— Эй! Куда это вы! Стоять! — заорал папаша Кац. — Ну ты погляди на них, реально взлетают, Лесник!

— Интересная конструкция, — Мерлин как заворожённый смотрел на оторвавшуюся от поверхности пещеры золотую пирамиду. Красный луч, бивший из вершины начал вращаться по окружности расширяя отверстие. В результате случился обвал, что делалось сейчас наверху в городе я не хотел себе даже представлять.

— Нам срочно нужно назад, — заявила Жанна. — Они так полгорода разнесут.

— Вряд ли, в том месте несколько одноэтажных домиков и в основном огороды и сады. Люди долго ломали голову, почему так бурно в том месте всё растёт, — заметила Лиана. — Там одни деревья почти.

— Я сама видела, как сверху свалился чей-то дом, — не согласилась с ней Жанна. — Лесник?

— Сворачиваемся, — я отдал приказ закругляться. Жрецов мы похоже больше не дождёмся, они решили улететь от нас. Вопрос только куда. Через полчаса мы уже находились на поверхности возле КПП. Фельдшер со своими изъявил желание поближе рассмотреть место, где стояла пирамида. Паук всё равно был занят тем, что собирал жрецов в кучу. Пантера сожрала полностью то, что осталось от королевского геника. Непривычные к такому зрелищу Жанна и Мерлин позеленели и быстро направились на выход. Мы видели ещё не то, особенно когда Паук уничтожал нолдов.

В районе садов орала сирена, предупреждая всех, чтобы валили подальше от опасного участка. В тех местах на самом деле жило не так уж много народу. Кроме благодатной почвы ничего хорошего здесь не было. Близость к КПП и к кластеру, примыкающему к Пеклу, однозначно имела много минусов. А также отсюда до центра надо было добираться целый час на машине. Зато цветы, выращенные в садах, шли на ура. Их сразу покупали оптом, но доставка оставалась на плечах самих садоводов. Когда мы вылезли наружу в проёме показалась верхушка золотой пирамиды. Поднималась она в час по чайной ложке.

— Лесник! — ко мне подбежал начальник караула. — Из Гранитного сообщают, что наблюдает как вот именно сейчас мимо них пролетает пирамида Имхотепа. На место, где она раньше была направлена разведка. Сфинксы остались на месте, а площадка с пирамидой пуста.

— Ещё того не легче, — с трудом соображая, что задумали жрецы. — Точно? Они там трезвые?

— К сожалению да, протрезвели, когда увидели пролетающую мимо них пирамиду. Такое нечасто увидишь. Ещё сказали, что никаких двигателей они видели, она прошла недалеко от Гранитного, но не заходя в зону ответственности их ПВО.

— С какой скоростью двигалась и куда? — уточнил я.

— Вот здесь самое интересное. Скорость километров сорок в час, возможно увеличится. Направление… она идёт над краем обрыва дороги смерти и движется прямо сюда. Встречать нам её нечем. У нас ПВО на других участках. Сюда выдвинулись две «Шилки», минут через двадцать подойдут. Но что такое снаряд калибра 23 миллиметра против пирамиды?

— У нас же есть челноки, Жень! — дёрнула меня за рукав Лиана. — За полчаса доберёмся до виллы.

— Поехали, поехали, — торопила Жанна. — Мой пилот как раз на месте. Возьмём пирамиду в клещи.

— И размажем дезинтеграторами, — кивнула Лиана, запрыгивая на место водителя. Обратный путь у нас занял двадцать восемь минут, что явилось рекордом. Также было раздавлено четыре человека, несмотря на то что броневик оповестил всех своей сиреной загодя. Двое так и не проснулись, уснув прямо на дороге и Лиана их элементарно не заметила в куче картонных коробок. Ещё один сумасшедший выбежал нам навстречу с гранатомётом и был героически уничтожен. Четвёртый просто зазевался и неожиданно свалился нам под колёса. Попав на виллу, мы сразу с Лианой и Иркой пересели в челнок. Жанна и Мерлин вернулась назад на броневике, которым на сей раз управлял папаша Кац, а Маша заняла место стрелка. Туз и пилот Жанны, молодая девчонка по кличке Веретено подняла второй челнок. Броневик нам нужен был в качестве огневой поддержки. Назад они добирались минут сорок и прибыли к самому началу воздушного боя.

Челнок Жанны являлся в паре ведомым и полностью повторял всё за Лианой. Понимая примерное место рандеву жрецов, мы шли к нему по кратчайшему маршруту. Предупреждённая охрана не открывала огонь по нам. К тому же у нас на крыльях нанесены порядковые номера один и два. Нолды обычно предпочитают какие-то каракули недоступные для чтения всем, кто не знает их языка.

— Лиана, можно я постреляю? — Ирка сидела в кресле бортстрелка, хотя здесь также как и в броневике оба оператора были взаимозаменяемы.

— Стреляй, по пирамиде трудно промахнуться. А ты, Жень чего такой скромный? — спросила меня рыжая.

— Вспоминаю как я угодил в Улей, — задумчиво ответил я.

— А мне Гном рассказывал, — рассмеялась Лиана. — В одних подштанниках и с ножом в руке.

— Нет, не так. Я вроде ему не говорил об этом. Все остановились на том, что я вышел из лесного массива, откуда, собственно, никто никогда не выходил. Там перезагрузка случалась два раза в сутки и стояла вечная зима. Так что с той стороны никого не ждали. А вспомнил я свой последний полёт на Земле.

— Ну-ка, интересно. Расскажи, я же не знаю, — потребовала Ирка.

— Ничего интересного. Вылетели на «этажерке» на разведку. За пилота сидела девушка, я на втором месте. Пулемёт мы как раз сняли, чтобы взять больше топлива. И вообще там всё на ладан дышит и дрожит. Фанерный самолётик. Жути натерпелся в тот раз, мы даже без парашютов были. Маринка над верхушками деревьев специально шла, чтобы ничего не пропустить. И всё равно вляпались!

— Маринка? Это здесь или там? — подозрительно спросила Лиана.

— Там, там. Сказал же в последний мой полёт там.

— И ты, конечно, её тоже утешал? — невинно спросила Ирка.

— Кхм…

— Понятно, что было дальше?

— Дальше мы влетели в область непонятного пространства, и я оказался здесь. Маринка превратилась, но я тогда не знал во что. Пришлось её добить, а самому выбираться из кластера. Успел вовремя, только переплыл водораздел, как там снова бахнула перезагрузка. И после этого были подштанники. Не в ватных же штанах идти, к тому же мокрых.

— Везунчик ты, Жень. Из такой жопы выбраться. Я слышала о том кластере, ты первый оттуда вышел и похоже последний. Подлетаем, — сообщила Лиана. — Первая пирамида уже на радаре. Смотри-ка они уже выбрались наружу. Кстати, она намного больше тех на которых прибыли к нам яутжа.

— Жрецы тоже из космоса или как все местные? — поинтересовалась Ирка.

— Сейчас спросим, приготовься. Веретено, как слышишь, приём?

— Отлично слышу, мы с Тузом тоже послушали как Лесник попал в Улей. Занимательно, — хихикнула пилот второго челнока.

Пирамида, летевшая от Гранитного пока, не появилась даже на радарах, зато та за которой мы охотились заняла весь обзорный экран. На этот раз я рассмотрел её в деталях. Несомненно, больше «Пирамиды Хеопса» в два раза. Поверхность состоит из прямоугольных плит, очень возможно, что полностью золотых. Все они покрыты узорами и находились в постоянном движении. Не узоры, а сами плиты двигались как в игре в «пятнашки» замещая друг друга. Вместе с расположением плит менялся и узор. Лиана решила проверить на практике почему так всё происходит. С дистанции в два километра на крыльях челнока вспыхнули по два спаренных лазерных лучах, скрестившихся на одной из граней пирамиды. Мы ожидали чего угодно, но только не такого расклада. Плита обшивки на самом деле оказалась золотой, я своими собственными глазами увидел, как вскипело золото. Тут же Веретено произвела второй залп и в тоже место. Плита наполовину исчезла и под ней показался чёрный корпус. В этот же момент плиты сдвинулись, продолжая играть в «пятнашки» и на место наполовину расплавленной встала совершенно новая. Повреждённая попросту исчезла уйдя куда-то вниз.

Пирамида Ансунамун по-прежнему нагло сияла, раздражая нас. Мало того, она окуталась голубой дымкой, той самой что предохраняла её от падающих осколков при подъёме из пещеры. На этот раз рыжая решила попробовать плазму, для работы дезинтеграторов требовалось подойти к пирамиде почти вплотную. Ирка произвела сдвоенный залп из главного калибра совместно со вторым челноком на этот раз с тысячи метров. Пирамида Ансунамун вспыхнула голубым в месте попадания четырёх сгустков плазмы и потеряла сразу три плиты. Они просто стекли вниз, но на землю ничего не пролилось. Плиты повторили свой танец, доведя Лиану до бешенства. Она приказала бить в одну точку пока не пробьём внутренний корпус и одновременно пошла на сближение. Дезинтеграторы на челноках нолдов были установлены в нижней полусфере, так что нам всё равно необходимо подняться выше самой пирамиды.

Произведя по пять сдвоенных залпов, мы довели пирамиду Ансунамун до истощения. Во всяком случае я хотел надеяться на это. Толщина внешних плит заметно уменьшилась, и они начали двигаться быстрее. Однако даже испарив приличное количество внешней золотой обшивки мы не смогли прожать пирамиду. Золотой щит вкупе с голубым полем уверенно держал нас. Нам бы сюда третий челнок, тогда возможно мы бы распечатали загадочный корабль. В этот момент на радарах показалась пирамида, летевшая со стороны Гранитного.

— А вот и сутенёр прилетел, — пробормотала Ирка и восхищённо добавила. — Какая у него огромная пирамида!

— Вижу, — закусив губы прошептала Лиана. — В пять раз больше золотой, если верить радару. Надо решаться. Веретено, делай как я.

— Принято!

Лиана перестала поливать плазмой золотую пирамиду и начала разгоняться. Она решила пройти над верхушкой пирамиды и задействовать дезинтегратор. Уж его то золотые плиты точно не выдержат. К тому же отрезав верхушку она надеялась посадить золотой тетраэдр на поверхность. Мы не забыли, что в данный момент внутри находилось не меньше пятиста наших людей. Развив приличную скорость, мы по крутой дуге забрались выше пирамиды на сто метров.

— Ирка, давай! — крикнула рыжая. Ирка тут же нажала на кнопку сведя две полусферы дезинтегратора воедино на верхушке пирамиды. Мигнули экраны в рубке, и мы увидели, как самый кончик пирамиды исчез, обнажив срез. Внутри находились какие-то механизмы и жерло ствола. Наверняка того самого из которого бил красный луч.

— Чёрт! Веретено, целься с упреждением! На десять метров раньше. Я не рассчитала скорость, и только мазнула по пирамиде, — прокричала Ирка пилоту второго челнока.

— Принято, — раздался звонкий голос. В тот же миг на вершине пирамиды засверкал красный шар и почти сразу из него возник красный луч. Он упёрся во второй челнок разрезая его пополам! Я не поверил своим глазам, оказывается он мог двигаться в разных плоскостях, чего мы никак не могли знать. Лиана резко направила челнок вниз. С высоты трёхсот метров мы нырнули как с горки. Сердце ушло в пятки. Рыжая практически загнала машину в штопор и в самый последний момент дёрнула штурвал на себя. Под брюхом челнока что-то заскрипело, мы задели верхушки деревьев и заодно снесли несколько крыш. Охреневшие люди, наблюдавшие за боем, брызнули в рассыпную и попрятались в складках местности. Никого не надо было учить как вести себя. Человеческих жертв удалось избежать. Лиана перевела челнок в горизонтальный полёт и пошла зигзагами пытаясь уйти от пирамиды как можно дальше.

— Ушли, — выдохнула она. — Веретено, как ты, ответь? Веретено! Приём!

— Они уже на земле догорают! — раздался голос Жанны из подъехавшего броневика. — А мы до пирамиды не достаём.

— Не надо, мама. В челноке кто-нибудь жив?

— Вижу двоих. Туз несёт Веретено на руках. Мерлин их посмотрит. Челнок жалко!

— Понимаю, уходите в укрытие. Не хватало ещё вас потерять. Я посмотрю издалека, что будет дальше, — сообщила Лиана и отключилась. Золотая пирамида Ансунамун совершенно не обратила внимание на наши манёвры и застыла на месте поджидая Имхотепа. Оптика предоставила на картинку разрушений, нанесённых нами пирамиде. По сути, Ирке удалось срезать порядка десяти метров, то есть самую верхушку. Пирамида всё же оказалась механическим объектом, а не псевдоживым как я решил сгоряча, когда увидел переливающийся золотом корпус. Значит уязвима, вот только не для наших пушек. Осталось понять дальнейший замысел жрецов. Если они решат выжечь Вавилон, мы, к сожалению, ничего не сможем противопоставить. С другой стороны, зачем жечь, когда можно просто выгнать нас? Этого я боялся больше всего. Тогда они смогут зависнуть над городом и диктовать свои условия. Надо было попробовать добить Ансунамун тогда в пустыне, сейчас не возникло такой угрозы, запоздало подумал я.

Тем временем мы уже воочию наблюдали прибытие первой пирамиды. Она реально оказалась в несколько раз больше золотой и медленно подойдя к ней сверху, остановилась. Серый металл блестел на солнце, демонстрируя точно такие же плиты, жившие своей жизнью, но только из платины. Не… вряд ли. Откуда у них столько платины? Но по цвету очень похоже. На наших глазах большая пирамида начала трансформироваться. Прямоугольные плиты поменяли угол, и из монолита пирамиды превратились в некое подобие ёлки или шишки с оттопыренными пластинами. Я насчитал двадцать рядов по периметру большой пирамиды, поднявших закрылки. Ко всему прочему в днище пирамиды Имхотепа разошлись плиты образовав квадратный люк гигантских размеров.

Пирамиды выстроились по одной оси и нижняя золотая, начала медленный подъём сближаясь с папочкой Имхотепом. Мы смотрели на всё это и кусали локти не в силах помешать им совокупиться. Со стороны это смотрелось как одна треугольная золотая матрёшка входит в большую платиновую. В момент касания одной пирамиды с другой, из задранных подкрылков по периметру большой пирамиды брызнул во все стороны красный свет оповещая окрестности о контакте. Проникновение длилось в течение десяти минут, после которых золотая пирамида полностью была поглощена большей. Люк внизу закрылся, не оставив никаких следов существования золотой пирамиды. Закрылки по периметру плавно встали на свои места и грани большой пирамиды приняли свой изначальный вид. Сейчас перед нами на высоте километра висел серый тетраэдр изредка помигивая красными проблесковыми маячками.

— Кац предупреждал! — раздался в динамиках хрип.

— Что делать будем? — прозвучал вопрос Жанны, явно адресованный мне.

— Как там Веретено и Туз? — спросил я.

— Живы. Их не задел луч. Веретено сломала руку при падении. Туз вообще ничего не почувствовал, — отозвался Мерлин.

— И всё же? Мне понравился Вавилон, чтобы вот так за здорово живёшь отдавать его каким-то уродам, — в словах Жанны послышалась досада и упрёк.

— Мама, ещё не вечер, — ответила Ирка. — От Лесника ещё никто не уходил на своих двоих.

— Что скажешь, Жень? — среди своих она называла меня по имени.

— Будем посмотреть. Не забывайте, что кроме жрецов в Улье полно других заинтересованных лиц. Я имею в виду нолдов, их база не так далеко отсюда.

— Они и с Орбиты неплохо видят, что здесь творится, — подтвердила мои слова Лиана.

— Откуда такая уверенность? — с сомнением спросила Жанна.

— Небезызвестная Иштар выбросила Алистера Дарка через шлюз в открытый космос. Правда свалили всё на нас. Иштар нет, но кто-то должен ответить за содеянное. Назначили нас с Женей. Мы же не сидели сложа руки и прикончили мимоходом ещё двух его племянников, — хохотнула Лиана.

— Плодотворные вы наши, — скептически хмыкнул Мерлин.

— Ага. И вот сейчас с Ригеля прибыл подросший сынок Алистера, Дональд Дарк. По сведениям разведки ебанутый на всю голову. Так вот он, мама, неусыпно ведёт за нами слежку.

— Да, мы ждём его посещения в любую минуту, — добавила Ирка.

— Чтобы нас окончательно добить? Нездоровая у вас какая-то атмосфера. В Центре всё тихо как в гробу.

— Разок всё же прилетали, — прогудел Туз.

— Ну то их бесплодные попытки подчинить себе наши стабы. Спросили бы меня, я сразу их разочаровала, — засмеялась Жанна.

— Вавилон, это новый уровень, Жанна, — заметил папаша Кац.

— Новый, Изя? — удивился Мерлин.

— Новый, вы ещё Кайдзю не видели. Они иногда выходят на сушу. Вот уж тварь так тварь, — проскрипел папаша Кац.

— Пирамида начала движение, — сообщила Маша. — Странно, но она идёт к чёрному кластеру.

— Отлично. Может жрецы ещё не в курсе, что их ждёт, — потёрла руки в предвкушении Ирка.

— Возможно, но мне кажется дело в другом, — Лиана постучала свои ноготком по экрану радара. — К нам гости! Поздравляю, накаркали. Нолды… и много.

— Изя! Ты же обещал не бухать! — раздался возмущённый голос Маши. — Ты же сейчас отрубишься, дебил!

— Именно этого я и хочу, зайчик. Кац не может на это смотреть. Кац предупрежд…