Кабинет триста восемь оказался обычной переговоркой типа «стекляшка». В нем меня ждала женщина, очень похожая на Ларису. Светлые аккуратно подхваченные невидимками волосы, хороший костюм, неброский, но явно дорогой маникюр и такой же цепкий взгляд.

Лишь подойдя ближе понял, что она лет на семь, а то на десять старше Ларисы. Встреть я их обеих на улице — решил бы, что они сестры.

— Добрый день! — поздоровался я. — Я на собеседование.

— Здравствуйте. Присаживайтесь, пожалуйста, — дружелюбно произнесла женщина. — Вы у нас Артем Петрович, правильно?

— Он самый, — я сел в кресло по левую сторону от нее.

Артемом Петровичем окрестил меня Юрка, когда делал мне липовый паспорт, который не выдержал бы ни одной реальной проверки, если б не мои уникальные способности.

— Меня зовут Анжелика Александровна. Я начальник отдела кадров.

«А вот сейчас и проверим», — подумал я и раскрыл ее профиль.

ФИО: ??? Анжелика Александровна.

Пол: женский.

Состояние: любопытство.

И все? Ни места учебы, ни семейного положения? Скрытная какая. Ладно, попробуем зайти с шутки.

— Первое собеседование, — начал я, — и уже с начальником отдела! Я особенный или вы всех лично собеседуете?

Она улыбнулась одними лишь уголками губ, но взгляд остался холодным.

— Не хочу вас расстраивать, — заговорила она, — но всех, кто собирается работать у нас в сфере безопасности, я собеседую лично. С программистами, дизайнерами, — она небрежно махнула рукой, — беседуют мои коллеги. А охрана — слишком серьезное дело, чтобы доверять это кому-то еще.

У меня мороз по коже пошел от ее взгляда. Баба явно непростая: взгляд как у ищейки, в голосе уверенность, а лицо — как керамическая маска. Посерьезней мужика на входе будет.

Сходство с Ларисой должно было смягчить ситуацию, ведь обычно, когда видишь что-то знакомое в других людях, это располагает. Будто повстречал старого приятеля после долгой разлуки. Но все почему-то было наоборот — сходство напрягало.

— А разве охранник парковки так сильно влияет на безопасность сотрудников? — спросил я первое, что пришло в голову. — Я думал, мне придется только за машинами приглядывать.

— Все не так просто. Выход на парковку — это еще один вход в здание. — Она пододвинула ко мне папку. — Здесь анкета и парочка психологических тестов. Вы не против заполнить их, прежде чем мы побеседуем?

Я потянул к себе папку, раскрыл. На небольшой стопке листов лежала ручка.

— Конечно, — отозвался я. — Сколько у меня времени?

— В среднем это занимает около часа. Если вам потребуется уборная — это третья дверь слева напротив. Светлана, — она указала рукой на девушку за стеклом, сидящую за огромной стойкой кольцеобразной формы в центре зала, — подскажет вам, как туда пройти, если запутаетесь.

— Думаю, я разберусь.

— Замечательно, — она поднялась с кресла и одарила меня мягкой улыбкой. Как мне показалось, ей пришлось приложить максимум усилий для этого. — И если закончите раньше — попросите Светлану позвать меня. Я буду в своем кабинете.

Когда она выходила, мне стало любопытно, и я еще раз считал ее.

Состояние: разочарование.

Отлично! И как мне удалось разочаровать женщину ничего еще, собственно, не сделав? Всего минуту назад ей было любопытно, а теперь — она уже разочарована. Кажется, я сильно переоценил свое врожденное обаяние. Приди я сюда на самом деле устраиваться на работу, услышал бы всем знакомую фразу «мы вам перезвоним».

И тогда разочарование появилось бы не только в глазах кадровички, но еще и в глазах моей воображаемой молодой жены.

Вот и еще один повод не возвращаться в систему, из которой я каким-то чудом выпал.

Чтобы не облажаться со Светланой, я подкрутил обаяние на максимум и двинул в коридор. Абилка действовала пятнадцать минут, и я рассчитывал, что мне этого хватит. В крайнем случае, как и с другими своими способностями, я мог использовать ее повторно с понижением длительности действия в два раза. Но если этого не хватит, пройдет еще пара часов, прежде чем я смогу опять ею воспользоваться.

К счастью, мне хватило и первой попытки. Света оказалась девушкой двадцати четырех лет, которая работала в этой компании всего пару месяцев. Потратив всего сорок пять кредитов, я узнал, что Света чатится на рабочем месте со своим парнем, мечтает съездить на Бали и выскочить замуж не позже чем в следующем году. Все это всплыло в беседе, потому что я слишком сильно расположил к себе девочку, которая и без того любила выставлять себя напоказ. Все эти странички в соцсетях, бесконечные фоточки в короткие видосики — делали доступной не только личную информацию в интернете, но и ослабляли «настройки приватности» самого человека.

— А вот это мы с Настькой в Солнечное ездили, — с блеском в глазах произнесла она, перелистывая очередную фотку в галерее изображений в своем телефоне. Ткнула мне экранчик чуть ли не к самому носу и перелистнула дальше. — А вот тут нас Сашка серфить учил. Так весело было!

— Угу, — прогундел я и смахнул всплывшее уведомление, раскрывшееся у меня перед глазами уже из-за Джарвиса. Они сговорились, что ли? Одна мне в лицо картинками тычет, другой уведомлениями закидывает.

— Надо будет тоже как-нибудь попробовать, — произнес я и тут же, не теряя времени, перекинулся через стойку и заговорщически произнес: — Слушай, а ваш гендир тут? Или Элвис покинул здание?

— Не знаю, — она пожала плечами и убрала телефон. — Он вообще выше этажом, к нам сюда редко приходит. Обычно все сами к нему идут, если он зовет или намечено совещание.

— А можешь мне экскурсию провести, как новому сотруднику?

— Не-е, — она замялась. — Экскурсии проводят обычно после приема или с успешными кандидатами на втором или третьем собеседовании.

— У меня хорошее предчувствие, — я подмигнул. — Меня наверняка возьмут. Давай быстренько пробежимся, никто не будет против.

— 20 кредитов.

— Я не знаю…

— Да всего пять минуточек. Ты же и так весь день тут сидишь, надо иногда пройтись, размяться. У тебя же должны быть перерывы.

— Ну да, — замялась она. — Мне можно уходить ненадолго, если нет важных поручений. Я тут что-то вроде общего секретаря для всех на этом этаже. Печатаю документы, разношу копии, на звонки отвечаю, кофе иногда делаю.

— Незаменимый человек, в общем, — польстил я. — Но незаменимым иногда тоже нужно отдыхать.

Долго уговаривать болтушку-Светочку пришлось. Накинув сверху пятнадцать кредитов, я попросил ее отвести меня сразу к кабинету гендира. Светочка всю дорогу болтала, рассказывая мне о других сотрудниках и о том, как мечтает из общего помощника стать чьим-нибудь личным, желательно у какого-нибудь начальника, а в перспективе и у самого Владимира Петровича.

Я слушал Свету вполуха, мысленно набрасывая план здания и пути отхода. Вдруг мой старый приятель окажется не совсем приятелем? Может, я ему денег должен или подружку у него увел (если верить Юрке, я, гад, и не на такое способен).

Возле дверей большого босса я прервал поток Светочкиных откровений и, применив еще десятку кредитов для надежности, отправил ее попить чай с печеньками в общей кухне. Сам же, прежде чем войти в кабинет большого босса, раскрыл панель с уведомлениями. Их оказалось целых два. Первое, как я понял, было связано с фотографиями, которые демонстрировала мне чересчур общительная Светочка.

Новая связка воспоминаний, открыта на ½:

Серфинг — ✔

??? — …

Любопытно. Я получил впечатления от случайной Светочкиной фотки и почти раскрыл целую связку воспоминаний. Неужто я еще и серфить умею?

Второе уведомление порадовало меня не меньше.

Вы можете улавливать фрагменты чужих воспоминаний, если человек испытывает сильные эмоции.

Интересно, а как это работает? Ладно, со временем разберусь. Сейчас нужно сделать то, ради чего я собственно сюда и пришел — поговорить с Вовкой. Оставалось только надеяться, что мне хватит кредитов для подпитки «Чистого потока» хотя бы минут на двадцать нашей беседы.

* * *

— Артем?

То ли мне показалось, то ли я на самом деле увидел страх в его глазах.

— Вовка? — произнес я, ничего лучше не придумав.

Он сидел в большом кожаном кресле на колесиках и не отрывал от меня взгляда.

— Что ты тут делаешь? — наконец произнес он, поднялся с места и тут же замер, не зная, что делать дальше.

Ну а какой еще реакции я ожидал? Он увидел призрака и, естественно, растерялся.

— Слушай, — миролюбиво произнес я и дурацким голосом добавил: — Мы пришли с миром!

Вовка не улыбнулся.

Я продолжил:

— Я потерял память полгода назад, очнулся без документов и какой-либо реальной связи с миром. Вот только сейчас разыскал тебя, потому что случайно увидел нас на одном фото. И решил проверить, действительно ли мы знакомы. Раз ты меня узнал, значит, я был прав.

— Извини, я просто не ожидал… — голос у Вовки потеплел.

Он вышел из-за стола, протянул мне руку и, когда я подал свою в ответ, похлопал меня по плечу.

— Сто лет тебя не видел…

Чистый поток: преувеличивает.

Либо мой фильтр не знает этого расхожего выражения, либо мой старый друг действительно намеренно искажает информацию.

— Вов, ты случаем, не в курсе, что со мной могло приключиться?

Он как-то дергано посмотрел на часы, и я решил проверить его профиль.

Состояние: нервничает.

Либо из-за меня (что в целом не удивительно), либо по каким-то своим причинам.

— Ты всегда был мастером, находить приключения, — он как-то хитро на меня посмотрел. — Мы так давно не виделись, может быть, встретимся где-нибудь и спокойно поговорим? У меня просто назначена встреча, и я бы не хотел опаздывать на нее.

Применять кредиты, принуждая старого приятеля остаться, я не решился. Все-таки это как-то по-свински, и что бы ни говорил Юрка, совесть у меня где-то да завалялась.

— Вов, — я решил честно выпросить себе немного времени и задать пару вопросов, — я целых полгода ничего о себе не знал, даже в какой-то момент решил, что кукухой двинулся, а теперь нашел тебя. Хотел бы узнать хоть что-нибудь о себе, прежде чем уйду.

Вовка потер ладони, затем указал рукой на диван.

— Ладно, давай присядем, у меня есть еще пара минут. Что ты хочешь узнать?

— Раз ты не знаешь, что со мной случилось, может, расскажешь немного о моем прошлом? Мы с тобой в МГУ учились?

Вовка покивал.

— Учились, но недолго. Ты потом перевелся, я пошел в аспирантуру. Мы общались, пока жили в Москве. Потом ты начал путешествовать, работая по удаленке. А я перебрался в Питер, устроился сюда, — он провел ладонью по подлокотнику кожаного дивана.

— Неплохой у тебя получился карьерный рост, — усмехнулся я, рассматривая кабинет.

Обставлено все было со вкусом и в одном стиле: самурайские мечи на подставках, несколько кинжалов разных форм и размеров, плюс китайские (или японские?) вазы, наверняка стоившие не меньше, чем любая из машин в его личной коллекции.

— Я много трудился, чтобы достичь этого, — Вовка пожал плечами, и мне показалось, что мои слова его задели. — У тебя своя история Золушки, у меня своя.

— О чем ты? — спросил я, но у него заиграл мобильный. Он встал и отошел к огромному во всю стену окну.

Вот так встретились со старым другом! Поговорить толком не поговорили, а нахамить я уже успел, причем сам не понял как. Интересно, что он под историей Золушки имел в виду?

— Нет, — рявкнул Вовка в трубку, — не надо этого делать. Я уже в курсе. Да. Встретимся, как договаривались. Жди, где обычно. Нет, охрану усиливать не нужно. Иду.

Он сбросил вызов и развернулся ко мне.

— Очень рад был увидеть тебя, но мне пора бежать, — он протянул мне лист бумаги, подхваченный со стола. — Запиши мне свой номер, я тебя наберу, как будет время.

Я чиркнул номер, и мы вышли в холл. Вовка передал меня в руки одному из своих сторожевых псов в форме (наверное, чтобы я не разгуливал, где не нужно) и слился, даже не попрощавшись.

— Выйду через парковку, — бросил я охраннику, когда мы спустились.

Он кивнул, провожая меня взглядом — должен был убедиться, что бронированная дверь с электронным замком захлопнется у меня за спиной.

Теплый пыльный воздух, пропитанный запахами бензина и шин, ударил в лицо. Я медленно шел вдоль ряда новеньких иномарок, пытаясь максимально оттянуть момент, когда полностью выйду за пределы здания.

Отправляясь сегодня в «ТехноДрайв» я рассчитывал, что узнаю что-то важное о своем прошлом. Был просто уверен, что единственная зацепка должна дать хоть какой-то результат, а по итогу — получил пшик, завернутый в фантик. Столько людей, столько препятствий! И ради чего? Единственным приятным впечатлением за день стала Светочка, которая хоть как-то оживляла это футуристическое, но почти мертвое по духу место.

И кстати…

Я поднялся по ступенькам и встал, прислонившись к одной из колонн, поддерживающих здание над парковкой, развернул карту событий. На ней пульсировало несколько оранжевых точек, которые я не мог раскрыть без второго триггера.

Всплыло уведомление.

Вы подвержены состоянию «П ечаль» .

Все характеристики снижены на 25%. Способности работают вполсилы.

Отлично! Вот только этого мне еще и не хватало. Я начал звереть.

Мое проклятье опять обо мне вспомнило и, более того, стало сжирать двадцать пять процентов вместо двадцати! Прогрессировало во всех смыслах. Мои опасения, что оно усиливается из-за моей неспособности разобраться в собственном прошлом, подтверждались. Сегодняшний облом усугубил ситуацию. Если так пойдет и дальше, я превращусь в безвольного овоща, который не сможет встать с дивана, а если попадусь «костюмам» — и вовсе могу оказаться разобранным на детальки в глубоких подвалах секретных лабораторий.

Дико захотелось курить, и я машинально похлопал себя по карманам в поисках пачки, которой там быть не должно. Что это, дурная привычка из прошлого?

Вместо пачки я достал тренькнувший телефон. Раскрыл эсэмэс, писала Лариса:

«Я уезжаю на открытие новой гостиницы. Коллега заболела, придется экстренно подменить. Не скучай без меня. Целую. Твоя Л.»

Если вселенная решила надо мной посмеяться, то ей это удалось на все сто. Весь этот день обернулся одним сплошным разочарованием. Что ледяная Анжелика, что мой старый приятель — оказались из серии «мы вам перезвоним», а теперь еще и Лариса скрылась в неизвестном направлении на неизвестный срок. Придется идти глушить мою печаль старым и единственным доступным мне сейчас способом — алкоголем в сочетании с хорошей музыкой.

Если б у меня была сигарета, можно было еще постоять здесь, понаблюдать, не вызывая никаких подозрений. Вместо этого я накинул на себя «Цифрошум» — на десять минут хотя бы для техники я невидимка.

Что-то внутри стопорило меня, не позволяя просто так взять и уйти. Не покидало ощущение, что я упускаю какую-то очень важную деталь.

Бронированная дверь раскрылась, и на парковке показались Вовка с Анжеликой в компании парочки бугаев. Я отошел дальше за колонну, чтобы меня не было видно. Прищурился. Автоматически сработала абилка «Соколиный глаз», разученная мной, когда я только вышел из больницы и как параноик присматривался ко всем и вся. Способность была крайней полезной в условиях слежки — она усиливала зоркость не хуже дула объектива.

Вовка за что-то отчитывал Анжелику, стоящую ко мне спиной. Я не мог видеть выражения ее лица, но сразу заметил, что с ней что-то было не так. Она как будто стала мельче и даже стройнее. Немного съежилась.

Что за?..

Ответ пришел, когда она повернулась, и я смог внимательно все рассмотреть.

Светлый костюм, темно-зеленая блузка с бантом на шее, округлые солнцезащитные очки в широкой оправе — именно то, в чем сегодня Ларисы вышла из дома.

* * *

Они сели в машину и уехали, а я еще с десяток раз перечитал отправленное мне эсэмэс. В том, что с Вовкой сейчас уехала моя (вроде как) девушка, я не сомневался. Зато сомнение вызывало все, на чем строилась моя реальность.

Алене я верить не мог, потому что она появилась невесть откуда и привела на хвосте «костюмов».

Ларисе, получается — тоже. В любой другой ситуации я запросто мог представить, что у нее отношения с Вовкой, а со мной она просто развлекается, когда нам обоим это удобно. Но какое-то слишком странное получалось совпадение. Почему именно он? Можно было бы предположить деловые отношения, но о том, чтобы что-то связывало «ТехноДрайв» с сетью гостиниц, я не слышал. Быстрый серфинг в сети тоже результатов не дал.

Я шел по тротуару, сжимая в руке телефон, и не знал, какого еще пинка ожидать от судьбы. Можно было позвонить Ларисе, спросить с кем она, куда едет и зачем, но она, скорее всего, списала бы все на приступ ревности. Скажи я, что видел ее в компании Вовки — отмазалась бы, что он деловой партнер.

Нужно было все хорошенько обдумать и действовать по Юркиному методу. Собрать информацию, набросать план. Но для начала хотелось хотя бы просто избавиться от проклятья. Скинуть с себя эту чертову печаль, которая снижает мне статы и, кажется, даже не дает здраво мыслить.

Я махнул рукой, чтобы поймать такси.

— Куда едем, молодой человек? — с колоритным с акцентом спросил водитель.

— В кабак на Рубинштейна, я покажу.

— Понял, — с улыбкой произнес он. — Травиться так со вкусом?

— Со вкусом разочарования, — процедил я.