— Изя, как ты меня нашёл? — худая и осунувшаяся на местных харчах бывшая хохотушка и проказница никого кроме знахаря не узнавала. Ну ты подумай, мой инструктор подводного плавания не помнит своего любимого мужа. Да-да, мы жили втроём и похоже Лиана была не против, во всяком случае она относилась к Ирке как к младшей сестре и почти не ревновала. Вот кого она с трудом переносила так это Наташу. Ирку она не считала себе конкуренткой. Ниже её на голову, брюнетка с большими васильковыми глазами и миниатюрной фигурой… хотя её грудь, это да! Но всё это в прошлом, сейчас она больше похожа на облезлую кошку. Вот до чего человека Мазай довёл.

— Ты её вообще кормишь? — металлическим голосом озвучила мою мысль Лиана. — Что ты с ней сделал, урод?

— Она сама ничего не ест. Всё время бормочет что-то и смотрит в окно. Я здесь не причём! — запротестовал Мазай. Я взглянул на остывший клейстер в алюминиевой миске на тумбочке и ужаснулся. Такое даже заражённые жрать не будут.

— И что же она говорит? — мягко поинтересовался знахарь, подбираясь к Мазаю со спины.

— Она ждёт кого-то. Некие мифические герои должны выйти из океана и навести здесь порядок. Но так как у нас вокруг только камень и пустыня, то понятное дело никто здесь не всплывёт.

— Уверен? — проскрипел папаша Кац. — И поэтому ты её кормишь три раза в неделю и не выпускаешь никуда?

— Как ты узна… с чего вдруг? — встрепенулся Мазай. — Я такого не говорил!

— Я мысли читаю, с недавних пор, дядя. А ты садист похоже, — не знаю, читал ли он его мысли на самом деле, но попал в точку. Мазай начал заметно нервничать и попытался сбежать. Но мимо Маши пройти у него не получилось. Единственное, что мне непонятно, где она прятала биту. Резкий короткий удар и у Мазая оказалось раздроблено правое колено. В условиях Улья не так страшно, но очень больно. Ведущий врач Гранитного извивался на грязном, никогда немытым полу как червяк и орал. Через секунду появился Фельдшер и вопросительно посмотрел на меня. Истолковав моё молчание по-своему, он сграбастал Мазая в охапку и исчез. Крики о помощи донеслись уже снаружи, но вскоре стали приглушёнными и неразборчивыми.

Лиана подошла к Ирке и помогла ей подняться. К потере памяти у неё добавились язвы по всему телу, что-то типа пролежней и общая дистрофия. Вместо живчика Мазай поил её какими-то помоями, отчего папашу Каца стошнило. Маша помогла Лиане, и девочки вывели Ирку вон из этого гадюшника. Изя пообещал его сжечь вместе с Мазаем в скором времени. На улице возле помойки стоял Фельдшер и утрамбовывал Мазая в мусорный бак с отходами его же производства. Проснувшийся Туз сидел рядом с багажником и протирал глаза, морщась от визгов ведущего знахаря Гранитного.

— О! Вы время даром не теряете! — прогудел гигант и подошёл к металлическому баку откуда торчали тонкие Мазаевы ноги. Со словами «вот так надо» он своими ручищами затолкал их в бак и сжал металлические края зловонного сосуда запечатав внутри доктора. — Теперь уже не вылезет!

— Здец! — Фельдшер радостно кивнул, ознакомившись с революционным решением вопроса. Задохнётся ли внутри бака Мазай или нет, никому дела не было. Как он сказал? Не вырастит, закопаем. Ну вот, пожалуйста.

— Лесник, эта… Я чего сказать хотел, поехали лучше ко мне. Этот дрищ адвокатский отравит вас сегодня вечером. Так? — он погладил испуганного лоцмана по голове и тот кивнул.

— Мы и сами уже догадались, — звонко засмеялась Лиана и схватила лоцмана за подбородок. — Адвокат со своей Жабой в доле у жрецов? Ну, колись, сука!

— Я вам этого не говорил, но да, — закивал перепуганный лоцман. — Он только охрану той водичкой не поит.

— Как он успевает отравить воду в магазине? — быстро спросил папаша Кац. — Он что со всеми в магазин ездит?

— Не он, жрецы. Они могут телепортироваться. Мы только собираемся выезжать, а они уже там.

— Погоди, неужели нельзя к перезагрузке подъехать? — удивилась Маша.

— Раньше так и делали, а теперь нет. Первыми там по любому появляются жрецы и пока они не свалят, нас туда не пускают. Им же тоже жрать надо, — пожал плечами лоцман.

— Андрюша конечно же знает, что они травят вас? И потом включая свою трещотку жрецы вас укладывают на землю? — уточнила Маша.

— Примерно так, я механизма не знаю. Те, кто не пьют «общую» воду не подвластны жрецам. У них договорённость с Адвокатом, воду в одном из магазинов они не травят. Там он для себя берёт, остальных потчует отравленной.

— Неужели никто до сих пор не догадался? — спросила Лиана.

— Почему? Многие догоняют, особенно свежие прибывают с караванами. Но выпив местной воды сразу перестают спрашивать. Достаточно одного раза, — лоцман испуганно переводил взгляд по очереди на всех, пытаясь заручиться поддержкой.

— Я, грешным делом, подумал, что из-за ДНК, — сказал я.

— Оказалось всё проще. Жень, надо нанести визит к этим козлам. Посмотреть, чем дышат, — дёрнула меня за рукав Лиана.

— Стоять! С этим чего делать? — я упёр палец в лоб лоцмана. Стоявший позади Туз протянул к нему свои ладошки, каждая размером со сковородку и ловко свернул лоцману шею. Всё произошло тихо и безболезненно.

— Рано, — вздохнул я. — Не выяснили сколько охраны, где она спит, где Андрюша с Жабой? Надо было всё узнать.

— Я всё знаю и так, — прогудел Туз. — Покажу.

— Замечательно, тогда ужин при свечах откладывается. Своя вода у нас есть. Пора знакомиться с египтянами.

— Я пока Иркой займусь. Пролежни пропадут через час, вес мы наберём. Да, Маша? — улыбнулся знахарь.

— Ты же гений, Изя. Уверена на все сто, — Маша обняла старичка.

— Некоторые, например не ценят. Только и слышишь. Кац, мудило лысое! — знахарь исподлобья взглянул на Лиану.

— Ты пей меньше, — ответила рыжая. — Тогда, глядишь и гением назову.

— Да, Изя, пьёшь ты много, — поддакнула Маша. — Становишься неуправляемым.

— Ну вот опять вы за своё. Нельзя человеку расслабится после трудового дня, — всплеснул руками Изя Кац. — Кацем ещё никто никогда не управлял! Не выйдет!

— Память к ней вернётся, Изя? — спросил я. — Или заново знакомиться будем? — При последних словах Лиана не выдержала и засмеялась.

— Она мне как сестра была, Изя. Помнишь? — в этом Лиана не врала. Я же говорю с Наташей они делили меня, а с ней рыжая как бы сама была не против. Хрен их поймёшь.

— Память вещь в себе, никаких гарантий дать не могу. Но я приложу все усилия, — пообещал папаша Кац.

— Ты не учёл одного, Изя! — напомнил я. — Ирка была в нашей команде и просто ящеры каким-то образом отправили её сюда. Мы своих не бросаем. У нас их и так мало.

— Изя, меня же не бросили! — улыбнулась Маша.

— Вот-вот. Жень, я поняла. Ирка, слышишь меня? — девушка дёрнулась и непонимающе оглянулась. Лиана подошла к ней ближе и поправила слипшиеся волосы на лбу. Не выдержав, она достала влажную салфетку и протёрла ей лицо. — Тебя зовут Ира! Ты моя младшая сестра. Молочная. — Лиана она опять покраснела. Ой, что делается!

— У меня есть имя? — отрешённо спросила девушка. — Я почти ничего не помню. Вроде шла за кем-то, а потом попала в тёмный туннель и осталась в нём. Одна. Долго. Темно. Страшно. Год, может больше. — По её лицу потекли крупные слёзы прочерчивая светлые дорожки на чумазом лице. Все куда-то ушли, а я осталась одна. Кричу, никто не откликается. Куда не пойду, везде на стену натыкаюсь. Вы не представляете себе, как это страшно находиться в темноте годами.

— Всё позади, милая, — Лиана обняла её и прижала к своей груди. — Ты среди своих. На вот, выпей, а потом проглоти жемчужину. Она от моей дочки… осталась. — Лиана сама заплакала, чего я уж точно никогда не видел. Всё вокруг молчали, даже Мазай заткнулся, наверное, задохнулся наконец. Ирка выпила обычного живчика, но на нормальной воде и с трудом раскрыла рот. Рыжая вложила ей радужную жемчужину. Такого быстрого преображения я давно не видел. Ирку пронзило словно молнией, она дёрнулась и вытянулась как будто проглотив лом. Кожа из серой приобрела нормальный цвет, в глазах снова засветились искры, морщины разгладились. И самое главное появились её фирменные ямочки на щеках. Она осознанно посмотрела на нас, наверное, впервые за долгие годы пребывания во тьме. Перед нами стояла та самая Ирка двадцати трёх лет от роду и улыбалась.

— Лианка! — она как будто впервые увидела её перед собой и снова бросилась к ней в объятия рыдая. Рыжая гладила её по голове что-то шепча на ухо. Папаша Кац кряхтел. — Как я по тебе скучала. Куда ты пропала? Я звала тебя, а ты всё не приходила.

— Радужная жемчужина надёжнее любого знахаря! — произнёс Изя Кац собравшийся было лечить Ирку с сожалением закрывая саквояж.

— Женя! — Ирка отлепилась от Лианы и взглянула на меня снизу вверх как тогда в пещере. — Почему, ты так долго шёл? Где вас всех носило, блядь?

— Быстрее не получилось, — ответила за меня Лиана. — Но теперь мы вместе.

— Как раньше? — она повернулась к рыжей. Вот он момент истины! У меня опять будет две жены. Или ни одной?

— Мы это позже обсудим, — ответила Лиана. — Сейчас нам надо проведать кой-кого.

— Да, точно! — выдохнул я. Правильно, не стоит выносить нашу личную жизнь на всеобщее обсуждение.

— Аргх? — Фельдшер склонился над Иркой.

— Своя! Охраняй её! — кивнула ему Лиана.

— Ырц! — Фельдшер для порядка приложил к Иркиной спине стетоскоп.

— Лесник, нам пора. Жрецы обычно появляются под вечер, — прогудел Туз.

— Где?

— Недалеко от своей пирамиды. Это надо видеть. У меня бинокль есть, — Туз полез в свой рюкзак.

— Не надо, у нас прекрасная оптика в броневике. Ты лучше расскажи какое у них оружие, — попросила Лиана.

— Мы не видели… — замялся Туз. — У них нет оружия в нашем понимании. Сами увидите, но это страшно!

— Заинтриговал, поехали, — скомандовал я.

Небольшая заминка произошла на северных воротах. Любопытный часовой попытался выяснить как мы попали в крепость и не верил Лиане, пока не вылез Туз и зарычал на него. Гиганта знала вся крепость, особенно его буйный нрав и никто не хотел с ним связываться. Ещё я заметил двух ликвидаторов, застывших неподалёку от пропускного пункта. С виду они были вполне исправны. Новые модели к тому же. То есть жерло главного калибра у них находилось в груди. Эти могли бегать километров под двести и прыгать метров на сорок с разбегу помогая себе небольшими ракетными двигателями. А также несли в себе ещё множество сюрпризов. И кто же их отключил? Эти полулюди-полуволки? Сомневаюсь. Папаша Кац воспользовался заминкой и связался через планшет с ликвидаторами.

— Жень, они готовы к использованию. И вполне рабочие, хоть сейчас в бой, — тихо сообщил он.

— А чего тогда пропускают этих уродов на территорию крепости?

— Получен голосовой запрет на использование оружие против них. Но не против людей, кстати! — заговорщицки поведал папаша Кац. — Хочешь послушать?

— Давай.

— Слушай! «Приоритетная директива. Всех, кто появляется из пирамиды и называет пароль, не трогать. Пароль шесть, шесть, шесть».

— Голос знакомый, — сказал я.

— Так это же Адвокат сказал, — подсказала Маша. — У меня абсолютный слух.

Лиана о чём-то шепталась с Иркой усадив её рядом с собой на место пассажира. Ирка глазела на всё широко раскрытыми глазами и не могла наглядеться. Они тихонечко шептались и смеялись. Видимо вспоминали прошлое. Нам бы ещё свой домик. Может в Вавилон рвануть? Там уж точно вилла наша должна остаться. Или Горец выделит что-то вместо неё как почётным жителям Вавилона.

— Изя, если они рабочие, то ты сможешь в любой момент их задействовать? — прояснил я для себе ситуацию.

— Вполне. В крепости тридцать два ликвидатора. Огромная сила! Но задействовать их сможешь только ты, как высшее руководство. Нужно твоё ДНК, — закончил папаша Кац.

— На, сколько хочешь. Как ты передашь им? — я протянул ему свою руку.

— Легко, — он поднёс планшет к моей ладони и коснулся её. На экране тут же возникла цепочка ДНК в два раза толще, идущей ниже, но видимо имевшее всё признаки Алистера Дарка с кем сейчас происходило сравнение. Прибор пискнул и засветился зелёным. — Всё, готово. Теперь они все знают нас. Любой из нас может отдать им команду, но больше никого другого они не послушают.

— Классно! — захлопала в ладоши Маша. — И мне можно?

— Конечно дорогая. Только пока не отправляй их никуда. Пусть это будет для Андрюши сюрпризом, — спохватился папаша Кац.

— А я? Я тоже смогу управлять ликвидатором? — Ирка обернулась ко мне. Оказывается, они также слушали нас.

— Да, Ира, — я не знал как себя с ней вести.

— Ну, пупсик, неужели ты забыл меня? Чего так официально? — надула губки Ирка. Выздоровела! Лиана смеялась одними глазами. Вот я, наверное, никогда не пойму их. Она не то, что не была против, она, наоборот, поощряла Ирку на флирт со мной. Впрочем, кого этим можно было здесь в Улье шокировать. Таким составом семьи? Разве что Машу! Да, она одна ещё не привыкла к такому. Сейчас она не понимающе уставилась на нас и хлопала глазами.

— Подруга, не парься, — Лиана обратилась к Маше. — Мы раньше втроём жили. Твой ненаглядный разве не рассказывал тебе?

— Ну что-то такое вроде было, но я не поверила, — Маша с ужасом посмотрела на знахаря поняв, что он может ещё кого-то притащить в супружескую кровать.

— Зря, в Улье разные семьи есть. Есть гаремы, но так как девочек в Улье меньше, то больше, чем о шести жён сразу я не слышала. Чаще встречаются мужские гаремы. Три, четыре мужика и одна жена. Есть так называемые шведские семьи. Например, две девушки и четыре мужика. Всё это варьируется, так что один мужчина и две жены вполне нормальное соотношение, — помнится раньше Лиана и мысли не допускала о таких соотношениях. Наташу она приняла от безысходности, а вот Ирку с удовольствием. Короче всё в итоге держится на личных отношениях.

— Ты это Жанне расскажешь? — проскрипел папаша Кац. — Боюсь она не поймёт.

— Мама примет всё, что я скажу, — ответила Лиана.

— У тебя и мать здесь? — выпала в осадок Маша.

— Приёмная. Она глава стаба Центр, — без ложной скромности сообщила Лиана. — По численности даже больше Гранитного.

— Жанна крутая! — прогудел Туз. — Я бы не рискнул без подготовки ей сообщать подобный расклад.

— Туз, а ты что же один путешествуешь? — спросил Маша. — Изя, возьмём его к себе? — Увидев раскрывшиеся от ужаса глаза знахаря поспешила успокоить его.

— Почему же один. У меня есть девушка. Она с караваном приедет, — улыбнулся гигант. — Как знала, не хотела меня одного отпускать!

— С любимыми не расставайтесь! — проворковала Лиана, обнимая меня.

— По-всякому бывает, — Ирка прижалась ко мне с другой стороны. Я обнял их и поцеловал. Сначала старшую Лиану, потом младшенькую.

— Ну дела! — засмеялась Маша. — Изя, а ты не многоженец?

— Нет, я твой единственный, — смутился знахарь.

— Я есть хочу! — заявила Ирка. — Не помню, когда нормально ела. Помидоров бы сейчас!

— Кстати, я запомнил те места возле Вавилона, где они растут, — я вспомнил подводную скалу, сплошь облепленную подводными плодами.

— Шутишь? — удивилась Ирка. — Откуда?

— Это мы уже после тебя нашли, Ирен, — пояснила Лиана. — Но там глубоко, полтора километра примерно, а костюмы наши тю-тю. Исчезли.

— Да уж, — кивнула папаша Кац. — А стоп! Мы же Инженеры! Могём и так нырнуть.

— Изя, не шутишь?

— Какие шутки, саркофаг ясно дал понять. Мы без воздуха можем обходиться долгое время. Нырять, забираться на Эверест и прочее, что не подвластно обычному человеку.

— Ого, а где такое выдают? — с завистью спросил Туз.

— Сто лет тому назад. Но лавочка прикрыта в связи с порчей оборудования, — развёл руками папаша Кац.

— Здец! — Фельдшер подыграл Изе и также развёл лапами.

— Кац, а ты его не? — Лиана посмотрела на Фельдшера.

— Я нет, рыжая. Он сам туда забрался, причём сразу, как мы принесли саркофаг от ксеноморфов. Ему хватило десяти минут, мне даже не пришлось уговаривать саркофаг.

— Нас пятеро получается таких? — подсчитал я.

— Здец! — фыркнул Фельдшер.

— Остальные мимо? — с грустью спросила Ирка.

— А вот и нет! Ты же прошла первую модернизацию на подводной базе? — припомнил папаша Кац.

— В медицинской капсуле? Конечно, сама Астра за мной приглядывала, — вспомнила миниатюрная ныряльщица за помидорами. Откуда же у меня тогда костюм для подводного плавания? — удивилась Ирка.

— Точно! Тогда всё проще, начало положено. Думаю, что-нибудь придумаю. Сам метод я понял, ещё когда лежал в саркофаге. Там не столько сам саркофаг нужен, сколько воздействие на организм, — ехидно улыбнулся папаша Кац.

— Кац, если ты как-то не так воздействуешь на её организм, то о своём можешь сразу забыть! Только попробуй, обидь мою сестрёнку! — строго посмотрела на него Лиана.

— Ой, не надо пугать Каца! Кац ещё никому не удавалось испугать! Никогда!

— Не ври, — весело воскликнула Ирка, блеснув ямочками на щеках. — Сам же рассказывал, что чуть не обосрался, когда Женя взорвал шестой энергоблок на атомной станции.

— Женя может, — прогудел Туз. — Он эскадры взрывает, что там какой-то шестой блок.

— Подумаешь разок. Один раз Кац испугался, но это не в счёт. Сами бы обосрались. Вы посмотрите на него, — он упёр мне в грудь палец. — Он же маньяк!

— Бедные египтяне, не знали, что к ним подбирается писец, — заключила Маша и все девки заржали.