-//-

Окрестности Порто-Либеро, 10.08.24 г. ООК, ближе к полудню

— Проф! Эй, Про-о-о-оф! Мва-а-а! Миа-а-а-а!! Мва-а-а-а-а!!! Проф, ну где ты там⁈

Вот ведь неугомонный типус! Хотя чего я от Вовы хочу, особенно в нынешних обстоятельствах? Ладно хоть внял голосу разума и в Порто-Либеро умотал — дабы и меня не отвлекать, и местный «схрон» не демаскировать. Ну и заодно Инку с Сигизмундом с ним сплавил — нефиг им тут тереться. Вова — он зло привычное, уже как фон, как деталь пейзажа, а вот котейка с девицей, которая теперь ещё и в новом статусе официальной невесты, реально над душой стоят! Из-за плеча заглядывают, да так умильно, что аж не по себе становится. Ну и какая в таких условиях работа? Правильно — крайне непродуктивная. Вот поэтому я всех и разогнал к демонам. Правда, на миг мне показалось, что кошак вернулся, однако я вовремя сообразил, что это вовсе не Сигизмундов ор был, а самый обычный клаксон. Просто редко им пользуемся, вот и мерещится… всякое. Хотя да, Зигги в охотку и погромче глотку драть может! Плавали, знаем.

— Олег, блин! Ты там заснул, что ли⁈ Или?..

Что «или», Вова благоразумно договаривать не стал — ну его на фиг, в наше время не только у стен, но и у скал — угрюмых и безжизненных — есть уши. А ещё глаза, датчики уровня, ёмкости и что-то вроде фотоэлементов. Короче, полный набор! И это только здесь, в «схроне». А какие ещё сюрпризы таит в своих недрах весь скальный массив, даже я предугадать не берусь. Хотя таки да, совет Ли Тегуая помог, и я за то время, что был предоставлен самому себе, умудрился подключиться к местной системе управления.

— Оле-э-э-эг! Алё, гараж!

— Да иду я, иду! — отозвался я на ходу. Впрочем, изображать из себя горного козлика не стал, ограничился тем, что высунул голову из голографической завесы. — Чего орёшь? Где пожар?

— Да так-то везде! — хмыкнул Вова. Он, как и я рано утром, приткнул трак мордой к каменюке и сейчас стоял рядом с водительской дверцей, и так, чтобы меня видеть. То бишь чуть сбоку от нависающего карниза. — Особенно у меня подгорает, знаешь ли! Ещё чуть-чуть, и ввысь взмою, что твоя ракета!

— А, ну да!.. — спохватился я.

— Ну и что скажешь? Какие новости? — поинтересовался напарничек.

К слову, сейчас он был гораздо спокойнее, чем даже сегодня утром. И тому имелась объективная причина.

— Нет, давай ты первый! — ушёл я в отказ.

— Да я-то чего⁈ — удивился Вова. — У нас всё по плану! Кота вернул в мастерскую, сдал с рук на руки Хавьеру. С ним же оставил Инку — пусть объясняется!

— А сам, значит, сразу же обратно рванул? — ухмыльнулся я.

— Да с фига ли сразу⁈ — возмутился мой приятель. — Проф, ты на часы вообще смотрел? Сколько, ты думаешь, уже тут один торчишь?

— А чё, много? — озадачился я.

— Почти четыре часа! — огорошил меня верный соратник. — Или, типа, счастливые часов не наблюдают? Как Инка согласилась, так и всё, ты на седьмом небе от счастья?

— Если бы!.. — вздохнул я. — К сожалению, не о том сейчас башка болит… кстати, Инка там не передумала?

— Замуж за тебя выходить? — глумливо хмыкнул Вова.

— Нет! По плану работать!

— А, это?.. Не, не передумала! Уже над «легендой» работает, так что, думаю, насчёт Джен кипиш ещё дня три-четыре не поднимется, — заверил меня приятель. — А вот дальше уже ничего гарантировать не могу. Так что нужно за это время управиться, Проф! Или Серый свои каналы задействует!

— Чё, так прямо и сказал? — усомнился я.

— Не-а, это я чуток углы сгладил, — ухмыльнулся Вова. — А так-то он в выражениях не стеснялся! Особенно когда я припёр его к стенке, мол, делай что хочешь, но товарища подполковника мне вызови!

— Ну и как? Вызвал? — оживился я.

— Нет. Сказал, это за пять минут не делается, — обломал меня напарничек. — Но к вечеру ближе обещал сеанс связи. Так что ты того, Проф! Не вздумай никуда срулить! Серёга от моих слов, а особенно от видяхи, проникся! И строго-настрого наказал без самодеятельности. По крайней мере, пока с руководством не согласуем, да с экспертом не посоветуемся!

— То есть с Хефе тоже срослось? — с изрядным облегчением уточнил я.

— Наверное, — пожал Вова плечами. — Говорю же, сидим, ждём! По крайней мере, я. А ты, если ещё не разобрался с этой тряхомудией, так продолжай! Или разобрался? Фигли лыбишься, Проф? Реально разобрался?

— Почти, — не стал я и дальше играть на нервах лепшего кореша.

Опять же, заслужил! Вон как поручение исполнил! Строго по пунктам! Так что и его можно порадовать.

— То есть можешь уже… ну, того? — не поверил Вова.

— Того — ещё нет, — мотнул я головой. — Но к системе подключился… в смысле, Эшу Урсу софт адаптировал. Первичный контакт есть, но нужно ещё время для отладки алгоритмов. Ну и это… того самого…

— Очко жим-жим? — по-своему истолковал мою заминку напарничек.

— Грубо, но в точку! — кивнул я. — Что-то не горю желанием переноситься неведомо куда и неведомо зачем! Иммунитет у меня образовался с прошлого раза, прикинь⁈

— Ого! — восхитился Вова. — А как же твой исследовательский зуд?

— А он теперь не зуд, он теперь, как ты выразился, жим-жим! — рассмеялся я. И таки выбрался на карниз целиком. — Всё, Вов! Давай лестницу, задолбался я тут торчать! И это… пожрать-то привёз?

— А может, проще в какую-нибудь рыгаловку заскочить? — выдвинул альтернативное предложение мой приятель.

— Не, на хрен! — отмёл я все возможные возражения. — Артефакт в «схроне», без присмотра оставлять стрёмно. Просто давай чуток в сторону отъедем, чтобы место не палить, да пожрём!

— Ну, как скажешь! — перестал препираться напарничек.

И, чтобы слова не расходились с делом, полез в кузов трака за складной лестницей.

Спрашиваете, что за дела? Да всё те же самые — поиск Джен, ну и как побочка — попутное освоение транспортной инфраструктуры «мускусных». Всё ровно так, как и планировали утром, ну, когда послание от Ли Тегуая выслушали, да перед Инкой конкретно так спалились. Впрочем, давайте обо всём по порядку. А для этого придётся вернуться почти на пять часов назад… ну, или самую чуточку меньше — к скале-то мы заявились реально с рассветом, причём выехали из города вообще затемно. Ну а потом пока то, пока сё… но картинка в памяти ещё вполне свежая. Вон, прямо как сейчас вижу!

— … да они все такие, бро! — развёл руками Вова, за что и был немедленно удостоен безжалостной отповеди со стороны Инес:

— А сами-то! Сами! Нет бы умных людей слушать! А им лишь бы в конспирацию поиграться!

И всё это, прошу заметить, мне прямо в ухо, поскольку слезть с меня зазноба ещё даже и не подумала. Ну, после того, как с разбега на меня запрыгнула, на радостях-то!

— Ин!.. — поморщился я.

— А, да! — опомнилась та. И в категоричной форме потребовала: — А ну, поставь меня!

— Да пожалуйста! — развёл я в стороны руки, каковыми до того поддерживал девицу за, кхм, нижние полушария мозга. И даже чуть нагнулся, чтобы ей ещё сложнее за меня цепляться стало. — Аккуратней только!

— Сама знаю! — огрызнулась Инка, ловко с меня спрыгнув и удалившись на пару шагов.

Видимо, чтобы я её обратно сграбастать не смог, дабы запечатать уста поцелуем. Заткнуть, то бишь, когда она начнёт правду-матку мне прямо в глаза резать. А что начнёт — в этом вообще никаких сомнений! Вся её поза об этом прямо-таки кричала. И руки в боки, и взгляд дерзкий, и непоколебимая решимость на лице — всё одно к одному. Так что, чую, достанется нам с Вовой на орехи. Но в основном, конечно, мне. На правах новоиспечённого жениха, хе-хе.

— Да расскажем сейчас! — буквально на мгновение опередил Вова мою зазнобу, крайне удачно подгадав момент, когда она набрала побольше воздуха в грудь, но заговорить ещё не успела. — Сдуйся, подруга!

— П-ф-ф-ф-ф!.. — машинально выдохнула та. — Да блин! Вот же ты!..

— Ага! — радостно осклабился Вова. — Я такой! Выдыхай, бобер! Или бобриха? Бобрица? — беспомощно уставился на меня приятель.

— Да похрен! — отмахнулся я. — Не до языковых изысков! Просто говори по-человечески, как она и просила!

— А почему я?.. — растерялся Вова.

— Потому что мне некогда! — отрезал я. — Мне кое-что проверить надо, вот ты пока и введи сеньориту Альварес в курс дела. Ну а я потом добавлю недостающее… если вопросы появятся! — предвосхитил я возмущённый девичий вопль. — Серьёзно, Ин! Вова практически всё знает, а рассказать сможет гораздо доходчивей, чем я! У меня-то всё через научные термины, сама знаешь. То есть всё равно переводчик нужен, с инженерного на человеческий. А Вова сразу на пальцах объяснит!

— Ладно, уговорил! — сменила гнев на милость Инес. И переключилась на моего напарника: — Выкладывай!

— Что выкладывать? — уставился тот на меня.

— Всё! — рыкнула Инка, но Вова её напрочь проигнорировал.

А вот забытый всеми Сигизмунд, напротив, поддержал девицу:

— Мля-а-а-а-а! П-р-р-р! Ф-р-р-р!..

— Иди сюда, котик! — ловко сграбастала его Инка. — Один ты меня понимаешь! Не то, что эти… мужланы!

— Вов, выкладывай всё! — решительно рубанул я воздух рукой. — Прям с островов можешь начать. Ну, с крайней нашей экспедиции!

— Лады, — не стал спорить тот. — Инес, лапочка! Помнишь, Олег тебе лапши на уши навешал насчёт нашего с ним похищения контрабандистами, якобы по заказу сеньора Хефе из Бахо-ла-Монтанья?

— Чего⁈ — расширились от удивления глаза моей подружки. — Лапши навешал⁈ А вот с этого места поподробнее!

— Мля-а-а-а!

— Ну так а я о чём⁈ — сделал морду кирпичом Вова. — В общем, на самом деле всё было так… ты только пообещай, что сразу ему зенки бесстыжие выцарапывать не бросишься!

— Ладно! Сначала всё послушаю! А уже потом общий счёт выставлю! — ледяным тоном заявила Инка, и я почёл за благо сбежать подальше от фурии и коварного приятеля.

Как говорится, был друг, и нету друга! Впрочем, и поделом мне — нефиг на других переваливать то, что обязан делать сам. Но очень уж мне не хотелось с зазнобой объясняться. Наверняка ведь оба не сдержимся, на повышенные тона перейдём… а чем это обычно заканчивается, объяснять, я думаю, не требуется. Все мы тут взрослые люди, и прекрасно понимаем, каким именно способом лучше всего мириться. А здесь и сейчас это как минимум затруднительно — голые камни вокруг. Ну и Вова ещё. Дружба дружбой, но он мне в такой ситуации поблизости нафиг не сдался. Нет абсолютно никакой необходимости свечку держать. Так что вот пусть и отдувается. Ну а что он постарается всю вину свалить именно на меня, это вполне предсказуемо. Мало того, неизбежно. И я прекрасно понимал, на что шёл, когда поручал приятелю ввести Инес в курс дела…

Что, излишне многословен? Да это я от нервов. Как-то, знаете… стрёмно. Это я раньше неопытный был, а потому дурной. Теперь же, после незапланированного перемещения к чёрту с одних куличек на другие кулички, учёный стал. Да и Пепе из головы никак не шёл. Очень уж зрелище впечатляющее! Кстати, если получится с Хефе связаться, надо будет ему фотки показать… которых у меня нет. Зато есть Эшу Урсу, который помнит всё. И который такую нездоровую канитель однозначно вниманием не обошёл. Так что подниму архивы, да смонтирую пару видеороликов секунд по двадцать — а больше и не надо. И пусть разбирается. В конце концов, кто у Диких верховный эскучар эспиритус? И кто в потенциале может сильнее всех пострадать от самодеятельности Ли Тегуая? Правильно. Как раз они, Дикие, то бишь. Нам-то, по большому счёту, параллельно…

Чёрт, опять зубы сам себе заговариваю! Ладно, здесь у нас явно ситуация как с рекламным объявлением «Лечу от всех болезней» и гениальным комментарием от мужика-анонимуса: лети-лети, от всех не улетишь! В том смысле, что семь бед, один ответ. Раз Ли прямым текстом заявил, что подход к освоению «мускусных» технологий практически идентичен «воздушным», то тогда и думать нечего — надо снова Эшу Урсу припрягать. И соответствующий софт. Ну и обстановку создать рабочую, то есть рассесться в позе лотоса примерно на том месте, где висела частично овеществлённая голограмма бедняги Джен, да активировать артефактный «планшетник». А дальше медитация в помощь, дорогой товарищ Олег! Единственное отличие от островных практик — здесь стоит ждать отклика не Эшу с Ориша, а… ну да, тех самых Духов гор! Которых я, если так подумать, уже неоднократно… нет, не чуял, конечно. Улавливал легчайшее дуновение. Почти на самой границе мнительности. Так что сейчас, пожалуй, проще всего то самое ощущение воссоздать… чем, собственно, я и занимался где-то с полчаса, пока меня не выдернули обратно в жестокую реальность.

В прямом смысле слова выдернули, за шкирку!

— Эй! — возмутился я, едва не завалившись на спину. — Ин⁈ Ты чего⁈

— А ты чего⁈ — вызверилась девица в ответ. — Я тебя зову, зову, а ты ноль внимания!

— Чё, правда⁈ — беспомощно уставился я на застывшего рядом с Инкой Вову.

— Реально, — кивнул тот. — Как тот йог — ушёл в себя, вернусь нескоро! На голоса не реагировал. Вот и пришлось… ну, ручками!

— И это я ещё деликатно! — рыкнула Инес, но уже чуток помягче.

— Мля-а-а-а! — подтвердил правоту девушки Сигизмунд.

И этак с намёком вытянул в мою сторону лапищу с растопыренными когтями.

— Я так понимаю, этот мерзкий тип обвинил меня во всех смертных грехах, и теперь мне держать ответ? — покосился я на зазнобу, не торопясь менять позу.

— Типа того! — одарила меня девица не предвещавшей ничего хорошего улыбкой. Я бы даже сказал, плотоядной. — Вопросов у меня, ми амор, появилось очень много! И, пожалуй, начну с главного!

— Я весь внимание! — заверил я. И, наткнувшись на зверский взгляд, живо вскочил на ноги, разорвав дистанцию до минимально безопасной — ногой при желании дотянется, но вот ногтями по роже бесстыжей полоснуть уже проблематично. — Ин, Ин, успокойся! Давай твой главный вопрос! Реально отвечу! И даже юлить не стану!

— Отвечаешь⁈ — с неприкрытой угрозой зыркнула на меня девица.

— Зуб даю! Ну, где твой вопрос? Самый-рассамый главный, а?

— Ладно, сам напросился! — выдохнула сквозь зубы Инка. Потом снова набрала в грудь побольше воздуха, и выпалила: — Энрике Форрестер! Ты совсем охренел, или где⁈ Совсем берега попутал⁈ Совесть у тебя есть вообще⁈ Ты обо мне подумал, придурок бесчувственный⁈ Сухарь!

— Эй, эй, эй! — отгородился я от зазнобы ладонями. — Ин! Спокойней, пожалуйста! Это, во-первых, много вопросов, а во-вторых, они не по существу!

— Зато по факту! — парировала Инка. — Отвечай, изверг! Долго ещё будешь нервы мне трепать⁈

— Честно? — осклабился я, чем вызвал у зазнобы замешательство.

Она даже не сообразила, что на это сказать, и просто молча кивнула.

Ну, я и ответил — как и просили, предельно честно:

— Скорее всего, всю оставшуюся жизнь! Помнишь — и в горе, и в радости?..

— Дурак!..

— Ещё какой, — и не подумал я спорить. — Ну что, с этим разобрались? Теперь пройдёмся по несущественным деталям?

— Ещё как пройдёмся! — посулилась Инес.

И реально устроила мне форменный допрос, не хуже, чем в своё время шеф Мюррей, а после него товарищ подполковник Блохин, Альберт Сергеевич! С меня аж семь потов сошло, пока отбрехался. Но, к чести своей, могу с полным на то основанием утверждать — именно что отбрехался! Не без помощи Вовы с Сигизмундом, но тем не менее.

Но самый, конечно, запоминающийся момент имел место уже по завершении наших с напарничком исповедей. И заключался он в том, что Инес, наконец, сменила гнев на милость и заявила нам обоим:

— Ладно, моральные уроды! Считайте, что я вам поверила!

— Чё, серьёзно⁈ — удивился Вова, чуть было не похерив тем самым результат всех наших трудов.

— Серьёзно! — фыркнула Инка. — Понимаю, что верится с трудом…

— Мля-а-а-а!

— Во! Зиг не даст соврать! — поддакнул котяре Вова.

— … но есть кое-что, что меня убедило окончательно! — не дала сбить себя с мысли Инес.

— Ну и что же это? — вздохнул я.

— Не что, а кто! — поправила меня зазноба. И ткнула пальцем в моего прифигевшего напарничка: — Вот он!

— Я⁈ — полезли у Вовы глаза на лоб. — Фига се, нашла авторитета!

— Да мне на твой трындёж плевать с высокой колокольни! — немедленно отбрила его Инка. — Меня другое убедило. Сказать?

— Ну давай, добивай Влада! Влад заслужил! — не без сарказма хмыкнул мой приятель. — Раз на слово не веришь… и что бы это тогда могло быть, а? На чём прокололся?

— Да ты просто пипец какой спокойный стал! — на голубом глазу выдала Инес. — Ну, как та хрень с Джен приключилась, когда тот китаец вам бредятины всякой наговорил! То, значит, весь как на иголках был, а тут вдруг — раз! И как рукой сняло!

— А?.. — изумлённо вылупился на меня Вова.

— Так-то да, — подтвердил я. — И это заметно. Зиг, скажи!

— Мля-а-а!

— Ну и что из этого? — перевёл недоумённый взгляд с меня на мою подружку Вова.

— А то, что ты сам во всё это веришь! — окончательно пригвоздила моего напарничка Инес. — И особенно в то, что типок тот Джен ничего не сделает! В смысле, плохого! Ну и ещё уверен, что Энрике всё разрулит.

— Спасибо, бро! — растроганно произнёс я. — Обнимашки⁈

— Да пошёл ты! — опомнился Вова. — И ты тоже, подруга! Дожился, блин! Уже даже вам мозги запудрить не способен!

— Не даже, а особенно! — поправил я расстроенного приятеля. — Вов, мы тебя уже слишком хорошо изучили, чтобы на хрень всякую вестись. Так что смирись с этим!

— Ладно!

— Точно? — недоверчиво заломил я бровь.

— Точнее не бывает! — рявкнул Вова. И сменил тему: — А теперь что? В смысле, дальше что делать?

— А дальше вы мне не мешаете, — пожал я плечами. — ну а я работаю со здешними чудесами. А ещё лучше, метнитесь в Порто-Либеро. Ну, там, к Серёге… да и меня прикроете заодно.

— Хорошо, ми амор!..

Ну а дальше вы знаете — четыре часа наедине с самим собой, «схроном» и Духами гор. Разумеется, при посредничестве Эшу Урсу. А теперь вообще на козырьке каменном торчу, открытый всем ветрам. И в животе урчит, да так, что даже напарничку слышно. Иначе с чего бы он так засуетился?

— Лезь, пока держу! — с размаху прислонил Вова лестницу к скальной стенке подле карниза. — Ты, Профессор, когда голодный, сам на себя не похож! Так что идём, червячка заморишь! От греха!..

Ну а я что? А я ничего. Что мог на данный момент, то и сделал. И теперь, по сути, остаётся только ждать. Потому что Олег теперь учёный, Олег теперь вслепую неведомо куда не сунется. Вот если бы Джен реальная опасность угрожала, вот тогда да, без вопросов. Ну а так… лучше, как говорил один известный мультипликационный герой, день потерять, а потом за пять минут долететь. Долететь, а не залететь! И вот это особенно важно, хе-хе.

Кста-а-ати… а чего это меня стали мысли о залётах одолевать? Вроде бы не намечается ничего такого… по крайней мере у нас с Инкой. А вот насчёт Вовы с Джен не уверен! Хотя нет, тоже вряд ли. Если бы у них пополнение намечалось, напарничек куда эмоциональней отреагировал бы на исчезновение благоверной. Форменную истерику устроил, а не её жалкое подобие. Но при случае, конечно же, уточню. Только не сейчас, потому что категорически не желаю себе аппетит портить.