— Что это?

Я довольно улыбнулась, глядя на Джеймса.

— Хлебный пудинг!

— Хлебный пудинг, — повторил он медленно так, как будто не мог в это поверить.

— Да, — я взглянула на свое творение, — Бьянка — кухарка — помогла мне его приготовить. Он немного подгорел с этого бока, но я честно сняла подгоревшую корочку и накрыла сверху слоем джема, чтобы не было видно среза. Я немного переживала в начале, что это будет выглядеть не очень, но Бьянка заверила меня, что зато рецепт, который она дала, считается самым лучшим у уличных торговок, и поэтому внутри он должен быть очень вкусным!

Я торжественно завершила свою речь и протянула Джеймсу тарелку, на которой лежал коричнево-красный кусок пудинга. Мне стоило немало усилий вспомнить эту маленькую подробность из общей жизни Джеймса и Амелии, поэтому сейчас я была собой безмерна горда.

— Ну же, — видя, что Джеймс даже не пошевелился и все продолжает буравить меня тем же тяжелым взглядом, я нетерпеливо качнула тарелкой в воздухе, — попробуй!

Однако Джеймс продолжал смотреть на меня так странно, будто увидел восьмое чудо света, не меньше. И тут до меня дошло:

— Ты не помнишь! — ахнула я.

Он молчал. Значит, моя догадка верна.

— Ну конечно! — мне захотелось хлопнуть себя по лбу. В романе я упомянула этот десерт только один раз, и сама вспомнила о нем только потому, что в свое время для большей достоверности прошерстила несколько источников в поисках лакомства, которое бы считалось бедняцким. — Столько времени прошло, неудивительно… Ну ничего. Я напомню тебе. Раньше мы с тобой оба любили хлебные пудинги.

И неспроста. Хлебный пудинг делался из черствых корочек хлеба, которые хозяйкам было жалко выбрасывать. Они собирали корочки, затем заливали его молоком и готовили в печи, а потом сверху покрывали тонким слоем джема или какого-нибудь сладкого соуса — и получался вкусный дешевый десерт. Со временем этот десерт перекочевал на улицы и хлебные пудинги стали продавать уличные торговки. Спрос на них был большой, особенно среди небогатого населения, поскольку приобрести его можно было за сущие копейки. Собственно, поэтому Джеймс и Амелия его и любили: до того, как попасть в дом маркиза Рока, оба росли в сиротских приютах, и единственную сладость, которую могли себе тогда позволить — это хлебные пудинги.

— Когда я попала в дом маркиза Рока, — сказала я, — я только и делала, что ела сладкое. И ела так много, что мне становилось плохо — но я все равно не могла остановиться. Однако, сколько бы десертов я не съела, ни один из них не мог сравниться с хлебным пудингом, который продавали на улицах. Ты вспомнил, Джеймс? Ты приготовил мне хлебный пудинг, когда я заболела. И ты обжег себе пальцы. Кухарка потом говорила, что она предложила тебе приготовить его самой, но ты отказался и сделал мне пудинг сам.

Я озадаченно замолчала. Перед моим мысленным взором как будто мелькнула картина: вот Джеймс садится рядом и протягивает мне тарелку с маленьким коричнево-красным кусочком. Но… У меня ведь нет таких воспоминаний. Значит, это воспоминание Амелии? Неужели во мне просыпается ее память?

Я покачала головой, возвращаясь в реальность. Реальность встретила меня безмолвным, пугающим взглядом Джеймса. Я растерянно прикусила губу:

— Ты все еще не вспомнил? А что насчет вот этого?

Я развернулась и подошла к столику. Положив на него тарелку, я прихватила со столика пять небольших сливовых семечка и торжественно объявила Джеймсу:

— «Косточки!»

Тишина. Лишь тот же самый нечитаемый взгляд.

— Не может быть! — не поверила я, опуская руку. — Ты и «Косточки» не помнишь? Как это вообще возможно? Ведь ты же сам показал мне эту игру? Ну? «Косточки»! Нужно подбрасывать их по одной, а потом ловить тыльной стороной руки. Побеждает тот, кто сумеет поймать все пять косточек!

Во взгляде Джеймса не было и намека на потепление. Отнюдь. Лишь темное, мрачное мерцание — как отблески луны в бурных водах горного ручья. Или блики света на острие кинжала.

Что там говорила Таня? Что однажды Джеймс… меня убьет?

Я сглотнула, отгоняя от себя дурные мысли. Нет. Не позволю. Не допущу того, чтобы снова стать жертвой. Не допущу того, чтобы мой герой стал моим палачом. Сделав несколько шагов обратно к Джеймсу, я страстно произнесла:

— Неужели ты совсем ничего не помнишь? А тот кислый лимонад? Или как ты поймал для меня ежа? Или как мы кормили рыб в нашем пруду?

Джеймс молчал. С каждым новым предложением мой голос становился все отчаяннее. Не ведая страха, я подошла к нему вплотную и вцепилась в отвороты его сюртука:

— Джеймс, неужели ты все забыл?

— Чего ты добиваешься?

Его вопрос прозвучал неожиданно. Я ищуще заглянула в его глаза снизу вверх, надеясь увидеть в них хоть проблеск озарения:

— Я хочу вернуть наши воспоминания. Хочу создать новые.

— Вернуть наши воспоминания? — медленно переспросил он.

Я кивнула. А в следующий момент вздрогнула, — когда его руки обхватили мои запястья, продолжающие за него цепляться.

— Если ты хочешь вернуть воспоминания, — произнес он, — стоит начать с самого главного.

А потом он наклонился и поцеловал меня.