутся лишь воспоминания. Мне бы хотелось сохранить их в памяти на всю оставшуюся жизнь.

– Готова? – переспросила я.

– Мы скоро всплываем.

Даже зная, что мы будем возвращаться на этом же корабле, я отчасти сожалела, что путешествие подходит к концу. Окутавшая судно защита переливалась невиданными цветами, подсвечивая холодным светом окружающий нас подводный мир. Прежде я даже не представляла, насколько он прекрасен.

Мимо нас проплывали разнообразные яркие морские обитатели: степенные рыбы с мерцающей золотом и серебром чешуей, величественные скаты-манты, легко скользящие в толще воды, стаи крошечных радужных рыбок размером не больше моего пальца.

Однако за прошедшие три дня я порой замечала и более необычных, явно магических существ. Они мелькали на периферии зрения, не позволяя их как следует разглядеть, но я твердо знала, что они рядом. И наблюдают за нами.

От нечего делать мы коротали время за едой – не знаю, как уж Райтос смог, но продуктов на корабле оказалось с избытком. Лориан и Гэлон, само собой, не забыли про тренировки, и после нескольких часов занятий по утрам мы, выбившись из сил, играли в «Королевскую паутину».

И здесь меня ждал огромный сюрприз. Еще совсем недавно Асиния с трудом скрывала свои мысли. Теперь же ей удалось обыграть даже Мэрта.

Тетя тоже играла отлично, наловчившись прятать эмоции за годы службы у королевы.

Фендрель ни капли не умел хитрить, но со своим ехидным, самокритичным юмором прекрасно вписался в нашу компанию.

Когда «Королевская паутина» надоедала, мы делились друг с другом смешными историями и непристойными шутками. Узнав, что Фендрель пробрался обратно на корабль, Райтос вышел из себя, но потом они провели несколько часов за выпивкой, предаваясь воспоминаниям. Фендрель знал бесчисленное множество застольных и просто неприличных песен, над одной из которых Асиния хохотала так, что вино потекло у нее из носа.

И вот корабль начал подниматься. Сердце тут же ускорило свой бег. Я уже привыкла, что мы ровным ходом двигались вперед, лишь время от времени чуть отклоняясь в сторону, чтобы скорректировать курс вокруг побережья земель фейри.

– Наши тела не приспособлены так долго находиться под водой, – прошептал Лориан мне на ухо. – Но магия корабля нейтрализует давление окружающей нас водной толщи.

На палубу вышла Асиния, глядя широко раскрытыми глазами на открывающуюся картину. Я ей кивнула. Из всех невероятных зрелищ, которые мы повидали с тех пор, как покинули деревню, это, похоже, было самым впечатляющим.

Корабль настойчиво стремился вверх, все больше вздымаясь над поверхностью моря, по окружающему его магическому куполу стекала вода. Еще немного, и судно начало покачиваться на волнах. Миг спустя защитный купол исчез.

По палубе пронесся порыв свежего ветра, и я запрокинула лицо к небу. До нас долетел крик чайки, заскрипели снасти. Внезапно мир вокруг наполнился громкими звуками. На воде играли ослепительные блики солнечного света, соленый бриз принялся трепать мне волосы.

Над нами закружил Аквилус, спикировал вниз и сел Лориану на плечо. Он снял с ястреба послание и протянул мне.

– От Демоса.

Я быстро пробежала его глазами, расшифровывая по мере чтения. Они пока не нашли песочные часы, но Вайсер убедил Тайбриса и Демоса помочь с группой смесков, собравшихся в Эпроте неподалеку от границы с Громалией. Они проводят их через границу, чтобы те добрались до лагеря в целости и сохранности.

Я уже неплохо изучила Демоса. Он явно предпочел бы продолжить поиски песочных часов, но Тайбрис не смог бросить смесков и настоял, что нужно лично их проводить.

Наверняка они спорили об этом не один час.

– Прис, – дрогнувшим голосом позвала Асиния, и я перевела взгляд туда, куда она указывала.

Слева от нас за волны цеплялись клочья густого тумана, но по мере приближения в белесой дымке стали проявляться какие-то проблески. Ладони внезапно стали скользкими от пота. Именно за эту землю мы сражались. И за всех смесков, которые спрятались во время нападения и сумели остаться в живых.

Туман стал рассеиваться, и вдали появились размытые очертания какого-то сооружения. Стена? Или часть замка? Какое-то городское укрепление?

Корабль свернул на восток.

К нам подошла Телиан и обняла меня за талию. Она вглядывалась в даль, на ее лице застыла неприкрытая скорбь.

– Нам нельзя подходить ближе, – проговорила она. – Мы и так слишком рискуем, забираясь настолько далеко в Спящее море.

Мы бросили якорь у западного побережья Эпроты и сели в шлюпку, чтобы доплыть до полуострова. Всего в нескольких тысячах футов от нас начинался Азрикский перевал.

Демос говорил, что меня переправят через море, если сочтут достойной. Я понятия не имела, кто или что станет судьей в этом деле, но не приходилось сомневаться, что без этой оценки нас вряд ли пустят в королевство смесков.

Лориан что-то тихо сказал Райтосу, тот кивнул.

– Регнер держит эти территории под наблюдением, – сообщил Лориан, глядя на нас с Телиан и Асинией. – Гэлон с Кависом прочешут близлежащий лес, мы с Райтосом проверим пляж. В одиночку никуда не ходить.

Я кивнула. Хотелось верить, что все мы в ближайшее время вернемся на корабль и поплывем по Спящему морю в направлении королевства смесков. Ну, само собой, если меня признают достойной. При мысли о том, что нас могут попросту прогнать, внутри все сжалось, но я запретила себе думать об этом. Вдруг мы сумеем найти союзников? Может, здесь есть еще люди, обладающие магией, которые готовы сражаться?

И у нас все же появится шанс победить войска Регнера…

Перепрыгнув через борт лодки, Лориан грациозно приземлился рядом с Райтосом, уже стоящим на каменистом берегу. Если бы я попыталась проделать подобное, то наверняка сломала бы ногу.

Я устремила взгляд к горизонту, где море в неразрывном объятии сливалось с небом. И заметила, как на поверхность, нарушая спокойствие водной глади, вынырнула темная фигура. Я прищурилась, и сердце пропустило удар. К нам приближалось одно из чудовищ, о которых шептались смески.

Существо взмыло вверх, с завораживающей грацией изогнув в воздухе крупное змеевидное тело, покрытое мерцающей чешуей, отражающей солнечный свет калейдоскопом радужных оттенков. Вытянув над волнами длинную шею, чудовище величавым жестом вскинуло треугольную голову, увенчанную множеством изогнутых заостренных рогов. И открыло пасть, обнажая зубы размером с мои пальцы, явно созданные для того, чтобы хватать добычу и удерживать ее под водой.

На поверхность моря вдруг легли огромные тени – существо расправило крылья колоссальных размеров, по форме как у летучей мыши, на перепонках которых блестели капли морской воды. Изогнуло мускулистый хвост с плавниками на конце, позволяющими ему с поразительной скоростью и мощью передвигаться по морю.

Такое чувство, что оно… красовалось.

Чудовище смотрело прямо на меня. В его глазах, походящих на озера расплавленного золота, читался немалый ум, и у меня скрутило живот. От острого любопытства, скрывавшегося за этим взглядом, по спине пробежала дрожь.

Морской дракон изучал меня так же пристально, как и я его.

– Боги, – прошептала рядом со мной Асиния. – И что теперь делать, Прис?

Сложив могучие крылья вдоль тела, чудовище нырнуло обратно в глубину. Я сглотнула.

– Понятия не имею.

– Только ждать, – проговорила вставшая рядом Телиан.

– Ждать чего?

– Придет ли кто-нибудь.

Мимо головы просвистела стрела. Я пригнулась. Телиан вскинула руку и призвала защитную магию. В ее щит тут же вонзилось еще несколько стрел. Мы пригнулись еще ниже. Однако щит скоро исчез – Телиан исчерпала свою магию.

В ушах застучала кровь. Я прищурилась и стиснула зубы. Железные гвардейцы ждали нас здесь, а теперь охотились, словно на зверей.

– Прости, – пробормотала Телиан. – Моя сила…

Потянув за нити собственной магии, я встала на ноги. Не зная, что конкретно происходит, я остановила время для всех. И увидела их там, на опушке леса. Гвардейцы прятались за деревьями и пускали в нас оттуда стрелы. Нужно их выманить.

Время вновь двинулось, но теперь я знала, где находятся нападавшие. Напрягшись, я остановила время только для них.

– Они в лесу! Укрываются за деревьями! – крикнула я. Издалека донеслись проклятия Гэлона и Кависа.

– Оставайтесь на месте! – прорычал Лориан с пляжа и вместе с Райтосом помчался к рощице.

Нити начали выскальзывать из рук. Нет, еще слишком рано. Если я выпущу их сейчас…

Я держалась изо всех сил.

– Прис! – Асиния подползла ко мне по дну лодки.

Я только покачала головой и зажмурилась, сосредоточившись на том, чтобы удержать время на суше.

– Тише, девочка. Не отвлекай ее. Лучше возьми лук и приготовься стрелять, – велела Телиан.

У меня из носа закапала кровь.

– Отпусти или свалишься в обморок, – предупредила стоящая рядом Телиан.

– Лориан…

– Оживленно убивает врагов вместе с остальными.

Я выпустила магию и ахнула, когда резко закружилась голова. Телиан протянула мне тряпицу. Я прижала ее к лицу и ухватилась за борт лодки, чтобы не упасть.

Слева от нас что-то блеснуло на солнце. К Лориану, Райтосу и остальным подкрадывались другие железные гвардейцы. Сзади.

Я перемахнула через борт лодки, тут же погрузившись по колено в воду, и зашлепала к берегу. Телиан вновь выставила щит, чтобы меня прикрыть. Асиния выпустила стрелу в сторону врага.

– Боги, я попала! – воскликнула она. – Похоже, Демос знал, о чем говорил.

– Прекрати хвататься! Лучше стреляй! – крикнула я в ответ.

Она взялась за дело, и в воздухе засвистели стрелы. Выбравшись на каменистый берег, я села на корточки. Гэлона у самой кромки леса окружили несколько железных гвардейцев. При виде этой сцены сердце пропустило удар. Но он уже поднял руку, призывая магию, и к нему устремилась длинная узкая лента морской воды. Прикрывшись ею как щитом, Гэлон отбежал влево и обрушил воду на голову одного из железных гвардейцев и, пока тот приходил в себя, перерезал ему горло.

Кавис метнулся вправо, чтобы помешать железным гвардейцам оттеснить нас к морю. В воздухе внезапно отчетливо запахло грозой – Лориан явно призвал свои молнии. Но его самого я не видела. Охваченная беспокойством, я судорожно вздохнула и обвела взглядом берег.

Возле кромки леса на землю как подкошенный упал Фендрель. Сдерживая рвущееся из груди рыдание, я, петляя зигзагами, бросилась к нему и опустилась рядом с ним на колени. Потянулась к горлу, из которого торчала стрела. Но уже ничего не могла сделать. Фендрель смотрел в небо безжизненными глазами.

С трудом сдерживая гнев, я потянулась к собственной магии. Я заставлю их заплатить!

За спиной раздались крики, но из леса впереди донесся звон металла. Поднявшись на ноги, я вытащила меч и зашагала в сторону звука.

И вдруг земля исчезла у меня из-под ног. Я только успела услышать, как Лориан выкрикнул мое имя.