Смок чувствовал, что прямо сейчас перед ним разворачиваются весьма необычные события, и логика подсказывала, что надо как можно скорее разобраться с гостями, а потом думать обо всем остальном. Однако он не мог не отреагировать на предупреждение своего лучшего сканера — появление титанов вообще все меняло. Например, путь к отступлению только что исчез.

Поэтому он был вынужден отвлечься от армии адептов.

— Титан? Нас тут достаточно, чтобы справиться с одним монстром, — заявил он и крикнул в передатчик: — Всем приготовиться! Мы ждем титана! Лойд, ты еще что-нибудь чувствуешь?

— Только сферу непроницаемости. По ней я и определил титана. Но сфера очень тяжелая. Словно ее что-то усиливает…

— Наверное, это воздействие серой зоны или левиафана, — решил Смок и добавил в передатчик: — Бойцы, будьте готовы к свите. И еще надо будет защитить наших гостей! Покажем им гостеприимство школы Корвус!

К сожалению, командовать приходилось самому, так как в условиях сферы непроницаемости вся связь нарушилась, и Аша не могла помочь. Впрочем, за его спиной висели опытные адепты, многие из которых участвовали в сражениях с титанами. Причем некоторые недавно — когда Пузырь только возник, чудовища появлялись в их секторе.

В любом случае, в отличие от жителей Первого Радиуса, бойцы Смока могли самостоятельно загнать и уничтожить титана. Просто нужно было хорошо подготовиться. Впрочем, в последнее время школа Корвус была готова ко всему. Собственно, если бурление серой зоны было вызвано банальным титаном, это будет неплохим исходом.

Смок даже немного расслабился и перевел взгляд на гостей. Теперь надо было решить, что с ними делать. Хотя интуиция подсказывала, что это не кто иной, как отряд Алекса.

«А кому еще тут быть? — подумал он. — Странно только, что Фогот не предупредил меня, что собирается подняться. Видимо, что-то пошло не по плану… Хотя как они так быстро поднялись? Ведь прошло меньше десяти часов. Непонятно. Может, это просто охотников сюда вынесло…»

— Старейшина! — раздался под ухом деловитый женский голос.

— Кто говорит?

— Меня зовут Мирам, хотя ты мог бы и сам догадаться.

— Гм… так это знаменитый легион Разрушителя?

— А кто еще? Могу Фогота подключить, если не веришь.

— Не надо! — быстро сориентировался Смок. — На это у нас нет времени.

— Это ты верно заметил, старейшина. Очень скоро всплывут монстры. Алекс пробует открыть туннель, но не уверена, что у него это быстро получится, если вообще получится. Слишком неудачно мы вышли… Кроме того, нам сейчас мешает Фест. Плюс тут у нас измененные, и нам потребуется некоторое время, чтобы их собрать. Короче говоря, придется задержаться.

— Что за измененные? Ты имеешь в виду тех полумонстров? Кто это вообще такие?

— Результат экспериментов Хемета. Это главный вивисектор Феста. Ты что, не прочитал справку, которую я передала Аше?

— Не успел, — признался Смок.

— Ну, теперь на это тем более нет времени, так что придется слушать меня. В общем, первым делом нам надо собрать этих бедолаг, пока они ничего не соображают и их никто не контролирует.

Пока шел разговор, Смок рассмотрел одного из плавающих неподалеку полуадептов-полумонстров. Существо действительно выглядело заторможенным и явно не понимало, что вообще происходит и что ему делать. Но вот его захватил невидимый аркан и мгновенно притянул к армии гостей. То же самое происходило с тысячами других полумонстров.

При этом армию окружала светящаяся сфера, но эта сфера оставалась на удивление стабильной — не растворялась и не сжималась под давлением Второго Радиуса. Да и сами адепты казались абсолютно спокойными, хотя обычно жители Первого Радиуса чувствовали себя крайне неуверенно во Втором.

Тут Смок напомнил себе, что все эти бойцы только что прошли серую зону насквозь, где условия были еще более тяжелыми. Неудивительно, что они спокойно выдерживали местный фон.

— Зачем вам измененные? — машинально спросил он.

— У моего босса на них большие планы, но сейчас речь не о них, а о твоих бойцах. Пока есть время, летите сюда, — приказала Мирам. — Мы сможем вас защитить.

— Защитить нас⁈ — искренне удивился Смок. — Я, конечно, понимаю, что вы через многое прошли по пути сюда, но это — Второй Радиус! Более того — это территория великой школы Корвус. Это мы должны вас защищать и охранять.

— Вряд ли у твоих бойцов это получится, — хмыкнула Мирам.

— Ты просто не видела, на что мы способны в бою!

— Как раз видела, поэтому и считаю, что вы нам очень пригодитесь в самое ближайшее время. Поэтому предлагаю побыстрее объединиться. Между прочим, мы тут только из-за вас.

— Это как? — не понял Смок.

— Ты же видел тот луч. Мы хотели уйти по нему как можно дальше, но в последний момент заметили вас, и решили сойти. Чтобы не оставлять вас наедине с монстрами. Кстати, они вот-вот появятся.

— Тогда вставайте за нами. Мы вас прикроем, — окончательно определился Смок.

— Мда… я уже и забыла, как с вами, старейшинами, сложно, — вздохнула Мирам. — Фогот такой же был в начале. А, пожалуй, он мне и поможет…

Голос Мирам сменился скрипучим голосом старейшины Фогота.

— Смок, чего ты там застыл? — рявкнул тот. — Давай живо сюда!

— Фогот, мы еще не решили, кто кем будет управлять…

— Все и так понятно — управлять будет дама, с которой ты только что говорил. Только у нее хватит на это способностей.

— Но внутри вашей армии мы не сможем использовать все возможности. Она просто не выдержит…

— У легиона защита гораздо лучше вашей. Уж поверь, я знаю, что говорю…

Аргументы Фогота казались разумными, однако Смок не был готов вот так просто уступить право командования посторонним. Особенно на территории своей школы. Особенно младшему по уровню адепту, пусть даже Разрушитель стал очень знаменит.

И дело тут было не только в гордости, хотя и в ней тоже. Это было нарушением всех принципов и точно нанесет урон репутации школы. Такое даже союзникам не позволялось. Тем более Смок недавно отказал собранию старейшин школы, а тут всего лишь адепты из Первого Радиуса.

— Мы можем действовать двумя отрядами, — предложил он. — Так мы легко справимся с титаном. А если кто-то попадет в ловушку, второй отряд его вытащит.

— Можно, конечно, разделиться, — охотно согласился Фогот. — Только там не один, а двадцать четыре титана. Ты сколько на себя возьмешь? Предлагаю поделить пополам и проверить, кто справится лучше.

— Э-э-э… что⁈ Откуда их столько?

— Фест хочет нас добить любой ценой. Поэтому нам пришлось бежать наружу Пузыря. Хорошо еще, что он своего левиафана не прислал. В общем, хватит ломаться и двигай сюда. А то сейчас откроем туннель и сбежим, а тебя не возьмем.

— Хорошо-хорошо… мы сейчас присоединимся.

— Сразу бы так!

Помп! Помп! Помп…

Серая зона вскипела, и оттуда начали выплывать титаны.

— Ну вот, пока мы болтали, время прошло, — раздраженно буркнул Фогот. — Давай живей!

Впрочем, Смок уже отдал приказ, и его бойцы на полной скорости летели к легиону. Стоило им оказаться рядом, как их просто засосало внутрь. Примерно как измененных недавно.

Фон внутри был гораздо спокойнее, чем снаружи. При этом замеченная ранее сфера света не ранила, а скорее укрывала, защищала и даже связь с Силой усиливала, хотя жители Второго Радиуса обычно чувствовали источник даже во время сражений в Сфере непроницаемости.

Другие адепты с интересом рассматривали жителей Второго Радиуса, но с расспросами не лезли и не приближались.

«Чего они на нас смотрят, — недоумевал Смок. — Они что, совсем не боятся титанов?»

Однако времени на разговоры у него также больше не было… Сразу после объединения Мирам в ультимативной форме потребовала, чтобы старейшина приказал своим бойцам подчиняться всем ее распоряжениям. Иначе, мол, легион развалится.

Смок прекрасно понимал, что сейчас не время спорить, и раз они приняли приглашение Разрушителя, значит, должны были играть по его правилам, как бы странно это ни звучало. Хотя при объединениях отрядов для совместных операций обычно проводили совместную тренировку. Так как, не зная особенностей союзников, сложно было действовать эффективно.

Тем более речь шла о довольно специфичном отряде, состоящем из адептов Первого Радиуса — слухи о легионах нового типа доходили до адептов наверху, но они казались сказками.

Поэтому Смок опасался, что едва его бойцы начнут сражаться в своей обычной манере, они просто разрушат защиту, что бы Фогот ни утверждал на этот счет.

Тут надо было все согласовать, подготовиться…

«Хотя у них есть Мирам», — вдруг вспомнил он.

Тем временем враги выстроились огромной полусферой вокруг адептов. Монстры пока не приближались, однако размеры чудовищ поражали даже с такого расстояния.

— Гм… что нам делать? — поинтересовался вслух Смок.

— Слушаться моих приказов, — тут же отреагировала Мирам. — У каждого будет своя задача. Но не сразу. Пока стой, наблюдай и подпитывай тело легиона. Справишься?

— Разумеется, справлюсь! — буркнул Смок. — Но это не самое эффективное использование моих бойцов.

— Не волнуйся, старейшина, придет и ваша очередь сражаться. Но не сейчас.

— С таким количеством титанов невозможно бороться. Если только взрывать их, как в тот раз…

— Если ты про наше бегство с Фермы, то там Алекс использовал специальные артефакты. Однако они закончились. Зато у нас есть кое-что получше!

— Более сильные артефакты? — с надеждой спросил Смок.

— Еще лучше — прекрасные бойцы из Второго Радиуса! Это я о тебе и твоих солдатах.

— Да-да, мы, конечно, сделаем все, что возможно, но тут двадцать четыре титана!

— Достаточно убить пяток, и остальные разбегутся. Мы уже не в серой зоне и далеко от левиафана, а титаны не любят действовать совместно…

— То есть твой план убить пятерых титанов⁈ — воскликнул Смок.

— И сделать это достаточно быстро.

— О боги! С кем мы связались… Мы справимся с одним, максимум с двумя монстрами, но не с двадцатью четырьмя разом!

— Несколько часов назад мы уже уничтожили двух титанов и разорвали третьего. И все это за один небольшой бой, — сообщила Мирам. — Причем Фогот оказался самым результативным бойцом. Просто надо в себя верить.

— Ты что, сейчас меня успокоить пытаешься? — не поверил Смок.

— Психологический комфорт бойцов — моя забота, — ничуть не смутилась Мирам. — И я не хочу ничего обещать, но есть шанс, что лучшие из твоих бойцов получат Сосуд или даже Тело Потенциала. Фогот, например, пару часов назад получил зеленый грейд. Так что все возможно. Хотя трансформация адептов высоких уровней — крайне сложное мероприятие. Так что на многое не рассчитывай — мы Фогота чуть ли не всем легионом тянули. Но что можем — сделаем. Для тех, кто будет активно сражаться и слушать мои приказы, конечно.

— Я готов, — буркнул Смок.

Старейшина решил, что раз уж судьба завела его в такую абсурдную ситуацию, то надо просто довериться ей и сделать все возможное. Тогда и умереть будет не так обидно. А в сказки о Телах Потенциала он пока не сильно верил. Может, Фогот и трансформировался, но индивидуальная трансформация — это не то же самое, что массовая…

В этот момент титаны двинулись вперед. И сразу начали мешать друг другу. Особенно выделялся здоровенный монстр с круглым, как блин, телом — он не имел ни отростков, ни щупалец, но упорно лез вперед, расталкивая остальных. В результате громила просто отбросил нескольких коллег и вырвался вперед.

— Никакой согласованности. Это точно не свита левиафана, — прокомментировала действия противника Мирам. — Похоже, бой будет даже легче, чем я ожидала.

— Легче⁈ — чуть не подавился от возмущения Смок. — Да он же сейчас дотронется до нас!

— Именно это нам и нужно. Не беспокойся за этого громилу…

— Он же нас сомнет!

Однако старейшина вдруг сообразил, что не чувствует энергетических атак, хотя титаны явно обрушивали на легион волны энергии. Но все атаки проходили мимо.

Впрочем, громадный титан точно не мог промазать… Так и получилось — громадная туша, как огромный таран, врезалась в армию. Впрочем, больше это напоминало не таран, а падение исполинского молота на мелкую букашку, застрявшую на наковальне.

Казалось, что ничего не может предотвратить гибель армии. Тем не менее легион даже не пытался уйти…

К этому моменту Смок уже сдался и просто наблюдал за боем, как и советовала Мирам. Поэтому он уловил момент, когда противник коснулся светящейся сферы. И громилу втянуло внутрь.

«Пространственная аномалия, — сообразил старейшина. — Но какая эффективная!»

Теперь он видел титана словно через искаженное стекло. Тот по-прежнему был невероятно огромным по сравнению с адептами, но при этом находился внутри их армии.

— А сейчас смотри еще внимательнее, — предупредила Мирам. — И не забывай качать энергию. Она нам очень нужна.

— Я помню о своих обязанностях!

На глазах Смока разворачивалось удивительное зрелище — от армии оторвались одиннадцать групп и рванули к захваченному монстру. Одну из групп возглавляла знакомая фигура, похожая на огромную гусеницу.

«А вот и Фогот!» — обрадовался он.

Адепты резко остановились и одновременно рухнули на монстра. И сразу начали вгрызаться в плоть противника, хотя обычно так на титанов не охотились — во Втором Радиусе их долго изматывали и только потом пытались убить. Но армия Разрушителя на такие мелочи не обращала внимания…

Нельзя сказать, что монстр не сопротивлялся — он несколько раз дернулся, но быстро замер.

— Что с ним? — спросил Смок.

— Энергия закончилась, — объяснила Мирам. — Точнее, мы ее… гм… немножко выпили.

— А это вообще возможно?

— Если хорошо подготовиться, то все возможно…

Разделка продолжалась, и тут адепты действовали еще эффективнее — одним ударом они прорубали небольшую яму. Еще удар, и адепт полностью скрывался внутри. Смок прикинул, смог бы он так быстро рубить плоть монстра. И ответил сам себе, что не смог бы — это было слишком быстро даже для него.

Однако на его глазах фигура Фогота скрылась внутри в одно мгновение.

— У нас тут соревнование идет, — невзначай заметила Мирам. — Кто быстрее вскроет титана и достанет врата, тот и выиграл. Твой коллега сначала проигрывал, но вот взялся за ум и сейчас возглавляет рейтинг. Поэтому мы на вас так рассчитываем.

— Я не понимаю, как ему это удается, — признался Смок.

— Все просто — каждый твой удар усиливается легионом в несколько раз. Тебе понравится. А еще я покажу, где находятся врата. Так что долго искать их не придется…

От увиденного Смок почувствовал, как внутри разгорается желание кинуться на врага. Сила звала в бой и обещала победу…

— Следующий наш, — прохрипел он возбужденным голосом.

— Гм… договорились. Только добычу я вам не отдам! Это будет ваша плата за обучение. И плевать, что мы охотимся на вашей территории…

Смок уже не слышал слов Мирам. Он жадно смотрел на титана и ждал. К тому, что происходило снаружи, он также не присматривался, хотя там шла не менее увлекательная схватка, поскольку двадцать три оставшихся титана не желали безучастно смотреть, как их коллегу уничтожают.

Монстры непрестанно атаковали легион, но тот пока уворачивался…

Впрочем, это не было заботой Смока. Он думал только о предстоящем сражении. Сейчас даже обещание Тела Потенциала его уже не волновало. Главное — вонзить оружие в ненавистного противника, терроризировавшего Радиусы тысячелетиями и уничтожившего множество адептов.

— Все! С этим покончено! — объявила Мирам. — Следующий ваш.

Похожий на диск монстр неожиданно исчез, и на его месте появился еще более массивный шарообразный гигант.

— Твой выход, Смок!

Старейшина немедленно рванул вперед…

* * *

Алекс был так занят, что у него не было времени даже проверить, как идут дела у захваченных измененных и у бойцов Смока. Впрочем, с измененными им повезло — их удалось изолировать в аномалии, а те просто не поняли, что произошло.

При этом свет пережигал всю выходящую из измененных адептов энергию.

И получилось так, что захваченные адепты немного подпитывали легион, так как излучали не одну только Бесформенность, но и знакомые Силы. Такие же, как у других бойцов. Мастер Феликс даже объединил измененных в отдельную сеть, чтобы эффективнее извлекать из них ресурсы.

В общем, о пленниках пока можно было забыть.

«Хемет явно перехитрил себя. Жаль, он сам не пришел, — мысленно усмехнулся Алекс. — Мирам бы порадовалась…»

Но вот о ком нельзя было забывать — так это о титанах. Монстров было слишком много. Спасало только то, что это была не свита левиафана, а толпа, где монстры подчинялись собственным инстинктам. Поэтому пока одни атаковали, другие взирали на бой с завидным равнодушием, показывая всем своим видом, что они выше подобных мелочей.

Правда, при этом титаны и не убегали…

«Равнодушных» стало даже больше, когда легион выплюнул труп первого монстра. Казалось, что так постепенно адепты перебьют всех монстров, однако слишком дорого обошелся бой с первым противником. Алексу даже пришлось доставать запас из белой пустоты, который он хранил на самый экстренный случай.

Например, чтобы построить туннель.

К сожалению, несколько лихорадочных попыток показали, что наспех с этой задачей не справиться. Требовался перерыв, но во время боя рассчитывать на паузу не приходилось. Поэтому ему надо было срочно придумать новую тактику. Причем на ходу…