ФЕВРАЛЬ 1945 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

— Пожалуйста, позвольте мне увидеть его. Позвольте мне поговорить с ним...

Каждая просьба, с которой она обращалась в течение четырех дней с тех пор, как Кристиан был взят в плен, с огромным удовольствием отклонялась Эстебаном. В конце концов, Виви была вынуждена обратиться за помощью к Эмилио, хотя у нее было очень мало уверенности в том, что он окажется более сговорчивым, чем его заместитель.

Эмилио перенес свои вещи из их хижины в день приезда Кристиана — после того, как ливень превратил их публичную дискуссию в гораздо более ожесточенную личную, и он обвинил Виви в умышленном предательстве. Это было последнее, что он сказал ей, прежде чем собрать свои вещи и оставить ее свернувшейся калачиком на кровати, в которой он больше не хотел лежать. С того дня с ней больше никто не разговаривал. Виви держалась на своем крошечном участке территории, гадая, будут ли предъявлены обвинения и против нее. Опасаясь за Кристиана. Скорбя по Эмилио, как будто он умер. Ждет, когда ее отошлют из единственного дома, который имел для нее значение.

' Мне нужно его увидеть, Эмилио. Вы можете контролировать мой визит, вы можете установить правила относительно того, что мне разрешено говорить, но позвольте мне увидеть его, я умоляю вас.

В общем зале воцарилась тишина, когда она вошла в него, но тишина длилась недолго. Она подошла к углу, где сидел Эмилио, несмотря на шквал оскорблений, к которым он был глух. Все в нем говорило: 'Держись от меня подальше'. Он не смотрел на нее, когда она говорила, и когда в конце концов рявкнул: 'Хорошо'. Он держался от нее так далеко, как позволял коридор, когда велел ей следовать за ним в караульную будку.

' Иди туда сам. Мне все равно, что ты ему скажешь. У меня нет никакого желания видеть его снова, пока у меня в руках не будет пистолета.

' Что вы имеете в виду? Суд состоялся?

Он проигнорировал ее. Он приказал отпереть дверь и гордо удалился, как будто хотел запереть и ее в тюрьме. К тому времени, как дверь открылась, Виви дрожала. Мгновение спустя она задрожала еще сильнее.

— Боже милостивый, что они с тобой сделали?

Лихой пилот, фотография которого украшала плакаты и игральные карты, исчез. Лицо Кристиана было багровым от свежих синяков и пятнистым от поблекших, а его лоб был покрыт слоем отслаивающейся засохшей крови. Тонкий слой соломы, который ему дали в качестве постели, едва прикрывал землю, и когда он поднялся с каменного пола, чтобы поприветствовать ее, то поморщился и обхватил ребра рукой, защищая их.

' Я этого не потерплю. Подожди здесь.

Она протиснулась мимо охранника, дежурившего снаружи, и велела ему заниматься своими делами и оставить ее в покое с такой яростью, что он отпустил ее. Она полетела в ближайшую кладовую и собрала арнику и гамамелис, стопку одеял, воду, сушеные яблоки и хлеб. Кристиан набросился на еду, пока она занималась его ранами, хотя ему удалось улыбнуться, когда она зарычала и снова прогнала охранника. Он доел всю буханку и осушил кожаную флягу с водой, прежде чем откинуться на спинку стула со своей прежней непринужденностью.

' Тогда я был прав с самого начала. Там ждал лихой солдат, чьи навыки в похищении людей, по-видимому, не включали похищение тебя. Как, должно быть, романтично было, когда ты упала в его объятия здесь. Я надеюсь, это стоило того ущерба, который ваше исчезновение нанесло карьере вашего мужа, и всего того огорчения, которое оно причинило нашим родителям.

Виви вытерла остатки крови с его лица и смазала антисептиком порезы и ушибы.

Сомневаюсь, что кто-то из них долго беспокоился обо мне; раньше такого никогда не было. Подозреваю, что единственным человеком, заинтересованным в продолжении моих поисков, был Винцер. И, кроме того, что я должна была делать? Остаться, подвергнуться аресту и пыткам, как Карлота? Ты бы этого предпочел?

' Не говори глупостей — конечно, нет. Мне жаль, что она умерла, веришь ты мне или нет. Это никогда не входило в мои намерения. Я пытался спасти тебя, если ты помнишь. Кристиан обвел взглядом спартанскую хижину, которая обычно использовалась только как зимний сарай для коз. ' Но я не буду притворяться, что не удивлен той жизнью, которую ты выбрала вместо этого. Я почти понимаю, что тебе нужно было сбежать, но разве ты не могла поступить лучше?

Виви присела на корточки и вытерла руки о тряпку. У нее не было никакого желания объяснять Кристиану, что такое Эмилио; у нее не было никакого желания рассказывать ему, как она была счастлива, пока он не появился и не разрушил их жизни. Это не она была под судом.

' Не думай обо мне. Что ты делаешь в Испании, Кристиан? Ходят слухи, что ты снова работаешь с Франко, но я не понимаю, зачем тебе это делать.

Голос Кристиана стал таким же мрачным, как картина, которую он начал рисовать. ' Это вопрос попроще. Потому что до тех пор, пока твои друзья не вмешались в мои планы, Испания казалась мне лучшей надеждой избежать этой войны.

Его лицо омрачилось, когда Виви снова спросила его: "Но почему?"

' Ты слишком долго пробыла в горах, чтобы понимать, что там на самом деле происходит. Германия на коленях, Виви, она умирает. Фюрер скрылся в своем бункере в Берлине и отказывается верить в то, что ослепительно очевидно: что война проиграна и грядет страшная месть.' Он снова остановился и сделал вдох, от которого у него перехватило дыхание от боли в сломанных ребрах. 'Нашей стране конец, это правда, и как бы сильно я ее ни любил, я тоже не паду. И я не мог вынести, чтобы провести в Берлине еще одну минуту. Город… Он разрушен. Воздушные налеты постоянны; еда на исходе. Люди живут под землей, как кроты.' Он содрогнулся при этой мысли и снова схватился за ребра. — Русские приближаются, и да поможет всем Бог, когда они прибудут.

Все вернули семью, о которой она перестала думать. ' А как же мама, папа и Ханнес? Они в безопасности?

Кристиан опустил взгляд на отметины вокруг своих запястий в тех местах, где веревка прожгла их.

'Мать и отец сбежали в Висбаден — там они попытают счастья. Американцы продвигаются таким образом, и они представляют собой менее пугающее предложение, чем русские, — до тех пор, пока отец хорошо скрывает свое прошлое. Я не знаю о Ханнесе. Когда я уезжал, он все еще был в Берлине, и если его вызовут в бункер... Он пожал плечами. 'Это не то место, куда я хотел попасть, но Гитлер не сдастся, и он также не позволит своим офицерам или советникам дрогнуть — любой, кто не будет сражаться или поддерживать его до конца, будет назван предателем и с ним поступят соответствующим образом. Вот почему я ушел. Испания сейчас достаточно похожа на Германию, чтобы в ней можно было жить, а пилоты вроде меня — герои Франко, так что, по крайней мере, здесь я не окажусь не с той стороны от пули. ' Затем он рассмеялся, хотя в его смехе не было веселья. ' Ну, в любом случае, таков был план, но все пошло немного не так, не так ли? Очевидно, эта пуля найдет меня завтра.

Миска с водой, которой Виви промывала раны Кристиана, выскользнула у нее из пальцев и с грохотом упала на пол, растекаясь грязной красной лужей по трещинам и углам.

Во второй раз с тех пор, как он выбрался из грузовика, Кристиан удивленно уставился на нее. — Ты не знала?

Виви покачала головой; она не могла говорить.

' Я думал, именно поэтому они, наконец, впустили тебя. Их фиктивный суд закончен и сфотографирован. Они решили, что в первую ночь, когда я был здесь, именно поэтому мое лицо в таком состоянии — моя привлекательная внешность больше никому не нужна. Я сейчас жив только потому, что у них закончилась пленка для казни".

Разрешение Эмилио на этот визит внезапно приобрело для нее смысл, хотя то, что он не предупредил ее о том, что произошло и что должно было произойти дальше, было еще одним ударом.

Это доказательство того, что мои чувства больше не имеют для него значения.

Она вздрогнула, но не от ветра, дующего сквозь грубые стены. Она вздрогнула, когда последние следы любви и заботы Эмилио покинули ее тело. Это было усилие вспомнить, что именно Кристиан сейчас нуждался в заботе и утешении.

' Я не знал. Может быть, они не хотели, чтобы я заступался за тебя. Кто-нибудь еще делал это?

Его улыбка была той самой, которая сводила ее с ума в детстве. Она говорила: 'Я всегда буду старше и мудрее тебя. Я всегда буду лучше понимать, как устроен мир'. Ей хотелось накричать на него, когда ей было десять. Теперь у нее на глаза навернулись слезы, когда она поняла, насколько глупым был ее вопрос.

'О, Виви, милая, никто никогда не собирался говорить за меня — ты это знаешь. Оружие было заряжено для завтрашней казни в тот момент, когда меня запихнули в грузовик. В конце концов, я Эль-Агила, Я монстр. Я — птица, которую нужно подстрелить".

— Не говори так, пожалуйста. Я этого не вынесу. Не говори так о себе.

Он не был в отчаянии, он не был зол. Виви думала, что он будет возмущен несправедливостью приговора, который на самом деле был вынесен ему, как только Эмилио сказал о похищении. Но он был намного спокойнее ее. И это спокойствие подпитывало потребность Виви верить в него.

' Скажи мне, что это неправда, Кристиан. Скажи мне, что ты не он.

Она спрашивала его и раньше, но никогда еще так отчаянно не нуждалась в ответе, который навсегда разрешил бы ее сомнения.

Если он скажет, что это так, тогда я брошу его на произвол судьбы и отдам себя на милость Эмилио. И если он скажет, что он не...

Она понятия не имела, к чему может привести этот ответ, но Кристиан, должно быть, увидел надежду, или страх, или замешательство в ее глазах, потому что там присутствовали все трое. Он схватился за ребра и заставил себя сесть прямее. Он потянулся к ее рукам. Когда он посмотрел ей в глаза, они были такими открытыми, что она искренне поверила, что может прочитать в них каждую мысль.

— Если я скажу "нет", ты примешь это? Несмотря на все, что тебе наговорил обо мне мужчина, в которого ты влюблена?

Его взгляд был таким чистым, наверняка в нем было его сердце? И Виви не могла позволить залпу пуль разорвать это сердце, не тогда, когда она чувствовала доброту в нем.

Она кивнула. — Если это правда, то я так и сделаю.

Его глаза на мгновение закрылись. Морщины, оставленные побоями, исчезли с его лица. И когда он заговорил, в его голосе не было мольбы, и сердце Виви тоже открылось.

' Я не он и никогда им не был. Я совершал ужасные поступки, я признаю это. На войне обе стороны совершают ужасные поступки — твой Эмилио это знает. Но я не использовал гражданских в качестве спорта. Я не использовал парашютистов для тренировок. Я не превращал людей, которых я тренировал, в машины для убийства и не делал ничего из того, в чем меня обвиняют. Я был пилотом; я сбрасывал бомбы, и эти бомбы убивали людей. Но я никогда не был и не собираюсь быть их чудовищем".

Облегчение охватило Виви, когда ее любимый брат вернулся. Теперь все, что ей нужно было сделать, это заставить Эмилио должным образом посмотреть и выслушать и увидеть того же мужчину, которого видела она. И заставьте его предстать перед расстрельной командой.

' Он не позволит тебе передумать. Кристиан сжал ее руки, как будто мог прочитать ее мысли. ' И даже если бы вы убедили его прекратить стрельбу, его решение не будет выполнено. Другие откажут ему — они могут отвернуться от него, — потому что их делу нужна жертва. Они объяснили мне, почему все это фотографируется: они хотят отправить сообщение, в котором говорится, что “наша борьба еще не закончена”, хотя это было сделано с тех пор, как Франко пришел к власти. Но они все еще верят в это, и часть меня уважает их за это. Так что, поговорив с Эмилио, ничего не поделаешь, и ты можешь причинить ему вред, попытавшись. В конце концов, никто не сможет спасти меня, кроме тебя.

Он не просил ее делать это. Это был один из многих умных ходов Кристиана, с которым Виви пришлось бы долго смиряться и с которым она никогда бы не смирилась. Он не предложил, как она могла бы спасти его; он не предложил никакого плана. Вместо этого он предложил ей шанс стать героем в его истории так же, как он всегда был героем в ее.

То, что он предложил ей, было ловушкой, в которую она попала сама.