– Так точно, – мрачно кивнул урядник, поглядывая в сторону магазина.

– Лучше не надо, – понимающе усмехнулся Егор. – Встанешь промеж прилавка и баб, порвут, как тряпку старую. Да и не видели они ничего.

– Это верно, – усмехнулся урядник в ответ. – Да только слух был, что графиня с дочерью из Москвы уехать изволили.

– За городом они живут теперь. В имении моём, – коротко сообщил парень. – Так дознатчику и скажешь. И меня и их там найдёт, ежели надобно станет.

– Егор Матвеич, что тут произошло? Я стрельбу слышала, – раздался голос графини, и на крыльце возникла она сама, во всём своём великолепии.

– Убить нас пытались, ваше сиятельство, – отмахнулся Егор. – Я так понимаю, вы там закончили? – уточнил он, кивая на магазин.

– Да, – коротко кивнула женщина.

– Вот и прекрасно, – кивнул парень, затягивая узел на повязке. – Ты как, Михалыч? Может, тебя домой отправить? – уточнил он у казака. – Сейчас извозчика свистнем, отвезёт.

– А ты как? Что ж, один останешься? – возмутился казак. – Негоже это, Егор Матвеич.

– Тогда так сделаем. Никита, отвезёшь нас в кофейню и, пока мы там будем, доставишь Михалыча домой, а оттуда кого из казаков привезёшь. Михалыч скажет, – приказал парень кучеру.

– Сполню, Егор Матвеич, – истово кивнул Никита, ловко перезаряжая оружие.

– Добро. Я быстро, – зло усмехнулся Егор, взбегая на крыльцо.

Рассчитаться за покупки и вынести всё к карете было делом пары минут. Усадив в салон женщин, Егор загнал туда же казака и, усевшись сам, велел Никите трогать. Спустя ещё сорок минут они входили в кофейню, а карета, с покупками и раненым, покатила в имение.

* * *

Сидевший перед Егором дознатчик, задумчиво расправляя усы, явно пытался собраться с мыслями, но похоже, ничего толкового ему на ум не приходило. В очередной раз откашлявшись, полицейский чиновник вздохнул и, решившись, глухо произнёс:

– Сударь, вы уверены, что не знаете тех людей?

– Абсолютно, – коротко кивнул парень. – И прежде никогда не видел.

– Выходит, вы просто стояли у магазина, а они подошли, сразу стали стрелять в вас? – переспросил дознатчик.

– Именно так, – всё так же коротко кивнул Егор.

– И не говорили ничего?

– Нет.

– Странно вы себя ведёте, сударь, – неожиданно разозлился дознатчик. – Кто другой на вашем месте уже б кричал и ногами топал, требуя объяснений, с чего вдруг в него стрелять начали. А вы сидите, словно идол.

– А что изменится, ежели я и вправду кричать стану? – иронично поинтересовался парень. – Вы сразу расскажете мне, кто те люди и зачем они пытались меня убить?

– Не расскажу, – мрачно мотнул чиновник головой.

– Значит, и говорить не о чем. Помер Максим, и хрен с ним, – презрительно отмахнулся Егор.

– Надеетесь узнать всё через ваших знакомых в жандармерии? – зашипел дознатчик, продолжая злиться.

– Ну, раз уж от вас помощи нет, приходится применять обходной манёвр, – развёл парень руками, нахально усмехаясь.

– О какой именно помощи вы говорите? – растерялся чиновник от такого захода.

– Вы установили, кто были те люди? – моментально отреагировал парень.

– Все трое жители Твери. В Москву приехали неделю назад. Имена их вам ничего не скажут.

– Согласен. Имён мне не нужно. Вы уверены, что они тут всего неделю?

– Абсолютно. Выяснили точно, когда приехали и где остановились.

– Комнаты сняли? – высказал Егор предположение.

– Именно.

– Среди вещей бумаги какие были?

– Сударь, это я сюда приехал с вас допрос снять, – возмутился дознатчик.

– Да не нужен вам тот допрос, – отмахнулся парень. – Всё одно обвинить меня ни у кого не получится. Всё на улице случилось, и видаков тому множество. К тому же графиня Ухтомская вам прямо сказала, что в тот магазин мы приехали из дому.

– Я помню, – кивнул дознатчик. – Но зачем вам все те знания, о которых вы меня спрашивали? Что вы задумали?

– Хочу понять, кто именно нанял тех троих, – пожал Егор плечами. – Оставлять это дело просто так, без ответа, я не собираюсь. Рано или поздно я до того заказчика доберусь.

– Собираетесь устроить самосуд? – тут же подобрался чиновник.

– Там видно будет, – хмыкнул Егор, криво усмехаясь. – Пока я ещё ничего не знаю.

– Как прикажете вас понимать? – снова зашипел дознатчик.

– Прямо. Я вполне допускаю, что ту троицу наняли лица, подданные иного государства. Им мешает моя помощь ведомству дяди и жандармам. Так что, прежде чем что-то решать, требуется точно установить, кто именно является тем заказчиком, – жёстко отозвался парень, разом посуровев лицом.

– М-да, этот момент мы как-то упустили из виду, – проворчал дознатчик.

– Позвольте дать вам один совет, сударь, – вздохнул Егор. – Раскручивайте это дело по своей линии, а я займусь остальным.

– По нашей линии тут и крутить нечего, – фыркнул чиновник. – Кто именно их нанял, нам не узнать. Живых вы не оставили, а иного источника узнать это у нас не имеется, – ехидно закончил он.

– Ну почему же? – пожал Егор плечами. – Отправьте в Тверь своего человека, пусть узнает, где они жили прежде, чем занимались, под кем ходили. А там, глядишь, станет понятно, кто именно их нанял и когда именно.

– Станете учить меня, как вести дела? – фыркнул чиновник.

– И в мыслях не было. Просто напомнил, что вы ещё не все возможности использовали, – усмехнулся Егор в ответ.

– Похоже, данная беседа не имеет смысла, – мрачно буркнул чиновник, поднимаясь.

– Не смею задерживать, – отозвался парень, продолжая всё так же зло усмехаться.

Но не успел дознатчик выпрямиться, как в кабинет вошёл слуга и, не обращая на него внимания, доложил:

– Егор Матвеич, там из жандармерии к вам приехали. Прикажете впустить?

– Пригласи, голубчик, – кивнул Егор, даже не делая попытки встать.

Вошедший ротмистр вежливо поздоровался с хозяином и, бросив на дознатчика быстрый взгляд, удивлённо протянул:

– Сергей Мефодиевич? А вы тут какими судьбами?

– Дело о стрельбе разбираю, – нехотя отозвался чиновник, здороваясь.

– Да тут не разбирать надобно, а заказчика искать. Впрочем, это ваше дело, так что вам и решать.

– Это верно, – фыркнул дознатчик и, коротко поклонившись, вышел из кабинета.

– Наседать пытался? – поинтересовался ротмистр, кивая на дверь.

– Кишка у них тонка, на меня насесть. Я уже язык по самую задницу стёр, всем подряд объясняя, что сам, первым, никого не трону. Но если полезут, пощады не будет, – зло отозвался Егор.

– Не сердитесь, Егор Матвеич, – примирительно протянул жандарм. – Я ж не в обиду вам.

– Так я и не на вас сержусь, – отмахнулся парень. – Давайте делом займёмся, – сменил он тему, протягивая руку за документом.

Перевод трёх записок занял примерно час. Закончив, парень ещё раз пробежал взглядом оригинал и, убедившись, что ничего не перепутал, устало вздохнул:

– Ну вроде всё.

– Лихо это у вас получается, – удивлённо проворчал жандарм. – Я всё никак один французский выучить никак не могу, а вы сразу шесть языков, да ещё и такие сложные разбираете.

– Старайтесь побольше говорить на языке. Тогда будет получаться, – коротко посоветовал парень.

– И рад бы, да только не с кем мне говорить, – вздохнул ротмистр. – Я сюда из Рязани переведён. Вот и маюсь один.

– Сочувствую, – понимающе кивнул Егор.

Благодарно кивнув, жандарм собрал бумаги и, попрощавшись, покинул кабинет. Проводив его взглядом, парень вздохнул и, потянувшись, тихо проворчал:

– Так, с делами разобрались. Чем бы теперь заняться?

Фраза эта была произнесена не просто так. На улице опять зарядили дожди, и выходить из дома не хотелось совершенно. Единственное, что Егор себя заставил сделать, так это доехать до мануфактуры. Это дело оставлять без контроля он не собирался. Поднявшись из-за стола, он прошёлся по кабинету и, подумав, тряхнул колокольчиком. Погода была такая, что хотелось забраться в кресло у камина и просто смотреть на огонь. Велев слуге затопить камин, он прошёл в библиотеку и, прихватив томик каких-то стихов, отправился в каминную.

Устроившись в дедовом кресле, Егор раскрыл книгу и, пробежав по первым строчкам взглядом, отложил книгу. Читать и переводить что-то было откровенно лень. Уставившись в огонь, парень пытался придумать себе хоть какое-то занятие. Из этого состояния его выдернуло появление старшей графини. Войдя, она тихо поздоровалась и, присев в соседнее кресло, устало вздохнула.

– Что-то случилось, Вера Ильинична? – поинтересовался парень, не имея никакого желания влезать в её проблемы.

– Я хотела спросить. Та перестрелка случилась из-за нас?

– Не знаю, но думаю, нет. У меня и своих врагов хватает, – качнул Егор головой.

– Как ваш казак? Его не сильно ранили? – проявила графиня вежливость и сострадание.

– К счастью, нет. Думаю, скоро Михалыч сможет вернуться к службе.

– Егор Матвеич, вы уверены, что это были ваши враги? – выделила женщина голосом ключевое слово.

– Пока я ни в чём не уверен. Полиция и жандармы работают, – пожал Егор плечами.

– Я бы не хотела стать причиной ваших бед, Егор, – тихо выдохнула графиня.

– В любом случае вы не можете стать их причиной, – усмехнулся парень. – Все мои беды из-за меня самого. Точнее, из-за моего характера. А всё остальное мишура.

– Вы просто возмутительно спокойны, – тихо сказала женщина. – Ужели вам совсем не страшно?

– Просто я умею держать себя в руках, – отмахнулся парень.

– Позвольте спросить. А почему вы никогда не посещаете дам полусвета? – вдруг сменила графиня тему. – Я же вижу, что вы всё время ночуете дома. Ужели у вас нет никаких желаний?

От такого прозрачного намёка Егора малость переклинило. Но понимая, что в данной ситуации подобные отношения будут выглядеть неправильно, взял себя в руки и, вздохнув, ответил, тщательно подбирая слова:

– Ваше сиятельство, прежде у меня была постоянная любовница, но в силу некоторых обстоятельств она была вынуждена уехать. А что касаемо дам полусвета, так я за здоровье своё беспокоюсь. Уж простите, но там болезни всяческие регулярно встречаются. Так что буду решать эту проблему, как получится.

– А если я готова сама её решить? – прямо произнесла графиня, глядя ему в глаза.

– В свете сложившихся обстоятельств это будет неправильно, – вздохнул парень. – Не хочу вас обижать, но так уж сложилось, что вы теперь зависите от меня. Прошу прощения, Вера Ильинична, но это правда. И потому я просто не могу воспользоваться вашим отчаянным положением. К слову сказать, что решил ваш брат? Вы получили от него ответ? – плавно перевёл он стрелки.

– Увы, ещё нет, – вздохнула графиня. – Знаете, Егор, я просто поражена вашим благородством, – тихо добавила она. – Другой на вашем месте уже давно бы постарался склонить меня к адюльтеру. Или, что гораздо хуже, мою Танечку.

– А вот это уже просто низость, – фыркнул Егор. – Ей рано или поздно придётся замуж выходить, и подобная связь опорочила бы её.

– Егор Матвеич, как долго ещё мы сможем пользоваться вашим гостеприимством? – глухо спросила графиня, пряча повлажневшие глаза.

– Вера Ильинична, я же говорил. До тех пор, пока не решатся ваши проблемы. Или пока ваш брат не решит оказать вам помощь. В любом случае на улицу я вас точно не выгоню. Не для того звал, – твёрдо пообещал Егор, ответив ей прямым взглядом.

– Храни вас бог, Егор, – еле слышно произнесла женщина и, поднявшись, вышла.

«М-да, похоже, высший свет ещё тот гадюшник, – хмыкнул про себя парень, провожая её взглядом. – А фигурка у графини и вправду загляденье, особенно с учётом того, что тут предпочитают женщин в теле. На их фоне просто модель. Но она права. Вопрос надо решать. Сам замечаю, что становлюсь раздражительным и злым. Ну и как это сделать? Вот ведь, даже спросить некого», – выругался Егор, подбрасывая в камин полено.

Вошедший управляющий негромко поздоровался и принялся докладывать о делах имения. Внимательно его выслушав, парень кивнул и, поблагодарив, задумчиво поинтересовался:

– Матвей Поликарпыч, вам доводилось деду или дяде женщин сюда привозить?

– Случалось, – усмехнулся управляющий.

– Гулящих? – скривился Егор.

– Актрисы из театра. Хозяин сам с ними знакомился, а после карету за ними посылал. Вот я и ездил, чтобы всё тихо и чинно было.

– Актрисы, – задумался Егор. – Блин, тот же хрен, только в левой руке. Нет, – мотнул он головой. – Тут надобно вдову искать. Чтобы и возрастом подходила и не рвалась устроиться получше. Тогда всё тихо будет, – хмыкнул он, задумчиво почёсывая пальцем бровь. – Только где их искать?

– По недорогим магазинам покатайтесь, Егор Матвеич, – понимающе усмехнувшись, посоветовал управляющий. – А узнать их просто. Кольцо у неё венчальное на левой руке будет. На правой – замужем, а коль вдова, так его на левую надевают.

* * *

Очередной выезд в город уже привычно закончился посещением кофейни. Отдавая должное роскошному напитку, Егор краем глаза отметил какое-то движение у крыльца заведения и, поставив чашечку на блюдце, не спеша повернул голову. Трое офицеров, о чём-то тихо посовещавшись, решительно шагнули в кофейню и, осмотревшись, направились к столику, за которым сидел парень и его подопечные.

– Господин Вяземский, если не ошибаюсь? – заговорил самый старший из вошедших.

– С кем имею честь, господа? – кивнул Егор, поднимаясь.

– Вы нанесли оскорбление лицу, стоящему выше вас по положению, а значит, должны отвечать, – жёстко произнёс офицер.

– Если не ошибаюсь, речь идёт о корнете Оболенском? – мрачно усмехнулся Егор, бросая взгляд на эполеты говорившего.

– Совершенно верно, – коротко кивнул офицер.

– Ваш корнет, господин штабс-капитан, хам и дурак. Он осмелился докучать девице из высокородной семьи, а когда она указала ему на дверь, решил сделать во всём виноватым меня. Впрочем, это уже не важно. Судя по вашему виду, он решил выставить вместо себя бойца, и вы пришли передать мне вызов?