Глава 3

Окрестности Порто-Либеро, 11.08.24 г. ООК, очень раннее утро

— Ну чё, Проф, готов? — нарочито бодро осведомился Вова.

— Как штык, блин! — отгавкнулся я.

По той простой причине, что особого оптимизма не испытывал — тут ведь такое дело, что решительно невозможно предсказать, куда меня зашвырнёт на этот раз. И зашвырнёт ли в принципе. И ещё большой вопрос, что хуже — оказаться за тридевять земель от Порто-Либеро, или так и торчать в «схроне»? С одной стороны, мне как бы и пофиг, пусть у сильных мира сего, таких, как сеньор Хефе, или, к примеру, товарищ подполковник Блохин, Альберт Сергеевич, голова болит по поводу движняка, затеянного Ли Тегуаем. А с другой — вот он, Вова, пялится на меня с придурковатой ухмылкой, а глаза большие и печальные. Прямо как у какающей собаки. И взгляд чуть ли не умоляющий. Ну и как такому отказать? Правильно — никак! Всё же кореш мой лепший. Да и Инка потом весь мозг вынесет — подружка, как-никак! В смысле, не только Вовина, но уже и Джен. Когда эти дамочки сговориться успели — ума не приложу. Но факт есть факт. А посему, дорогой товарищ Олег, нет у тебя иного выхода, кроме как вписаться. Думай, не думай — результат немного предсказуем. Да уже, собственно. Иначе с чего бы нам с Вовой торчать в «схроне» при полном параде, да ещё и в такую рань несусветную?

Если по чести, мы ещё по темноте успели, дабы особо сильно не палиться. Место, хоть и уединённое, но от города относительно недалеко, плюс тут дорога довольно оживлённая рядом. Раз в час как минимум кто-нибудь мимо проезжает. А оно нам надо, излишнее внимание привлекать? Правильно — не надо! Вот поэтому и пришлось выдвигаться ни свет, ни заря. Это раз. А в качестве водилы Инку задействовать — это два. Знали бы вы, сколько мне нытья выслушать пришлось с вечера! Но это она просто для того, чтобы я не расслаблялся. И не думал, что это её собственная инициатива. Отнюдь! Это, ми амор, услуга! И услуга очень ценная! Так что долг платежом красен! Ну и всякое такое. Естественно, пришлось наобещать с три короба. Разве что в уме держал, что как минимум половину затрат надо будет на Вову спихнуть, ибо нефиг! В общем, привезла нас с приятелем зазноба, выгрузились мы, Вова забрался уже испытанным способом — по приставной лестнице — на карниз, закрепил на нём лестницу веревочную, и Инес Альварес упылила прочь, прихватив всё, что могло нас демаскировать. В основном, конечно, нашу старую стремянку. Ну а чего? Можно было, конечно, Серёгу подтянуть, но мы не стали плодить сущности — зачем, если Инке я и без того по жизни должен, а иногда и обязан, да и в курсе она всех наших скорбных дел?

Ну и три — загодя сплавили Хавьеру его августейшее котейшество Сигизмунда Великого. Накануне вечером, после того, как окончательно определились с планом действий.

Что за план, спрашиваете? Да предельно простой, а потому, смею надеяться, и относительно надёжный. Я же уже говорил, что к системе управления «схрона» подключился? Нет? Ну вот, говорю! Вчера, аккурат после обеда. Думалось хорошо на сытый желудок, знаете ли. Плюс благодушие одолело. То бишь по возвращении в туннель я до такой степени преступно расслабился, что сам не заметил, как словил своеобразный сатори — ну, если воспользоваться терминологией дзен-буддизма. Впрочем, как угодно можно назвать — да хоть бы и просветлением! В общем, при посредничестве Эшу Урсу провалился примерно в такое же состояние, что предшествовало нашей нештатной переброске с острова Врат в саванну, во владения Диких. Заново всё описывать не буду, ибо бессмысленно. Скажу только, что Ли Тегуай не соврал: сходство между технологиями «воздушников» и «мускусных» просто поразительное! Это как операционные системы от разных разработчиков, но с аналогичным функционалом. Что-то, конечно, различается, особенно косметически, где-то приходится голову поломать, прежде чем дотумкать до «интуитивно понятного» действия, подразумевавшегося создателями софта, но разобраться в конце концов можно, особенно если уже есть опыт использования схожего продукта. Да что там говорить! Даже сами Пути, если и различались, то исключительно особенностями «графического интерфейса»: толщиной и размытостью линий да детализацией. А может, всему виной Эшу Урсу, который без лишнего напоминания адаптировал софт «мускусных» конкретно под меня. Ну, или под себя, что гораздо ближе к истине. Как бы там ни было, но подсказку Ли Тегуая я обнаружил сразу же, как только очутился — мысленно, разумеется — в «предбаннике» транспортной системы, копировавшем «схрон» даже в мелочах. Да и поди тут, не найди, если карта… нет, не всего материка, но очень даже немаленькой его части торчит ровнехонько посреди туннеля! Остается лишь «ткнуть пальцем» — фигурально выражаясь — в конечный пункт назначения. Но я, конечно же, столь опрометчивого поступка не совершил, ограничившись «скрином». И уже в нормальном мире, выбравшись от греха из норы в скале, хорошенько его рассмотрел. И пришёл к выводу, что Ли Тегуай, не мудрствуя лукаво, оставил для меня «штурманскую прокладку», ведущую в центральный распределительный хаб локального сегмента. В общем-то, оно и логично — смысл по ближайшим окрестностям скакать, что твоя блоха? Мы это уже на архипелаге проходили. Повторять как-то не хочется. И не из-за потенциальных неприятностей или ввиду отсутствия здорового любопытства. С последним-то как раз полный порядок! Просто… время поджимает. Сезон дождей, помните? Была бы моя воля, я бы прямо тогда, ещё вчера, и рванул. Но… пришлось ждать и догонять, собственно, как и всегда. Раз уж озадачили Серёгу организацией сеанса связи, было бы просто свинством на него забить. Серого можно не жалеть, а вот сильных мира сего лишний раз раздражать… такое себе. Ну а потом, на ночь глядя, уже и смысла особого не было. Так что сошлись на том, что спокойно ночуем в городе, посвятив остаток дня и вечер подготовительным мероприятиям, а с утра пораньше, в идеале вообще на рассвете, совершаем пробный «рейс». За этим занятием вы нас и застали, если честно.

— Проф, не передумал? — снова заныл Вова. — Может, я тоже… ну, с тобой?

— Нет! — рыкнул я. — Сиди тут, страхуй! Договорились же!

— Так-то оно так, — вздохнул напарничек, — но… неспокойно мне что-то.

— Свербит? — с сочувствием поинтересовался я.

— Ага… тьфу! Проф, ты дурак⁈ — возмутился мой приятель. — Свербит у меня по другим поводам, особенно когда выпить хочется! А сейчас… давит. И тянет. И муторно. Мозги как ватные!

— Оп-па! — вскинулся я. — Так, Вов! Слушай сюда! Если у меня получится…

— Нет, Проф! — помотал головой Вова. — Не если! Когда!

— Ладно, как скажешь! — не стал я спорить. — Когда у меня получится, вали наружу, на карниз. И сиди на нём, не отсвечивай. Камуфляж у тебя нормальный, особых демаскирующих признаков нет, а «бубен» прикроешь чем-нибудь! Или чёрный магазин вставь, от греха!

— Ага! «Тридцатку-то»⁈ — вскипел было напарничек, но моментально заткнулся, потому что я со всех сторон прав.

В каком смысле? Да в самом прямом! Помните, я вчера постоянно удивлялся, что Вова без пулемёта⁈ Так он и сегодня без него. Обычным «калашом» вооружился, под патрон-«пятёрку». А о любимом «ручнике» только «бубен» на семьдесят пять и напоминал. Я сам, если честно, в шоке был, когда этот факт вскрылся. И тут уж я от напарничка не отстал, пока он во всём не признался. Оказывается, эти два гения — он и Серёга-Серхио — не придумали ничего лучше, чем устроить сравнительные ресурсные испытания! И, как у них это водится, экстремальные! Думаете, чего они меня стремались, когда со стрельбища приехали? Да у Серого на заднем сиденье под рогожкой аж две угробленных «машинки» валялись — и купленная в своё время у русских вояк за большие деньги, и моего производства, чуток подешевле. Уж не знаю, с чего у них там началось, но, как водится, слово за слово, кое-чем по столу, и понеслась! Результат — разорванный ствол фабричного изделия и вздутый у моего. Эти гаврики просто так, за здорово живёшь, похерили две единицы автоматического стрелкового оружия уровня огневой поддержки отделения! Тупо палили из них, выпуская магазин за магазином, и ждали, пока накроются! Вова, скорее всего, надеялся, что армейский продукт выйдет из строя раньше, и тогда собственным стволом жертвовать не придётся, ан нет! Они оба почти одновременно накрылись, на двенадцатой сотне выстрелов. Цевьё, правда, уже на тысяче с небольшим загорелось что на одном, что на втором образце, но это испытателей не остановило — так и палили дальше. Разумеется, подряд, с паузами на перезарядку. Короче, повезло им, что мне не до них — других проблем с запасом! Иначе ух, как бы я их зачмырил! И потом бы ещё не меньше месяца поддевал при каждом удобном случае! Это одних только патронов сколько сожгли, транжиры! Но, видимо, не судьба.

Как бы там ни было, в «схрон» мы явились при полном параде: в боевых комбезах, «разгрузках» и брониках. Ну и с полным комплектом вооружения каждый. Я, кстати, пытался было отмазаться от перегруза, намекнув на возможность замены автоматической дуры самозарядной, в смысле, на какой-нибудь охотничий карабин, или вообще монструозный револьвер типа Инкиного «констриктора», но Вова был непреклонен — на хрен! Учитывая полную неопределённость с конечным пунктом назначения, пусть лучше будет запас. Поэтому и «глок», и «калаш», и мачете. Разве что от гранат я решительно отказался. Зато навьючил на спину так называемый «дэй-пак» с трёхдневным запасом воды и провизии. И батарейками. Вернее, пауэр-банками. А ещё захватил компактную солнечную, в виде тонкого коврика. Но это уже я сам подстраховался.

Однако вернёмся к нашим баранам. Двуногим и рыжим, хе-хе.

— Обойдёшься «тридцаткой»! — отрезал я. — Лежи тихо, не отсвечивай, и жди меня! Постараюсь как можно скорее управиться! Буквально туда и обратно! Главное, чтобы на самой «линии» временного лага не было. Но, как показывает практика, это вряд ли. Между разными «локалками» — очень даже возможно. Но внутри одной… опыт архипелага говорит, что нет. Так что пятнадцать минут, и начинай беспокоиться!

— То есть лезть внутрь? — педантично уточнил Вова.

— Нет! Беспокоиться, но всё ещё там, на карнизе!

— А внутрь когда⁈

— Если через час не появлюсь!

— А не до фига ли, час? — усомнился напарничек.

— Не, в самый раз! — заверил я. — А то я тебя знаю, панику разведёшь на пустом месте, важных людей на уши поставишь! А ещё более важных разбудишь! Что категорически недопустимо!

— Это да, Альберт Сергеевич такого не любит, — поежился Вова под моим давящим взглядом. — Он и вчера-то нам не особо обрадовался…

Это да, этого не отнять. Самому до сих пор жутковато, как физиономию товарища подполковника вспомню!

Спрашиваете, где это мы с ним пересечься умудрились? Да в том-то и дело, что нигде! Исключительно по видеосвязи, для чего Серёга не поленился вывезти нас с приятелем почти на два десятка километров за город, в одному лишь ему известное место. По крайней мере, ни я, ни Вова там раньше не бывали, да и Инка ни о чём подобном даже мельком не упоминала, из чего я и сделал вывод, что местечко непростое. Даже с историей. В том смысле, что кто-то — не будем показывать пальцем — от него всех конкурентов отвадил. И, надо полагать, весьма жёстко. Хотя, казалось бы, а что в нём такого? Овраг как овраг, разве что относительно пологий и не самый на моей памяти извилистый, для трака вполне себе проходимый. Но… не зная дороги, и не отыщешь. А навигатором пользоваться Серый категорически запретил. На мой же прямой вопрос, с хрена ли мы в такую даль попёрлись, да к тому же под вечер, рискуя возвращаться уже по темнышкам, ответил следующим образом: второй вариант — стрельбище, но визит туда в столь неурочный час гораздо более подозрителен, чем просто променад вдоль морского побережья. Ведь на стрельбище ещё и соответствующий звуковой фон создать необходимо, то бишь заполошную пальбу. Под вечер, ага. Самим-то не стрёмно? Пришлось с аргументом согласиться и заткнуться. Это, кстати, было ещё до того, как вскрылась история с испытателями-самоучками, иначе фиг бы я на такую разводку повёлся! Но я просто тупо не знал, что этим двум балбесам просто нечем тот самый звуковой фон создавать. Потому что они и стволы угробили, и патроны сожгли ещё утром.

В конце концов мы добрались до чего-то типа естественной воронки с каменистыми стенками, подозрительно напоминавшими дохлую «слизнятину», которые именно таковыми и оказались. Но при этом, что удивительно, с уровнем сигнала здесь был полный порядок! Ну а припомнив собственные приключения с поисками «окон» для связи в компании Хуана-Гиганте, и сопоставив их с текущей обстановкой, я пришёл к выводу, что воронка есть не что иное, как природный концентратор. Ну или своеобразная заглубленная в грунт спутниковая антенна. Возможно даже, здешнее «место силы». Проверять я это, конечно же, не стал, потому что, во-первых, не знал, как, а во-вторых, не хотел лишний раз светить Эшу Урсу перед посторонними. Но тот и сам, по собственной инициативе кое-какие замеры произвёл. Правда, результатом со мной поделиться не соизволил.

Как бы то ни было, с товарищем подполковником Блохиным связались предельно просто — через Серёгин «смарт», обычный с виду, но втрое тяжелее стандартного. И это отнюдь не из-за батареи. Скорее всего, какая-то защита линии вкупе с её же усилением. Ну, или система опознавания «свой-чужой», причём аппаратная, а не программная. Отсюда и отсутствие режима голограммы, изображение исключительно на дисплее гаджета. И звук из его же динамиков. Ладно хоть, громкую связь Серый включить не постеснялся. Справедливости ради, Альберт Сергеевич уже с третьего гудка ответил. Вот только невыразительная его физиономия оптимизмом не поражала. Да и тон я бы приветливым не назвал:

— Ну и чего вы опять затеяли, ребятки? Что, опять пройдёмся по основам?

— Э-э-э… и вам здравствуйте, — только и нашёлся я.

— Здравия желаю, товарищ подполковник! — браво рявкнул Вова у меня из-за плеча. — Мы не забавы ради, мы по делу!

— Знаю я ваши дела, — страдальчески сморщился разведчик. — Ты бы, Иванов, помалкивал побольше! Умнее бы выглядел! Всё-таки пройдёмся, куда ж без этого… ребятки, вам никто не говорил, что наводить суету — плохо? И вдвойне плохо, если эта суета связана с Дикими, а?

— Да мы ж не сами! — опешил я от такого наезда. — Альберт Сергеевич, вы чё как маленький? И хорош уже меня строить! Я гражданский! Был, есть и буду!

— А вот с этим позволь не согласиться, Олежек! Коготок застрял, всей птичке увязть! — растянул в ухмылке тонкие губы Блохин. — Ты суть кто?

— Кто? — тяжко вздохнул я, заранее смирившись с неизбежным — если уж Альберт Сергеевич вознамерился что-то донести до собеседника, то уж, будьте уверены, он своего добьётся.

Что характерно, невзирая на желания того, до кого доносят.

— А ты суть сексот! — ткнул мне в нос (вернее, в экран собственного «смарта») указательным пальцем Блохин. — Сиречь секретный сотрудник! А значит, обладаешь не только соответственными правами, но и — что гораздо важнее — обязанностями! Так что давай-ка, не хами!

— Да он не хамит! — вступился за меня Вова.

— И ты, Иванов, тоже! — сурово зыркнул на него разведчик. — Короче! Говорите громко, просите мало, уходите быстро!

— Как скажете, — не стал я спорить. И, собравшись с мыслями, на одном дыхании выпалил: — В Порто-Либеро засветился Ли Тегуай!

— Действительно? — нарочито безразлично заломил бровь подполковник.

— По всем признакам он, — заверил я. — И не просто засветился, он ещё и человека похитил — Вовину жёнушку по имени Джен.

— Наслышан, наслышан, — кивнул Блохин. — В смысле, что ты, Иванов, женился, а не что её похитили! Ещё что-то?

— И ещё, очень вероятно, Ли Тегуай грохнул нашего эскучар эспиритус, — вывалил я на подполковника самую важную новость.

Правда, бездоказательную и насквозь умозрительную, что от внимания разведчика не ускользнуло:

— Уверен? Ну, что именно Юджин Ван его, кхм, ликвидировал?

— Честно? Не до конца, — легко признался я. — И именно из-за этого мы вас и побеспокоили. Нам бы это… с сеньором Хефе пообщаться. Если он что-то почуял, то, боюсь…

— Ни слова больше! — прервал меня Блохин. — Серёжа?

— Да, Альберт Сергеевич? — высунулся из-за моего второго плеча Серый.

— Обеспечь ребяткам режим максимального благоприятствования! Мы сейчас будем сильно заняты, видеоконференция небольшая намечается… уж будь так добр, проследи за округой, чтобы никто не помешал, — озадачил нашего приятеля подполковник.

— Хорошо, — и не подумал спорить главный охотник. — На, Проф, сам держи трубу!

— Ага, — кивнул я. И снова переключил внимание на разведчика: — Видеоконференция?

— Ну, вы же хотели со старым пердуном Хефе словечком переброситься? — усмехнулся Блохин. — А мне тоже любопытно, что он скажет! Всё, не отвлекай, я его вызываю!

— И чё, прямо вот щас на звонок ответит⁈ — поразился Вова, от изумления наплевав на субординацию. — Им же это… надо «окошки» искать подле Бахо⁈

— Хефе — не надо! — отрезал разведчик. — Он сам себе «окно»! Всё, Иванов, не отсвечивай!

— Есть не отсвечивать, товарищ подполковник!

Ну и да, казалось бы — ничто не предвещало беды! Однако же беседа, паче чаяния, изрядно затянулась…

— Профессор, блин! — выдернул меня из мира грёз недовольный Вовин рык. — Чего опять завис? Если очкуешь — так и скажи! С тобой пойду!

— Хорошая попытка, Вов! — очнулся я. И не просто очнулся, а ещё и большой палец приятелю продемонстрировал. — Но всё равно вали отсюда, от греха! Как вернусь, позову! И расскажу всё… если будет что рассказывать! — предвосхитил я следующий его наезд. — Как там Блохин говорил? Иванов, не отсвечивай!

— Ой, да пошёл ты! — буркнул напарничек, однако же бесплодные попытки развести меня на изменение ранее утверждённого плана оставил. — Ладно, я на карнизе! Как… ну, ты понял! Сразу зови! Или я тебя потом Инке сдам, с потрохами!

— Ой, боюсь, боюсь! — скривился я, но получилось не столько иронично, сколько… ну да, с опаской.

Я ведь раньше как думал? Что страшнее Альберта Сергеевича зверя нет. Но, как показала практика, серьёзно ошибался. Куда ему до моей собственной благоверной, особенно когда та свою правоту чувствует! Хорошо хоть, её удалось уговорить не лезть в авантюру. Под тем предлогом, что надо нас с Вовой прикрыть. Да и обеспечение вылазки — а может, и вылазок! — кто-то на себя взять должен. А если не она, то кто? Серёга? А ты ему настолько доверяешь, радость моя? Нет? Ну вот и решили!..

Ладно! Воспоминания воспоминаниями, а работу работать за меня никто не будет. Потому что тупо не умеет. Да и я сам, по большому счёту, сейчас только учиться буду, как водится, постигая премудрости методом проб и ошибок. Зарабатывая собственные синяки и шишки. И хорошо бы, чтобы только ими и ограничилось, без переломов и ушибов внутренних органов. И уж тем более без травматических ампутаций отдельных частей тела, особенно головы! Но тут уже бабушка надвое сказала, хе-хе.

С этими невесёлыми мыслями я уселся в позе лотоса прямо на полу туннеля, аккурат в том месте, где ещё утром висела полуовеществлённая голограмма Джен, и уже привычно мысленно «соскользнул» в «предбанник» локальной сетки «мускусных»…