— Ну, все. Вот нас и догнали, — заметила Мирам еще через несколько минут. — Надо было прибавить ходу. Кстати, еще не поздно.

— Фест может что-нибудь заподозрить, — спокойно ответил Алекс.

— По моим расчетам, ты накопил достаточно энергии, чтобы ускориться. Возможно, хватит, чтобы добраться до сектора.

— Энергия нам еще понадобится. И не забывай, что в битве на истощение двое участников.

— Если ты решил истощить эту толпу, то ты сильно заблуждаешься, — фыркнула Мирам. — Скорее они нас истощат.

— Немного мы их потреплем, — возразил Алекс.

— Разве что обычных монстров. Титаны находятся слишком далеко. Поэтому разумнее побыстрее выбраться, а не сражаться.

— А что, если Фест решит в этот раз нарушить перемирие и атакует нас внутри сектора?

— Мы с Юрдом уже подумали об этом и решили, что титаны не могут заходить внутрь сектора, пока Пузырь нестабилен.

— Хм… это новая информация. Насколько мы в ней уверены? — спросил Алекс.

— Сейчас ни в чем нельзя быть полностью уверенным, но это имеет смысл, — заметила Мирам. — У Пузыря очень сложная структура, а главная угроза для него — Вселенная. Фактически это просто оболочка из Бесформенности с адептами внутри. А все монстры прячутся в серой зоне. И пока все так остается, Вселенная не отреагирует. Но если начать заполнять сектор монстрами, то ситуация может радикально измениться.

— Есть прогноз?

— Нет. Но может случиться что угодно, от нашествия кракенов до прихода Червя. Хотя это маловероятно. Скорее тут образуется второй мертвый кластер.

— И вы с Юрдом все это выяснили, просто наблюдая за Пузырем? — удивился Алекс.

— Да, — гордо ответила Мирам. — Пока наверху дрались, мы наблюдали за Пузырем. Чем он менее устойчив, тем больше можно понять. Так что убежать — не такая уж плохая идея.

— А еще лучше убежать с добычей.

— Ты знаешь, что я всегда за… Ха! Мне кажется, что ты просто хочешь посмотреть, как сработает наш корабль против монстров.

— Не без этого, — признался Алекс. — Должны же мы разобраться, что нам досталось и как это использовать.

— Это хорошая идея, — внезапно согласилась Мирам.

— Чувствую какой-то подвох… Ты хочешь устроить рекламную акцию и показать, на что способен корабль из титана?

— Их производство здорово повысит нашу репутацию и позволит заработать…

— Неизвестно, сможем ли мы делать подобные корабли. Первый получился случайно.

— Сможем-сможем. Ради такого дела стоит поднапрячься.

— В любом случае мы не будем торговать средствами для выживания, — отрезал Алекс. — У нас своих легионов полно.

— Но Кровью ты готов торговать. Плюс рано или поздно легионы должны перейти на самоокупаемость. Нельзя же вечно их поддерживать бесплатно. Это создаст неправильное отношение к Табере и расслабит бойцов. Поверь, я знаю, о чем говорю.

— Верю, но сначала нужно разобраться с Фестом и Пузырем, а потом думать о прибыли.

— Я смотрю в будущее! — гордо заметила Мирам.

— Пока смотри вперед.

— Там нет ничего интересного. Все враги сейчас висят у нас на хвосте, о чем я тебе постоянно напоминаю. Надо ускориться.

— Рано.

— Не нравится мне это, — вздохнула Мирам. — Фест как-то слишком спокойно нас отпустил.

— Если вы с Юрдом правы, то главная забота Феста — это Пузырь и Вселенная, — хмыкнул Алекс. — Надо этим воспользоваться…

Планов противника адепты не знали, но многим казалось, что легион угодил в очередную ловушку. И монстры осмелели, значит, их хозяин считает, что все козыри находятся у него в руках. Однако Алекс не волновался. Кроме того, ему действительно было интересно проверить корабль в серьезном деле.

«Мирам права. Такие корабли можно будет использовать», — признался он себе.

Оставалась самая малость — понять, как преобразовать живого титана в корабль, ведь в прошлый раз это действительно произошло случайно. Но это был технический вопрос. Тут главное — знать, что это возможно, и иметь на руках образец.

«А еще придется достать титана», — напомнил себе Алекс.

К сожалению или к счастью, этого добра в Пузыре хватало с лихвой. В любом случае идея использовать мертвых монстров против живых казалась перспективной. И в первую очередь тут должны были пригодиться адепты с вратами Бесформенного, которым фон корабля не мешал, а наоборот, усиливал их, даже если они не использовали защиту легиона. Им только требовалась пространственная аномалия, чтобы с комфортом расположиться в твердой плоти, но этот вопрос можно было решить постройкой дворца Пространства внутри корабля.

«Так защита даже крепче станет», — подумал Алекс.

В общем, идея создавать корабли из титанов казалась все привлекательнее и привлекательнее…

Вскоре первая волна мелких монстров коснулась корабля. Кстати, снаружи он теперь выглядел как гладкий черно-матовый шар и весьма прочный на вид. Собственно, поверхность давно проверили и выяснили, что она тверже артефактных доспехов мастеров Линзы.

Причем материал дополнительно мог усиливаться адептами Материи, несмотря на остаточное излучение Бесформенности. Оно, кстати, понемногу выветривалось, но Алекс не пытался насильно его выжечь. Во-первых, неизвестно, что тогда станет с кораблем, а во-вторых — излучение маскировало корабль и помогало защищаться от внешней Бесформенности — подобное не брало подобное. Более того, корабль не страдал и от выстрелов мелких монстров, что было весьма удобно. Очевидно, поэтому противник и пошел на «абордаж»…

— Мне даже интересно, что Фест придумал на этот раз, — задумчиво произнес Алекс, едва монстры начали цепляться за поверхность корабля. — Он же понимает, что мелочь нам не помеха.

— Скоро увидим. Но почему-то я уверена, что мне это не понравится, — проворчала Мирам. — Ха! Я так и знала!

Прицепившись к гладкой поверхности, монстры растекались по ней лужами. Дальше происходили еще более удивительные вещи — из центра лужи опускался отросток и начинал вкручиваться в корабль. Он работал и как сверло, и как сильнейшая кислота одновременно. Как только отверстие немного увеличивалось, тела монстров втягивались в проход. «Сверление» при этом ни на секунду не останавливалось.

Скорость была такой большой, что за несколько секунд монстры погрузились в твердую оболочку на несколько десятков метров.

— Скоро эти паразиты наш корабль насквозь прогрызут, — сердито воскликнула Мирам. — Посмотри, сколько их. Это очень плохая рекламная акция.

— Это вообще не рекламная акция.

— Ты собираешься что-нибудь делать?

— Не сейчас…

Алекс не реагировал — артефактный корабль был не просто куском твердой материи, наподобие стандартных баз адептов, а умел восстанавливаться — несмотря на твердость и прочность, его структура была подвижной, как жидкий камень. Более того, Алекс подозревал, что сможет использовать плоть других титанов для заделки самых больших повреждений.

В общем, корабль можно было быстро починить, даже если он сам не излечится. Правда, для этого также требовалось разобраться с его устройством и принципом работы.

Больше Алекса волновало, как монстры невысоких уровней так быстро справляются с защитой. Все-таки их корабль — бывший титан. Ответ скоро нашелся — измененная Реальность Феста и специализация захватчиков. Собственно, они все выглядели похожими друг на друга, что для монстров Бесформенного было нехарактерно.

— Он специально изменил монстров, — догадался Алекс. — Хм… значит, Фест предвидел, что мы попытаемся убежать. Предусмотрительный…

— Я же говорила, что он слишком хитрый, — буркнула Мирам. — И очень быстрый. Он успел наклепать этих тварей за несколько часов.

— Скорее, он изменил существующих монстров.

— Мне от этого не легче…

К счастью, Фест по-прежнему не мог или не хотел управлять толпой мелочи. За него это делали титаны, и наверняка среди них завелся новый титан-координатор. Но вычислять его Алекс не собирался — противник наверняка подготовился к такому очевидному шагу. Например, поместил титана далеко в тыл или оставил хорошее прикрытие.

А возможно, создал запасного координатора, и когда легион с большим риском уничтожит очевидную цель, монстры просто перестроятся…

— Фест опасный противник, — не унималась Мирам. — Надо как можно быстрее сбросить этих паразитов. Их слишком много.

— Еще немного. Я хочу понять возможности Феста.

Каждый бой Алекс использовал для изучения противника — это был единственный шанс справиться с ним в будущем. Не стала исключением и данная погоня.

— Ну что? Насмотрелся? — поинтересовалась Мирам еще через несколько секунд, когда монстры проползли сотню метров вглубь корабля.

— Да! Уничтожь их.

— Наконец-то!

Всех монстров-паразитов мгновенно втянуло внутрь аномалии, где их уже поджидали бойцы и Феликс — мастер должен был исследовать новый вид полужидких противников. Возможно, Феликс не был гениальным исследователем, как Нерея, зато имел обширный опыт с монстрами Бесформенного.

Вообще, многие энергетические хирурги изучали своих противников. Это помогало им лучше разобраться с Бесформенностью, которую они активно использовали в своей работе. Причем хирурги специализировались именно на мелочи, а не на гигантах, титанах или левиафанах.

Исполины были прерогативой Алекса…

Едва монстры исчезли, все повреждения затянулись, а корабль резко ускорился. Впрочем, быстро выяснилось, что и этот ход Фест также предусмотрел…

— Бездна! Это была наживка, — раздраженно сообщила Мирам. — Мы позволили себя поймать. Добровольно!

— Ловко придумано, — оценил ход противника Алекс.

— Я бы это иначе назвала…

Выяснилось, что за каждым монстром тянулся невидимый энергетический жгут. Прием не был новым — не так давно левиафан точно так же тащил титана, который вцепился в легион. Разница была в том, что сейчас легион не тащили, а тормозили. И наживкой был не титан, а куча мелких монстров.

Однако имелось еще одно важное отличие — энергетические жгуты сохранялись даже после гибели монстров. Словно абордажные крюки…

— Нас поймали и держат, — доложила Мирам.

— Жгуты не такие прочные.

— Зато их много! А когда нас снова догонят, их станет еще больше. Представь, что к нам прицепится еще десяток миллионов монстров. Мы должны сбросить хвост, пока можем.

— Сейчас я его оборву.

— Попробуй. Хотя думаю, что тебя ждет сюрприз.

И действительно, разорвать жгуты оказалось не очень просто, потому что по ним постоянно текла Бесформенность, восстанавливая повреждения. А сжечь их большой вспышкой Алекс опасался, боясь повредить корабль.

Тем не менее он подобрал режим, в котором Свет пережигал жгуты, не трогая корабль. Правда, на это ушло довольно много энергии и несколько драгоценных секунд.

— Готово! Сколько за нами вообще гонится монстров? — интересовался Алекс.

— Океан. Точнее, не могу сказать. В любом случае нам с головой хватит. Поэтому снова предлагаю ускориться.

— Предложение принято…

Корабль резко рванул вперед. Пока Алекс не использовал накопленные запасы энергии, обходясь возможностями обновленного легиона, который значительно превосходил прежнего себя. Однако монстры при поддержке Феста также не отставали, и скоро стало понятно, что оторваться не удастся.

Впрочем, это было ожидаемо…

— Раз нас не хотят отпускать по-хорошему, то переходим к следующей стадии, — приказал Алекс.

— Деваться некуда, — проворчала Мирам…

Легион резко вильнул и полетел чуть ли не перпендикулярно своему прежнему маршруту…

Надо сказать, внутри серой зоны по-прежнему сложно было ориентироваться, и нестабильность лишь добавляла проблем. Однако некоторые объекты выделялись так сильно, что их невозможно было пропустить.

Главным таким объектом был левиафан. Словно маяк в океане серой пустоты.

Естественно, его не было видно глазами — они тут вообще не помогали, но энергетическое зрение четко показывало путь. И легион полетел к самому сильному монстру в округе…

Вообще, это решение могло показаться большой глупостью, однако все эти часы левиафан никак себя не проявлял. Не пытался даже притянуть беглецов. Это означало, что Фест либо бережет монстра, либо частично утратил над ним контроль.

Не верил Алекс и в то, что левиафан сам заинтересуется легионом — слишком мелкая цель для такого исполина. Это же не просто монстр, а тюрьма для адептов. А значит, он не должен их поедать.

«И вообще, он должен спать», — подумал он.

Но даже спящим левиафан оставался левиафаном. То есть угрозой для титанов. Вот Алекс и рассчитывал, что его преследователи побоятся приблизиться к страшному чудовищу, которое их порабощает.

— Даже интересно, как поведут себя титаны, — пробормотал он.

— Вот и мне это очень интересно, — хмыкнула Мирам.

Менее чем через четверть часа легион добрался до территории прямого излучения левиафана. Сразу после этого титаны начали замедляться. А вместе с ними замедлилась и их свита.

Если бы Фест управлял мелкими монстрами напрямую, он бы наверняка бросил их вперед, но так ювелирно он действовать не умел. Кроме того, мелким монстрам не хватило бы скорости. В результате еще через несколько минут легион остался в полном одиночестве.

— Первый пункт выполнен, — выдохнула Мирам. — Переходим ко второму пункту?

— План не поменялся.

— Если у нас получится, мы станем легендой.

— Я бы предпочел утаить этот факт, — поморщился Алекс.

— Вряд ли у тебя это выйдет. Слишком много свидетелей.

— Подумаем об этом позже…

Еще через минуту перед адептами показалась темная стена. Это был левиафан. Причем стена показалась, лишь когда легион приблизился достаточно близко, поэтому сразу заняла все видимое пространство.

Словно адепты с разгона уткнулись в небольшую планету. Сходства добавляло еще и то, что на поверхности виднелись огромные трещины-ущелья.

— Какой он огромный! — восхищенно цокнула Мирам.

— Сейчас ты можешь оценить его размеры?

— Гм… думаю, что это сфера диаметром в несколько сотен километров. Но Реальность вокруг левиафана изменена, так что я могу ошибаться.

— Мать кракенов была больше, — задумчиво протянул Алекс.

— По сравнению с левиафаном мать всех кракенов — соплячка, — усмехнулась Мирам. — Размеры тут не главное.

— Но все равно она больше…

Корабль осторожно подплыл почти вплотную к поверхности монстра. С такого расстояния стали видны неровности и бугры. Цвет же менялся от черного к серому с вкраплениями коричневого. При этом поверхность не двигалась, а фон был довольно умеренным.

— Ждем, — велел Алекс.

Прошло несколько минут, но монстр никак не отреагировал. Преследователи также не появились.

— Вроде тихо, — заметила Мирам.

— Тогда выходим, — приказал Алекс, и адепты потянулись наружу.

Вскоре бойцы, мастера пространства, энергетические хирурги и все остальные адепты легиона восхищенно взирали на бугристую стену. Несколько особо любопытных даже дотронулись до нее.

К этому моменту Алекс окончательно убедился, что угрозы нет. По крайней мере, сейчас. И в этом имелась логика — свита левиафана была уничтожена, а сам он погрузился в анабиоз. И кто теперь мог помешать адептам? Разве что изнутри появится еще один отряд Измененных, но их адепты не опасались.

Более того, Алекс не отказался бы от такого подарка. А если еще и Хемет выйдет, будет совсем хорошо.

— Начинаем! — приказал он.

Мирам передала приказ, и адепты потекли к поверхности. Теперь уже уверенно. Каждый знал, что делать — нужно было попробовать взломать броню левиафана. Но не для того, чтобы забраться внутрь Фермы — в прошлый раз Алекс и Достойные под его руководством не смогли преодолеть барьер. Тогда им пришлось сначала уничтожать врата исполина, после чего левиафан сдох и истаял. Точнее, сожрал свою плоть.

Но раз они не смогли выбраться изнутри, то вряд ли пробьют проход сейчас — снаружи защита левиафана была не хуже. Скорее наоборот. И сон монстра этому не мешал.

План заключался в другом — Алекс хотел «накопать» себе немного левиафана. Потому что в прошлый раз он почти ничего не вынес с Фермы. Зато сейчас у него появился отличный шанс отколупать от исполина пару «чешуек».

Да, это не врата, но чем старше был монстр, тем выше ценилась его плоть. А тут целый левиафан, из которого можно делать и защиту, и оружие.

«А если из нее корабль построить получится?» — вдруг подумал он, но тут же оборвал себя — неизвестно, смогут ли они хоть что-то отколупать.

В этом смысле левиафан был абсолютно новым опытом. К счастью, в наличии имелись пятнадцать тысяч адептов из Второго Радиуса, которые могли использовать зону контроля, легион, запасы энергии и сам Алекс. Этого должно было хватить.

— Следи за обстановкой и дай знать, если Фест или титаны объявятся, — приказал он Мирам.

— Вот он, наверное, бесится, — нервным тоном ответила она.

— Пусть бесится. Главное, чтобы не мешал…