-//-

Там же, тогда же

Впрочем, молчание надолго не затянулось — товарищ подполковник Блохин, Альберт Сергеевич, не зря имел репутацию крепкого профессионала. Нервы нервами, эмоции эмоциями, но дело прежде всего. Собственно, так он и заявил:

— Понятия не имею, что там с этим неугомонным китайцем, мне, если честно, и без него есть, чем заняться! И кем! — многозначительно покосился он на нас с Вовой. — Понятно теперь, кстати, чего это шеф Мюррей так злорадствовал, когда вы от него свалили в туман!

— Ой, вот только наговаривать на нас не надо! — снова завёлся мой приятель. — Особенно на меня! Я к уважаемому шефу никакого отношения не имею, это всё Профессор! Он у нас в каждой бочке пробка! И хорошо, если это бочка с чем-то приятным… пивом, там, или квасом. Ну или хотя бы с водой. Но куда чаще почему-то встречается тара с принципиально иным наполнением!

— Жизнь — боль, — философски пожал я плечами. — Ну а люди в большинстве своём — дерьмо. Кто-то и снаружи, и внутри, а кто-то — только внутри.

— Так-так-так, ребятки! — всполошился подполковник. — Куда-то нас не в ту степь понесло. Хотя насчёт Вана, Олег, я с тобой полностью согласен. Никогда не забывай, что он тот ещё типчик! Не просто с гнильцой, в нём известной субстанции на троих, да ещё и под давлением. Так что аккуратней. И не давай заср… кхм… в общем, ты понял! Не позволяй ему ездить тебе по ушам. Дели все заявления минимум на три, а лучше на десять. Понял меня, Лесничий? — добавил Блохин металла в голос.

— Понял, чё ж не понять, — хмыкнул я. — А вы это всё к чему, Альберт Сергеевич? Предполагаете нашу скорую встречу?

— Отчего же полагаю? — иронично вздёрнул бровь тот. — Отнюдь! Точно знаю. Вы ж оба упёртые, пока вон его, — ткнул разведчик пальцем в Вову, — жёнушку не вытащите, так и не успокоитесь! А в свете последних событий простая логика подсказывает, что одно не обойдётся без другого. Пересекутся ваши дорожки, и даже, возможно, не один раз. Ты ведь уже примерно знаешь, где его искать? А, Олежек?

— Да, Проф?.. — поддакнул подполу напарничек.

— Ох, если бы! — вздохнул я. — Верите, нет — ни одной подсказки! Возможно, выше по уровню… ну, или ещё где-то. Но у меня нет ни единой зацепки. Разве что забуриться в систему управления и попробовать выяснить, как он умудрился у нас в «схроне» квантовую копию Джен законсервировать до нашего появления… но сколько на это времени понадобится — понятия не имею!

— То есть я правильно тебя понимаю, Олег, — вперил в меня немигающий взгляд Блохин, — дело лишь в недостатке информации?

— Не просто в недостатке, товарищ подполковник, — поправил я собеседника. — А в катастрофической нехватке! Я как слепой котёнок, тычусь, куда ни попадя… вот и дотыкался! Приняли под белы рученьки!

— Да, это вам ещё очень повезло, что мы, — довольно покивал Альберт Сергеевич. И таки принял решение: — Ладно! Не зря меня терзали смутные сомнения, видимо, чему быть, того не миновать!

— Э-э-э… это вы о чём, товарищ подполковник? — напрягся вдруг Вова. — Никак, у вас тоже «афедронный сенсор» сработал?

— Очень образно! — похвалил моего приятеля Блохин. — Пожалуй, возьму на вооружение. С твоего, разумеется, позволения, Иванов!

— Да без проблем, чё! — отмахнулся тот. — Не жалко. Так что за предчувствие?

— Специфическое, — нахмурился разведчик. — Такое, знаете… ожидание скорой неминуемой развязки. И, что хуже всего, абсолютно непредсказуемой. Слишком много вариантов развития последующих событий, ни один наш аналитик не берётся предсказать, что будет. Даже грубо приблизительно. И в такой ситуации тянуть время — себе дороже. Чем дальше, тем хлеще вариативность. Так что пусть уж лучше побыстрей, хотя бы от мук ожидания избавимся. И получим хоть какую-то определённость.

— Всё настолько плохо? — поневоле проникся и я.

— Вряд ли плохо, — помотал головой Блохин. — Скорее… по-другому. Тотально. Жить будем, не помрём. Вопрос лишь в том, насколько хорошо.

— Что «хорошо»? — не догнал я.

— Жить будем, — хмыкнул разведчик. — Слышали древнее китайское проклятье? Чтоб тебе жить в эпоху перемен! Вот что самое страшное.

— Да что вы всё нагнетаете, Альберт Сергеевич⁈ — возмутился я. — Мне уже самому жутко! Аж холодок по спине пробежался!

— Это хорошо, — обрадовался неизвестно чему Блохин. — Значит, к решению подойдёшь предельно ответственно. А повлиять на него мы — увы! — никак не сможем. Или к счастью?.. — пытливо уставился он на меня.

— Загадками говорить изволите, — скептически ухмыльнулся я, решив больше не грузиться.

— Точно-точно! — поддержал меня Вова. — Говорите, что повлиять никак не можете, но я как минимум один рабочий вариант вижу!

— Действительно? — иронично скривился подполковник. — И какой же?

— Посадить нас под замок! — выпалил напарничек.

— Дурак, что ли⁈ — возмутился Блохин. — Чтобы вы ещё и у нас на базе форменный кавардак учинили⁈ Вас же никакой замок не удержит! И охрана! А мне, знаешь ли, людей терять не хочется. С меня за них обычно спрашивают. Так что нет, лучше идите, наведите шороху ещё где-нибудь! Просто помните о последствиях!

— Всегда! — заверил Вова.

— Особенно ты, Иванов! — добавил ядовитого скепсиса в голос разведчик. — Вся надежда на Олега, только он в критических ситуациях мозги включает.

— Да ладно! А я тогда что включаю⁈ — оскорбился мой приятель.

— Рефлексы, блин! — рыкнул Блохин. — Рефлексы! Сначала всех на ноль множишь, а потом только начинаешь разбираться, кто, что и как. Но это, кстати, даже хорошо. Вы друг друга дополняете. Как по мне, идеальная боевая единица. Информации только у вас маловато, это да. Но с этой бедой, думаю, я вам смогу помочь.

— В плане⁈ — вскинулся я. — Вы… Диких допрашивали⁈

— Ну почему сразу допрашивал? Беседовал! — поправил меня Альберт Сергеевич. — И не только с Дикими. У меня есть и альтернативные источники информации…

— Слухи, интриги, расследования? — хмыкнул Вова.

— Агентурные сведения, Иванов! И вообще, уймись!

— Есть, товарищ подполковник!

— Ну а это тебе, Олег, — запустил ко мне по столешнице «смарт» Блохин. Тот самый, который только что выудил из собственного кармана. И в котором я с первого же взгляда опознал брата-близнеца Серёгиного аппарата, по которому тот держал связь с начальством не далее как вчера вечером. — Он не заблокирован, так что сам паролем озаботься.

— Спасибо, — машинально перехватил я подарочек. — А… что в нём?

— Всё! В смысле, всё, что я сам сумел раздобыть, — пояснил Альберт Сергеевич. — Карты Роксаны — в основном спутниковые снимки, но есть и уже обработанные картографическими программами. Координатные сетки. Координаты ключевых объектов — наша база, например. А также Мэйнпорт, Порто-Либеро, Бахо, Бейра-ду-Сеу, карьеры…

— А китайская база есть⁈ — загорелись у Вовы глаза.

— Как бы… тс-с-с! — приложил палец к губам подполковник, и подмигнул. — Нет, но есть! Плюс выявленные — хотя бы приблизительно — базы контрабандистов. Как островных, так и… не островных.

— Так их ещё и много⁈ — удивлённо уставился я на Блохина.

— А чему ты удивляешься, Олежек? — поджал губы тот. — Здесь, на Роксане, такая каша заварилась! По сути, только мы, русские вояки, над всей этой свалкой остались, пытаемся хоть как-то… и хоть что-то контролировать. Все же остальные с удовольствием встроились в систему коррупционных связей и стригут купоны.

— А вы, значит, следите, чтобы сильно не борзели? — уточнил более опытный в таких делах Вова.

— Типа того, — кивнул подполковник. — Покопайтесь, в общем! Актуальной инфы по всем местным фракциям там довольно много. Ну и кое-какие архивы — от наших научников. Плюс втихаря попяченное у китайских коллег. Впрочем, не так уж там и много, думаю, за час-полтора управишься с анализом, — подбодрил меня Блохин, впечатлившись смурной физиономией. — Я тебя очень прошу, Олег, не забивай на это дело! Лучше сейчас пару часов потерять, но потом…

— … за пять минут залететь, знаем! — перебил разведчика Вова. — Но меня всё ещё терзают смутные сомнения, товарищ подполковник!

— Зачем я вам помогаю?

— Именно!

— Потому что предчувствие — раз, — принялся загибать пальцы Блохин. — Не могу это никак логически обосновать, но что-то мне подсказывает, что ситуация тем или иным образом разрешится если не сегодня, то завтра до темноты — край. Ну и если не можешь предотвратить, то возглавь — это два. Достаточно тебе, Иванов?

— Возглавь? — состроил тот озадаченную физиономию. — И как вы себе это представляете, товарищ подполковник?

— Очень просто — пришлю подкрепление по первому же запросу! — огорошил нас Блохин. — Этот аппарат из любой точки Роксаны до спутника дотянется. Сквозь любую облачность. Так что не пренебрегайте такой возможностью.

— Что, реально⁈ — поразился я до глубины души. — И даже подходящую точку искать не надо? Ну, чтобы чего-то там фокусировалось?

— Если вы не в складке местности, или, там, в какой-нибудь пещере под толщей камня — то нет, — пояснил разведчик. — В крайнем случае можете текстом просигналить. Или врубить маяк — так я тоже пойму. И высадим десант по пеленгу. Но это, конечно, не самый лучший вариант — вслепую. Постарайтесь заранее согласовать действия.

— Если будет такая возможность, товарищ подполковник, то обязательно! — заверил Вова. — И спасибо за подгон! Он шикарен!

— Других не держим, — фыркнул Блохин. — В общем, так! Валите уже, и не возвращайтесь, пока все свои проблемы не разрулите. С меня в любой момент силовая поддержка…

— Ну да, давайте, загоняйте нас в долги, — скривился я.

— Это ещё большой вопрос, кто кого по итогу в долги загонит, Олег! — отплатил мне той же монетой разведчик. — И ещё одно…

— Да, Альберт Сергеевич?

— Олег! Я тебя очень прошу — когда будешь принимать решение… не «если», а именно «когда»! — предвосхитил он моё возражение. — В общем, постарайся трезво оценить последствия. Слишком уж высока их цена.

— Да с чего вы вообще это взяли⁈ — взорвался я. — Какой из меня, блин, Мессия Дюны⁈ Или Гай Фокс⁈ Или, упаси господь, Нео⁈ Потрясатель, мать вашу, мироздания!

— Не мироздания, — мотнул головой Блохин. — Всего лишь его основ.

— Да почему⁈ — в голос взвыл я.

— Потому что ты уникальный для Роксаны персонаж, Олег!

— Да-да, конечно-конечно! — страдальчески скривился я. — Ты избранный, Нео! Тьфу, дожился!

— И не кривляйся! — рыкнул на меня Блохин. — Мне Хефе про тебя всё разъяснил, что ты и как ты. А я, чтоб ты знал, после ещё не поленился пообщаться с мэром Каньяресом и местре Аруньей. Ещё раз, в свете, так сказать, вновь открывшихся обстоятельств.

— И… что?.. — оробел вдруг я.

— И то! — передразнил меня подполковник. — У тебя есть реальный шанс разрешить многотысячелетний — или многосоттысячелетний, не суть! — планетарный кризис. Поэтому пытаться тебя удержать силой — это преступление перед всем населением Роксаны. Так мы лишь усугубим ситуацию и окончательно запутаем любые прогнозы. И, я так полагаю, кратно увеличим объём негативных последствий. Поэтому вот тебе мое финальное указание, агент Лесничий: иди, и разберись уже с ситуёвиной! Похрен, как, главное быстро! В идеале прямо сегодня. Но и до завтра тоже терпит. Ещё вопросы⁈

— Никак нет, товарищ подполковник! — невольно подобрался я. Разве что каблуками не щёлкнул. — Но… что хоть за ситуация? Намекнули бы!

— Нет!

— Почему?

— Потому что это станет нарушением баланса и усложнит твою задачу.

— Да какую, блин⁈

— Важную! — отрезал Блохин. — Всё, задрали! Хорош ныть! Ноги в руки, и пошли отсюда! Имущество вам сейчас вернут, я распоряжусь. И проводят обратно в «колпак». Только, уж не обессудьте, дверь заблокируют, чтобы вы обратно не вздумали припереться.

— То есть вы нас выгоняете, Альберт Сергеевич?

— То есть я вас отправляю выполнять свой гражданский долг! — рыкнул Блохин. — Всё, Лесничий, не беси меня! Иди и делай, что должен! Просто не руби с плеча, и всё будет нормально.

— Думаете? — с сомнением хмыкнул я.

— Верю!

— В счастливый исход?

— В тебя, Олежек! — ободряюще хлопнул меня по плечу подполковник. — Всё, валите отсюда!

Собственно, на этом наша странная беседа и подошла к концу, поскольку Блохин, не пожелав отдавать это дело нам на откуп, сам развернулся к нам спиной и чуть ли ни строевым шагом покинул помещение, на прощание хлопнув дверью. Видимо, чтобы подчеркнуть серьёзность ситуации. Ну а мы с Вовой, дождавшись сопровождающих и приняв у них из рук всё ранее экспроприированное стреляющее, колющее и режущее, поплелись за Семёновым с напарником обратно к «колпаку». У входа в который вы нас и застали, собственно. На всё про всё ушло, если таймеру в «смарте» верить, чуть меньше часа. Довольно оперативно, как по мне. Да и план на первый взгляд весьма толковый. Не в целом, а по сравнению с моим собственным, отсутствующим. Единственное, не буду здесь, в этом хабе, торчать беззащитный. Лучше уж в «схрон» перепрыгнуть, да там и посвятить сколько-то времени изучению инфы. Тут главное, чтобы Вова не занервничал, но его я уже знал, как занять. Реально, мне одного беглого взгляда на каталог, обработанный в фоновом режиме Эшу Урсу, хватило, чтобы в предвкушении потереть руки — мысленно, разумеется. Там столько вкусного! Блохин, сдаётся мне, даже поскромничал, когда свою базу данных расписывал. И есть в ней такое, что бедового напарничка заинтересует. Причём настолько, что он обо всём на свете забудет. В разумных пределах, конечно, но, думаю, фору в полтора-два часа я получу. Ну а дальше война план покажет.

Впрочем, прежде предстояло решить более насущную проблему — а именно, с проникновением в здешний «предбанник». Ну а поскольку никто мне не мешал, то и с задачей я справился довольно быстро — минут за десять, не более. Потом сколько-то времени потратил на изучение очередной «паутинки» на контурной карте, к слову, чуть менее замороченной, чем «локалка» в окрестностях Порто-Либеро. Нет, не в плане количества точек выхода, а в плане плотности их размещения. Проще говоря, расстояния между соседними метками здесь измерялись уже не десятками или сотнями, а тысячами километров. Но при этом карта оставалась картой, а вовсе не, кхм, глобусом, пусть и Роксаны. А значит, что? Правильно! Это всё ещё не общепланетарный уровень. То есть где-то — понять бы, где именно — затесалась точка с переходом на третий пласт станций Путей. А там, чем чёрт не шутит, и на четвёртый. Который уже, по логике, и не логистический узел, а, скорее, административный. Что-то вроде конторы или ЦУПа. Хотя нет, ЦУП должен ещё выше располагаться. И вот бы до него добраться! Зачем? Пока не знаю, но чувствую — очень нужно! Наверное, по той причине, что попасть в него вожделел и не к ночи будь помянутый Ли Тегуай, он же Юджин Ван. Но он, по его же словам, допуском не вышел. А я? В иерархии «воздушников» — пожалуй что. Но… мы же сейчас в сетке «мускусных», верно? А здесь может быть совсем иначе… да и… м-мать! Я ведь что-то очень важное из вида упускаю! А именно — пересечение «перепутавшихся» линий. Сросшиеся Пути. Мы же с Вовой как раз по одной из таких «поломанных» трасс и перенеслись с острова Врат в саванну! Но… как, чёрт возьми, их выявлять? Опытным путём? Ну так это же охренеешь, по всем подряд точкам скакать! Тут не на дни счёт пойдёт, а на целые недели! Но тогда Блохин бы не намекал на скорую развязку… значит, есть какой-то вариант. Осталось выяснить, какой именно. А способ для этого я знаю ровно один: надо устроиться где-нибудь в спокойном местечке и заняться совмещением карт — физической Роксаны и схематической Путей. С масштабами я разобрался, «скрины» с архипелага у меня сохранились, конечный пункт тестового прыжка по Путям «воздушников» тоже, так что, пожалуй, можно элементарными круговыми засечками выявить место пересечения двух транспортных линий. И уже от них плясать.

Ха! А ведь это уже похоже на план! Хреновый, конечно, но план! Пожалуй, уже можно приступать к его реализации. Но для начала вернёмся в родной «схрон», оттуда хотя бы можно Инке звякнуть, отчитаться о проделанной работе. Ну и от необдуманных поступков заодно предостеречь.

… в кои-то веки перенос прошёл штатно — я не поленился вернуться в «колпак», отозвать напарничка с его поста и перекинуть нас сначала в хаб на первом уровне, а из него и в туннель, скрытый от посторонних глаз голограммой. Да-да, в обнимочку, дабы времени не терять. Ну а поскольку Вова с этой незавидной участью уже смирился, то и уговаривать его не пришлось. Равно как и долго инструктировать. Зато, как только мы с ним материализовались в «схроне», он навострил уши и заявил:

— Хрена се тут гроза!

— Думаешь, в город бестолку звонить? — расстроился я.

— Не думаю, уверен! — «подбодрил» меня приятель. — Там сейчас ветрина такой, что с ног сносит. Как там, в старой примете? Если птицы летят задницами вперёд, значит, на улице сильный ветер! А ещё гроза и статика разбушевалась. Думаю, даже «смарт» товарища подполковника не сдюжит.

— Значит, сидим здесь, — заключил я.

— Точно сидим? — вопросительно уставился на меня Вова. — Может, уже что-нибудь делать начнём?

— Что именно? Снимать штаны и бегать?

— Чё это⁈

— А мне больше ничего толкового в голову не приходит, — обломал я напарничка. — Ну, если ты хочешь прямо немедленно.

— Ладно, задрал! — вздохнул Вова. — Сиди, ковыряйся в полковничьем «смарте»! А я пока пожую чё-нить…

— Да ты тоже можешь… ну, поковыряться!

— А смысл⁈

— Оценишь оперативную обстановку. Местность изучишь.

— Какую ещё⁈

— Проведения потенциальной боевой операции, — пояснил я. — Не всё только вам с Блохиным предчувствия иметь! Мне вот тоже мнится, что схлестнёмся мы… если не с китайцами, так с кем-нибудь ещё. Но с китайцами наиболее вероятно. Не важно, в каком именно статусе.

— С фига ли? — озадачился Вова.

— Простая логика, — ухмыльнулся я. — Когда Ван слинял в прошлый раз, у него вариантов-то особо и не было. Я сразу подумал, что он на китайскую базу сквозанул, и там его приняли под белы рученьки. Ну а потом он втёрся в доверие, облапошил охрану и свинтил.

— Или ему помогли свинтить, — дошло, наконец, до Вовы. — Естественно, не за спасибо!

— Ага. Подписали на какую-то работёнку, для чего ему понадобился эскучар эспиритус Порто-Либеро. Но с ним вышел облом, поэтому он прихватил Джен. Да-да, ему было абсолютно плевать на личность потенциального исполнителя, главное, чтобы концентрация «мускуса» подходящая! — предвосхитил я возражение напарника. — Реально она не в том месте и не в то время оказалась. Лишь бы сообразила это самое время потянуть, под тем предлогом, что не профессионал и сама только учится.

— Ну, это уж наверняка!

— Тоже веришь? — хмыкнул я. — Типа, как в меня Альберт Сергеевич?

— Даже больше!

— Ну, значит, так и решили! — подытожил я. — Сейчас разбираемся с картами, выявляем наиболее перспективные точки, а потом проверяем. В порядке убывания важности, естественно.

— Время тянешь, Проф?

— Я-то?.. — задумчиво хмыкнул я. — Не-а. Ты. Это для тебя задача. Чем быстрее сделаешь, тем быстрее приступим.

— А ты чего⁈

— А я, друг мой Владимир, полезу в «предбанник» и буду разбираться с системой управления. Детально! — не позволил я напарнику возразить. — Надо, наконец, выяснить, как Ли Тегуай нас с голограммой Джен за нос водил. И как вообще здесь оказался, если ему хода в хаб второго уровня нет.

— Типа, «чёрный ход»?

— Не исключаю такой возможности, Вов. И да, ты прав — не хочу эту лазейку за спиной оставлять, когда пойдём… ну, ты понял!

— Выше? — машинально задрал голову к потолку мой приятель.

— Ага! — обрадовался я. — Лучше и не скажешь! В общем, работаем.

И знаете что? На сей раз никаких возражений с его стороны не последовало.