ФЕВРАЛЬ 1945 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

Начатый план — это не то же самое, что план завершенный.

Каждый этап мог сойти с рельсов. Парад могли отменить или перенести в другой город. Дата могла измениться. Меры безопасности может оказаться невозможно нарушить. Цель может оказаться неприкасаемой.

Или все может пойти как надо, и все это беспокойство будет напрасным, потому что они вернутся сюда не по-христиански.

Виви не была причастна к деталям похищения — они не будут уточнены до тех пор, пока Эмилио и его команда не окажутся на месте в Сарагосе, вместе с лоялистами, которые там жили и знали город. Но она, как и остальные в лагере, не могла перестать думать об этом. Включая опасность, которую атака представляла для их собственных людей.

— Пообещай мне, что будешь осторожен, что отменишь миссию, если риск окажется слишком высок. Я проделал весь этот путь не для того, чтобы снова потерять тебя.

Для нее было облегчением иметь что-то, о чем она могла открыто беспокоиться и прикрывать свои настоящие страхи. Ее беспокойство о безопасности Эмилио помогло объяснить, почему она не могла заставить его улыбнуться с тех пор, как до них дошли новости о возвращенииЭль-Агилы. И — хотя ей искренне была невыносима мысль о том, что он уедет, — она также испытала облегчение, когда он провел две недели перед отъездом, погруженный в планирование. За операцию "Орел", как волонтеры окрестили похищение. За то, как будут проходить периодические переходы через горы, пока самые сильные альпинисты будут в отъезде. Каждую ночь, когда он измученный забирался в постель и спрашивал ее, почему она такая тихая, он был слишком уставшим, чтобы выслушивать ее оправдания.

Я беспокоюсь за тебя… Нападение Эстебана расстроило меня… Это боли, которые все еще беспокоят меня после моего долгого путешествия, которые не дают мне уснуть".

Она перебирала их одно за другим. Что бы она ни выбрала, она всегда обещала, что вернется к себе, когда миссия будет выполнена. И Эмилио поверил ей, потому что у него не было причин не верить. Потому что единственное, чего она ему не сказала, было правдой. Что она была в ужасе от того, что он собирался вернуться с ее братом.

Впоследствии, когда реальность настигла ее, как это всегда бывало, Виви придумала себе еще несколько отговорок, чтобы объяснить, почему она промолчала.

' Потому что я не был уверен, что это он, — я никогда не был уверен. Потому что я верил в то, что он сказал мне, и я не хотел верить ничему, что могло бы сделать меня неправым, включая мои сомнения, которые я не хотел признавать. Потому что я ждал, что судьба будет действовать в нашу пользу и ты вернешь мне другого мужчину. Потому что я не хотел причинить тебе боль и разбить нам обоим сердца.

Она тоже перебрала все это одно за другим, но к тому времени, как Эмилио вернулся, было слишком поздно предлагать ему что-либо из этого так, чтобы он мог услышать. К тому времени у нее был только один реальный ответ на его мучительное "Но почему?"

— Потому что я трус, Эмилио, и я не смог бы жить, потеряв тебя.

Впоследствии Виви тоже пожалела о том, как вела себя в те последние недели. Еще до того, как произошло похищение, но о суде и казни уже говорили так, словно они были лекарством, которое излечит от яда, которым Франко отравил Испанию. Когда конец Эль-Агилы еще не наступил, но уже стал частью легенды о том, как народ отвоевал страну обратно.

Она сожалела о том, какой тихой была, когда группа поднимала тост за тостом за общим столом, и о том, что это отсутствие энтузиазма выделяло ее из толпы. Она сожалела обо всех тех ночах, когда притворялась спящей и не притягивала Эмилио к себе. Но больше всего на свете она сожалела о том, что не доверяла ему. Не осмеливаясь сказать: 'Я носил с собой тайну, любовь моя, и это разрывает меня надвое'. Не давая ему шанса поверить ей, довериться и захотеть защитить ее, если худшие из ее страхов станут реальностью. Но к тому времени, когда она осознала все, что ей следовало сделать, — когда он выпутался из одеял лимонным утром, не имея времени выслушать ее перед отъездом в Сарагосу, — было уже слишком поздно.

Последний снег в долине растаял; начали появляться первые почки.

И Эмилио, и ее будущее исчезли.

'Боже милостивый, так вот где ты пряталась все это время? Дорогая Виви, какой сюрприз — по крайней мере, для меня. Это сюрприз для тебя? Ты знал, что они внесли мое имя в свой нелепый обвинительный список? Или ты тоже хранил меня в секрете?"

Именно Эмилио выкатил его из грузовика и сорвал с него капот. Именно Эмилио направил свой пистолет прямо в голову Кристиана, но не смог заставить его замолчать. Какая-то часть быстро отключающегося мозга Виви задавалась вопросом, не Эмилио ли подбил ему глаз и разбил губу. Не то чтобы Кристиана это, казалось, волновало. Они не сломали ему рассеченную губу и не наставили пистолет, но он ухмылялся.

Он выглядит так же, как тогда, когда ему было двенадцать. Когда он был весь в грязи и синяках от футбола и его не волновало ничего, кроме выигранного кубка.

Вот только сейчас он не выиграл, а она потеряла все.

' Значит, это правда. Он тот, за кого я его принимаю.

Виви отвлеклась от Кристиана. Эмилио смотрел на нее так, словно его сердце было таким же раздавленным, как гравий под тяжелыми колесами грузовика. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он не подвергал сомнению ничего из того, что сказал ей Кристиан.

' Как ты узнал? Ее голос был тонким, как тростинка; ветер почти уносил его прочь. Эмилио не мог отвести от нее глаз, хотя в них не было ничего, кроме муки.

' Что он существовал? От Карлоты. И от его улыбки, которая такая же, как у тебя. И от того, какой ты была с тех пор, как появился мальчик. Не потребовалось особых усилий, чтобы связать все это воедино. Но я понятия не имел, кем он был на самом деле, до того, как бросил его в грузовик. Как я мог, Виви, когда никто не сказал мне правды?"

— Что он говорит? — спросил я.

— Почему заключенный знал имя Виви?

— Какое отношение к этому имеет Карлота?

— Что, во имя всего Святого, происходит? — спросил я.

Первый залп Кристиана поверг лагерь в замешательство. Теперь волонтеры проснулись, и их вопросы разлетелись по двору, как рассерженные птицы. И последнее и самое гневное из них исходило от Эстебана. Она видела, как его разум разрывался на части за секунды до того, как он вытащил пистолет.

' Я спросил тебя, что происходит? Ты, Виви. Не Эмилио. Ты.

Ничего не оставалось делать, кроме как окончательно смириться с правдой. Но, отвечая, она смотрела на Эмилио, а не на Эстебана, и все ее извинения были адресованы ему.

— Этот человек, которого вы привели сюда и который, как вы полагаете, является Эль-Агилой, — мой брат Кристиан фон Ромберг. Мне жаль, что тебе пришлось узнать о нем таким образом. Я сожалею больше, чем могу выразить словами, что не поговорил с тобой о нем раньше.

Последовавшую за ней тишину нарушил тихий свист Кристиана, который был последним звуком, который она хотела услышать.

' О боже, о боже. Какая неразбериха, не правда ли? Я не знаю, что оскорбляет меня больше — эти идиоты, думающие, что я пилот их фантазии, или тот факт, что ты явно никогда не упоминал обо мне при своем возлюбленном. Потому что это он, я полагаю?' Он кивнул в сторону Эмилио, чье лицо теперь, когда балаклавы не было, стало того же цвета, что и седина, пробившаяся в его волосах. — Это и есть тот лихой солдат, от которого я столько лет предостерегал тебя?

' Заткнись! Ты меня слышишь? Заткнись!

Она прокричала это Эстебану, который разразился градом обвинений и угроз в ее адрес и в адрес Кристиана. Который кричал на Эмилио так, словно хранил эту тайну дольше, чем последние два ужасных часа обратного пути из Сарагосы. Она крикнула это по волонтерам, которые кричали предатель и трус и хуже на нее. Но в основном она кричала это Кристиану, который наблюдал, как она переводит взгляд с одного разъяренного лица на другое, и начал смеяться.

' Уходите все. Отведите его в сторожку и привяжите там. А потом уходите.

Эмилио едва повысил голос, но крики сразу прекратились, и повторять дважды никому не понадобилось.

Эстебан схватил Кристиана, повалил его на землю и потащил по булыжникам за веревку, стягивающую его руки. Остальная часть двора опустела вслед за ним, оставив Виви и Эмилио стоять на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Виви инстинктивно повернулась, чтобы пойти в их личные покои, но следующий приказ Эмилио мгновенно остановил ее.

' Нет, не там. Мы сделаем это здесь. На открытом воздухе, при свете.

Это был момент, когда логика, здравый смысл и каждая практическая частичка ее существа подсказали Виви, что она потеряла его. Когда он не захотел пойти с ней в то место, где хранились их мечты и самые счастливые воспоминания. Но Виви слушала его только сердцем, а ее сердце никогда не было готово отпустить его.

— Человек, которого ты считаешь to be El ÁguilaПравда, вот как ты хочешь начать это со мной?"

Его тело изогнулось. Если бы это был кто угодно, но не Эмилио, она бы приготовилась к прыжку волка. Вместо этого она стояла неподвижно и позволила ему продолжать говорить. Как бы ни начиналось ее объяснение, оно не будет состоять из кучи оправданий.

' Почему ты не рассказала мне о нем, Виви? Я знал, что у тебя был брат; я знал, что он был пилотом — Карлота рассказала мне об этом. Но почему ты сам мне не сказал?

Тут его голос дрогнул; боль выплеснулась наружу густой, как грязь, волной. Виви никогда не хотела и не нуждалась в том, чтобы обнимать его сильнее. Но его рука взметнулась, как копье, когда она сделала шаг вперед, и этот жест приморозил ее ноги к земле.

' Потому что я трус, в котором меня все обвиняют. Это никогда не было так легко сказать, как брату и пилоту; это рисует слишком добрую картину. Он нацист, истинно верующий. Он поддерживает Франко так же, как Гитлера, и он летал за них обоих.' Она ненадолго замолчала, подыскивая слова получше, но смягчить удар было невозможно. ' И еще потому, что я подумала, что, рассказав тебе о нем в "Беллас Артес", я покажусь тебе еще большей немкой. Я думал, ты уйдешь, как только я это скажу, и он прикончит нас прежде, чем мы успеем начать.

Это была правда, но теперь правда была врагом Виви. Лицо Эмилио изменилось, посуровело и снова стало чужим.

' Может быть, ты и прав. Возможно, если бы ты рассказал мне всю историю, я бы именно так и поступил. Многие говорили тогда, что я должен; многие говорили это с тех пор. Потому что ты никогда не должна была появляться в моем мире. Богатая женщина. Немка. ' Он с трудом сглотнул, его пальцы сжались в кулаки. ' Потому что в конце концов ты такая, Виви; такой ты всегда была. Немка. Который никогда не был предназначен для меня.

Последние слова он произнес медленно, чтобы не было ошибки. Они ударили по ней, как камни. Они обвили ее руки вокруг тела, как будто его нужно было держать вместе. Но похоронный звон или нет, она бы их не приняла.

' Это неправда, Эмилио. Этого не может быть, не теперь, когда ты меня знаешь. Не сейчас, когда мы любим друг друга. Мы построили совместную жизнь; мы спланировали совместное будущее. И это, это... ' Она снова попыталась подобрать нужные слова, но нужных не нашлось. 'Это беспорядок. Ужасный беспорядок, который похоронит нас, если мы позволим ему. Но, конечно, мы сможем найти выход из него вместе, если попытаемся?"

С таким же успехом она могла бы бросать капли дождя в ад или использовать чайную чашку, чтобы вычерпать воду. Боль Эмилио была безграничной, и она была ее причиной. Виви выпалила еще одно отчаянное "Мне так жаль", которое он не хотел слышать.

— Беспорядок? Это лучшее, на что ты способен? Твой брат — чудовище, у него нет души. Он убил сотни невинных людей, и — судя по тому немногому, что я о нем видел, а это уже больше, чем мне нужно, — я бы рискнул предположить, что ему все равно. Он предстанет перед судом. Его собираются казнить. И что потом? Что это за способ пройти, в который ты так уверен, что мы можем найти? Беспорядок , аккуратно убранный с его смертью? Ты и я идем рука об руку в будущее и никогда не оглядываемся назад?"

Это было все, чего она хотела. Это было все, чего она больше не могла иметь.

Если только я не смогу заставить его остановиться, подумать и превратить этот смертный приговор в настоящее судебное разбирательство.

' Но что, если ты ошибся, Эмилио? Что, если ты взял не того человека? Или подходящего мужчины никогда не существовало?"

Ты знал, что они вписали мое имя в свой нелепый обвинительный лист?

Кристиан был пленником. Его похитили и избили; должно быть, он боялся за свою жизнь. И все же он по-прежнему отрицал, что имеет какое-либо отношение к Эль-Агиле, как и всегда. Это стоило услышать, несмотря на недовольно нахмуренный взгляд Эмилио, несмотря на ее вопиющие сомнения. Виви изо всех сил старалась игнорировать все это и продолжала.

— Ты слышал, что сказал мой брат — он назвал Эль-Агилу “фантастическим пилотом'. Он уже говорил мне, что считает все представление о нем мифом. Серия ужасных событий, которые мог совершить только тот, кто был больше, чем человеком, кому нужно было, чтобы все объединились для борьбы с ним — точка сплочения, если хотите. Он сказал мне, что не считает возможным теракт в Мадриде, что он не знает пилота, который мог бы совершить это, включая его самого. Разве эта точка зрения не заслуживает того, чтобы ее выслушали?"

Все, чего она хотела, — это разлучить этих двух мужчин, сохранить им обоим жизнь. Чтобы один мужчина, которого она любила, не осудил другого. Но доверие Эмилио уже иссякло, и ее слова остались без внимания.

— Я тебя совсем не знаю.

Хмурый взгляд Эмилио сменился грустью, которая оторвала еще один кусочек от ее сердца.

' Ты скрыл от меня брата. Ты скрыл от меня свои разговоры с ним. Что еще ты ему рассказал? Он сказал, что годами предупреждал тебя держаться подальше от солдата — он знает о моем прошлом и политике? Он знает, чем мы здесь занимались? Он собирается попытаться выторговать этим свою жизнь?"

' Нет, конечно, нет! То, что у меня здесь есть любовник, было предположением. Он понятия не имел, где я и почему.

Эмилио продолжал говорить, как будто Виви и не кричала.

— И как Эль-Агила может быть мифом? Ты слышала мальчика — согласно источнику, твой брат хвастался своими подвигами; он гордился тем, что сделал. Монстр реален, Виви. Почему ты его не видишь?

У нее не было ответа на это — не то чтобы Эмилио интересовало то, что она собиралась сказать. Или задавал вопросы, которые она хотела услышать. Она пыталась изложить возможность другого подхода; она пыталась дать ему способ отпустить Кристиана. Но он, казалось, не понимал или не хотел этого, и она не могла сдаться.

Может быть, Эль-Агила и существует, я не знаю. Но это не значит, что он мой брат. И да, Кристиан подходит под этот профиль, но, несомненно, многие другие немецкие пилоты тоже подходят под него? Разве это не достаточный повод подумать еще раз? И не только из-за нас. Конечно, послание ничего не будет значить, если ты убьешь не того человека.

Сострадание, внезапно промелькнувшее на лице Эмилио, застало Виви врасплох. На мгновение ей показалось, что он услышал ее, что есть шанс, что все трое смогут выжить. Но потом он начал говорить, и она поняла, что его мнение не изменилось и он сочувствовал потере, с которой ей предстояло столкнуться.

' Мне жаль тебя, правда жаль. Мне жаль, что тебе придется жить с его смертью. Мне жаль, что тебе придется жить с тем, кто он есть, хотя я думаю, ты жила с этим уже долгое время. Я думаю, ты убегала не только от Ханнеса, когда прибежала ко мне. ' Он сделал паузу, но у Виви не нашелся язык. — А теперь скажи мне правду, Виви, потому что это все, что нам осталось. Можете ли вы встать здесь и сказать мне со всей честностью, что у вас никогда ни на минуту не было сомнений относительно него; что эти сомнения не всплывают сейчас? Можете ли вы сказать мне, что ни на секунду не верили, что вашим братом может быть Эль-Агила?

Она ничего не могла сказать. Нет было ложью, но сомнение — это не то же самое, что определенное да. И "да" было смертным приговором для Кристиана.

И что бы я ни выбрала, это не изменит того, что произойдет. Даже если Эмилио позволил мне растеряться, остальные этого не сделают. Они уже осудили его.

Годы закружились вокруг нее, как будто она была внутри одного из облаков, сквозь которые пронесся самолет ее брата. Улыбка Кристиана была безопасной, как ночник. Кристиан оживил ее сборники рассказов, когда больше никто не пришел, а ее мать погрузилась в свое горе. Кристиан стал ее якорем, ее героем; единственным постоянным существом в мире ее одинокой маленькой девочки. Любовь, которую она питала к Кристиану, въелась в ее кости; любовь, которую она питала к Эмилио, была ее жизненной силой. И теперь любовь заставляла ее делать выбор, который не был выбором, и единственным открытым для нее путем была честность.

' Нет, я не могу этого отрицать. Был момент, раз или два, когда я подумала, что это мог быть он. Но я разговаривал с ним, Эмилио; я прямо спросил его, виновен ли он в преступлениях, в которых вы собираетесь его обвинить. Он сказал, что нет; он не мог быть. Он сказал, что в нем не было жестокости. И я знаю его — я знаю его лучше, чем ты когда-либо сможешь. Так что да, я ему поверил.

Это был неправильный ответ. Он никогда не мог быть правильным.

Она видела, как он вздрогнул, услышав, что я поговорил с ним и я спросил его, но она продолжила и ударила его со всей силой веры. Она рассказала Эмилио правду, но только после того, как время для откровенности прошло.

И все, что она сделала, это напомнила ему о том, как хорошо и как часто она лгала.