В таверну они вернулись на рассвете.

Седрик встретил их у порога, бледный, с перекошенным лицом.

— Уходите, — сказал он, не давая им войти. — Быстро.

— Что случилось? — Элиан напрягся.

— Полчаса назад здесь были люди Артана. Обыскивали каждый угол. Я сказал, что вы ушли вчера и не возвращались. Они не поверили, но ушли. — Седрик понизил голос. — Однако они оставили след. Магическую метку на двери. Если вы переступите порог, Артан узнает, где вы.

Элиан выругался сквозь зубы.

— Нам нужно другое убежище.

— Есть одно место, — сказал Седрик. — Старая мастерская Грегора. В лесу, в двух днях пути. Там всё ещё хранятся его записи, инструменты. Может быть, там есть способ справиться с даром Лиры.

— Ты знаешь дорогу? — спросил Элиан.

— Знаю. Но я не пойду. Слишком стар. И у меня здесь таверна. — Седрик протянул им свёрток. — Еда на три дня. И карта. Там отмечен тайный вход. Никто о нём не знает, кроме меня и Грегора.

Лира взяла карту. Бумага была старой, с выцветшими чернилами, но линии ещё можно было разобрать.

— Спасибо, Седрик, — сказала она.

— Не благодари. Просто уходите. И если выживете — когда-нибудь вернитесь и расскажете, как победили этого ублюдка.

Он кивнул и скрылся за дверью. В ту же секунду Лира почувствовала лёгкое покалывание — магическая метка на пороге пыталась коснуться её дара.

— Быстрее, — сказал Элиан, схватив её за руку. — Артан уже знает, что мы здесь.

Они бежали через лес, не останавливаясь до самого вечера.

Лира спотыкалась о корни, цеплялась плащом за ветки, но не сбавляла шага. Через связь она чувствовала усталость Элиана — он тащил на себе сумку, в которой были зелья, карта и несколько свитков, украденных из храма.

— Можно передохнуть? — спросила она, когда солнце скрылось за кронами.

— Только пять минут, — ответил он, опускаясь на землю у старого дуба. — Артан не бросит погоню. Если он вычислил наш след, то уже выслал охотников.

— Пустых?

— Возможно. Они не устают, не спят, не чувствуют боли. Им не нужен отдых. — Он отпил воды из фляги и протянул ей. — Поэтому нам нужен план. Быстрее, чем просто бежать.

Лира взяла флягу. Вода была тёплой, но утоляла жажду.

— Что за мастерская Грегора? — спросила она. — Что там может быть?

— Всё, — сказал Элиан. — Учитель был гением. Он оставил в лаборатории свои главные записи. Там есть рецепты, которые он не доверял бумаге — только своим инструментам. Если кто-то и знал, как управлять спящим даром без риска, то это он.

— Значит, мы найдём способ, — сказала Лира, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Она встала, отряхнула плащ. — Идём.

Они прошли ещё несколько часов, пока лес не начал редеть. Впереди показался каменный холм, почти полностью заросший плющом.

— Это здесь, — сказал Элиан, сверившись с картой. — Тайный вход с восточной стороны.

Они обогнули холм и нашли узкую расщелину, скрытую кустами. Лира протиснулась внутрь, и через несколько шагов оказалась в просторной каменной пещере.

Внутри было сухо и светло — через трещины в потолке пробивался дневной свет. Вдоль стен стояли верстаки, заваленные старыми инструментами, колбами, книгами. В воздухе пахло сухими травами и металлом.

— Грегор, — сказал Элиан тихо. — Я вернулся.

Он провёл пальцами по одному из верстаков, смахивая пыль. На его лице появилось выражение, которое Лира не видела раньше. Нежность. И боль.

— Ты любил его, — сказала она не вопросом.

— Он был мне отцом, — ответил Элиан. — Настоящим. Он взял меня с улицы, когда я был ребёнком, и научил всему. А потом умер от руки Артана.

Лира подошла и положила руку ему на плечо. Через связь она чувствовала его горе — глубокое, старое, незажившее.

— Мы сделаем это ради него, — сказала она. — Остановим Артана. Навсегда.

Элиан кивнул, сжал её пальцы и отпустил.

— Ищи книги о пробуждении дара, — сказал он. — Я проверю инструменты.