-//-

Там же, тогда же

— Тебе честно, Проф? — как-то странно покосился на меня напарничек.

— Желательно, — кивнул я.

— Ладно, как скажешь! — не стал спорить Вова. Вот только вместо чего-то нового завёл старую пеню: — План — дерьмо, я не желаю в нём участвовать, я…

— Всё, всё, понял! — отгородился я от приятеля ладонями. — Не продолжай! Ты брезгуешь, ясно!

— Да нет же! — вскинулся напарник. — Не брезгую!

— А что тогда⁈ — не догнал я.

— Стремаюсь, — потупил Вова взгляд.

Теперь настала уже моя очередь удивлённо вскидываться:

— В смысле стремаюсь⁈ Вов, ты охренел⁈

— Да в прямом! Это, как бы, моя женщина! Даже, не побоюсь этого слова, жена! И вдруг основную задачу на посторонних пацанов сваливать⁈ И как ты это себе представляешь, Профессор? — выпалил мой партнёр по опасному бизнесу. — Да я после им в глаза смотреть не смогу! А Блохин и вовсе заприкалывает, мол, Иванов, Иванов, с виду круче варёных яиц, а на деле — в кусты!

— Вот уж о чём я волновался бы в последнюю очередь, — сокрушённо покачал я головой. — Вот ты, Вов, умный, но дурак! Это не малодушие, это рациональный подход! Задействовать в спасательной операции профессионалов — что может быть естественней? Они для этого и нужны, собственно!

— Если бы я сам был гражданским шпаком — то да! — не повёлся Вова. — А так… стрёмно! Откуда мы знаем, какие у них системы ПВО? Может, они их на подходе ссадят⁈ И чё⁈ Сколько пацанов положим? И мне этот грех на душу брать? Нет уж, я лучше сам!

— Ага, собственную шею подставишь, — ухмыльнулся я. — Молодец, напарничек! Вместо того чтобы мыслить рационально, действовать с холодной головой и пламенем в сердце, ты весь на эмоциях! О Джен бы подумал!

— Так о ней и думаю! — рыкнул Вова. — Я, между прочим, опыт соответствующий имею… о чём тебе лучше вообще не знать, Проф! И прекрасно представляю, как такие операции осуществляются силами армейского спецназа!

— Ну и как же? — с нескрываемым сарказмом уставился я на приятеля. — Просвети меня, темноту деревенскую!

— Хреново! С сопутствующей гибелью больших человеческих жертв! И ладно бы только террорюг на ноль множили! Так там ещё параллельно большинство заложников под замес попадает! А оно мне надо, чтобы Джен грохнули, а? Как думаешь, Профессор⁈ — с жаром завершил свой спич напарник.

— Ну и что ты предлагаешь? — страдальчески вздохнул я. — Раз уж мой план критикуешь?

— Самому мне надо! — упрямо набычился Вова. — А кавалерию исключительно для силовой поддержки, либо для отвлечения внимания. Не более того.

— То есть опять у нас в полный рост проблема твоего проникновения на охраняемый объект, — заключил я. — Что ж… ожидаемо. И столь же ожидаемо мне нечего тебе сказать… пока! — остановил я приятеля предостерегающим жестом. — И вообще, давай решать эти самые проблемы по мере их возникновения.

— Типа, утро вечера мудренее? — скривился Вова, как от зубной боли.

— Ну да, как-то так, — подтвердил я. — И вообще, давай-ка для начала их ранжируем по степени очерёдности. Первым делом нужно что?

— Что? — уставился на меня приятель.

— Обнаружить объект, вот что! — помахал я у него перед носом пальцем. — В смысле, выяснить, где твою Джен держат. И уже от этого станем плясать. Ибо смысл сейчас нервы трепать? Умствовать можно до морковкина заговенья, и всё равно потом реальность продемонстрирует свой злобный оскал.

— То есть прыгаем по точкам, и смотрим, чё как? — внезапно успокоился Вова.

— Ага, — кивнул я.

— Ладно, — неожиданно легко согласился напарничек, чем едва не вызвал у меня разрыв шаблонов.

— И всё? — удивлённо воззрился я на приятеля.

— Ну да, — дёрнул плечом тот. — А что ещё?

— Да нет, ничего, — отмахнулся я. — Вот что определённость животворящая с людями делает!

— Есть маленько, — солидно пробасил Вова… и вдруг задумался.

— Чего⁈ — напрягся я при виде такого дела.

— Да я вот тут подумал… а как мы разведывать будем? — вслух озадачился мой партнёр по опасному бизнесу. — По старой схеме?

— А, ты об этом! — облегченно рассмеялся я. — Точки выхода — да, по старой. Смысл менять, если она работает? То бишь закидываем на несколько секунд тебя, ты оцениваешь ситуацию, и, если непосредственной опасности нет, перемещаемся оба. Потом врубаем «телевизор», и изучаем объект детально. Повторяем до получения внятного результа…

Запнувшись на полуслове, я таки ухватил за хвост мелькавшую уже довольно долго мысль: тулбар для координатной сетки! Я ведь могу задавать смещение точки выхода из «перепрыга», как по высоте, так и по направлению! Проверено на практике. И диапазон регулировок довольно велик, если интерфейсу верить. Если не километры, то сотни метров точно. А это значит что? Что-то, вероятно, да значит. Но как это нам может помочь… особенно если вслепую координаты сдвигать… нет, надо ещё подумать.

— Проф? — нарушил затянувшуюся паузу Вова. — Ты чего завис?

— Не, ничего, — встряхнулся я, выходя из ступора. — В общем, пока вот по этой схеме работаем. Давай хотя бы пару точек так проверим, а дальше будет видно.

— Парочку, говоришь? — пожевал губами напарничек. — Китайцев и контрабандистов?

— Не, надо сначала на кошках потренироваться! — сходу отмёл я его предложение. — Давай на пробу что-нибудь гарантированно безлюдное глянем, с системой наблюдения разберёмся. Чтобы точно знать, что делать, и в какой последовательности. И есть ли вообще смысл с этим всем заморачиваться…

— В идеале бы вообще со стороны глянуть сперва, — вздохнул Вова. — Разведка на местности — это первым делом. Хотя бы скрытные пути подхода наметить. И парочку маршрутов эвакуации. Ориентиры, координаты, все дела…

— Точняк! — осенило тут меня. — Вов, ты гений!

— В смысле⁈ — прифигел мой приятель.

— Вот оно! — продолжил я изображать бурную радость. — Координаты! И взгляд со стороны! Вот чего мне не хватает!

— Так, Проф! — вперил в меня давящий взгляд напарник. — А ну, выкладывай!

— Что? — попытался я прикинуться шлангом.

— Что задумал! — рыкнул Вова. — И не вздумай вилять, как маркитантская лодка! Придушу!

— Ладно, — сдался я. — В общем, есть варик… ну, как тебя закинуть на охраняемый объект, и так, чтобы ты прямиком в недружеские объятия не угодил.

— Но есть нюансы? — нервно сглотнул напарничек.

— Именно! Причём поганые, как в известном анекдоте, — подтвердил я. — Если не прокатит, то я даже не возьмусь предсказать, что с тобой будет. Может, в падении гробанёшься, а может, и в какой-нибудь стенке материализуешься. Прямо в её толще. И станешь с ней одним целым. Или, ещё хуже, пополам тебя эта стенка разрежет. Хошь вдоль, хошь — поперёк. А хошь — вообще по диагонали!

— То есть мы упираемся в точность позиционирования, — утвердительно хмыкнул Вова. — А для этого нужна корректная привязка по координатам…

— Да это не вопрос, — заверил я. — По точке выхода вполне можно ориентироваться. Просто мне нужно знать, в какую сторону и на сколько именно её сместить, чтобы ты просто в воздухе материализовался. Улавливаешь смысл?

— Типа, если в «колпаке» пост, или за ним наблюдают, ты можешь меня закинуть чуть в сторону? — педантично уточнил напарник. — Чтобы не они, а я воспользовался эффектом неожиданности?

— Ну, как-то так! — развёл я руками. — То есть, как ни крути, а разведать придётся. Но зато представь только: если мы найдём Ли с Джен, да ещё и тех, кто китайца прессует, то какие тогда перспективы открываются!

— Какие? — хмыкнул Вова.

— Обширнейшие! Да хотя бы можно Джен стибрить, если её где-нибудь взаперти держат, — пояснил я. — Перекидываю тебя к ней, ты за неё хватаешься, и…

— И?.. — напрягся приятель.

— И ничего! — увял я. — Надо будет её в «схрон» доставить, только тогда я сумею из «предбанника» вас обоих зацепить и перекинуть куда-то ещё. Желательно, в безопасное место. А так-то, конечно, просто идеально было бы.

— Короче, мне по-любому к силовой акции готовиться, — пришёл к неутешительному выводу Вова. Для меня неутешительному, не для него. — Дело привычное, разберёмся. Ты уж только не подведи, Профессор!

— Да уж постараюсь… — снова тяжко вздохнул я. — Вот только…

— На воду дуешь? — понятливо ухмыльнулся напарничек. — Ну да, реальных объектов всего два, и оба — мы в этом почти уверены — обитаемы. Что база китайцев, что логово контриков. Так что да, соваться вслепую не вариант. С китайцами ещё ладно, даже если запалимся, то и не страшно. А вот контрабандисты… им про нас лучше вообще не знать. Пусть сюрприз будет. Поганенький! — в заключение кровожадно осклабился Вова.

— Ладно, давай всё-таки пробный «перепрыг» сделаем, — прервал я полёт мысли приятеля. — Вот, глянь, эта точка довольно близко по координатам к китайской базе, но на ней самой «колпака» нет, если по карте «локалки» судить…

— А как это? — озадачился Вова.

— А вот так! — развёл я руками. — Что-то мне подсказывает, что она, в смысле, база, относится к соседней «локалке». И не удивлюсь, если там целый хаб… кста-а-а-ати! У меня ж ещё одна схема есть… и у тебя тоже… ну-ка…

— Накаркал, Проф! — фыркнул мой приятель, когда мы объединёнными усилиями отыскали на «скрине» второго уровня «мускусных» нужную отметку. — Реально! У наших под боком хаб от одной «локалки», а у китайцев, получается, от другой. И друг с другом они не пересекаются…

— Поэтому, собственно, мы так до сих пор и не лицезрели господина Ли Тегуая воочию, — констатировал я. — На русскую базу ему хода нет, там его мгновенно под белы рученьки, и пожалуйте бриться! Не зря товарищ подполковник на него зуб имеет!

— Точняк! За ушко, да на солнышко! — поддержал меня напарничек. — Вот и извращается всячески… понять бы ещё, зачем!

— А вот этого мы не узнаем, пока у него самого не спросим, — хмыкнул я.

— Не-а! — радостно осклабился Вова.

— В смысле не-а⁈ — изумился я.

— Да его даже спрашивать не придётся, сам всё выложит! — заверил мой приятель. — Он же тщеславный, как я не знаю, кто! Как только убедится, что лапши нам на уши навешал, а мы её съели, так и разверзнется фонтан красноречия. Боюсь, проблема будет в том, как его заткнуть.

— То есть ты предлагаешь военную хитрость? — покосился я на напарничка. — А с каких это пор, Вов?

— Что с каких пор? — не понял тот.

— Ну, ты здраво мыслить начал? — пояснил я. — И вообще, головой заработал?

— С тех пор, как перешёл на категории тайных операций! — отрезал Вова. — Жизнь заставила! Но, сам знаешь — будь моя воля…

— Знаю-знаю, — прервал я приятеля. — Не продолжай. В общем, погнали на точку.

— На базу к китайцам? — уточнил Вова.

— Нет, на ближайшую, — отверг я его версию. — По координатам я примерно вижу, что там не больше десяти километров между ними, но нужно уточнить.

— А если дохлый номер? — и не подумал уняться напарничек.

— А если дохлый номер, то сработаем по старой схеме — закинем сперва тебя, — «успокоил» я приятеля. — И если тебя не грохнут, то и я подтянусь следом.

— Э-э-э… а как? Это ж другая «локалка»? — тормознул Вова.

— И чё? — уставился я на него. — Потратим на полчаса больше, чтобы в неё перебраться.

— Чё-то как-то сомнительно… — замялся вдруг мой партнёр по опасному бизнесу. — Не нравятся мне такие совпадения… две военные базы, и обе — ну надо же! — на хабах!

— Во-первых, это утверждение доказано только для одной, — поправил я приятеля. — А во-вторых, далеко не факт, что китайцы сидят именно на хабе. В другой «локалке» — да, но насчёт хаба это ещё вилами по воде писано.

— Ага! А сам при этом стремаешься! — пригвоздил меня напарничек безукоризненной логикой.

— Вов? — поморщился я.

— А?

— А давай, я думать буду? И сомнениями терзаться? Лады?

— Лады!..

Ну, что вам сказать по поводу плана? Вова был прав: план — дерьмо. Убедились мы в этом достаточно быстро, едва переместившись в облюбованный «колпак». Который именно им и оказался, так сказать, типовым. Тесноватым, пустым, безлюдным. Но зато спокойным и полнофункциональным. Так что пока Вова нарезал вокруг меня круги, я спокойно работал с «предбанником». Ну а потом и Эшу Урсу задействовал, поразив приятеля новым внешним видом призрачного медведа почти что до глубины души. Он даже на «телевизор» так не отреагировал, как на, кхм, рестайлинг моего фамильяра.

По чести сказать, и правильно — активированный «телевизор» ничего хорошего нам не показал. Да, точек съёмки оказалось около десятка, да вот беда, активность сохранили лишь три. И все они демонстрировали виды на предгорья, правда, с трёх разных сторон. И это позволило методом триангуляции выявить местоположение «схрона» — отдельно стоящую скалу, жалкое подобие нашей гряды возле Порто-Либеро. Но сходство концепций налицо. Хоть что-то в плюс записать можно. Ну и ещё отработанный алгоритм, конечно. А вот о том, чтобы разглядеть — хотя бы издали — китайскую базу, даже речи не шло.

Посему пришлось думать. Недолго, правда, потому что думай, не думай, а всё равно перемещаться в соседнюю «локалку». Что мы и проделали, предварительно вернувшись в свой собственный «схрон» и отправив Блохину сообщение, чтобы кипишь не устраивали по поводу вторжения в хаб неизвестных. В смысле, нас. Кстати, очередное «спасибо» полковничьему «смарту». Как бы то ни было, в этот раз «перепрыг» обошёлся без эксцессов. И это при том, что в «колпаке» на русской базе мы задержались на добрую четверть часа — и местный «телик» опробовали, и карту в «предбаннике» изучили. То есть я изучил. И окончательно убедился, что китайская база — не чета русской. Нет на ней локального хаба, он вообще в другом месте. Как убедился? Так элементарным наложением аж трёх карт — нашей «локалки», схемы второго уровня, и физической карты освоенного людьми побережья, позаимствованной в закромах полковничьего подгона.

Ну а дальше сработали по уже обкатанной схеме: я перекинул в соседний хаб Вову, тот благополучно осмотрелся в традиционно пустом «колпаке» аж с тремя (какая-то волшебная сегодня цифра!) выходами, и в конце концов мы оба расположились в новой точке. Естественно, входы-выходы проверили, причём стараясь непосредственно в них не соваться, но опасения наши оказались напрасными — все три туннеля были разрушены. Взрывами ли, или просто обвалами от землетрясений — бог весть. Да и не важно, на самом деле. Главное, что «телевизор» заработал (правда, ничем не помог, поскольку все уцелевшие камеры демонстрировали бескрайнюю сухую саванну), плюс местная контурная карта вскоре оказалась целиком продублирована в моём «планшетнике». Ну а там и с китайцами некая определённость появилась: я нашёл их точку выхода. По координатам, конечно же. И в довершение всего не поленился отметить по ним её местоположение на спутниковых снимках — они тоже нашлись в закромах полковничьего «смарта». Качества, естественно, ахового, но основное понять удалось. А именно, что китайцы о своём собственном «схроне» ни сном, ни духом! Хотя я был абсолютно уверен в обратном. Почему? Да потому что должен же был куда-то Ли Тегуай перепрыгнуть, когда свалил от товарища подполковника Блохина с того злополучного острова⁈ Правильно — должен! Однако же, получается, я не учёл несколько нюансов. А именно, запрограммированный в артефакте китайца «обратный маршрут» от принудительного переноса издыхающим «каменным слизняком», и его, этого «обратного маршрута», ущербность. Явно ведь какая-то повреждённая линия! И даже если Юджин Ван улетел ровно в ту же точку, из которой изначально прибыл, то она — если его же собственный рассказ вспомнить — располагалась в уничтоженной лаборатории. Следов повреждения инфраструктуры, спустя столько времени, обнаружить не удалось. Я имею в виду, на снимках. А они относительно свежие, всякое старьё бесполезное Альберт Сергеевич нам бы не слил. Раньше — вполне возможно. Но не теперь, в свете вновь открывшихся обстоятельств.

Все эти соображения я изложил мечущемуся в нетерпении приятелю, и тот меня полностью поддержал. Как результат — очередной пробный «заброс» Вовы в терра инкогнита, благополучное возвращение, и «перепрыг» совместный. В очередной же ничем не примечательный «колпак», замурованный со всех сторон. И — экая досада! — «телевизор» здесь работать отказался. Вернее, сам «дисплей» активировался без проблем, да только ни одной исправной камеры у этого «схрона» не осталось. Виной чему, скорее всего, давний инцидент с «каменным слизняком».

— Ну и чё теперь? — беспомощно уставился на меня Вова, когда я закончил перещёлкивать виртуальные тумблеры в поисках хотя бы одного живого канала.

— Ну, есть вариант задействовать альтернативную систему, — задумался я вслух.

— «Воздушников», что ли? — сообразил напарник.

Он вообще уже очень неплохо ориентировался во всех этих хитросплетениях, причём почти до всего дошёл собственным умом. Я на подробности скупился, жалея времени, но мой партнёр по опасному бизнесу и впрямь отличался умом и сообразительностью — ему хватило того, что он сам видел и слышал. Плюс умение анализировать и делать выводы. И — вуаля!

— Их, — кивнул я. — Но не факт, что с тобой прокатит. Сам-то я уже проверил, действует. А вот насчёт дополнительного груза… даже предсказать не берусь.

— Попробуем? — загорелся идеей Вова.

— Можно, но зачем? — хмыкнул я.

— Профессор, ты издеваешься⁈ — возмутился напарничек. — То, блин, ляпнет, то сам же в кусты!

— Да я просто подумал… а зачем? Ну, китайская база нам зачем? — уставился я Вове в глаза. — Вряд ли официалы станут промышлять киднеппингом! А если кто-то и замазан в этом деле, то всё равно… какой резон заложников держать на официальной военной базе РКА? Как потом отмазываться?

— Так-то да… — задумался и Вова. — Ну и что тогда? Остаются контрабандисты?

— Если не плодить сущности, то да, — вздохнул я. — У русских военных Джен и Ли точно нет, как и в Порто-Либеро. С Хефе Юджин Ван тоже на ножах. Китайцы-официалы также отпадают. Ну и кто остается?

— Островитяне? — предположил Вова. — Мэр с местре Аруньей?

— Сам-то в это веришь? — иронично ухмыльнулся я. — С этими двумя у Ли тёрки были, когда это ещё не стало мэйнстримом!

— Корпы? — подкинул очередную версию мой приятель.

— Как вариант, — кивнул я. — Но здесь всё очень сомнительно и на тонкую. Куда рациональнее базу контрабандистов проверить, а хитрых мэйнпортовцев оставить на десерт. Потому что к ним я вообще не представляю, с какой стороны заходить.

— Согласен, — буркнул Вова. — Ну чё, тогда к контрабандистам?

— К ним, родимым. Вот только…

— Ну что опять⁈ — страдальчески скривился мой приятель.

— Напрямую не выйдет, — пояснил я. — Это тоже другая «локалка». И даже, насколько я могу судить, не соседняя.

— И чего теперь? — напрягся напарничек.

— А теперь, Владимир, нам с вами предстоит отыскать центральный хаб «локалки» второго уровня! — с торжественным видом объявил я. — То бишь «надлокалки»!

— Типа, ещё побольше «колпак», из которого несколько «локалок» контролируются? — мгновенно ухватил суть приятель.

— Ага! И молиться, чтобы хаб не располагался на базе контриков.

— Ну а если?..

— Ну а если, то пойдём в обход, как нормальные герои! — закончил я мысль. И сразу же пояснил для отдельных несознательных личностей: — Проверим «воздушников». До ночи бы управиться…

— Это да, — поддержал меня Вова. — По темнышкам не вариант. Да и вообще… фиг ли время тянешь, Профессор? Давай, ищи свой «надхаб»!

— Ладно, как скажешь! — не стал я спорить. — Ты пока тут покукуй, я, как результат будет, или сам вернусь, или тебя перекину.

— Предупреди хотя бы! — возмущённо вскинулся Вова, но я его уже не слушал — сознание привычно скользнуло в «предбанник»…