— Печать, Изя, нам нужна печать. Успокойся, без неё дверь не откроется! — требовательно сказала Маша и топнула ножкой.

— Где же её искать? — схватился за голову знахарь и трагически воскликнул. — Там же нас могут ждать сокровища Инженеров!

— Кац, ты надпись перевёл? Тебе мало или как? Хочешь глазки навсегда закрыть? — повысила на него голос Лиана. — Чем ты от скарабеев защитишься?

— Пока не знаю, — недовольно ответил знахарь. Уж очень хотелось папаше Кацу разобраться с этой загадкой. А мне как раз нет, там за дверью нас могут ждать полсотни жрецов во главе с Ансунамун. Для нашей группы это может стать проблемой. Очень большой проблемой, я бы даже сказал смертельной. И никаких сокровищ в итоге мы не получим.

— Спешить не будем. Подготовимся, а пока, уходим отсюда, — махнул я рукой.

— Жень, на челноке внешников есть оборудование для поиска подземных пустот, — сообщила Лиана.

— Не понял, что-то новенькое? — я на самом деле не понимал о чём она говорит.

— Взлетаешь не очень высоко и начинаешь сканировать местность под собой на наличие пустот, подземных речек и прочих каверн. Разве не знал?

— Ого! Чего же ты раньше молчала? — удивился я, что только не придумают.

— А ты не знал? — насмешливо спросил папаша Кац. — Я думал, ты всё знаешь.

— В наше время такого не было. Как и ядерных реакторов, зато я знаю, как можно сильно огорчить одного наглого знахаря, — я показал папаше Кацу кулак. — Хорошо, лети, надо попробовать прощупать сверху, возможно найдём что-нибудь интересное.

— Это займёт какое-то время. Весь Вавилон мы, конечно, не успеем и за месяц облететь, но километров пять квадратных попробую за сегодня сделать. Под интересующей нас дверью. Сестрёнка, есть желание полетать?

— Я не против, — Ирка взглянула на меня. — Рассмотрю Вавилон сверху. А то всё на бегу. Кто нам Пикадилли обещал?

— Ирен, в первый же выходной день и полностью ваш. Везде сходим. Сейчас вы пока летайте, можете взять с собой папашу Каца. Смотрю он землю роет копытом, если он вдруг слишком далеко высунется из иллюминатора и упадёт, я вас ругать не буду.

— И меня тогда! — сказала Маша. — Я тоже хочу посмотреть, как Изя полетит!

— Отлично, а мы с Фельдшером к Жанне поедем. По-моему, она сейчас вплотную за нашего музыканта возьмётся, — моё чутье на неприятности не давало покоя. Вообще Жанна должна была предупредить нас о своих планах, но мы уехали рано утром, так что возможно не успела. На том и порешили, я подбросил их до нашей виллы, где Лиана припарковала челнок и пошёл к Жанне. Вся развесёлая компания отправилась в воздушную прогулку. Жанна с Тузом и Мерлиным завтракала среди колонн. Здесь гулял освежающий ветер и было вполне комфортно.

— А где твои? — Жанна пригласила меня к столу. — Мы всех ждали.

— Поздно встаёте, мы уже с рассвета на ногах, — устало присел я в кресло. Человек прислуживающий Жанне налил мне кофе и подал мягкую ароматную булочку.

— Представляешь, они их сами пекут! — восхитилась Жанна. — Пекарня прямо здесь на вилле! Повар просто отменный, он ещё и кондитером оказался. Обещал побаловать чёрным хлебом, сто лет его не ела.

— Это же Вавилон, здесь всё есть, — кивнул я. — Я к тебе с предложением. Пора заканчивать с Горцем.

— Хорошее предложение, нужное. Чего так быстро? — ответил за неё Мерлин. — Мы только начали копать. Факир обещал помочь через неделю. Как раз в стаб вернуться два отряда стронгов.

— Некогда ждать. Вчера он нас подставил под монстра на арене. Геник, чудовище, которое нам казалось, мы полностью уничтожили, начал стрелять клыками по метру через решётку по всем. Горец однозначно знал о его способностях. Мы вынуждены были выпустить Фельдшера. Точнее он сам прыгнул на арену. Фельдшер этих зверей отлично помнит. В итоге нас смешали с дерьмом проплаченные уроды и хотели выставить нолдами.

— И вы их конечно того? — отвлёкся от жаркого Туз.

— Само собой, терпеть такое.

— А сегодня что? — спросила Жанна.

— Ночью перебили пост охраны на северном КПП, через который мы сюда въезжали. Сама Ансунамун пожаловала с ребятами. И Горец «попросил» нас через Лиану разобраться. Когда мы приехали на место заместитель Факира повёл себя весьма странно и начал издеваться над нами. Обозвал твою дочь кошёлкой…

— Он жив? — Жанна тут же отбросила салфетку быстро теряя налёт интеллигентности. — Где этот пидор?

— Не дождался тебя. Папаша Кац сварил ему мозги.

— Вот, самое надёжное. Я тебя говорил! — с жаром произнёс знахарь.

— Думаешь его Горец накрутил?

— Да, а кто ещё. Этот чудак и на меня наехал. Так не бывает, однозначно Горец. Следующим этапом может последовать силовой захват виллы.

— Где твои?

— Летают, сканируют пустоты под землёй. Мы проследили за жрецами, те прячутся под землёй. Лиана решила прощупать их приборами внешников с челнока.

— Пускай летают, там их никто не достанет. Туз? — она повернулась к гиганту.

— У меня всё готово, за Горцом вторые сутки ходят ноги. Сейчас музыкант в администрации и охранять себя он вызвал Факира, — громогласно захохотал Туз, но тут же замолк. — Ты уверенна, что Факир наш человек?

— Папаша Кац поработал над ним. Он не причинит нам вреда. Пусть не лезет и всё. Где будем колоть музыканта? — заверил я гиганта.

— Можно здесь. Нерукопожатный отгрохал пыточную в подвале этого дома, Женя.

— Это будет даже символично. Остаётся забрать его из администрации и привезти сюда. по возможности тихо, не хочу оставлять после себя напряжённость.

— Ты о чём? — не понял я.

— Я здесь подумала, зачем нам ютиться на одной вилле? — спросила Жанна.

— Э… не понял?

— Я оставлю её вам, а сама переберусь на одну из тех, что пока принадлежат Горцу.

— Замуж за Горца решила выйти? — фыркнул я от смеха. Мерлин с Тузом скорчили постные физиономии.

— Бог с тобой, Женя. Просто ему пора на пенсию. Выделим ему виллу поменьше и пусть там девок трахает. Грошей он порядочно припас. Знаешь сколько у него особняков на побережье?

— Откуда, — я развёл руками.

— Мерлин?

— Шестнадцать домов, две яхты, одна из них приспособлена для дальних прогулок, — монотонно прочитал из своего блокнота знахарь. — В частности, на ней можно добраться до Острова. Три подводные лодки, шикарная подводная база на мелководье. Люди Горца нашли заброшенную базу внешников и кое-как восстановили.

— Она заржавела, наверное, вся, — скептически спросил я.

— Нет, их металл не ржавеет. Они герметизировали её и откачали воду. Затем восстановили коммуникации как смогли, ну в итоге получилось кое-что. Он там обычно проводит время со своим гаремом. Горец ещё не знает, но я могу оставить его без лодок, и тогда он уже никогда не увидит своих баб.

— Глубоко находится эта база?

— Прилично. Двести метров. Не выплывут.

— Знаешь кто её взорвал? — вспомнил я то подводное приключение.

— Боюсь даже спрашивать. Неужели ты?

— Да, на пару с Лианой. Папаша Кац тоже помогал, но больше причитал. Внешники с той базы наблюдали за приличным куском побережья. Но основной их задачей было мониторить появление Кайдзю. В километре к западу от неё находится разлом в другой мир. Во всяком случае находился. На базе всегда имелись три подводных лодки с дезинтеграторами. Так вот они охотились за чудовищами, которые порой достигали ста тридцати метров в длину или высоту кому как хочется.

— Ого, на самом деле? — ахнул Туз.

— Мы видели только четвёртую категорию Кайдзю, там реально было сто сорок метров. Но сами внешники рассказывали, что уже сталкивались с пятой категорией. Это машина убийства, даже скреббер перед ним бледнеет. Одна такая выползла в Токио, городок дальше на восток по побережью. Несладко косоглазым пришлось.

— Что же в них такого интересного? — продолжил спрашивать Туз.

— Они как бы являются существами другого мира, впрочем, как и скребберы, но мы привыкли к Кайдзю, так их называют японцы. Так вот они имеют от пяти до десяти белых жемчужин, остального без счёта. Но что дороже жемчуга, так это их железы. Мерлин знает.

— Да, забавные зверушки. Знаешь, зайчик. Я бы задержался здесь, весьма заманчивая локация. У нас то вообще глушь и скукота. Как ты на это смотришь? — обратился он к Жанне.

— Да, зайчонок, он прав, — прогудел Туз.

— А ещё здесь растут помидоры, — кивнула Жанна. — Но мне надо спросить тебя, Женя. Ты сам хочешь встать во главе Вавилона?

— Шутишь? — невольно рассмеялся я. — Я не хозяйственник, политика от меня далека. Такое времяпрепровождение точно не для меня. Мы редко долго сидим на одном месте. Пекло огромное, а мы только побывали в десятой его части. И потом, не забывай о нолдах, Жанна. Они не зря отстраивают Орбиту. С ними ещё придётся работать, а то, не ровен час, они могут и ракету запустить прямо сюда.

— Даже так? — задумалась Жанна. — Ты с ними поможешь?

— Помогу, но первоочередная задача у нас жрецы. Эти недоноски закопались в катакомбах. Подземные туннели по всему городу, их копали Инженеры. Сейчас там окопались жрецы и с ними Великий изверг и геники. Все вместе эти твари устроят Вавилону весёлую жизнь.

— Так что на лаврах не поваляешься? — спросил Туз.

— Пока нет. Что с Горцем? — уточнил я.

— Что, что. Берём и везём его на подводную базу. Там его девочки, он будет более сговорчивый. Мерлин, у тебя бумаги готовы?

— Да, зайчонок, — расплылся в улыбке знахарь.

— Ты меня при Горце хотя бы так не называй, — попросила его Жанна.

— Поехали на нашем броневичке. У него здесь нет конкурентов, — сказал я и встал из-за стола.

Администрация города раньше находилась в другом месте. На какой-то площади, но сейчас по прошествии пяти лет я ничего не узнавал. Мерлин показывал мне дорогу сидя рядом, и в итоге мы оказались около знаменитого отеля «Пирамида Хеопса». Оказывается, последние пару лет наш герой забронзовел и перебросил все текущие дела на своих многочисленных заместителей. Сам же Горец зависал на втором этаже в роскошном ресторане среди секретарш и помощников. Мало ему, что его ждали на базе жёны, так он ещё с секретаршами перемигивался.

— Как будем брать? — вокруг отеля стояли несколько «Тигров» охраны с вояками. У всех имелось оружие, в основном автоматы Калашникова. Касок и бронежилетов я не увидел, но они бы только помешали. К автоматам прилагались дары, но солдатики, как правило, попали в Улей недавно, так что ничего сверхъестественного противопоставить нам они не могли. Если уж вояки совсем дурачки, то на этот случай в глубине салона поблескивал молоточком Фельдшер.

— Пойду я и Мерлин, — заявила Жанна.

— А он такой бросится к вам в объятия? — усмехнулся я.

— Почти угадал. Я скажу ему, что поймала жрицу Ансунамун и она у нас в броневике связанная. Сто против одного, что он обгонит меня, чтобы посмотреть её. Ведь ему важно предъявить народу тех, кто укокошил восемнадцать человек на КПП?

— А ты из нас самая слабенькая и беззащитная? — не поверил я.

— Да, а вообще пусть думает чего хочет главное, чтобы вышел на улицу. Если начнёт артачиться, то вернусь за вами.

— Хорошо, жду сигнала, — кивнул я. Туз спрятался дальше в салон и погасил свет. Когда я открою дверь, то его не будет видно и он схватит Горца.

Жанна почти без оружия и Мерлиным похожим на бухгалтера с папкой направились в отель. Поднявшись сразу на второй этаж по широкой мраморной лестнице с золотыми перилами, они увидели хозяина стаба за большим Т-образным столом. Там рекой лилось вино, и даже пели песни. Жанна насчитала за столом семь девок и трёх мужчин включая самого Горца. Факира, видно, не было, охрана же была только при входе в зал. Жанна и Мерлин прошли не задерживаясь, один из охранников вроде как дёрнулся, но Жанне хватило нахмуриться, как он сразу завял.

— О, сама Жанна пожаловала! Где твоя свита? — пьяным голосом спросил Горец. И это в одиннадцать часов утра, наверное, с ночи гуляет, подумала Жанна. Возможно даже к лучшему, менее подозрителен будет.

— Свита ловит жрецов, но одну самую главную мы уже поймали. Она призналась, что перебила заставу на северных воротах. Она и её подручные, — якобы нехотя сообщила Жанна.

— Садись, расскажешь, — по-хозяйски протянул руку Горец указывая ей место среди своих шалав. Жанна отказалась, но запомнила столь щедрое предложение.

— Нет времени, я тороплюсь.

— Куда? — удивился Горец.

— На площадь, там у тебя недовольные граждане собираются, а ты ни ухом, ни рылом. Придётся мне им рассказать, а заодно и показать им эту шлюшку. Пусть порвут её на куски. Мерлин, речь готова? — она царственно повернула голову к своему помощнику.

— Да, госпожа!

— Ну тогда идём, раз ему неинтересно. Так и передадим. Адью! — Жанна показала ему кукиш и развернулась.

— Стой, стой. Я с вами, куда это вы к моему электорату собрались без меня. Так не делается! — заторопился Горец и один из его друзей помог ему встать. — Показывай!

— Ты в состоянии идти?

— Да, да. Разумеется, — Горец зацепил фляжку со стола и запихнул её во внутренний карман. Они вышли на улицу и кое-как спустились по ступеням. Наш броневик стоял вплотную к первой ступени. Жанна подала условный знак, и я открыл дверь. Горец бросился к броневику и оттолкнул Жанну. Она не обиделась и только загадочно улыбнулась. Глава стаба сунул свою голову в темноту салона и не успел даже крикнуть, как оказался в железных объятиях Туза. Следом кинулся собутыльник Горца, но получив фирменный тычок от Жанны осел на лестницу с непонимающим лицом. Жанна запрыгнула в салон и отпихнула ногой ещё одного дружка приковылявшего посмотреть на злую жрицу. Мерлин запрыгнул ко мне, и я закрыл люк броневика. Всё, птичка в клетке!

Стоявшие без дела вояки в чём-то заподозрили нас и даже начали целиться в броневик. Два «Тигра» попытались перегородить нам дорогу закрыв собой дорожное полотно. Пули нам ничего не сделают, а вот сбитую краску с передка броневика Лиана мне не простит. Я уже видел, как она наводит дезинтеграторы и сделал тоже самое. Там и делать ничего не надо, одно нажатие приводит их в боевую готовность, второе активирует прямо по курсу. Бах! Два голубых луч оставили от броневиков одни задние мосты, всё остальное вместе с людьми исчезло. Для тупоголовых это послужило хорошим уроком и нас больше не преследовали. Не соблюдая никаких правил, мы отправились прямиком к нам на виллу. Там нас уже ждала подводная лодка. Лиана не простит мне этого! Такое веселье и без неё. Но я оказался не прав. Она всё видела сверху и на вилле оказалась первой. Причём уже за штурвалом подводной лодки. Мы бесцеремонно кинули протрезвевшего Горца в люк и спустились сами. Лиана тут же отчалила от пирса.

— Женя, ты не представляешь, что мы нашли! — похвасталась она.

— Мы тоже, дочка, — Жанна вытащила кляп и слегка прошлась по щекам Горца. — Аллё, гараж! Подъём.

— Жанна, ты спятила? Мы же друзья! — начал ныть Горец.

— Неправда, я тебя увидела в первый раз четыре дня назад. Заочной дружбы по переписке у нас также не возникло. И вообще разве так поступают с друзьями? Ребят под червяка подставил, шмары какие-то орали на них. Мурами называли, а?

— Нолдами вообще-то, — поник головой Горец.

— Вот видишь. Знаешь же. Что за мудилу ты им подсунул на КПП? Папаше Кацу пришлось взять грех на душу.

— Таки да! Я всегда знал, что ты с двойным дном, шлемазл! Не в первый раз, кстати, он нас подставляет, — Изя изловчился и отвесил подзатыльник Горцу.

— Нехорошо, дружок, — погрозила ему пальчиком Жанна.

— Что теперь со мной будет? Денег хотите или ещё одну виллу? — Горец приходил в себя и начал соображать.

— Зачем? — улыбнулась Жанна.

— А что тогда? — недоумевающе взглянул на неё Горец.

— Стаб на меня перепишешь и гуляй себе, — Жанна не отводила взгляд от смутившегося Горца.

— Да ты что? — Горец округлил глаза. — Хрен тебе! Я в него десять лет жизни вложил!

— Шесть лет и три месяца, — спокойно сказал Мерлин. — У тебя ничего бы не получилось, если бы Лесник не перехватил киллершу. И избавил тебя от множества напастей, а ты его честно заработанную виллу два раза перепродал. Вот у меня бумаги есть.

— Тебя же обмудка от нимфы спасли. Фельдшер очень хорошо её помнит, — добавила Лиана.

— Здец, ёц! — Фельдшер медленно вытащил блестящий молоточек и легонько стукнул Горца по макушке.

— Всё равно ничего не подпишу! — Лиана включила прожектора, и мы увидели ту самую станцию.

— Мы даже станцию эту очистили от нолдов. Эх, ты!

— Она вас никогда не пропустит! Ха-ха-ха, — засмеялся Горец.

— Таки ты поц неразумный. Даже не знаешь, что с тобой рядом сидит основатель династии Дарков, — проскрипел папаша Кац.

— Изя, когда он успел? Зятёк ты и здесь поспел? — Жанна подняла правую бровь.

— У меня всего лишь взяли ДНК, ничего такого не было! — быстро нашёлся я.

— Да, мама. Перипетии прыжков во времени, — подтвердила Лиана. Похоже долго я буду отрабатывать это судя по их весёлым глазам с Иркой.

— Ну ладно, об этом позже поговорим, Женя. Изя, молодец. Ты же мне всё расскажешь? — ласково спросила его Жанна.

— Нет! И не проси. Кац ещё никогда стукачом не был… если только невольно, — Изя изобразил гримасу слабоумного и с его губ закапала слюна.

— Понятно. Проехали, сами разбирайтесь.

— Жень, приложи пальчик! — Лиана постучала ногтем по панели управления. Я приложил и ворота шлюза начали медленно открываться.

— Не откроются, говоришь? — Горец получил второй подзатыльник от папаши Каца.