ЭММА ИСТОН

В подвале полумрак, освещённый только мягким свечением мониторов, когда я спускаюсь туда на следующее утро.

Джуд теперь на боку, лицом к стене. Простыни спутаны вокруг его ног, влажные от пота. Его плечи поднимаются и опускаются неровно, дыхание сбивается каждые несколько секунд, будто его тело постоянно забывает, как правильно дышать. Прошло несколько дней после спасения. И всё ещё так же плохо.

Рэйф стоит ближе всех к мониторам, руки скрещены, совершенно неподвижен. Он смотрит на экран так, будто уже видел подобное раньше. Возможно, много раз. Майк прислонился к стене в нескольких футах, челюсть сжата, глаза прикованы к лучшему другу. Хизер тихо наблюдает рядом со мной.

— Первая неделя — самая тяжёлая физически, — говорит Рэйф, взглянув на меня через плечо. — Опиоидная ломка достигает пика примерно на третий-пятый день. Боль. Рвота. Бессонница. Перепады температуры. Его тело пытается перезагрузиться без наркотика.

Как по команде, Джуд шевелится на экране, его рука слабо скользит по матрасу, прежде чем снова впиться в простыни.

Мои пальцы дёргаются по бокам.

Рэйф продолжает: — Мет — другое дело. Это психологическое. Депрессия. Паранойя. Агрессия. Эта часть длится дольше.

— Адриана упоминала, что он уже переживал ломку от мета у Алексея, — добавляет Майк. — Он не принимал его, когда был в ловушке с ней, из-за… физических эффектов. Так что я не думаю, что мет всё ещё в его системе.

Моё сердце сжимается. Я знаю, что это значит. Он не хотел чувствовать возбуждение рядом с ней, потому что именно это делает мет. Он может сделать людей очень сексуальными и заставить принимать ужасные решения. Даже когда он был вдали от меня… он никогда по-настоящему меня не забывал.

Рэйф тихо выдыхает. — Субоксон помог бы облегчить симптомы опиоидной ломки.

— Он не примет его, — бормочет Майк. — Я продолжаю пытаться. Он безумен, потому что если бы мне предложили любое облегчение, я бы проглотил его сразу.

— Можно подумать, — говорит Рэйф. — В любом случае, мы не можем заставить его.

Мои глаза резко обращаются к нему. — Мы можем попробовать снова.

— Если ты будешь давить слишком сильно, — ровно говорит Рэйф, наконец поворачиваясь ко мне, — ты укрепишь обусловливание.1 Он должен выбрать сам. Ты должна это знать, дорогой терапевт.

— Я знаю. — Я скрещиваю руки, мой разум лихорадочно работает. — Хорошо. Мы должны переобусловить его реакцию на меня. Кроме ломки, я его самая большая непосредственная угроза, так сказать. Сейчас я равна боли для него из-за того, что сделал Алексей. Похоже, методы Павлова2.

Майк вздыхает в кулак. — Как ты думаешь, мы можем перепрограммировать его разум насчёт тебя?

Я медленно выдыхаю, пытаясь успокоить голос. — То, что Алексей сделал с ним, — чистое обусловливание. Он взял что-то хорошее, — я морщусь. — Что-то безопасное… и соединил это с болью, пока Джуд не перестал видеть разницу. — Мои пальцы сжимаются по бокам. — Поэтому мы не выбиваем это из него. Мы заменяем это. Медленно. Мы заново вводим триггер без наказания, без страха… пока его мозг не начнёт понимать, что это больше не опасно. — Я сглатываю. — Это должно быть последовательно. Или мы рискуем сломать его ещё больше.

Рэйф медленно кивает. — Контробусловливание3.

Я не отвожу от него взгляда. — Именно.

— Это не простой процесс, — говорит он.

— Я в курсе.

— Он будет срываться.

— Я знаю.

— Он будет говорить тебе вещи, которые должны оттолкнуть тебя.

В груди сжимается. Я думаю о его голосе.

«Я хочу, чтобы ты ушла».

Я проглатываю это. — Мне всё равно.

Майк издаёт тихий, разочарованный вздох. — Тебе не должно быть всё равно.

Я наконец смотрю на него. — Ты хочешь вернуть его или нет?

Это бьёт его сильно, его мышцы напрягаются. — Конечно, хочу, — бормочет он.

— Тогда позволь мне сделать это.

— Нам, вероятно, придётся чередовать Эмму, Майка и, как бы тебе это ни нравилось, Адриану, — предлагает Рэйф. — Она была всем, что он знал какое-то время. Они связаны через эту травму.

Я выравниваю дыхание. — Я тоже это знаю.

Хизер шевелится рядом, её голос мягче. — Эмма, пожалуйста, будь осторожна. Это касается и тебя.

Я качаю головой. — Нет. Не касается.

Раньше касалось. Раньше это было о том, что я чувствую. Я всегда была той, кто ставил осторожность и самообладание на первое место. Но та версия меня сейчас не существует.

— Это о том, чтобы он выжил, — говорю я, поворачиваясь к Майку. — И если мне придётся сломать себя, чтобы это случилось, я это сделаю. Мы плакали об этом. Теперь время это изменить. Я сделаю для него всё, и ты это знаешь.

Майк на мгновение закрывает глаза, будто это физически больно ему слышать.

Рэйф реагирует иначе. Он просто изучает меня, затем кивает. — Хорошо, — говорит он. — Тогда сделаем это правильно. Веди, терапевт.

Я выдыхаю, мои плечи расслабляются.

Майк шевелится. — А если он не отреагирует на это?

Рэйф снова смотрит на экран. Джуд теперь перевернулся на спину, его рука закрывает глаза, грудь поднимается неровно. — Тогда мы продолжим, — говорит он. — Пока не отреагирует. В конце концов, он отреагирует.

Майк отталкивается от стены, подходя к нам. — Я слышал, как Нико сильно разозлился сегодня утром. Что это было?

Моё внимание обостряется, взгляд переключается на Рэйфа.

Он медленно выдыхает, будто даже объяснение даётся с трудом. — Наверху они пытаются взломать файлы, которые были у Адрианы. Но это не просто. Всё в них не просто. Всё многослойное. Редкостные замки поверх замков. Адела даже не может получить доступ к реальному содержимому — только размытые миниатюры. Достаточно, чтобы знать, что там… — Его голос слегка понижается. — Недостаточно, чтобы получить доступ или стереть это. К счастью, эти файлы, похоже, имеют бэкдор-доступ к системе Алексея. Нолан хотел быть уверенным, что сможет подключиться в случае юридических проблем. Как только мы сможем взломать флешку, мы сможем взломать систему Алексея.

Мой разум кружится от того, насколько сложно это звучит, и как я знаю, что не смогла бы сделать ничего из этого без них.

— Нам нужно разделить их, — продолжает он. — У Нолана были файлы и на Джуда, и на Алексея. Если мы коснёмся не того, это может активировать протокол выпуска… или стереть всё полностью.

Майк тихо ругается. — Так один неверный шаг, и всё взлетит на воздух. Наш рычаг может исчезнуть, или мы просто уничтожим жизнь Джуда?

— Ага. — Тон Рэйфа теперь ровный. — И мы не знаем, как близки к этой черте.

Где-то наверху раздаётся глухой стук, затем резкий скрежет чего-то, упавшего на пол. Нико, разочарованный, теряющий терпение. И время. Потому что Алексей настроен решительно.

Рэйф не отводит взгляда от экрана. — В лучшем случае она проникнет достаточно глубоко, чтобы изолировать файлы Джуда и стереть их… сохранив всё, что связано с Алексеем. — Лёгкая, усталая усмешка касается его губ. — Мы работаем над этим. В частности, моя дорогая жена.

Майк кивает раз, принимая это, его глаза снова устремляются к экрану.

— Так когда мы хотим начать? — тихо спрашивает Хизер.

Напряжённый взгляд Рэйфа сталкивается с моим. — Сейчас.

Майк входит первым, одна рука рядом с оружием. Я следую за ним, а Рэйф и Хизер остаются снаружи.

Джуд на кровати, в цепях, но не сопротивляется. Эта неподвижность — первое, что заставляет меня колебаться. Его голова слегка повёрнута к нам, волосы падают на глаза, будто он давно не утруждал себя убрать их. Его дыхание поверхностное, что не соответствует спокойствию его тела. И его лицо… его лицо слишком проницательно.

Майк замечает. — Эй, — осторожно говорит он. — Мы просто проверить.

Джуд не отвечает сразу. Его глаза сначала переходят на Майка, затем медленно на меня. Узнавание мелькает на его лице, за ним сразу следует дискомфорт. — Эмма, — говорит он наконец.

Моё горло сжимается. Моё имя не должно звучать так в его устах.

— Привет, — отвечаю я, делая шаг вперёд, даже не осознавая этого полностью. Вот тогда я вижу изменение. Его плечи расслабляются. Его руки слегка ослабевают на простынях. Его дыхание замедляется, будто с облегчением. Майк подходит ближе, но я чувствую что-то, от чего мурашки пробегают по рукам. Зрачки Джуда расширяются, хищник нацеливается.

— Майк, — быстро говорю я.

Он смотрит на меня. — Что?

— Отойди… — Но я не успеваю закончить, потому что Джуд двигается. Его запястья дёргаются против цепи, и я понимаю слишком поздно, что он не просто расслабился — он создал слабину, притворяясь спокойным. Цепь даёт достаточно, и он бросается с кровати в жестоком движении, и я едва успеваю осознать, как Джуд хватает Майка, вбивая его в стену у кровати. Удар эхом разносится по комнате, и Майк хрипит, когда воздух покидает его. Джуд вбивает кулак в челюсть Майка, роняя его на колени.

— Майк! — кричу я, инстинктивно бросаясь вперёд.

Но Джуд даже не смотрит на него. Он уже поворачивается. Уже выбирает.

Меня.

У меня падает желудок так сильно, будто я шагнула с обрыва. И я замираю на месте.

— Джуд — остановись! — Майк морщится, пытаясь восстановиться, но он спотыкается, и это стоит ему времени.

Джуд полностью игнорирует его. И тогда я понимаю, что в его руке пистолет.

Нет, нет, чёрт...

Его глаза впиваются в мои, и на долю секунды я вижу его снова. Не ту нестабильную версию его передо мной, а того, кого я знаю под всем этим. Того, к кому я пытаюсь достучаться. Но это трескается, и он вздрагивает, отрывая взгляд от моего, будто смотреть на меня физически больно.

— Джуд! — рявкает Майк позади, но это уже происходит.

Рука Джуда дрожит, когда он поднимает её. Не на нас.

На себя.

Дуло прижимается к его виску, и на мгновение вся комната исчезает, кроме этого образа — мужчина, которого я люблю, стоит там, собираясь, блядь, убить себя.

Моё дыхание останавливается. — Не надо… — шепчу я. — Джуд, пожалуйста, о — остановись.

Его челюсть сжимается, дыхание разбивается.

Мне страшно. Мне страшно.

Пожалуйста, не делай этого со мной. Не после всего.

Он закрывает глаза, его лицо искажается от чистой боли. Его тело трясётся от ломки.

Я хочу плакать. Умолять. Но я не могу говорить. Глаза Майка широки, его губы приоткрыты в чистом шоке. Я вдруг замечаю, что Рэйф появился рядом со мной в какой-то момент, смертельно неподвижный с пистолетом, наблюдая за каждым движением Джуда.

Но когда его глаза снова открываются, его рука опускается, и пистолет падает. Будто вся сила вытекает из него сразу. Пистолет выскальзывает из его руки, будто он больше не может держать его вес. На секунду я думаю, что всё кончено. Но затем он пинает его в мою сторону. Он скользит по полу прямо ко мне. Я отшатываюсь, когда он останавливается у моих ног, моё сердце бьётся так сильно, что я чувствую его в горле.

— Убей меня, — приказывает он, голос ровный, глаза мёртвые. Но он всё ещё не смотрит прямо на меня.

— Нет, — быстро отвечаю я.

— Блядь. Убей меня. Эмма. — Он смотрит в пол, побеждённый.

— Нет, — повторяю я. — Я не сделаю этого. Я люблю тебя, Джуд.

— Заткнись, — стонет он, проводя рукой по волосам. — Иди на хер. Иди на хер за то, что пришла. — Он бросает взгляд на Майка. — Иди на хер за то, что не удержал её. Иди на хер за то, что просто не сдался! — кричит он, и я инстинктивно делаю шаг назад. Он трясётся ещё сильнее, стремительно срываясь.

Майк снова двигается вперёд, вытирая кровь с губ, но Джуд не бросается на него. Он просто отступает к кровати, цепи волочатся, он весь в поту. И когда он снова смотрит на нас, в нём только невыносимая усталость.

— Уйдите, — говорит он. — Я не могу думать. Я не могу — просто оставьте меня в покое.

Тишина следует.

Майк не двигается. Рэйф не говорит.

Я делаю успокаивающий вдох и решаю, что делать. Я смотрю на Майка, затем на Рэйфа. — Уйдите, — шепчу я.

Майк напрягается. — Эмма…

— Пожалуйста, — говорю я снова, резче.

Рэйф выдыхает раз, затем тянет Майка обратно к двери. Его ледяной взгляд сталкивается с моим, говоря: «Я здесь, если я понадоблюсь». Как только она закрывается, Джуд дрожаще выдыхает, облегчение разливается по нему. Он садится на кровать, усталость тянет его вниз. А я просто стою, глядя на него, на пистолет на полу между нами. На то, что он почти сделал.

— Можно я посижу с тобой? — тихо спрашиваю я.

Он не отвечает. Его взгляд скользит по мне, очень бегло. Его челюсть слегка сжимается, пальцы дёргаются.

— Я не прикоснусь к тебе, — быстро добавляю я, сохраняя голос спокойным. — Я просто хочу посидеть. Вот и всё.

Проходит долгая секунда. Затем он кивает. Но он сжимает руки вместе на коленях, сжимая их достаточно сильно, чтобы костяшки побелели. Он пытается сдержать себя.

Облегчение и тревога переплетаются во мне, но я не показываю этого. Я просто осторожно двигаюсь к краю кровати и сажусь, оставляя несколько футов пространства между нами. Одна нога всё ещё твёрдо стоит на полу на случай, если мне нужно будет выйти из зоны его досягаемости. Потому что всё в нём кажется, будто его тело постоянно хочет либо ударить, либо оттолкнуть. Это так болезненно не похоже на Джуда, что мне трудно сдерживать слёзы.

Но я складываю руки на коленях, чтобы удержать их неподвижными, и тишина тянется между нами. Это не комфортно… но это не жестоко и не зло.

Затем, наконец, он нарушает тишину. — Тебя здесь не должно быть. Ты не понимаешь.

— Тогда помоги мне, — говорю я, мой голос мягче теперь. — Помоги мне понять.

Горький, грубый смех срывается с него. — Ты — проблема, — говорит он так, будто его заставили в это верить. Потому что он говорит не с крайней убеждённостью. Скорее… с колебанием.

В груди сжимается, но я не отвожу взгляда.

— Это он сказал, — продолжает Джуд, его взгляд на секунду впивается в мои глаза, прежде чем снова отвестись. — Что ты была причиной, по которой мне продолжало быть больно.

Я медленно вдыхаю, заземляясь. — Я знаю.

— Ты не знаешь, — сразу рявкает он. — Ты не знаешь, что он сделал — что он заставил меня делать, когда я думал о тебе. — Он замолкает, задыхаясь. — Когда я… когда я смотрел на твоё лицо.

Чувство, будто меня снова душат, но я держусь. — Ты знаешь, что я не причина твоей боли, да?

Его выражение искажается, боль пробивается сквозь гнев. Его тело дёргается, будто само воспоминание наказывает его. — Ага.

Я не приближаюсь и не давлю. Я просто сижу с ним. Потому что это будет происходить. Я не могу исправить его сразу, даже если хочу этого больше всего на свете. Я могу только сидеть здесь как женщина, которая любит его и не сдастся. Я ненавижу, что он едва может смотреть на меня несколько секунд из-за того, что Алексей с ним сделал.

Его дыхание снова начинает выравниваться, медленно, будто худшая часть этого эпизода проходит.

— Почему ты приставил пистолет к голове, Джуд? — спрашиваю я, мой голос мягкий.

Он смотрит на кровать между нами. — Я не могу смотреть на твоё лицо. — Его горло сжимается, когда он сглатывает. — Это как будто я ненавижу тебя, но я не ненавижу. И я… я не доверяю себе рядом с тобой сейчас. Мой разум болит. Это, блядь, болит. Я чувствую, что больше не могу контролировать это. Если я не могу жить нормальной жизнью… я не хочу жить.

— Мне жаль, — шепчу я. Даже если я хочу сказать больше, я не говорю. Я выдыхаю, проходят минуты. Или секунды. Я не знаю точно, потому что время здесь не кажется реальным. В конце концов я встаю, осторожно, чтобы не испугать его. Его взгляд снова скользит ко мне, отслеживая движение, но он не реагирует.

— Я вернусь, — говорю я ему. — Помни, ты в безопасности. Я не причиню тебе боли. Алексей тоже не причинит. Его здесь нет. Никто не накажет тебя ни за что.

Он не отвечает. Но он трясётся и потеет. Его тело выглядело так, будто он был в боли всё это время, позволяя достаточно энергии, чтобы замечать нас. Но я чувствую, что как только я уйду, ломка снова утянет его. Он держится ради меня.

Я отступаю к двери, моя рука находит ручку. Я задерживаюсь там на секунду, глядя на него ещё раз, прежде чем наконец выскользнуть из комнаты. И когда дверь тихо закрывается за мной, моя рука прижимается к грудине.

Спокойно. Я сделала это. Он не был таким жестоким, как раньше. Он знает меня. Он знает Майка. Хорошо.

Майк, Рэйф и Хизер сразу встречают меня, сканируя моё лицо и проверяя, как я справляюсь.

— Ты в порядке? — спрашивает Хизер, мягко беря меня за руки.

— Я в порядке, — говорю я, мой голос удивительно ровный.

— Я думал, он сделает это, — бормочет Майк, прижимая салфетку к разбитой губе. Его глаза красные, будто он плакал здесь. — Я думал, что сейчас увижу, как мой лучший друг размажет свои мозги по стене. — Свежие слёзы появляются в его глазах после того, как он произносит это вслух.

Я проглатываю ком в горле. — Я тоже.

— Он позволил тебе сесть на кровать. Это прогресс, — добро добавляет Хизер. — Он кажется более присутствующим. Это лучше, чем когда он видел тебя той ночью, когда даже не помнил тебя.

— Ага, — вздыхаю я, проводя рукой по волосам, пытаясь упорядочить мысли. — Это… это обусловливание, — тихо говорю я. — Не потеря памяти. Не совсем. Он всё ещё знает, кто я. Он помнит меня. Но что бы Алексей ни сделал… он перестроил то, как его мозг реагирует на меня. — Я прочищаю горло. — Если меня использовали во время пыток — моё лицо, мой голос, всё, что напоминало ему обо мне — то его тело больше не воспринимает меня как безопасное. Оно воспринимает меня как то, что причиняет боль.

Я качаю головой, пытаясь осмыслить это.

— Теперь всё перепутано, — продолжаю я, мой голос тише. — Воспоминания всё ещё там, но чувства, связанные с ними, не те. Любовь не чувствуется как любовь для него сейчас. Она чувствуется как паника. Или боль. Или… ничего. — В груди сжимается. — И единственный способ исправить это — медленно учить его мозг чему-то другому. Снова и снова. Пока он не перестанет ожидать боли, связанной с наказанием, когда он видит меня.

— Надеюсь, так и будет, — говорит Майк, притягивая меня в объятия. — Мы просто должны продолжать.

— Медленное контробусловливание, — добавляет Рэйф. — Я говорил тебе раньше, что это не будет легко. Я видел, как люди теряли рассудок и не возвращались. Я думаю, что это — он кивает в сторону двери Джуда. — Спасаемо, однако.

Я делаю дрожащий вдох, мои глаза горят. — Я должна верить… — Мой голос тихий, и я проглатываю ком, прежде чем выдавить слова. — Я должна верить, что моя любовь к нему имела значение… — Моё зрение затуманивается. — Даже если я единственная, кто помнит, каково это было.