-//-

Не только — и не столько — окрестности Порто-Либеро, 11.08.24 г. ООК, всё ещё день

Легко сказать — трудно сделать. Ну да, далеко не всегда. Но в некоторых случаях сия сентенция очень даже в тему. Вот как сейчас, например. Что я Вове посулился? Правильно — разобраться с управлением Путями. И я даже честно попытался. Ну, сразу после того, как скользнул в «предбанник». А вот дальше дело застопорилось, по той простой причине, что я даже приблизительно не представлял, с какой стороны к нему подступиться. Единственное, что пришло в голову — влезть в информационные закрома Эшу Урсу, и поднять архивные записи Ли Тегуая, вернее, его манипуляций с энергетикой островного «схрона» прямо перед тем, как он свинтил в неизвестном направлении. Да вот беда — та система принадлежала «воздушникам», а потому ещё предстояло её скорректировать. Разумеется, не самому, поскольку в роксанианском коде разве что Юджин Ван разберётся. Мне, увы, это не дано. У меня несколько другой профиль, я больше по инженерной части, нежели по программированию. И уж тем паче криптопрограммированию. Но… пришла беда, откуда не ждали — отсюда, из «предбанника», призрачного медведа не активировать. Пришлось возвращаться в жестокую реальность, чтобы предупредить Вову, да перепрыгивать в центральный хаб «локалки». И уже тут, в закупоренном со всех сторон «колпаке», задействовать артефактный «планшетник».

И знаете что? Сработало. Сам в шоке, если честно, но факт есть факт: Эшу Урсу вылез из артефакта, и ему за это ничего не было! Равно как и мне самому. Вернее, я почувствовал… что-то. На уровне легчайших ощущений, типа, ветерок по коже, или что-то типа коронного разряда, от которого все волоски встали дыбом. Ну и в голову изнутри кольнуло. И больше ни-че-го! Это если из реальности.

А вот из «предбанника» вид разительно преобразился. В том смысле, что оброс огромным количеством мелких подробностей. Такое ощущение, что я новый драйвер для видеокарты накатил, и картинка резко прибавила в детализации. И карта обрела некий объём, заиграв невиданными ранее красками, и умозрительный «пузырь» обзавёлся разнообразными разводами, живо напомнившими мне сетку кровеносных сосудов. Ну, или схематичное изображение центральной нервной системы. Ну и самое главное, изрядно разросся функционал интерфейса: карту теперь можно было не только масштабировать, но и вертеть всячески. А ещё зумить каждую отдельно взятую точку выхода. Они и раньше при увеличении начинали отображать кое-какое содержимое — тот же «мускус» в тушке моего лепшего кореша, а также в элементах снаряжения — а сейчас у этих объектов появилось ещё и нечто вроде выпадающих менюшек, к сожалению, заполненных откровенной тарабарщиной. Разбираться со всем этим богатством мне сейчас было недосуг, но на одной метке я всё же внимание заострил. Ну а как иначе, если это я сам и есть, если по рисунку «мускусных» предметов судить? И броник мой, и стволы, и «смарт»… и артефактный «планшетник», который сейчас больше смахивал на жирного паучару, раскинувшего лапы во все стороны. И было их много больше положенных восьми. А ещё прямо у меня на глазах одна из этих «лап» начала утончаться и удлиняться, явно куда-то… или на что-то… нацелившись! Типа, провод со штекером⁈ Да ну нафиг!..

От неожиданности я вывалился из «предбанника» обратно в «колпак» и машинально утёр со лба холодный пот. Потом отдышался, и сфокусировал взгляд на «планшетнике», который так и покоился в моей раскрытой левой ладони. Ну а сфокусировавшись, грязно выругался и медленно выпустил сквозь зубы воздух из лёгких. По максимуму, чтобы столь же глубоко вдохнуть. А потом ещё раз. И ещё. И так до тех пор, пока не успокоил разошедшееся сердце — такое ощущение, что пульс у меня зашкаливал! Однако же справился с эмоциями и таки вернул себе способность мыслить рационально.

А поразмыслить, если вдруг кто-то не догадался, было, над чем. По той простой причине, что мой верный и уже привычный призрачный медвед… натурально мутировал! Да, силуэт медведа всё ещё угадывался, но был текучим и переменчивым, как… как «слизёныш»! Только полупрозрачный и искрящийся.

— Ну и как же это тебя угораздило? — хмыкнул я вслух, чтобы хоть как-то нарушить зловещую тишину, воцарившуюся под «колпаком». — Всё-таки ломанул код «мускусных»?

Текуче-блестящий медвед на мгновение стабилизировался, вернул исходную форму и… кивнул. Реально кивнул!

— Ну и когда успел? — буркнул я. И поморщился в ответ на «стробоскоп» сбивчивой «речи» Эшу Урсу: — Ладно, не отвечай! Скажи только одно: доступ к Путям у меня есть? В смысле, «мускусных»?

Ответом мне стал ещё один кивок, после которого медвед вдруг прекратил мерцать и «плыть», окончательно утратил плотность и втянулся в артефакт.

— Это, типа, приглашение? — недоумённо хмыкнул я. Ну и, не придумав ничего умнее, соскользнул в «предбанник», где снова сосредоточился на карте. — Ха! Ну ведь совсем другое дело!

Это я так на преобразившийся интерфейс среагировал. Не в общем и целом, а конкретно на русификацию — там, где раньше красовались абсолютно нечитаемые кракозябры, теперь красовались привычные кириллические значки. Жаль только, что в осмысленные фразы они не складывались. Да и знакомых слов — раз, два и обчёлся. В основном всё какие-то неудобоваримые сочетания согласных в жужжащем и шипящем стиле.

Впрочем, пофиг. Главное, что пока я отсутствовал, «паучок» мой таки отрастил лапу, которую и запустил… куда-то. Такое ощущение, что в стену «колпака». А на самом деле, полагаю, просто подключился к местному беспроводному интерфейсу. То есть да, у меня теперь есть доступ к здешнему компьютеру, но, к сожалению, нет понимания того, что вижу. Могу лишь чисто интуитивно действовать, чего, откровенно говоря, не хотелось бы. А что, если?..

Правильно говорят: хорошая мысля приходит опосля. Обычно, когда уже поздно. Но в этот раз мне повезло, я ещё успел. А именно, вовремя сообразил мысленно преобразовать «паучару» в привычный артефакт, и тем же способом, как и в реальности, подключиться к интерфейсу «планшетника». И — тадам! — догадка моя оказалась верна: в нём появились дополнительные кнопки и даже целая панель инструментов, правда, снабжённая абсолютно непонятными значками. Пришлось «кликать» по каждой кнопке, благо их оказалось не очень много, и выяснять назначение опытным путём. В семи случаях это оказался дохлый номер, зато в оставшихся трёх буквально глубины разверзлись: первая «иконка» скрывала нечто вроде истории браузера с ранее пройденными маршрутами, вторая — приблизительный аналог видеоплеера, ну а третья — расширенные настройки координатной сетки. Первому «подарочку» я обрадовался, как родному. Второй подгон оценил, но пока в потенциале — скорее всего, это доступ к тому самому «телевизору», что Ли Тегуай активировал в островном «схроне». Ну а третий… третий оказался наиболее ценным: проигнорировав большую часть ползунков и крутилок, я буквально прикипел взглядом к панельке с кнопками-переключателями, позволявшими автоматизировать все процессы, связанные с определением, коррекцией и задачей координат в точке выхода. Не удовлетворившись первым впечатлением, я совершил тестовый «перепрыг» на мелководье возле узнаваемого мыса. Зачем? Да чтобы зафиксировать настройки координат. Получилось, кстати, в чём я и удостоверился после возвращения в хаб. Ну а далее последовала мини-серия экспериментов аж из трёх штук: установка высоты выхода в метр, потом тоже в метр и на три в сторону, ну и на сладкое — автоматическая привязка к рельефу. Как и ожидалось, сработало выше всяких похвал: нужная комбинация кнопок активировала режим «бреющего полёта», когда я оказывался в точке выхода строго на подходящей опоре. По-хорошему, проверить бы ещё на воде — например, на первой исследованной напарничком точке, где он с десяти метров в море рухнул. Но мокнуть как-то не очень хотелось, и я позволил себе смалодушничать. Потому что нефиг! У меня и без этого дел полно. Вон, уже почти час экспериментирую, боюсь, Вова на нервяке.

Но проверять благоразумно не стал. Вместо этого занялся более актуальной проблемой — а именно, попытался по внешним признакам выявить пересечение транспортных линий «воздушников» и «мускусных». Увы, из «предбанника» по карте это не удалось, так что пришлось поднапрячься. В том плане, что снова заняться накоплением эмпирических данных. А именно, перенестись в саванну, аккурат туда, куда нас вышвырнуло, когда мы с Вовой очень неудачно стартовали с острова Врат. Кстати, получилось это лишь с третьего раза — точных координат места я не знал, а подходящих точек на карте оказалось именно столько. И по закону подлости вышло так, что нужной оказалась именно третья. Ну а дальше вообще дело техники: не теряя зря времени, я «перепрыгнул» в хаб, изучил «скрины» «локалки», и наметил два маршрута, самым краешком задевавших архипелаг. Да, риск есть, особенно внепланово искупаться. Но и выбора особого нет. Так что вперёд, дорогой товарищ Олег! Заодно и «плавающую» точку выхода проверишь. Во всех смыслах «плавающую», хе-хе.

Но с последним неожиданно для меня случился облом — ближайшая к архипелагу «нитка» оказалась той самой, порванной. И я, вместо того, чтобы плюхнуться в воду, нехило так навернулся с… силового купола Эшу Опина! Ну а как вы хотели, если ухватиться не за что⁈ Так и ехал на заднице до самой земли. Ладно хоть, удалось после падения уйти в кувырок и тем самым хоть немного смягчить удар. И всё равно добрых минут пять стоял, пока отдышался да в себя окончательно пришёл. И всё это под ироничным взглядом полупрозрачного Цербера. Зато потом ощутил себя как дома, и без проблем проник под купол, под которым, кстати, вообще ничего не изменилось — всё та же неньютоновская жидкость под подошвами, всё та же серебристая блямба эмиттера, и даже всё тот же Ориша Олокун во всём своём блеске.

— Привет! — кивнул я рыбоногому типу, но тот меня возмутительнейшим образом проигнорировал. — А, не очень-то и хотелось!

И неожиданно для самого себя небольшим усилием воли… провалился уже в местный «предбанник». Родной, блин, до боли! Душевной, разумеется. По той простой причине, что сюда, в транспортную систему «воздушников», моё натренированное подсознание просто-напросто спроецировало точно такую же контурную карту с россыпью точек, как и у «мускусных». Различия если и есть, то в очень мелких деталях. Оттенки цвета, может быть. Толщина линий. Скругления всякие лишние. В остальном же — один в один! Оставалось только «заскринить» как можно больше точек выхода и вывалиться обратно под силовой купол.

Зачем? Так аналогичный же финт ушами провернуть! Схема есть, точка привязки есть, причём даже не одна — кроме самого острова, я теперь могу спокойно определить место пересечения повреждённых линий методом окружностей — так что спокойно можно совмещать «локалку» архипелага с его же физической картой. Которая у меня, между прочим, тоже имеется. Спасибо товарищу подполковнику Блохину, Альберту Сергеевичу, за его подгон! Карты с подполковничьего «смарта» я скачал в первую очередь. Так что чего ещё-то желать? Все условия для работы: и место безопасное, и реалии знакомые. Так что я, буквально за четверть часа управившись с чисто технической частью и анализом возможных направлений «перепрыгов», решил попытать счастья на Игбоду вблизи Бейра-ду-Сеу. Вряд ли там сейчас кто-то шатается. Ну а если и будут случайные свидетели, то и не беда — события развиваются столь стремительно, что никто из властной верхушки архипелага на моё появление среагировать тупо не успеет. Пока до него слух дойдёт, я уже буду совсем в другом месте. И вообще, я буквально одна нога тут, другая — там! Цель проста и понятна: убедиться в корректности совмещения карт. Ну а там давай бог ноги, в смысле, свалю обратно на остров Врат, а с него в саванну по повреждённой линии. Ну а дальше… думаю, объяснять не требуется. Вова заждался, между прочим. Представляю, как он по «схрону» мечется!

Сказано — сделано. Провал в «предбанник», выбор точки выхода, активация процесса — хоп! — и я уже посреди памятной полянки, вытоптанной сотнями ног в сотнях же (если не тысячах) жогу! Один, как перст. Чтобы это установить, хватило беглого взгляда по ближайшим окрестностям. И да, здесь тоже ничего не изменилось: всё те же деревья, всё те же кусты, всё те же блуждающие огоньки Эшу… которые, кстати, подозрительно быстро принялись концентрироваться вблизи Игбоду. Один даже не выдержал и попытался дотянуться до меня коронным разрядом, но я проворно отскочил… и счёл за благо ретироваться. Фиг знает, что у них на уме! Вдруг решили, что я вирусная программа? Или программный же сбой? А мне сейчас с каким-нибудь Эшу, даже средней паршивости, бодаться совсем не с руки. Так-то, по уму, не следовало на городскую Игбоду соваться, слишком уж она мощная, но… другие варианты не давали столь же надёжной привязки по координатам, так что игра стоила свеч. Разве что — уже чисто на всякий случай — я мотанулся в район островного «схрона», из которого свинтил Ли Тегуай… и реально очутился именно в нём! То бишь в дыре под скалой! Той самой, в виде эллипсоида вращения. Не поленился, выполз наружу, ещё раз убедился, что место именно то самое, да и махнул обратно в гости к Ориша Олокуну.

Спрашиваете, нахрена, а главное, зачем? Если честно, сам не знаю. Просто мне тот кусок карты намертво в память врезался, вот я и… машинально. Взгляд упал на нужный район, и я поддался душевному порыву, иначе и не скажешь. Зато теперь уже не осталось абсолютно никаких сомнений: доступ к Путям «воздушников» у меня есть. Как минимум, к «локалке» архипелага. Следующая шальная мысль — поискать здешний хаб — застала меня врасплох, но сразу же отметать её я не стал. Посидел, подумал… да и провалился в «предбанник». И да, здесь сходство двух систем до степени смешения тоже помогло — по аналогии с «мускусными», я довольно быстро вычислил нужную точку. Да-да, по выходящей из неё утолщенной линии, ведущей в никуда.

Естественно, не удержался и проверил — ну а чего тормозить-то? Всё равно рано или поздно придётся, так почему бы и не прямо сейчас? С Вовой, один хрен, объясняться на повышенных тонах. Так что лучше я за всё сразу огребу, так сказать, оптом. И приступим к делу.

Самоуспокоение вкупе с самообманом сработали: «перепрыг» вновь прошёл штатно. И я снова обнаружил себя в точно таком же эллипсоидном «схроне», разве что более обширном. И выход из него оказался куда просторнее, мне пришлось лишь слегка пригнуться, чтобы пройти коротким коридором… и едва не сверзиться в пропасть! Ход, как мгновенно выяснилось, выводил на самый натуральный скальный козырёк, нависавший над бездной этак в пару сотен метров глубиной. Нежданчик, блин! С трудом отдышавшись, я всё же нашёл в себе силы на вторую попытку, и вот уже тогда, окинув орлиным взором окружающий пейзаж, опознал и эту местность — мы здесь с Инкой бывали, когда намечали острова для гоночных маршрутов. Разве что не с этой точки побережье обозревали. Но гора приметная, плюс для архипелага довольно редкое явление. Итого, плюс ещё одна точка для привязки координатной сетки. Ну и да, «скрин» хабов второго уровня я тоже сделал, для чего пришлось перенестись неведомо куда по той самой утолщённой линии. Да, это тоже был стандартный (как выяснилось) для «воздушников» схрон, но глухой. В смысле, без входов и выходов. В отличие, кстати, от хаба «мускусных», того, что на базе русских военных. Ну, или база русских военных у хаба, не суть.

Как бы то ни было, основной своей цели — совместить карты «воздушников» и «мускусных» — я достиг, причём достаточно оперативно. На всё про всё, если «смарту» верить, ушло два с половиной часа. Ну, без малого. Так что я, если честно, даже и не понял, с чего это Вова при виде меня сначала побагровел, потом пошёл бледными пятнами, а под конец ещё и выдохнул сквозь зубы:

— Профессор, блин! Ху… хрен ли так долго⁈

Это он меня так встретил, когда я в родной «схрон» вернулся, если кто-то вдруг не понял.

— Выдыхай, бобёр! — ухмыльнулся я во все тридцать два зуба, абсолютно не впечатлившись реакцией напарничка. — Как сумел! Радуйся, что так быстро!

— Ну и где ж тебя черти носили⁈ — явно проглотив с десяток матерных эпитетов, поинтересовался мой приятель.

— Да много где! — отмахнулся я. — Но ты не подумай, всё исключительно по делу! Где там полковничий подгон?

— Тебе зачем? — напрягся Вова.

— Ну, не хочешь его, свой «смарт» доставай! — не стал я возражать. — Сейчас карту общую перекину.

— Какую ещё карту⁈ — взъярился Вова. — Ты же собирался учиться управлять «предбанником»⁈

— Так уже! — радостно осклабился я. — Ну и заодно ещё кое-что выяснил… чтобы в долгий ящик не откладывать! В общем, на, принимай файл.

— Ща… — завозился со «смартом» мой приятель. Потом на какое-то время заткнулся, явно увлечённый изучением картинки, но в конце концов уточнил: — Проф, я правильно понимаю — вот эти выделенные точки, ты что, в них во всех побывал? За два с половиной часа?

— Я же говорю — радоваться должен, что так быстро!

— Скажи толком — да или нет⁈ — не повёлся Вова.

— Да! — рыкнул я. — И чисто технически не за два с половиной часа. За полтора где-то, в общей сложности.

— Вот это нихрена себе ты попрыгунчик-стрекозёл! — проникся масштабом явления напарничек. — И что теперь? Куда нам?

— А вот это, друг мой Владимир, как раз твоя задача была! — обломал я приятеля. — Если, конечно, мне память не изменяет!

— Да не изменяет, не изменяет, — недовольно буркнул тот.

— А что такое? — удивлённо заломил я бровь. — Не справился, что ли?

— Да так-то ничего сложного, базы прямо-таки напрашиваются…

— … но?..

— Но я понятия не имею, как мы их будем разведывать! — выпалил Вова. — Даже если сейчас нужные точки выхода найдём… мы ж наверняка внутри таких же «колпаков» окажемся! И что дальше? Переться наугад? Нет уж, спасибо! Мне от товарища подполковника сюрприза хватило за глаза! И это нас даже не поколотили! Не хочу больше!

— Да ладно тебе, Вов! — подбодрил я приятеля. — Если, как ты тут напророчил, будем в «колпаки» попадать, то это невеликая беда. Даже наоборот, хорошо.

— Ну и чего тут хорошего? — буркнул напарник. — Что ни на кого не нарвёмся?

— Именно!

— Так, Профессор! А ну-ка, стопэ! У тебя что, есть какой-то план?

— Не «какой-то», — поправил я Вову, — а отличный! Великолепный! В части, касающейся получения информации — вообще просто идеальный!

— Ну-ка, ну-ка… — оживился мой приятель. — Давай, удиви меня!

— Легко! — щёлкнул я пальцами. Потом сосредоточился, активируя интерфейс «планшетника», и велел напарнику: — Туда вон глянь!

— И чё тут? — уставился он на стенку туннеля.

— А вот, — ухмыльнулся я, когда в ней «протаял» экран по типу того, что использовал в островном «схроне» Ли Тегуай. — Это, чтоб ты, Вов, знал, стандартная опция всех точек выхода. Что-то вроде системы камер наблюдения. Так что можно тупо переноситься в нужный «колпак», врубать её, да перебирать источники сигналов, пока не удостоверимся, что место не то.

— А когда удостоверимся?

— Перенесёмся в следующую точку, — пожал я плечами. — Тут только тупым перебором вариантов, больше никак, увы!

— А если… — нервно сглотнул Вова, — найдём? Ну, Джен? И что дальше?

— А вот это, Владимир, и есть слабое место моего плана, — вынужденно признал я. — Потому что если из «колпака» выхода нет, то его нет. По крайней мере, я пока не знаю, как их открывать.

— То есть, по факту, мы находим Джен, но… кукуем в «колпаке»? — подытожил Вова.

— Типа того.

— Ну а смысл тогда⁈ — взъярился приятель. — Толку от нашего знания⁈

— Кавалерию вызовем, — пожал я плечами. — Передадим координаты товарищу подполковнику Блохину, и пусть он дальше разруливает. В конце концов, он обещал. Вот пусть и впрягается. Как тебе такой вариант, Вов?