Алексей Николаевич Толстой – знаменитый русский и советский писатель. Автор социально-психологических, исторических и научно-фантастических романов, повестей и рассказов, публицистических произведений.

Он родился в городе Николаевске Самарской губернии, его отцом был граф Н. Толстой. Однако мать писателя, находясь в интересном положении, сбежала от своего мужа к помещику А. Бострому. И рос мальчик в имении отчима Сосновка. Вначале Алексей обучался дома, а затем окончил реальное училище в Самаре. Позднее он поступил в Технологический институт в Петербурге.

В 1907 году Толстой бросил учебу в институте и посвятил себя исключительно писательству. В скором времени вышли в свет его сборники повестей и рассказов «Заволжье» и «Сорочьи сказки», которые сразу получили общественное признание. Горький сообщал своим адресатам: «В нашей литературе восходит новая сила, очень вероятно, что это будет первоклассный писатель, равный по таланту своему однофамильцу. Я говорю об Алексее Толстом».

В 1914 году началась Первая мировая война. На фронт Алексея не взяли по причине повреждения лучевого нерва, но он стал военным корреспондентом. В своих очерках он восхищался храбростью русских воинов и считал, что борьба россиян против завоевателей и ненавистников делала их только сильнее и крепче духом.

На фронте Толстой встретился с поэтессой Натальей Крандиевской, которая работала сестрой милосердия. Алексей отчаянно влюбился в замужнюю женщину, и чувства его не остались без ответа. Очарованный и счастливый Алексей засыпал Наталью письмами:

«Душенька моя, очарование мое, ты принесла мне такое счастье, о котором я не мог мечтать, потому что не знал, что можно так любить и так полно существовать. Наша жизнь еще только начинается, и нашей любви и счастью нет конца…»

Наталья развелась и стала женой Алексея, который вспоминал: «Война и женитьба на Наталье Васильевне Крандиевской были рубежом моей жизни и творчества. Моя жена дала мне знание русской женщины». Ее образ писатель увековечил в романе «Хождение по мукам». Наталья – это Катя, а Даша – ее младшая сестра.

Тем временем в России усиливались революционные настроения. Февральскую революцию Толстой встретил с энтузиазмом. Он тогда был счастлив – любимая жена, недавно родившийся сын Никита, любимая страна, в будущее которой он верил. Однако Октябрьский переворот Толстой категорически не принял. Уже в ноябре 1917 года начались «хождения по мукам» у его семьи. Вот его запись из дневника: «3 ноября. Чувство тоски смертельной, гибели России, в развалинах Москвы, сдавлено горло, ломит виски».

Толстой с семьей покинули Москву в августе 1918 года. Бежали вначале в Харьков, а затем в Одессу. А в апреле 1919 года они отплывают на пароходе в Константинополь. Даже на пароходе, в нечеловеческих условиях, Толстой продолжал работать. Его приемный сын Федор вспоминал: «В первый же день утром в углу трюма, освещавшегося открытым наверху люком, я увидел перевернутый ящик из-под консервов, на котором стояла пишущая машинка «Корона». На другом маленьком ящике сидел Алексей Николаевич… Он стучал на машинке… Он не мог не работать».

Прибыли в Константинополь, а затем в Париж. Своё отношение к большевикам Толстой формулировал так: «Вы не поверите, до чего я счастлив, что удрал наконец от этих негодяев, засевших в Кремле».

Жизнь в эмиграции была трудной, оба супруга крутились, чтобы как-то выжить. Наталья стала подрабатывать швеёй, а Алексей без устали писал. Позднее Толстой признавался: «Жизнь в эмиграции была самым тяжёлым периодом моей жизни. Там я понял, что значит быть парием, человеком, оторванным от родины, невесомым, бесплодным, не нужным никому ни при каких обстоятельствах».

Осенью 1921 года Толстой переехал из Парижа в Берлин, чтобы начать здесь печататься в газете «Накануне». Это была газета так называемых сменовеховцев, которые предлагали отказаться от бесперспективной борьбы с советской властью и перейти от конфронтации к сотрудничеству. Причины перемены отношения Толстого к советской власти можно прочесть в «Хождении по мукам». Писатель был совсем не из тех, кто продается за чечевичную похлебку, его подкупала растущая мощь Советской страны, мощь нового русского государства, империи, которую интуицией художника он издалека узрел и к которой по контрасту со слабостью эмиграции потянулся и слушал всем телом, всем сердцем, всем сознанием. И отсюда – высказанная в «Хождении по мукам» вера в воскресение России: «Уезд от нас останется, – и оттуда пойдет русская земля».

Максим Горький, К. Родэ, Алексей Толстой, Алексей Ремизов, Альберт Пинкевич. 1922 г.

Во время работы в «Накануне» Толстой сумел добиться от Советов значительных уступок, чтобы добиться максимально бесцензурного подбора текстов. Он смог помочь многим писателям, у которых не было иной возможности печататься. В «Накануне» издавались советские писатели Пришвин, Зощенко, Булгаков, Грин, Катаев и др., а из эмигрантов – Соколов-Микитов, Венус, Андреев, Гуль.

Н. Тэффи вспоминала, что после «смены вех» поднялась против Толстого отчаянная эмигрантская газетная травля. Его так трепали, что находиться за границей было почти невозможно. Оставалось одно – ехать в Россию. В 1922 году Толстой познакомился с М. Горьким, когда тот приезжал в Берлин. Горький его уговаривал – можно же вернуться на родину, там и признание, и тиражи будут большие, и гонорары соответствующие. И большевики уже не такие изверги, как раньше, у них теперь НЭП. В мае 1923 года Толстой съездил ненадолго в Россию и был приятно удивлен теплым приемом. И в конце лета 1923 года Толстой вместе с другими сменовеховцами возвращаются в Советскую Россию.

Ступив на родную землю, писатель, как вспоминал Чуковский, «сразу же впрягся в работу, не давая себе никакой передышки». Впечатления от жизни в эмиграции отразились в его повестях «Похождения Невзорова, или Ибикус» (1924), «Эмигранты» (1930) и рассказе «Чёрная пятница» (1924).

После этого он доработал «Аэлиту», написал «Гиперболоид инженера Гарина», рассказ-утопию «Голубые города». Читатели не сразу восприняли его фантастику, и только Горький предсказал, что эти произведения станут очень популярными.

Толстой продолжал работу над трилогией «Хождение по мукам». Первая книга – «Сестры» – была написана еще в эмиграции, а в 1928 году вышла в свет вторая книга – «Восемнадцатый год». Третья книга – «Хмурое утро» была написана в 1940–1941 годах. Это уникальное не только художественное, но и историческое произведение, прослеживающее судьбы русской интеллигенции накануне, во время и после революционных событий 1917 года.

В 1936 году из-под живого пера Толстого выходит повесть-сказка «Золотой ключик, или Приключения Буратино».

С 1929 года и до самой смерти А.Н. Толстой работал над историческим романом «Петр I». Две первые книги были опубликованы в 1934 году и получили не только государственное признание, но с восторгом были встречены коллегами-писателями. «Петр» – первый в нашей литературе настоящий исторический роман, книга – надолго», – писал Горький.

В 1934 году Толстой принял участие в подготовке и проведении Первого всесоюзного съезда советских писателей, на котором выступил с докладом о драматургии. В 1936–1938 годах, после смерти Горького, Толстой возглавлял Союз писателей СССР.

Началась Великая Отечественная война. Толстой был одним из соавторов знаменитой речи Сталина на параде Красной армии 7 ноября 1941 года:

«Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Димитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова!»

В годы войны А. Толстой написал около шестидесяти публицистических материалов – очерков, статей, обращений, зарисовок о героях, военных операциях. В октябре 1941 года Толстой начал работать над пьесой об Иване Грозном. Он писал: «Я работаю сейчас над драматической трилогией «Иван Грозный»… Личность и дела Ивана Грозного в силу ряда причин искажались историками. Только теперь, на основании недавно открытых документов, русская историография вернулась к этой эпохе, чтобы по-новому осветить ее». Писатель получил Сталинскую премию I степени трижды: в 1941 году за «Петра I»; в 1943 году – за трилогию «Хождение по мукам»; в 1946 году, уже посмертно, – за пьесу «Иван Грозный».

Во время войны Толстой стал членом Комиссии по расследованию злодеяний фашистских оккупантов. В декабре 1943 года, присутствуя в Харькове на первом показательном процессе против немецких офицеров, виновных в злодеяниях против мирного населения, Толстой сильно простудился. После этого случая он так и не смог оправиться, работая через силу.

В 1944 году врачи обнаружили у писателя рак лёгких. Шесть месяцев его мучили жестокие боли, в 23 февраля 1945 года классик отечественной литературы умер. 26 февраля урну с его прахом торжественно захоронили на Новодевичьем кладбище в Москве.