— Чьи же это хоромы? — Лиана припарковала машину возле двухэтажного особняка с открытой мансардой на третьем этаже. Там вполне можно было принимать солнечные ванны потягивая коктейли папаши Каца. Напротив, стоял точно такой же особняк. Между ними располагался небольшой парк с бассейном и высокими деревьями.

— Поместье Адвоката. Не основное, ему оно досталось от Гранита, но он побывал здесь всего один раз. Так что не бойтесь заразиться. Вода у него тоже нормальная, что в бассейне, что в резервуарах в подвале. Я уже давно присматривался к этой даче, — радостно сообщил Кремень. — Мы с Тузом расположимся на первом этаже одного из особняков. Там несколько комнат, второй этаж и мансарду отдадим папаше Кацу и Маше. Вы же можете полностью забирать себе соседний домишко.

— Царский подарок! — отметила Ирка, оглядевшись по сторонам.

— Это не подарок, вы заработали, — усмехнулся Кремень. — Так бы мы и дальше чахли под жрецами. Это самое малое, чем Гранитный может вас отблагодарить.

— Лесник, я что спросить хотел. Возможно, мне придётся уехать с Жанной в Вавилон. Кого на хозяйстве оставим в Гранитном? — Туз потянулся, разминая косточки. — Нельзя вот так оставлять стаб, а то очередной Андрюша нарисуется. Крепость стоит на пересечении четырёх дорог и сам понимаешь является ключевым объектом. А ещё…

— Туз, ты знаешь откуда мы прибыли? — спросил я гиганта. — Мы так и не успели об этом поговорить. Всё на бегу. Так вот мы заставили изверга, слышал о таких? Заставили эту тварь поставить портал в наше время, а до этого при помощи коварства других таких же уродов попали на сто лет назад относительно текущего времени. Так вот тогда мы и отбили крепость у нолдов, а уходя оставили за себя Кислого. Тоже, наверное, слышал о нём? И что ты думаешь, мы теперь пустим всё на самотёк?

— Нет конечно, — прогудел Туз. — Я и веду к тому, что есть у нас такая кандидатура.

— Я понял уже. Кремень, потянешь? — спросил я его в упор. — Это не какой-то заштатный никому не нужный стаб, а можно сказать стратегический узел.

— Все люди разные, — вздохнул он. — Гранит одно гнул. Кислый, судя по записям другое, но при них Гранитный был тем, чем и должен был быть. Неприступной крепостью. Как пролез наверх Адвокат теперь все поняли, но у меня к тебе Лесник есть только одно условие.

— Что же, интересно, — я прошёлся по дорожке из мелкой гальки и сел в плетёный стул. — Говори.

— Мне не нужны няньки. Я хочу управлять сам, без наставлений, — чётко обозначил свою позицию Кремень. Те ребята, о которых я говорил, правили сами и порой жёсткой рукой. Чай не в парке Горького дело происходит.

— В принципе только так и должно быть, — согласился я. — Мне меньше всего хочется кому-то утирать сопли. И если найдётся такой человек, то я буду только рад. Но и у нас всех есть условия, точнее требования. Первое, Гранитный входит в орбиту Вавилона, Центра, Острова и других адекватных поселений. Ты не против?

— Как раз обеими руками за, — Кремень скинул свою дурашливую личину Базилио, и теперь я разглядел его воочию. — Муров, нолдов, жрецов и прочих гадов, которые могут появиться в Гранитном ждёт только смерть. Всем остальным поможем. Дадим кров и пищу.

— Второе необходимое условие вытекает из местоположения Гранитного. Ты обязан принимать караваны от правильных поселений и переправлять дальше. У тебя это… как слово ты говорила, — я пощёлкал пальцам Лиане.

— Хаб. Перевалочный пункт, — подсказала Лиана.

— Да вот это. Опять же здесь иногда появляется орда и может задеть тебя краем. Так что у тебя будет не обычное поселение, а военная база, готовая в любой момент постоять за себя. Гарнизон, расположенный в самой беспокойной точке. Потянешь?

— Если поможете, да.

— Помощь и снабжение для тебя будет приоритетом у соседей. Жанна сама понимает, Горцу в Вавилоне мы объясним всё.

— Так вы тоже с нами? — обрадовался Туз.

— Конечно, кто же туда поведёт караван, — усмехнулась Лиана. — Мы уже это проделывали. Три каравана застряло в крепости, четвёртый на подходе. Жрецы только и ждут, когда мы все вылезем в чистое поле.

— Всего два условия? — спросил Кремень.

— Ну да. Мало?

— Хватает. Роботов оставите?

— Все твои. Я, наоборот, хотел, чтобы ты выделил для сопровождения нам шесть штук. Они к тебе вернутся через месяц, когда караван назад пойдёт. Типа сопровождающих, дашь?

— Говно вопрос, бери, — махнул рукой Кремень.

— Недалеко от Вавилона есть так называемый Старый город, в котором грузится целый кластер, набитый под завязку военной техникой и прочим. Нашей, не нолдовской, но там все машинки из двадцать первого века по старому летоисчислению. Мы тебе их обратным рейсом пришлём.

— Вот за это спасибо, — обрадовался будущий глава стаба.

— Люди у тебя уже есть? — уточнил я.

— Для начала хватит. Радиосвязь есть. С Вавилоном, Топями, Островом и даже Центром.

— Ну тогда владей, — я передал ему жезл, отобранный у жрицы. — Ключи от крепости.

На этом закончили официальную часть и отправились в свой дом. Первый этаж был полностью из камня и при нынешней температуре сильно нагревался. Фельдшер с удовольствием облюбовал себе первый этаж, ему нравилось жара. Спальни располагались на втором этаже, деревянном. Мы сразу направились на второй этаж. Спален насчитали целых четыре, но можно вообще устроиться на террасе, если совсем станет душно. Деревья полностью скрывали мансарду и вообще весь наш коттедж от стоявшего в ста метрах близнеца. Обстановка внутри не уступала вилле в Вавилоне. Впрочем, все отоваривались почти с одних складов.

— Неплохая квартирка, можно оставить за собой. Вдруг, по делам приедем в Гранитный, — сказала Лиана.

— Погоди! — воскликнула Ирка. — Я не поняла, так мы не здесь жить будем?

— Оно тебе надо? Жить на этом вулкане? — Лиана никому такого бы не сказала кроме меня и, пожалуй, Ирки.

— Есть места получше? Я как бы не местная, не знаю ничего. Но здесь круто, особенно после психушки дедушки Мазая.

— Сестрёнка, у нас под боком Вавилон. Вот где кайф! А здесь, Женя правильно сказал, военная база. Жрецы потеряли свой козырь, отравленную воду, но нападки свои не бросят. Кто их знает, что у них там припрятано. Нам нужно почистить пёрышки, обзавестись авиацией. И вообще узнать обстановку. Тогда, возможно, и снесём очередную пирамиду.

— Должок ещё с Горца получить надо, — напомнил я. — За нашу проданную им виллу.

— Да, точно. Опять же тебя довести до ума, понырять за помидорами… — Лиана продолжала загибать пальцы.

— Всё! Всё! Я поняла! — улыбнулась Ирка. — А я ведь вспомнила вас с Женей почти сразу после Каца.

— И молчала? — уставилась на неё Лиана.

— Да. Ну ты видела меня? В таком состоянии я могла идти к пирамиде и пугать жрецов. Зачем я вам такая? — опустила глаза Ирка и села на краешек большой кровати. Однако мы сами того не замечая тормознулись в самой большой спальне.

— Это ты зря, Ирка, — Лиана села рядом с ней и обняла её. — Папаша Кац, знаешь из какой жопы Машку выходил! Мы её к тому времени два понедельника знали, а ты с нами хлебнула сколько. И вообще, ты забыла, что мы жили все вместе?

— Не знаю, но она, наверное, не тронулась головой как я… почти. Сколько лет прошло?

— Года два, наверное, — посчитал я. — Прилично.

— Я всё это время провела в темноте. Сначала я осталась одна в туннеле перехода, почему-то он меня не пропустил вместе с вами. Назад также дороги не было. Затем в этой психушке, — она склонила голову и на одеяло упала слеза. Ирка никогда на моей памяти не закатывала концертов и слёзы её были искренними. Мне стало её так жаль. Лиана поняла меня без слов, и мы обнялись втроём. Вот уж не знаю, всю жизнь супружеская пара для меня означала два человека, а теперь три. Наверное, я извращенец? Хотя у меня назрел и другой вопрос, какой нехороший человек отправил нас в это, Богом проклятое место? После такого мне уже не казалось странным почти ничего. И вообще если разобраться, то фигура из трёх опор надёжнее стоит на земле, чем на двух.

— Я не буду вам обузой? — едва слышно произнесла миниатюрная ныряльщица.

— С чего ты взяла? — Лиана погладила её по голове. — Мы когда-то давно всё уже решили. Мы очень переживали, что ты не прошла портал вместе с нами.

— Правда? — Ирка подняла голову, и мы увидели огромные васильковые заплаканные глаза.

— Кривда, — я поцеловал её в губы. Лиана потянула Ирку за руку в направлении ванной. Мне же она вручила маленький оранжевый тюбик с лайт-спеком.

— Ты знаешь, что с ним делать, — прошептала она мне на ухо, когда Ирка скрылась за дверью. Я-то знал, а это у них с Жанной похоже наследственное. Чувствую ночка будет ещё та! О, боги! Ещё Жанна на днях прибудет. Что ей говорить? Как она отнесётся к нашему трио? Отпустила называется дочку с Лесником, а что в итоге получилось? Надеюсь, она не узнает обо всех наших похождениях. Кого она начнёт трясти первого? Конечно же Изю. Его достаточно напоить, и он всех сдаст. Может он закодирует себя на время? Я откинулся на кровать и незаметно для себя задремал. День выдался суматошным, совершенно неудивительно, что я уснул, как был в одежде. Мне ничего не снилось, я просто провалился в глубокий колодец. Проснулся я уже раздетым и лежавшим посреди двух юных красавиц. Одна чёрненькая, а другая рыженькая. Не знаю, как им удалось не разбудить меня раздевая, или я правда так устал. Сейчас они спали как два херувимчика прижавшись ко мне. Ирка пристроила свою голову у меня на груди. Лиана прижалась своим великолепным бюстом к другому боку положив руку мне на бедро.

И тут я всё вспомнил! Они пошли в ванную, а я не оправдал их надежд и подло уснул в самый ответственный момент. Я скосил глаза на тумбочку и увидел мирно лежавший шприц-тюбик. Осторожно освободившись от объятий прелестниц, я дотянулся до него. Что же, нельзя обманывать ожидания таких красоток. Как комарик укусил, жидкость из тюбика быстро ушла под кожу в районе живота. Раз, два, трииии…! Лайт-спек практически взорвал меня изнутри. Вот что значит чистый продукт! Последняя партия из Тимохи сделанная папашей Кацем. Интересно, Маша осталась жива после такого? Первая почувствовала моё состояние Лиана. Её рука непроизвольно схватилась за самое моё сильное место, и она открыла глаза. На лице рыжей промелькнуло удивление, но она сразу поняла в чём тут дело и расплылась в улыбке. Не теряя времени, она занялась делом, я же разбудил поцелуем Ирку…

Вниз мы спустились спустя два часа, после того как лайт-спек пошёл на убыль. Такой счастливой Ирку я давно не видел, наверное, после той пещеры. Лиана также сияла как олимпийский рубль. Оно и понятно, некоторая скованность поначалу имелась, но спустя несколько минут всё вернулось на круги своя. У бассейна нас встретили Маша и папаша Кац. Также в отличном настроении. Туз и Кремень подошли позже, все помятые и с мешками под глазами. В руках Кремень держал канистру, в которой плескалась едва ли одна треть огненной воды. Эти господа нашли себе времяпрепровождение по душе.

— Выспались? — ехидно спросил папаша Кац.

— Немного, — уклончиво ответил я. — А вы?

— Вообще никак. Знала бы что ты такой зверюга, Кац, ни за чтобы не связалась с тобой, — Маша ласково погладила старичка по лысине.

— Хорошо быть знахарем, — кивнул Изя. — Так что дальше делать будем?

— Сказала бы я, что дальше, Изя, — хриплым голосом ответила Ирка.

— Я все твои присказки уже выучил, — замахал руками знахарь. — Я имею в виду, нам же Жанну встречать?

— Он прав, — прогудел появившийся Туз, следом за ним с красным лицом брёл Кремень на подкашивающихся ногах и канистрой в руке. — Нам ещё на связь выходить. Можно кстати прямо отсюда. У вас, Лесник на первом этаже рацию установили.

— Когда успели? — не понял я.

— Недели три назад ещё. Адвокат чего-то себе мыслил и любезно разрешил. Боюсь, что он сливал все переговоры жрецам.

— Но они же не станут нападать на вооружённый караван. Тем более, не вкусивший местной водички? — спросила Лиана.

— Не будут, — согласился Туз. — Они сейчас ждут перезагрузки вечером, а утром как бы должны заявиться сюда к нам. И взять всех тёпленькими.

— Думаешь они не знают, что Адвоката больше нет? — спросил Кремень. Так вот они чем занимались всю ночь! Обсуждали порядок действий. Вот и пусть, мне же надо отдыхать, а то жён набрал, а сам уснул. Так и выгореть недолго. Прав Изя, надо больше собой заниматься. Назвался Кремнем, вот и полезай в Гранитный. Пусть теперь жрецы будут его головной болью. А мы поможем если что, но первую скрипку пусть играют другие.

— Не уверен, но допускаю, — пробасил гигант. — Если так, то в лоб они вряд ли рискнут. Придётся тебе перекрывать все направления. Но ты сразу телефонируй, мы поможем. Так ведь, Лесник?

— Несомненно! — я жевал консервированный манго прикрыв глаза от наслаждения. Сидишь такой, а тебе с двух сторон жёны подсовывают коктейли, фрукты, живчик. Благодать, я не хотел открывать глаза представляя себя на берегу моря.

— Он сейчас в отключке, — пояснила Лиана. — Но Женя не откажет.

— Устал он, понимаешь, сильно, — добавила Ирка. — Ли, мне срочно нужно в магазин! Я не могу ходить в его рубашках. Хочу что-нибудь приталенное по фигуре.

— Военного образца? — вспомнила Лиана. — С такой грудью нужна большая вытачка.

— Мне всё пойдёт, но в вечернем платье нас заражённые не поймут, — фыркнула Ирка.

— В Вавилоне нет заражённых. И потом с нами будет Фельдшер. Знала бы ты, как мы его по Вавилону гоняли! — встрял папаша Кац.

— Здец! Ёц, Ёц, — весело ответил Фельдшер и показал, как он нас имел вместе с броневиком.

— Он бы поспорил, кто кого ещё гонял, — перевела Лиана. — Мы ему тогда лапку отстрелили.

— Мыргл!

— Помнит! Но теперь он наш друг! — сказала Лиана.

— Даже больше, член семьи! — пробормотал я. — Можем усыновить!

— Ыргл? — заинтересованно спросил Фельдшер.

— Забей, это не страшно. Короче платье в Вавилоне купим. На Пикадилли, а комбинезончик у Бэрримора. Есть там один такой, торгует разными ништяками, — пояснила Лиана. — Так же и броню можно приобрести.

— А мне? — спросил гигант. Лиана оценивающе осмотрела его как будто видела впервые.

— И тебе найдёт. Да, кстати, а какой у тебя дар? По-прежнему, сила осталась? — спросила Лиана.

— Второй открылся год назад. Мерлин лично мной занимался. Силовая броня, всё держит кроме ядов и кислот. Этот бы диапазон закрыть не помешало, — буркнул гигант. Таких слов я не помню в его лексиконе, работа Жанны, однозначно.

— Туз, я тебя не узнаю! — Лиана, сидя в шезлонге рассматривала громадную фигуру мужчины. — Ты и говорить по-другому стал.

— Жанна настояла, чтобы я «стал похож на человека», процитировал он её.

— Она может!

— Лиан, я чего-то очкую, — призналась Ирка. — Она меня… нас…

— Нет! Она женщина с понятием. Туз, не пора ли на связь выходить? — Лиана посмотрела на часы.

— Да, точно. Две минуты остались, пошли в дом.

Мы, конечно, заболтались и опоздали. Пока разогрелись лампы, пока скорректировали антенны прошло минут десять. В итоге мы услышали обеспокоенный голос тёщи, прорвавшийся сквозь помехи.

— Туз! Мать твою, йети ты не доделанный, приём! Бля, последний раз предупреждаю, отвечай! — Жанна не на шутку злилась.

— Здесь Туз, — откашлялся гигант. Голосок у него стал тоньше и какой-то виноватый. Жанна своё дело знает, дрессура пошла на пользу.

— Чего молчишь? Всё нормально у тебя? — сразу поинтересовалась Жанна. Властные нотки сквозили из динамика, мне даже как-то неуютно стало. Хорошо, что мы вместе не живём.

— Помехи, Жанна, — оправдываясь сообщил Туз.

— Мне только не гони, людоед. Опять бухал всю ночь? — Вот ведь глыба! Ей и видеть не надо, и так всё знает.

— Я немного, хозяйка! — Ого! Как она его. Похоже нам пришёл пиздец. Я взглянул на Ирку, та стояла, втянув голову в плечи. Я обнял её и погладил по голове, она сейчас была похожа на первокурсницу перед первой сессией. — Но у меня есть шикарная новость!

— Какая? Кремень зашился? — заржала Жанна. Здесь и мы не сдержались. — Эй, кто у тебя там? Ты чё, на общую трансляцию вывел, алкаш?

— Мама, это я! — казалось бы простые слова, но как они выстрелили. Похоже теперь уже тёща свалилась со стула. Что загромыхало, послышалась возня, кого-то куда-то послали и снова появился голосок тёщи. На этот раз елей в нём лился через край.

— Дочка? Ты ли это?

— Да, мамуль, твоя Лианка-несознанка, — так вот как она её звала. В несознанку Лиану умела уходить профессионально, этого у неё не отнять. — И Женя здесь рядом.

— Здрасьте! — вымолвил я.

— Ага, женишок! Не отстрелили тебе ещё ничего? — послышался смех.

— Нет, всё растёт в штатном режиме, нас Изя лечит исправно, — прокашлялся я.

— И этот мошенник с вами? Ну дела! Как же я рада, слов нет. Вы нас встретите?

— Да, но только за городом. У нас здесь проблемы с водой, местным в обрез. У нас ещё три каравана застряли в крепости.

— Поняла, будем ждать вас на развилке после леса.

— Мы его Паучьим зовём, мама. Потом объясню.

— Да уж, дочка. И где вы так долго шлялись тоже. Маму чуть в гроб не вогнали. Пропали, никому не сказали ничего. Ни стыда, ни совести.

— Не ссылки, — засмеялась Ирка.

— А это что за прелестный голосок? Уж не родила ли ты в путешествиях, Лиана, — острый слух Жанны сразу вычленил посторонний голос. Ирка прикусила нижнюю губу резко покраснела.

— Почти. Всё расскажу! — пообещала Лиана. Все стоявшие вокруг микрофона поморщились, предвкушая разговор.

— Тогда послезавтра на развилке в полдень! Конец связи, извращенцы! — захохотала Жанна и отключилась.

— По-моему она всё поняла, — прошептала Ирка бледнея.