— У тебя получилось, змей! — Ансунамун обошла вокруг застывшего королевского геника. — Эту амфору мы нашли рядом с большим захоронением. Все остальные заперты в древнем могильнике. Тебе предстоит открыть золотые ворота и тогда ты оживишь всех! Я создам армию этих бесстрашных существ с помощью извергов. А потом мы утопим Вавилон в крови!

Горец-Апоп или Великий Змей только кивнул в знак согласия. Говорить ему было нечем, так как голова превратилась в червя. Принц с содроганием смотрел на королевского червя. Сейчас он понял, что задумала Ансунамун. Неизвестно сколько ещё амфор погребено в могильнике, но, если не хватит носителей, то они всегда смогут наловить достаточное количество людей. По каким-то причинам изверги не могут сразу попасть в этого чахлого червя, которого Горец вытащил из амфоры. Им нужен носитель или скорее всего питание, чтобы он набрал вес и превратился во взрослую особь. Возможно, это не предел роста королевских геников, и они будут расти дальше. И что самое страшное из тупых животных королевские черви становились хитрыми и умными, благодаря Ансунамун и извергам, которые и управляли ими.

Принц незаметно обвёл зал взглядом примерно подсчитав сколько будущих носителей находится рядом. Молодой человек пришёл к неутешительному выводу, по самым скромным оценкам в зале находилось более трёхсот заражённых извергами людей. Если такая орава выберется на улицы города, то страшно представить во сколько человеческих жизней обойдётся победа. Наверняка Ансунамун возглавит атаку и вместе с ней пойдут жрецы. Принц опустил голову стараясь не выдать своего ужаса, поселившегося у него в глазах.

— Он нас не сожрёт? — прошептала Лена стоя за спиной Принца.

— Не знаю, — не поворачивая головы неуверенно ответил парень. — Наши что-нибудь придумают.

— Чего-то я начинаю сомневаться. Где они? Думают?

— Рядом. Успокойся, Леночка. Я не дам тебя заразить, — на этот раз в его голосе сквозила ярость.

— Как?

— Убью тебя, а потом себя, — прошептал Принц.

— Спасибо и на этом, — она крепко сжала его руку. В этот момент пол зала подпрыгнул. Многие не удержались на ногах и упали. Все начали расползаться по углам. Принц и девушка последовали их примеру.

— А ты говорила, вот и наши, — улыбнулся молодой человек.

— Думаешь?

— Разумеется. Это выстрел, скорее всего они нашли дорогу к пирамиде и сейчас атакуют её! Смотри как забегали жрецы!

Ансунамун что-то прокаркала, и жрецы, стоявшие в оцеплении с копьями, организованно вышли из зала. Жрица последовала за ними, а вместе с ней королевский геник и Горец, который Великий змей. Остальные заражённые лежали вдоль стен и не двигались. Принц лёг, чтобы не выделяться и тихо шептался с Леной.

— Сейчас им вломят! — злорадно сообщил он девушке.

— Кто кому? — не поняла она.

— Наши, кто же ещё. По-другому и быть не может. Потом они освободят нас, — Принц повеселел.

— Они слегка опоздали, — мрачно напомнила Лена. — Все уже заразились.

— Глистов можно вывести, если заражение прошло недавно. До двух недель, если верить рассказам. Просто сажают под раскалённое Солнце, и они сами покидают носителя. После такого внедрения нужна реабилитация, но вернуться к нормальной жизни очень высокий шанс.

— Посмотрим. Как бы нас не заразили.

— Будем надеяться и вести себя тихо. Главное не выделяться из общей массы, а то заметят.

Ансунамун вернулась вместе с Горцем через полчаса чрезвычайно рассерженная. Королевского червя с ней не было. Из чего Принц сделал вывод, что его прибили, кстати, охраны с копьями также не было. Отлично, решил про себя молодой человек. Первый раунд за нашими. В этот момент все ощутили сильную вибрацию и зал вздрогнул, а значит и вся пирамида. Следом за этим у Принца возникло ощущение, что он находится в лифте. Все вдруг почувствовали слабое ускорение, пирамида несомненно пришла в движение и начала подниматься. Могут ли пирамиды летать? Оказывается могут, что, собственно, в данный момент и происходило.

Через несколько минут задрожал корпус, казалось, пирамида попала под камнепад, но тем не менее она продолжала подъём. Вскоре неприятное ощущение бомбёжки прошло, и пирамида остановилась. Что происходило за бортом Принц не видел. Горец остался сидеть в зале, а его хозяйка вышла. И тут последовал сильнейший удар где-то сверху. По всей пирамиде прозвучала сирена. Пирамиду сильно качнуло. Несомненно попадание, решил Принц и приличное. Затем всё успокоилось. Сирена заткнулась.

* * *

— Всем покинуть опасную зону. Быстро отходите дальше от пирамиды! — Лиана переключилась на общую волну охраны Вавилона. — К городу приближаются нолды в количестве… восьми челноков!

Я смотрел на радар и тихонечко охреневал. Как удачно выбрали момент или это экспромт? Достаточно удачный. Неужели они думают, что мы обзавелись новым средством передвижения? Возможно, тогда они видели, как один челнок был сбит. В тоже время они же прекрасно знают, что их угнали. Чертовщина какая-то.

— Рыжая, отойди подальше. В бой не вступать! — приказал я, вспомнив вдруг что руковожу операцией.

— Да, повелитель! — с серьёзным лицом ответила Лиана. Ирка расплылась в улыбке. Ну как такими руководить? Их пороть надо. Ремнём для начала.

— Не умничай! Наряд вне очереди! Поплывёшь за помидорами своим ходом!

— С удовольствием, белый человек, — Лиана резко развернулась почти на месте и поддала скорости. — Кстати, мы в Вавилоне единственные остались с нормальным радаром.

— Кстати, да, — вклинилась Жанна. — Придётся делиться, касатик.

— Мама, мы тебе сейчас ещё найдём. Вон их сколько летит! — утешила её Ирка.

Нолды приближались, держась двумя этажами. Верхний ряд выдавался вперёд метров на пятьдесят, нижний соответственно находился позади. Понятное дело что они не были искушены в воздушных боях. С кем здесь бодаться? Наши летчики всегда летали минимум парами. Ведущий и ведомый, думаю, что и в дальнейшем поддерживались такого же построения. Первая четвёрка, достигнув дистанции удара произвела пуск ракет и застыла на месте. До платиновой пирамиды ракеты пролетели два километра. Лиана отвела наш челнок дальше, и мы уже барражировали над стеной разделявший Вавилон и Старый город. Примерно в пяти километрах от них. Если вся эта ботва двинется к нам, то на стенах находились ЗУ-23–2. Зушки прикроют нас.

Через минуту вторая четвёрка нолдов произвела ещё один залп. Пирамида застыла в воздухе не в силах маневрировать. Все восемь ракет попали в центр грани, обращённой к нолдам. Восемь взрывов слились в один, в небе загрохотало. Взрывная волна сорвала крыши с домиков садоводов и разрушила их самих. Оранжевое пламя полыхнуло из пирамиды окрасив небо. Взрыв, как потом утверждали был виден даже с побережья. Я вздохнул понимая, что спасти из пирамиды нам уже никого не удастся и она сама вот-вот рухнет на город. Где-то далеко внизу внешние микрофоны челнока донесли истошно вопящую сирену, это мчалась пожарная охрана Вавилона. Из остановили за три километра и заставили выключить сирену. Я, не отрываясь смотрел на пирамиду ожидая, когда рассеется дым. Нолды тоже ждали в предвкушении результатов. Однако наши ожидания гибели пирамиды Имхотепа были преждевременны. После того как дым исчез, мы увидели голубоватое поле, покрывшее всю пирамиду. В местах попаданий зияли чёрные воронки, но они быстро закрывались серыми подвижными плитами.

Получив такие повреждения, пирамида смогла устоять и отремонтироваться прямо на глазах. Восемь ракет! Каждая из которых может разорвать челнок вроде нашего в лоскуты. Или убить Оранжевую королеву при удачном попадании. А пирамиде всё по хрену! Опечаленные нолды решили изменить тактику верхний этаж разбившись на пары начал брать пирамиду в клещи, остальные продолжили обстрел ракетами стараясь перегрузить силовой щит. Пирамида по-прежнему молчала и не отвечала, зависнув над городом зловещим серо-стальным октаэдром. Имхотеп ждал. Только чего?

Две пары, видя пассивное поведение жрецов, подобрались ближе и поверив в себя, весело атаковали пирамиду плазмой с двух сторон. Четыре плазменных кулака влетели в корпус корабля жрецов. Возможно, жрецы недооценили противника с его плазменными пушками. Пирамиду существенно тряхнуло, и она в один миг провалилась на сотню метров, затем её потянуло вправо. Ближе к черноте. С запада Вавилон обрамляли высокие скалы, поднимавшиеся над городом до восьмиста метров. Они разделяли стаб от соседнего кластера, сплошь засыпанного черной землёй. Внизу ещё не чувствовалась чернота, но на высоте ближе ста метров никто не рисковал приближаться к ядовитому кластеру. Жрецам до опасной границы оставалось триста метров. Воодушевившись, нолды усилили обстрел ракетами пирамиды.

И тут жрецы наконец ответили. Мгновенно по периметру всей пирамиды поднялись прямоугольные закрылки. В образовавшихся проёмах загорелись красные точки. Мы сразу поняли, что это орудийные порты, а вот до нолдов доходит с трудом. Две пары и не думали убегать, и собирались произвести ещё один залп плазмой. Природа красных лучей нам была неизвестна, но они работали по типа пакетного лазера. Сумеречное небо прочертили пунктирные красные линии выбивая из челноков дурь. Все четыре машины мгновенно вспыхнули, не обладая даже самой маломальской бронёй. Три рухнули на город разворотив поля с тюльпанами и розами, один умудрился приземлиться прямо в черноту. Остальным нолдам сразу стало невесело. Видно было, как их охватила паника. Строй сломался, один челнок начал разворачиваться.

Два из них продолжили обстрел ракетами, один попытался пробить корпус лазерным лучом, но тут же обломался. Но все четверо предпочли увеличить дистанцию. Челноки не могли летать назад и поэтому начали разворот. Пирамида Имхотепа с открытыми орудийными портами зловеще висела в полукилометре от поверхности и пока не отвечала. Нолды расслабились, отойдя на дистанцию в два километра и продолжили поливать её ракетами. Платиновая пирамида ответила, сбивая все ракеты уже на подлёте. Тёмное небо озарила иллюминация лазерных лучей, выстреливающих из орудийных портов пирамиды. Каждый луч оканчивался оранжевой вспышкой сбитой ракеты. Ни одна не смогла подобраться к пирамиде ближе, чем на сто метров.

Нолды вскоре лишились своего боезапаса ракет израсходовав его в пустоту, и повисли в воздухе совещаясь, что делать дальше. Однако Имхотеп не дал им времени. На этот раз верхушка пирамиды засветилась ярким белым светом. По аналогии с малой пирамидой мы ждали выстрела, но гораздо большей силы. Имхотеп не заставил себя ждать и в опустившейся тьме возник прожектор, очень похожий на береговой маяк. Пылающее марево абсолютно белого света моментально достигло построения челноков, и они вспыхнули как порох. Два из них с воем понеслись вниз. Один упал точно на северное КПП и взорвался, оставив после себя грандиозную воронку. Второго отнесло чуть дальше, и он умудрился проломить новенькую стену, отделявшую от нас Старый город. Приличный участок стены рухнул, примерно в том месте, где на грунте сложили боезапас, так и не успев его разнести по точкам. Челнок устроил фейерверк, а заодно и детонацию боеприпасов.

Два других, объятые пламенем сумели развернуться и кое-как отвернули в стороны своей базы. У одного пылал хвост, но ему удалось потушить огонь, и он на одном двигателе пошкандыбал на базу спеша рассказать о триумфальной победе нолдов над силами зла. Ещё один попытался повторить его подвиг, но взорвался уже в воздухе ознаменовав шикарным взрывом конец воздушного боя. Фонтан обломков всевозможных оттенков от красного до оранжевого озарил Вавилон отразившись от «Пирамида Хеопса». На мгновение показав многочисленных собравшихся зрителей. По случаю позднего часа большинство из них едва стояло на ногах. Над городом разнёсся рёв тысячи глоток радуясь поражению нолдов. Мало кто из них в данный момент задумывался, кто их так причесал и чего ожидать уже от самих жрецов.

— Мама, придётся тебе отдать единственный челнок, — пробормотала Лиана, поражённая тем, как пирамида разобралась с нолдами.

— Восемь сразу, охренеть, — вторила ей Ирка. — Чем же мы будем их убивать?

— Жень, а Жень? — рыжая повернулась ко мне.

— Не знаю. Пока они висят в воздухе, нам они не очень страшны.

— С чего ты взял? — проскрипел проснувшийся папаша Кац. — Вдруг они собрались разрушить город сверху?

— Не знаю, интуиция, наверное. Не будут они город сжигать. Ансунамун задумала что-то другое.

— Она движется, — сообщила Ирка. Пирамида тем временем закрыла орудийные порты и убрала яркий глаз с верхушки. В тёмном небе едва угадывался абрис гигантской пирамиды и то благодаря ходовым огням.

— Ансунамун реально решила покончить с собой? Они летят прямо к черноте, — воскликнула Маша.

— Сомневаюсь, не такие уж они и дураки. Они туда изначально двигались пока им нолды не помешали, — напомнил я. — Чего они там забыли?

Пирамида в данный момент балансировала на грани, едва не задевая невидимую границу, разделявшую стаб и черноту. Пройдя порядка двух километров на юг к побережью, она наконец остановилась. Квадратное основание пирамиды засветилось, набирая мощь. Квадратный сноп яркого света упал на землю высветив ничем не примечательную каменистую поверхность земли. В том месте никто не селился из-за близости к черноте. Горец что-то пытался изобразить там по типу складов, но потом плюнул. У людей там жутко начинала болеть голова уже после десяти минут пребывания в том квадрате. А вот жрецы что-то знали и сейчас пирамида зависла над безжизненным пятачком.

Принц и Лена лежали в зале не в силах пошевелиться. Не только они, заражённые извергами тоже. Все в синяках, у многих имелись переломы. Пару человек истекали кровью сверкая обломками костей, разорвавших кожу. Последний час пирамиду трясло как в миксере. Снаружи доносились непрекращающиеся разрывы. С одной стороны, Принц понимал, что за них наконец-то взялись всерьёз и тихо радовался. С другой находиться в этот момент в пирамиде было несладко. Скорее всего люди пришли к выводу, что никого живого из похищенных уже не осталось и начали долбить жрецов по полной программе. На уничтожение. В чём-то они были правы, но Принцу и Лене было вдвойне обидно так умирать. В какой-то момент пирамида наклонилась, вероятно падая и все, кто находился в зале покатились из одного угла в другой. Ребятам повезло, они уже находились там, где надо и на них никто не упал.

Сорвавшийся золотой саркофаг, в котором проживал Горец-Апоп прибил сразу человек десять размазав их по стенке. Ещё одной дородной дамочке размозжило череп амфорой, из которой достали королевского геника. Принц думал она из глины или из чего их обычно делают, но амфора оказалась цельнометаллической и надёжно отправила жирную проститутку на тот свет. Сам Принц отделался переломом лучевой кости. Леночка всего лишь отбила копчик и натянуто улыбалась, пытаясь скрыть постыдную травму. Вскоре после этого взбалтывание коктейля прекратилось, и пирамида плавно начала двигаться, вероятно расправившись со всеми. Принц вздохнул, не получилось, значит умрут они здесь. Словно прочтя его мысли массивная плита, закрывающая вход в зал, поднялась и в проёме все увидели разъярённую Ансунамун.

Она прошла внутрь, бросив отрешённый взгляд на перевёрнутый саркофаг и пятна крови на стенах. Пройдя в самый центр, она застыла.

— Ставьте здесь! — её хриплый голос разнёсся по залу отражаясь от высокого потолка. Сразу в проёме появились множество различных жрецов. Странно, подумал Принц, они у неё бесконечные что ли. Откуда только берёт их. Все они тащили золотого скарабея. Скульптуру, или как понял позже Принц, машину. Установив ровно на том месте, куда им показала жрица, они с опаской отползли от жука. Скульптура возвышалась над полом на два метра и вряд ли была полностью из золота, иначе бы они не сдвинули её с места. В диаметре круглый жук имел добрых десять метров. Ансунамун подошла к его голове и нажала. Принц не видел куда, но не это главное. Ровно под ним раздвинулась плиты пола и в зал ворвался прохладный ветер. Проём вышел не очень большим, метра два на два. Внутри жука что-то заскрипело и его брюшко разошлось, обнажив жерло солидного ствола.

— Апоп! Подойди сюда! — из толпы жрецов тяжелой поступью прошёл Горец и застыл рядом с жуком. Сам же жук начал подниматься вверх на своих телескопических лапах. Поднявшись метров на пять, остановился. Ствол в его брюхе засветился красным светом и тотчас вниз, через образовавшееся отверстие в полу луч ударил вниз. В зале сильно запахло озоном. Внизу что-то ужасно громыхало, луч страшно гудел, подняв у всех находившихся в зале волосы дыбом. Через минуту он закончил наводить разрушение где-то на поверхности и исчез. Проём в полу затянуло красным свечением.

— Портал готов, госпожа! — почтительно поклонился Ансунамун один из жрецов.

— Мы почти у цели, Имхотеп! — торжествующе прокричала жрица, подняв руки над головой.