Рамммммм!

Очередная волна добралась до армии и благополучно разбилась о барьер из света. Остаточные вибрации частично рассеялись, а частично поглотились, подпитав собою свет. Однако сразу после этого легиону пришлось уходить Всплесками от атак трех монстров, и все накопленное потратилось. Хотя монстры до сих пор сильно мешали друг другу, они уже учились действовать сообща. Пока еще получалось плохо, но это пока.

Казалось, исполины просто не понимают, как можно согласовывать свои действия против настолько мелкого противника. Поэтому то один, то другой останавливались и поливали легион привычными волнами энергии, раз уж ничего другого им не удавалось.

Но подобное происходило все реже и реже.

На памяти Алекса эффективно действовали только титаны из свиты левиафана. Кстати, именно поэтому он с них и начал. Хотя с первым им просто повезло — монстр сам напал. Видимо, торопился выполнить приказ своего господина. А вот за вторым пришлось немного погоняться.

Однако посланника левиафана поймали и сейчас как раз заканчивалась его разделка…

На нюансы разделки, как и на все остальное, что происходило сейчас внутри легиона, Алекс не обращал большого внимания. Это было заботой Мирам, Феликса и остальных его офицеров. Все, что от него требовалось лично — эффективно распределять энергию по телу легиона. Иначе титан мог вырваться.

Хотя и тут Алексу сильно помогал Феликс…

В общем, все были заняты, и он больше всего, однако из головы никак не уходила мысль, почему поведение двух захваченных монстров так сильно отличалось от остальных. То есть понятно, что монстры из свиты левиафана выполняли приказы своего хозяина, но как тогда согласовывают свои действия другие титаны?

«Они же как-то взаимодействуют. Что их объединяет?» — задумался Алекс, бросив взгляд на противников.

Ответа титаны не давали. Казалось, что они просто хаотично летают, и каждый действует сам по себе. А «лентяи» в сторонке вызывали еще больше вопросов. Раз они ничем не интересуются, то почему не улетают? Тем более после гибели двух собратьев…

— Мирам, прикажи Юрду выяснить, как титаны согласовывают действия, — попросил он. — Мы должны это понять.

— Не похоже, что титаны вообще что-то согласовывали, — засомневалась спутница.

— Как-то они между собой договариваются. Да и столкновений стало меньше.

— Хорошо, хотя вряд ли Юрд успеет что-то выяснить так быстро… Кстати, второй титан готов! В смысле, умер, и нам нужно выбрать новую цель. Думаю, что вот тот длинный с двумя хвостами отлично подойдет. Не нравятся мне такие длинные. Им очень легко до нас дотянуться.

— Слишком большой, — бросил Алекс, мельком взглянув на огромного двухвостого титана.

— Что ты имеешь в виду, слишком большой? Мы только что двух громил переварили. Чуть ли не самых огромных в этой толпе. Наверное, левиафан их раскормил… В общем, мы точно справимся с двухвостым. Ты просто не видел, как отработали Смок и его бойцы. Практически на уровне Фогота. Хотя у них нет Тел Потенциала. Но их больше, и они очень хорошо умеют согласовывать усилия. Я даже думаю, что сейчас мы справимся с двумя титанами одновременно!

— Дело не в Смоке, — спокойно ответил Алекс. — У нас останется не так много энергии, и она тратится слишком быстро. И тем более я не затащу сразу двух титанов.

— Мы же не в серой зоне.

— Это ничего не меняет. Плюс бойцы Смока оттягивают много энергии, когда дерутся. Если ты думаешь, что их скорость — только их заслуга, то ты ошибаешься.

— Понятно… — протянула Мирам. — И сколько мы еще можем убить титанов с текущими затратами?

— Одного. Максимум двух. И то не самых крупных и не так быстро. Поле легиона находится на нижнем уровне. Это уже даже ниже обычного равновесного состояния, — объяснил Алекс. — Еще немного и нам придется его проедать, но я не могу допустить этого. Поэтому придется замедлиться. Хотя в этом случае титаны нас измотают. У них тут энергии не сильно меньше, чем в серой зоне, к сожалению.

— Тогда используй Зародыши! Другого выхода я не вижу, — предложила Мирам.

— Я тоже, но подозреваю, что это не сильно нам поможет. Однако надо попробовать… сожги еще сотню!

Процедура была хорошо отработана, и легион тут же наполнился знакомыми выбросами энергии, которые мгновенно впитались полем света. И благодаря этим «стероидам» армия снова окрепла в несколько раз.

— Вот теперь другое дело, — порадовался Алекс.

Но его радость длилась ровно до того момента, как пространство вокруг начало сжиматься, словно их обхватила невидимая рука. Это не тормозило легион, однако вся заемная энергия тут же начала вытекать наружу.

— Это Фест! — раздраженно воскликнула Мирам. — Он точно за нами наблюдает. Проклятье, надо было дальше отходить от серой зоны.

— Сомневаюсь, что это помогло бы, — заметил Алекс.

— Ты начал слишком во многом сомневаться. Что с тобой?

— Мы недооценили Феста. Возможно, во Втором Радиусе он не сильно слабее, чем в серой зоне. Плюс тут его титаны. Думаю, что он наблюдает за нами через них…

Параллельно с разговором Алекс разбирал тактику противника. Ему казалось странным, что до этого они легко справлялись со всеми атаками и Феста, и титанов, и вообще выдерживали гораздо более серьезное давление, а сейчас их сдували, словно шарик.

Впрочем, тут не было ничего нового — в отличие от энергии адептов, вибрации Зародышей были не просто заемной энергией. Они меняли свет, и тот становился слишком неуправляемым, хотя и мощным. Вот Алекс и не справлялся.

В общем, Фест придумал, как обмануть хитрого координатора. Это все равно, как если бы легион напялил на себя доспехи не по размеру, а противник просто подставил бы подножку.

«Вопрос только, как Фест так быстро все провернул, — размышлял Алекс. — Ведь прошло несколько мгновений. Хотя… он не сейчас это придумал. А пока мы летели через серую зону. Но специально не применял эту тактику, чтобы ударить в самый ответственный момент. Когда мы окажемся в максимально сложной ситуации».

Выдержка противника даже восхищала, хотя не всех…

— Этот ублюдок тебя обхитрил, — обвиняющим тоном произнесла Мирам. — Зря только сотню Зародышей сожгли. Бакк мог бы их использовать с большой пользой.

— Хорошая идея. Пусть использует, — отрывисто бросил Алекс.

— Он старается, но Зародыши расходуются очень быстро. Непонятно, что у нас останется к концу боя…

Однако это был тот момент, когда Алекса уже не заботил расход ценных артефактов, хотя до этого он собирался их экономить. Но сейчас надо было использовать любые средства…

— Юрд заметил кое-что интересное, — продолжила Мирам. — Он утверждает, что один из титанов ведет себя странно…

— Какой именно? — быстро спросил Алекс.

Сейчас у него не было времени вытягивать всю информацию из аналитика — скорее всего, у Юрда вообще и не было четких ответов, а только смутные ощущения. Поэтому проще и быстрее было самому проверить цель.

— Вот тот красавец, — хмыкнула Мирам, подсвечивая на внутреннем экране небольшого титана.

По форме монстр немного напоминал Голову Быка, только не имел утолщения посредине — его тело выглядело как толстый рог или полумесяц. Но не форма сейчас волновала Алекса, а поведение врага.

Сосредоточившись на нем, он попробовал понять, чем титан привлек внимание Юрда. На первый взгляд противник вел себя довольно тихо — стоял в стороне и не лез вперед. Правда, несколько его «коллег» действовали похожим образом. Хотя они распределились по огромной территории и время от времени блокировали пути к отступлению. Полумесяц же все это время находился ближе к серой зоне.

«Что он там делает?» — задумался Алекс, быстро прогоняя в голове бой с начала и до текущего момента.

Анализ перемещений титанов показал, что Полумесяц все это время почти не двигался. Только дрейфовал за легионом. А еще он словно бы наблюдал за всем. Хотя это ощущение сложно было передать…

— Этот тип не просто так тут стоит, — произнес наконец Алекс. — Он смотрит на нас!

— Юрд тоже так решил, но он не знает почему, — заметила Мирам.

— Зато я знаю…

Наблюдение помогло выяснить еще один нюанс — противник фонтанировал энергией.

«Совсем как мы недавно, — с удивлением вспомнил Алекс. — Хм… а что, если его специально накачивают?»

Мысль казалась логичной. Ведь накачка энергией не была новой идеей для мира адептов. Ее использовали повсеместно. Даже мастера при производстве оружия или варщики Крови. И, как правило, целью было изменить свойства объекта.

Личность «благодетеля» также не вызвала вопросов…

— Фест накачал энергией этого типа! И поддерживает его, — уверенно заявил Алекс. — Ему нужен был лидер. Только так он может заставить титанов действовать сообща. Вот он и создал им вожака.

— То есть это мини-левиафан, а остальные, получается, его свита… — протянула Мирам. — Логично. Но как Полумесяц управляет остальными? Он же самый мелкий.

— Мелкого проще изменить, чем большого. Дело не в количестве энергии, а в ее качестве. Вот почему Фест создал узлы в Пузыре и загнал туда титанов. Чтобы распределить нагрузку. Ему достаточно контролировать одного монстра, а остальные последуют за вожаком.

— Почему же он не использовал левиафана?

— Левиафан пугает титанов. Вспомни, в Ваантане самые слабые осьминоги долго держались вместе.

— Осталось понять, как Фест вообще приручил титана.

— Может, вырастил с пеленок, — пожал плечами Алекс, — нам это сейчас неважно. Главное, что мы нашли нашу новую цель. Если мы разберемся с этим титаном, остальные станут менее управляемы.

— Это не должно быть слишком сложно, — обрадовалась Мирам. — Полумесяц далеко не самый крупный из этих ребят.

— Зато самый энергетически наполненный. Это может быть еще хуже… Все! Начинаем и разберемся по ходу…

Легион немедленно рванул к Полумесяцу, однако в этот момент все изменилось — «равнодушные» титаны, которые до этого не пытались напасть на адептов, кинулись наперерез. Причем с таким напором, что пришлось отступать, сжигая драгоценные Зародыши.

— Это охрана босса, — раздраженно заметила Мирам.

— Значит, мы на верном пути, — успокоил ее Алекс. — Построй мне новый маршрут. В этот раз не жалей Зародыши. Мы должны добраться до этого типа, пока у нас еще есть ресурсы и энергия…

* * *

Старейшина Смок с удовлетворением смотрел на труп огромного титана, которого он и его бойцы только что разделали. Причем сам Смок лично вырвал врата монстра, и это действительно оказалось гораздо проще, чем он думал.

«К такому нельзя привыкать! — одернул он себя. — Я же не всегда буду сражаться в легионе Разрушителя…»

Сила легиона до сих пор изумляла. Вот как Разрушитель ухитрился создать такую сильную аномалию, которая выдерживает даже титанов?

«Возможно, нам стоит обращать больше внимания на тактики Первого Радиуса. Они слабее нас, и это делает их изобретательнее. Хотя вряд ли тут дело только в изобретательности. Может, причина в Телах Потенциала. Или еще в чем-нибудь? Например, в Разрушителе…»

Однако сейчас ему не было нужды думать о таких далеких вещах. Он просто наслаждался боем…

«Теперь понятно, почему Фогот такой довольный. Интересно, а он домой собирается? — вдруг подумал Смок. — Или так и будет путешествовать вместе с легионом? Хотя ради Тела Потенциала многие не отказались бы схлестнуться с титанами…»

В этот момент идея получить Сосуд и затем и Тело Потенциала уже не выглядела несбыточной мечтой. Разрушитель явно мог это дать, хотя пока Смок никаких изменений в себе не чувствовал.

«Ничто не дается бесплатно, — мысленно усмехнулся он. — Фогот рискнул и отправился в серую зону. И звал меня, между прочим. Но я не пошел. Так что он по праву заслужил награду. А нам ее надо заработать…»

Впрочем, об этом старейшина также недолго размышлял. Вместо этого он перевел взгляд на титанов. Противник вел себя довольно странно, если так можно было выразиться о толпе огромных монстров. Тем не менее они бросались наперерез адептам, но едва армия сворачивала, монстры не пытались догнать и ударить, как делали раньше.

Вместо этого они отходили на свои позиции!

Смоку даже показалось, что это не титаны гоняются за легионом, а легион за ними. При этом вся армия целенаправленно двигалась к какой-то цели рядом с серой зоной — это старейшине подсказывали огромный опыт и боевые инстинкты.

«Тут точно что-то происходит!» — подумал он и спросил:

— Гм… Мирам, а что мы делаем?

— Охотимся за координатором, — бросила та.

— Каким еще координатором? — не понял Смок.

— Вот тот полумесяц всем тут заправляет. Точнее, Фест накачал его энергией и через него отдает приказы. Ну, мы так думаем. Поэтому мы хотим до него добраться и уничтожить. У нас не так много осталось энергии на что-то еще.

— Понятно… — пробормотал Смок.

К сожалению, в этом старейшина со всеми своими бойцами никак не мог помочь. Это было время последователей Пространства и других Сил, позволяющих быстро маневрировать. А такие адепты в легионе имелись — Смок заметил, что некоторых титанов немного смещают с пути. При этом каждый такой маневр сопровождался выбросами энергии.

«Гравитационники!» — сообразил он.

Сам по себе факт, что адепты Первого Радиуса способны слегка подтолкнуть многокилометровое существо старше их уровнем, казался чудом. Однако именно это сейчас и происходило… К сожалению, все это не помогало легиону — титаны «сбивали» их с маршрута волнами энергии.

Это раньше Смок не замечал выстрелов, однако теперь прекрасно видел, что между титанами и легионом идет напряженная «перестрелка». И побеждали в ней титаны, так как не позволяли адептам завершить маневр.

Также от внимания не укрылось, что легион замедлился.

— Мирам, у нас есть еще энергия? — напрямик спросил он.

— Пока есть, — сухо ответила она.

— А на нас она тратится? Мы же адепты Второго Радиуса и нас много.

— Пока справляемся и с вами, и с измененными. Хотя именно вы нас действительно немного тормозите…

— Тогда мы должны сойти! — твердо произнес Смок.

— Не неси чепухи! — буркнула Мирам. — Без защиты легиона с вами разделаются за несколько секунд. Даже пыли не останется!

— Ты путаешь нас с адептами Первого Радиуса. Поверь, мы гораздо более живучи! Так что мы должны разделиться. Заодно удивим противника! А с титаном вы справитесь и без нас. Плюс пока все будут гоняться за легионом, мы будем в полном порядке.

— Слишком много условий, — не согласилась Мирам.

— Я принял решение, — спокойно произнес Смок. — Ты должна рассчитать лучшее время для разделения.

— Бездна! Хорошо. Готовься, старейшина. Будет тебе хорошая охота, раз ты так хочешь погибнуть героем…

* * *

Через несколько минут боя титаны уже окончательно сообразили, что отбивать атаки небольшого отряда букашек они могут без особых усилий. Тем более букашки больше не пытались сожрать их соплеменников, а только бегали вокруг и периодически покусывали.

Но что такое слабые укусы для существ, способных почти мгновенно восстановиться? Это сложно было назвать даже царапиной. Поэтому титаны немного расслабились.

А те две первые жертвы… во-первых, это произошло случайно, а во-вторых — они были чужаками. Да, все титаны являлись друг для друга чужаками, но двое умерших особенно выделялись — от них так и несло вибрациями гораздо более мощного существа. Которое сейчас спало в глубинах серой зоны.

С подобными существами все титаны, разумеется, были хорошо знакомы — они периодически чувствовали их у себя дома. В уютной тьме далеко наверху. Спящий был одним из королей мира монстров.

И ни там, ни здесь исполины не хотели приближаться к королям. Чтобы не превратиться случайно в их свиту. Правда, их всех сейчас объединяла чужая воля. Но это был не король, а кто-то другой. Более хитрый, но и более слабый. Серый кардинал.

Впрочем, его путы были настолько слабыми, что почти не мешали. К тому же за ними чувствовалось обещание награды. Поэтому титаны пока выполняли приказы, пусть даже им это и не нравилось.

Но букашки не нравились еще больше…

Поэтому они пытались отогнать их от одного из собратьев, через которого кардинал договаривался со стаей…

Титаны отлично понимали, что скоро у противника закончатся силы. Монстры вообще очень хорошо ощущали силу соперника. В этом они мало отличались от адептов. Скорее даже превосходили, так как им не требовались долгие расчеты…

Неожиданно стая букашек разделилась. Это произошло в самый неудобный момент, когда их попытались отогнать очередной волной энергии. Однако противник разделился надвое. При этом одна часть приняла удар, а вторая проскользнула мимо.

Из-за этого титаны не успели отреагировать. В конце концов, они изначально не умели действовать совместно…