Корабль кружил вокруг двух огромных монстров, не замирая ни на секунду. Прошло уже несколько минут, но монстры все еще были живы. Хотя им полагалось давно умереть, как это недавно сделал их сородич.

Но монстры пока держались…

Один из них выглядел как огромный плоский скат без глаз, другой напоминал толстую пружину — не спиральную, а скорее сардельку, но умеющую вытягиваться чуть ли не в тонкую струну и мгновенно собираться на другой стороне. С помощью этого нехитрого маневра монстр довольно быстро перемещался по полю боя.

Разумеется, это не мешало адептам постоянно нападать, но они не успевали выбить все врата монстров за один заход, потому что те сообразили, как сопротивляться — при приближении адептов они тратили всю энергию исключительно на защиту. А про атаку вообще забыли.

Надо сказать, с защитой у монстров дела шли на удивление неплохо. Например, Скат вращался, подставляя одну и ту же часть тела. Иногда он чуть ли не в рулон сворачивался. Пружина же предпочитал постоянно маневрировать. При этом он то растягивался дугой, то резко сворачивал в сторону. В общем, петлял как мог.

В результате даже с помощью мастеров пространства корабль не поспевал за монстрами, и приходилось стрелять «навскидку». Но с этим монстры также научились бороться, создавая щиты из энергии и плоти прямо внутри тела.

К счастью, перемещать врата ни Скат, ни Пружина не умели. Зато они активно их лечили. Поэтому и были еще живы.

Главной проблемой адептов было время — для полной «перезарядки» легионам сейчас требовалось от пяти до десяти минут. Тогда запаса хватило бы и для удара широким лезвием, которое точно заденет врата, и для узкого сфокусированного луча, способного проткнуть «рулон» из Ската.

Но даже при сохранении текущего темпа боя монстров ничто не могло спасти — восстановленные врата слишком долго набирали энергию, из-за чего поток снижался, а с ним сокращались и многие возможности. Фактически постоянные налеты корабля были еще одним способом ослабления чудовищ, как и Зона Контроля адептов Второго Радиуса.

Поэтому дай адептам время, они бы спокойно закончили бой. Однако титаны со всех ног бежали к своему координатору в надежде, что там получат защиту. Этим они напоминали двух бычков, отбившихся от стада. Только все вместе они могли защититься от опасного хищника.

Поэтому Алекс и атаковал, не дожидаясь восстановления энергии — в такие моменты титаны замирали на месте. Но именно из-за постоянных наскоков легионы сами не успевали восстановиться.

Немного помогала Мирам, выделяя наиболее приоритетные цели и рассчитывая нужные маршруты, однако пока враги были живы…

— Проклятие, таким темпом они доберутся до стаи раньше, чем мы их прикончим! — раздраженно произнесла она.

— Почему это? — удивился Алекс. — Мы же постоянно их тормозим. Плюс мы медленно летим. Или координатор двинулся сюда?

— Нет, но он подтаскивает этих двоих к себе!

— Хм… я думал, что координатор списал титанов со счетов.

— Раньше я также думала. Но, наверное, этот тип понял, что когда мы закончим с этими двумя, то отправимся к нему в гости. А чем больше стая, тем проще ей защищаться. Это даже самому тупому монстру должно быть ясно.

— Мы их и там всех добьем, — уверенно произнес Алекс. — Мы же тоже объединимся с остальными легионами. А вместе у нас хватит энергии, чтобы уничтожать одного монстра за заход.

— Это займет много времени, — разумно заметила Мирам, — которого у нас не особо много. Плюс титаны что-то еще придумают. Например, спрячут раненых в центре, и что ты тогда будешь делать?

— Постараюсь сделать так, чтобы они просто не успели их отвести. Если сразу убить цель, то некого будет отводить.

— Логично, но они будут готовы к этому. Вряд ли их босс согласится покорно ждать смерти. Нет, титаны начнут контратаковать. Не смотри на эту парочку — они как раз прекрасно понимают, что проигрывают, вот и бегут. Но у стаи ресурсов и возможностей гораздо больше. А эффект неожиданности давно прошел.

— Мы тоже не будем просто смотреть. Придумаем новую тактику.

— Могу тебя обрадовать, я ее уже придумала, — торжественно объявила Мирам. — Ты должен вмешаться и добить одного из этих двоих. А остальные добьют другого. Можешь выбрать Пружину. Устала я от его прыжков. Слишком верткий. Зато ты можешь в него забраться и…

— Рано, — покачал головой Алекс. — К тому же победа всего над одним титаном ничего не даст и ничему не научит остальных. Теперь нам надо учиться справляться со стаями. По крайней мере, выживать при столкновении с ними.

— С этим не поспоришь, но время уходит.

— Тогда поторопимся! Опроси наших координаторов. Возможно, у них появились толковые идеи. В конце концов, это им драться со стаями в будущем, — предложил Алекс.

— Хорошо, — не стала больше спорить Мирам.

Если бы адепты снаружи сектора услышали этот разговор, они бы решили, что главный мастер Таберы и его помощница сошли с ума. Как можно вот так запросто планировать победу над двумя титанами, да еще требовать, чтобы все прошло быстро⁈ Особенно когда у тебя жалкий отряд в триста тысяч бойцов.

Однако именно такие проблемы стояли сейчас перед Алексом — надо было справиться со стаей, а два титана его уже не сильно интересовали. И так понятно, что они с ними разберутся. Даже если адепты будут действовать в одиночку. К тому же ситуация была уж очень подходящей. В смысле тринадцать легионов сейчас дрались «всего» с двумя титанами.

«Когда еще такой случай представится?» — усмехнулся он.

Его опасения также могли показаться странными для адептов на Глирде, на которых напало всего несколько монстров. Но все указывало на то, что Пузырь более-менее сформировался, и титаны больше не будут бороздить его просторы в одиночку. А будут сидеть стаями в узлах.

Но это означало, что будущим охотникам придется разбираться именно со стаями.

И нельзя было забывать, что чудовища теперь управлялись координаторами и защищались Лабиринтами Реальности. Причем в момент боя Лабиринт будет выкручен на полную, а не как при первом нападении. Да и монстры теперь будут настороже.

Это было не совсем честно, что легионам придется вот так сразу перейти от охоты на одиночек к разборкам со стаями исполинских чудовищ, но справедливость для адептов была непозволительной роскошью.

Второй вариант — можно было накопить силенок и вернуться сюда с несколькими миллионами обученных бойцов. Но даже если не брать в расчет проблему Глирда, это было сомнительным решением — легионам понадобятся корабли, которые еще надо было сделать, да и сами легионы будут послабее.

«Плюс титаны что-нибудь придумают, — поморщился Алекс. — Нашли же они способ защищаться от левиафанов. Вот и на нас найдут управу. А если сами не справятся, то Фест им поможет. В следующий раз тут наверняка и свита появится, и прилипалы, и много кто еще. Нет, мы должны справиться здесь и сейчас».

Вообще, ему хотелось напасть на монстра. Причем повести за собой остальных адептов. Ведь легионы были самым быстрым способом развития — своим ходом он долго еще будет трансформировать навыки.

Да, можно было залезть в очередного титана и попробовать получить новое откровение, но откровения — это лишь один из путей. Они должны были сопровождаться личным опытом, где эти самые откровения хоть как-то реализуются. Иначе зачем они нужны?

И самым быстрым способом набора опыта было управление легионом. Желательно огромным. Например, размером со всю текущую армию. Тогда Алекс получил бы большую выгоду. Сейчас это было известно абсолютно точно, так как путь координатора стремительно развивал и других бойцов. Из-за этого поток желающих не оскудевал. Но брали лучших из лучших. Заодно это создавало внутреннюю конкуренцию среди адептов гильдии.

И Алекс не мог лишить их этой возможности. Иначе ему и дальше придется разбираться со всеми монстрами лично…

— Феликс хочет попробовать одну идею, — отвлекла его от раздумий Мирам.

— Отлично! Что наш гений придумал на этот раз? Что-нибудь из энергетической хирургии?

— Разумеется. Ничего другого у него нет.

— Не скажи. Он и в разделке левиафана сначала помог.

— Это такая же энергетическая хирургия, — отмахнулась Мирам. — Кстати, в его идее много от разделки левиафана…

* * *

Корабль висел неподвижно неподалеку от двух титанов. Это продолжалось несколько минут. Точнее, корабль двигался со скоростью монстров, поэтому и казалось, что он стоит на месте.

Некоторое время титаны нерешительно мялись, ожидая ловушки, а потом рванули прочь изо всех сил. Туда, куда их звал и тянул вожак. Они ждали, что в этот момент проклятый противник, который только казался мелким и безобидным, снова приблизится и начнет больно жалить. И тогда придется тратить массу сил, чтобы не потерять врата — хорошо еще, что сейчас от вожака шел мощный поток энергии, которого хватало на быстрое лечение. Без этого потока Ската и Пружину давно бы разделили на запчасти.

Однако прошла минута, а проклятый корабль продолжал держаться рядом, не нападая. Монстры не особо задумывались над своей удачей. Повезло и повезло. Вместо лишних рассуждений они продолжали лететь.

Вообще, если задуматься, не так давно это они преследовали корабль, а потом их роли неожиданно поменялись. Это могло показаться странным и даже поучительным. Но титаны над этим вопросом также не стали ломать головы. Для этого у них был вожак. От них требовалось только добраться до него…

Еще через три минуты монстры впервые за все время погони почувствовали надежду. Стая находилась совсем рядом, а вожак давал все больше энергии. Однако в этот момент их противник резко ускорился. Словно специально решил поиздеваться — дал насладиться надеждой и тут же растоптал ее.

Монстры резко затормозили — они прекрасно знали, что проклятый корабль гораздо быстрее их. Поэтому лучше переждать атаку на месте и потом бежать снова…

Скат привычно свернулся, чтобы поврежденная половина, которой досталось много ударов, оказалась снаружи. Вообще, там также имелись врата, но слабенькие после восстановления. Вот ими он и собирался пожертвовать. Пусть проклятый корабль подавится!

Пружина же сжался с другой стороны товарища. Но в любой момент он готов был распрямиться.

Это была их обычная тактика — держаться вместе, но защищаться по отдельности. При этом оба мечтали, чтобы враг напал на другого. Атаковать они даже не пытались — предыдущие попытки приучили их к осторожности.

Проклятый корабль для начала обогнул парочку по большой дуге. Что интересно, даже сейчас он казался безобидным. Хотя обычно монстры отлично чувствовали силу соперника. Собственно, иначе они бы не кинулись за ним в погоню изначально. Впрочем, корабль постоянно вспыхивал изнутри разными Силами. В общем, это была новая угроза для титанов, которую еще требовалось изучить.

Конечно, они и к ней обязательно привыкнут… после того, как несколько из них пожертвуют собой. И, видимо, Скату и Пружине досталась эта почетная задача. Которой они пытались избежать…

Враг их снова удивил. Они ждали укусов, но вместо точечных ударов корабль выбросил огромное серое облако. Развернувшись, оно превратилось в вуаль и обхватило сразу двух монстров. После этого корабль спокойно отлетел.

В первое мгновение титаны решили, что опасность миновала, но… вскоре оба почувствовали сильное жжение. Боль была мелочью, однако их тела стали хуже слушаться. А главное, они начали терять энергию.

Не сговариваясь, монстры разделились и рванули к стае. Это был последний рывок, и кто-то один обязательно должен был выжить. Главное — добраться до стаи, а там их излечат и прикроют. Точнее, выжившего счастливчика…

Проклятый корабль немедленно рванул следом…

Первым под удар попал Скат, что вызвало дикую радость у Пружины. Скат же обреченно замер. Увы, его тонкое тело хотя и имело большую поверхность, но его легко было пробить. Однако монстр все равно привычно свернулся — пока это был лучший способ защиты.

Противник заметался от одной точки к другой, безошибочно выцеливая врата и уничтожая их. Причем удары пробивали и внешний слой, и внутренний. Прежняя тактика не спасала! Не потому, что удары стали сильнее, а потому, что Скат ослаб.

В результате всего через несколько секунд монстр умер.

Пружина не сильно горевал о товарище. Наоборот, негодовал, что Скат сдался так рано. А через несколько секунд проклятый корабль догнал и второго монстра. Однако спасительная стая была уже близко, поэтому тот не стал останавливаться.

Вопреки его ожиданиям, враг не использовал колющие удары. Вместо этого он снова выбросил вуаль. Хотя раньше он не использовал эту технику два раза подряд. Но что-то изменилось…

Действие первого серого облака закончилось, но оно заметно ослабило титана. Поэтому второе подействовало еще сильнее. Кроме того, оно целиком было сосредоточено на одном Пружине.

Нечестно, но справедливости не было и в мире монстров…

С потерей энергии резко упала скорость. А с ней и возможность защищаться. К чести Пружины, он сопротивлялся до конца. Однако силы были слишком неравны, если так можно было выразиться о сражении огромного чудовища и небольшого корабля.

Но, к сожалению, размеры сейчас не имели значения. Как и запас энергии. На первом месте стояли умение и хитрость, которых у врага явно было больше.

* * *

— Феликс удивил меня, — признался Алекс, разглядывая длинный труп — перед смертью титан-пружина сильно растянулся, получил последний удар, да так и застыл.

— Мы бы могли сохранить пару врат, — буркнула Мирам. — А, ладно! Забудь. Кстати, Феликс действительно молодец. Меня он тоже удивил.

— Как дела у остальных команд?

— Кассиопея по-прежнему убегает от основной стаи. Опасности для нее нет, но и она не может никого убить.

— Это было ожидаемо, — кивнул Алекс. — Пусть пока бежит. Ей нельзя останавливаться. А что Фогот?

— Прикончил двоих титанов и сейчас ждет указаний. Третьего монстра они упустили.

— Хм… значит, Феликс сработал лучше Фогота.

— Это потому, что мы здесь.

— Не преувеличивай. Я же не вмешивался. И идея принадлежала не мне… Все! Летим к Фоготу. Пора разбираться со стаей…

Бой сильно обогатил копилку умений адептов. А все благодаря мастеру Феликсу, который придумал, что раз легионы могут менять координаторов на ходу и вообще их объединяет универсальная Бесформенность, то почему бы не обмениваться запасами энергии.

Вообще, адепты в Радиусах так не поступали, потому что их энергия была окрашена личным звучанием и ее сложно было передать. Не абсолютно невозможно, но даже внутри одной школы принимающий мог использовать лишь жалкие крохи.

Гораздо эффективнее было объединяться и использовать коллективные навыки, чем пытаться накачать одного адепта энергией под завязку. Тем более это не имело большого смысла — потока и так хватало, и он был сильнее. С его помощью даже в продолжительном бою адепты могли себя защищать. Главное, чтобы связь с источником сохранялась.

Но легионы жили своей жизнью — слишком долго они набирали энергию. Правда, именно с ее помощью они и пробивали защиту сильных монстров.

К счастью, выяснилось, что они могут передавать друг другу резервы. Тоже с потерями, но гораздо меньшими, чем, например, когда Алекс пережигал Светом Бесформенность. В общем, легионы могли выручить друг друга в сложную минуту.

Что интересно, в кластерах подобная техника использовалась — в больших школах существовали адепты-батарейки. Их использовали для подпитки других. Впрочем, в кластерах вообще с передачей энергии все было гораздо проще. Взять хотя бы эссенцию, ради которой разумные убивали друг друга. Так что не стоило слишком огорчаться, что в Радиусах дела обстояли иначе.

Однако и истинные монстры Бесформенного умели передавать энергию. Собственно, это и натолкнуло Феликса на мысль об обмене… В результате остальные легионы его подпитали, и он атаковал сразу обоих титанов серым полем на основе техники прилипал. Только в этот раз Феликс не пытался уничтожить врата, а раскинул поле так, чтобы только ослабить противника.

Дальше все было достаточно просто — нужно было только немного подождать и добить врага.

Вот так адепты нашли новую тактику против титанов. Можно сказать, это была еще одна коллективная техника, только на уровне легионов. И именно на нее Алекс сделал ставку в бою со стаей, которую теперь не хотелось отпускать…