Как оказалось заводить новых друзей я давно разучилась. Что бы я ни делала, кот сидел в своем углу и волком смотрел на меня огромными зелеными глазищами. На любые мои попытки сблизиться, он выгибал дугой спину и злобно шипел.

— Ну и как нам с тобой жить вместе, Рыжик, если ты не идешь на контакт? — спрашивала я, сидя перед ним на коленях на безопасном расстоянии.

Кот отворачивал морду, всем своим видом показывая, что моя компания его вовсе не интересует.

Я вспомнила старую поговорку, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и отправилась в ближайший зоомагазин за кошачьими вкусняшками, тем более тот запас съестного, что оставила нам Ирина Васильевна подходил к концу.

От обилия кормов на витрине у меня разбежались глаза. Как здесь вообще можно что-то выбрать? Видя мое замешательство, милая девушка-консультант поспешила мне на выручку.

— Могу я вам помочь? — спросила она, вежливо улыбаясь.

— Еще как можете! — я сложила ладони в умоляющем жесте. — Мне в наследство с квартирой достался кот. И я совсем не знаю, с какой стороны к нему подойти.

— Понимаю, — кивнула головой девушка. — Какой у вас кот?

— Рыжий, — развела я руками.

— А порода? — уточнила она.

— Даже не знаю, — честно призналась я. — По-моему совершенно обычный кот. Вот такой.

Я развела руки, визуально показывая размер Рыжика.

— А что он у вас любит? — задала вопрос девушка.

— Кажется, что он больше ненавидит… — отшутилась я, вспомнив его недовольную морду.

— Ага, — девушка начала снимать небольшие пакетики с витрины, словно ей стало что-то понятно из моих объяснений. — Попробуйте вот это. Если не пойдет, подберем что-то другое. Но обычно эти всем нравятся. Даже самым большим привередам.

— А может вы дадите мне еще пару советов, как с ним подружиться? — улыбнулась я. — А то он так смотрит… Мне страшно…

— Понимаю, — девушка снова кивнула головой и вернулась к витрине. — С такими лучше не ссориться. Вот, держите!

Она сунула мне в руки несколько упаковок с замысловатыми шуршащими игрушками.

— Кошки… Они, как дети. Очень любят играть. Попробуйте увлечь вашего питомца.

Я пошуршала упаковками, погремушки звякнули, что-то запищало внутри.

— Ну допустим…

У меня складывалось ощущение, что я завела не кота, а ребенка.

На кассе мне в довесок дали еще несколько банок с консервами и паштетами — утка, индейка, ягненок, кролик, курица… Я подумала, что даже себе не позволяю такого разнообразия в блюдах. Хотя, наверное, стоило бы уже перейти с полуфабрикатов на нормальную еду. Вдруг ужасно захотелось борща. Домашнего, наваристого, со сметаной. Такого, какой когда-то готовила мама.

По дороге домой я заскочила в супермаркет и накупила продуктов для себя. Все то время, что я жила одна, у меня вообще не возникало желания приготовить что-то. Перебивалась сухомяткой или готовой едой. А сейчас захотелось встать к плите и создать какой-нибудь кулинарный шедевр. Может, с шедевром я, конечно, перегнула, но что-то вкусненькое точно получится.

Пока я затаскивала в квартиру тяжелые сумки со снедью, кот осторожно выглядывал из комнаты и подсматривал за мной одним глазом. Близко не подошел.

Я разложила покупки на кухне — часть убрала в холодильник, остальное распихала по шкафам. Кошачью провизию и игрушки я сгрудила на обеденный стол и принялась изучать обновки. Игрушки издавали характерные звуки. Они шуршали, скрипели, пищали, свистели. Наигравшись вдоволь, я подняла голову и увидела, что Рыжик сидит рядом, на таком близком расстоянии, какого между нами еще никогда не было.

— Хочешь поиграть? — ласково спросила я, глядя ему в глаза.

Он отвернул морду и презрительно фыркнул, но не ушел.

Я взяла в руки гремящий шарик, украшенный разноцветными перьями. Он был приделан веревкой к тонкому пластиковому прутику. Игрушка напомнила мне удочку. Я закинула коту приманку, и моя золотая рыбка тут же клюнула.

У меня радостно заколотилось сердце в груди. Кажется, у меня получилось укротить этого зверя.

Я взяла в руки банку с паштетом из индейки, потянула колечко на крышке. Она щелкнула, а кот тут же оживился. Вскочил и принялся тереться о мои ноги.

— Проголодался? — подмигнула я ему и вывалила содержимое баночки в его миску на полу.

Паштет студнем встал в центре тарелочки. Кот понюхал, лизнул, поднял на меня глаза и призывно мяукнул.

— Что? — не поняла я его претензии.

Рыжик ткнул в паштет носом, цилиндрический студен заколыхался в миске. Кот снова посмотрел на меня.

Я догадалась, что есть такое неудобно, поэтому взяла вилку и размяла корм. Кот снова мяукнул, словно похвалил меня за догадливость, и набросился на еду. Он ел с таким аппетитом, даже повизгивал, а я в умилении стояла и смотрела на него, прижав руки к груди.

Пока я готовила себе борщ, поняла, что мне катастрофически не хватает на кухне моей посуды и техники. Да и вообще, не смотря на достаточно высокий уровень комфорта моей новой квартиры, очень хотелось добавить в нее моих личных вещей. Тех, к которым я привыкла. Тех, что уже стали частью меня. Тех, которые я любила.

Почему, собственно, я не могла их забрать из квартиры, где мы жили с Жекой? Это ведь мои вещи! Ну ладно, наши… Но ведь нас больше нет… А значит и ничего общего у нас тоже больше не было. Почему я тогда должна отказывать от своей доли причитающегося мне имущества?

— Мяу, — кот, сытый и довольный, потерся о мои ноги, словно услышал мои мысли.

— Ты со мной согласен, Рыжик? — кот снова мяукнул. — А вот завтра же поедем и заберем все что нам нужно!

Борщ получился очень вкусным. Я с удовольствием съела полную тарелку наваристого супа, приправленного доброй порцией сметаны. Оказалось, что Рыжик сметану тоже любил. Пришлось с ним поделиться.

Пока я мыла посуду, он вылизывал перепачканную морду, сидя рядом со мной и мурчал. А вечером мы вместе завалились перед телевизором и смотрели старые фильмы. Кажется, у меня все-таки появился друг…