Он отмахнулся:

– Когда-нибудь расскажу. Пока не время… – Отобранный у Прилежина смартфон лёг в широкую ладонь. Кортес одобрил дорогой гаджет. – Достойная игрушка с одним терабайтом памяти. Эдуард любитель хранить фотографии или записывает домашнее порно? – Усмешка на губах.

Для первоклассного айтишника не составило труда взломать пароль. Смартфон издал «блюм» и ожил. Экран осветился «себяшечкой» хозяина гаджета. Испанец брезгливо поморщился.

– Посмотрим, чем жил наш адвокат! – Несколько минут ушло на молчаливое пролистывание фото и вдруг большой палец замер над экраном. Губы прошептали удивлённое: – Неожиданно…

– Что там? – Мира заглянула за плечо испанца и громко присвистнула. Ожидала чего угодно, но не кругового предательства от скользкого гадёныша. Острый локоток упёрся в широкое плечо. Со стороны они выглядели мирно беседующей семейной парой. – Думаешь, уже есть подписанное отцом завещание в пользу тупой мандели?

– Уверен! Поэтому мерзавец и решил выгодно избавиться от твоего. В доме и конторе ничего интересного не нашли. Нужно обыскать, его кабинет… – Испанец чесал лоб, оглядывая мебель просторной комнаты. – Жаль, не подумал об этом сразу. Прописная истина. Хочешь надёжно спрятать – держи на виду!

На серии фотографий Прилежин обнимался с Яной, невестой Старыгина. Красивая пара двух черноволосых людей. Мира коротко хохотнула:

– Хорошо смотрятся вместе. Намного лучше, чем с моим отцом! – Светлая голова склонилась набок. – Интересно, с кем их двоих она познакомилась раньше? – Злорадное прищёлкивание языком: – Бумеранг возвращается, папочка!

Кортес почти не шевелился, явно наслаждаясь близким присутствием блондинки.

– Мне тоже интересно. Решилась на предательство, хлебнув «обаяния» Старыгина или жертва преступного плана юриста? Слишком шустрым Эдуард оказался… – Он удивлённо качал головой. – Зря не придавал ему большого значения. Дамский угодник? Стоит отметить: умело пользуется яркой внешностью. Мотыльки летят на огонь? Смотрим дальше.

Полным шоком оказались, такие же милые фото Прилежина с Паулой и те, что стали страшным ударом. На нескольких старых снимках юрист с обожанием взирал на Юльку. Нежные объятия. Осторожные поцелуи. Между этими двумя искрили чувства.

Мира замотала головой, отказываясь верить глазам.

– Не может быть! Она не могла! – Обиженный взгляд упёрся в лицо испанца. – Мы как сёстры. Только не Юлька! – Пол ушёл из-под ног. Мира со стоном рухнула на стул. – Я помню её с того времени, как вообще что-то помню. Когда сделаны фотографии?

На душе тяжело до невыносимости. Её снова предали. Как объясняться с Пашей, не знала. Вдруг Юлька на самом деле сейчас влюблена? В его чувствах нет сомнения. В душе полное опустошение. Кортес предупреждал, что предатель из ближнего круга, но не настолько ближнего. С шумом втянутый воздух не дал разрыдаться.

Перед глазами проплыли картинки, в которых Прилежин доставал признаниями в любви, полируя их букетами роз. Звал замуж, а дома ждала Юлька? Холодная боль в животе. Непонимание его логики.

– Почему они скрывались? – вопрос риторический. Правильный ответ дадут только Юлька и Эдуард. Мира бурчала под нос: – Могли быть парой на нашей свадьбе, а вместо этого прятались. Никогда ни словом себя не выдала…

Кортес с сочувствием взирал на бизнесвумен. Чёрный цвет одежды и макияжа для неё сейчас актуален. Похоронен очередной кусочек нежной души.

– Любовь материя тонкая и очень странная… – Взгляд карих глаз затуманился. Тяжёлый вздох с признанием: – Не знаешь, когда она тебя накроет. Прилежин просил молчать, и обожающая его дурочка выполняла любое желание.

– Думаешь, мы вычислили главного гада? Он организатор похищения и попыток убийств? Интересно кого из троих он любит по-настоящему. Удивлюсь, если сто процентный нарцисс любит кого-то кроме себя.

– Пока не знаю. Но если разинул пасть на добро Старыгина – чувствует свою силу или мощь того, кто стоит за спиной.

Каждый из них был в растерянности от предательства близких людей. В воцарившейся тишине слышался рабочий гул офиса. Большой организм отрабатывал своё назначение. Почему они должны отлынивать? На каждого возложена задача, которую нужно выполнить.

Первым из ступора вышел Кортес. Он поднялся. Большие руки заключили Миру в объятия. Она вжалась лицом в синий пиджак, забыв в этот момент о данном себе обещании. Узкие плечики вздрагивали в беззвучном рыдании. Тёплые губы касались макушки. Кортес говорил скрипучим, но очень уверенным голосом:

– Потерпи немного. Скоро всё закончится. Отправим ребят перевернуть кабинет Прилежина до последнего листочка. Я забираю его с собой в Африку. На два врага станет меньше. Сафари покажет, кто и в каком заговоре участвует. Жди отчёта. Пока не подавай вида о том, что узнала.

Мира согласно кивала. Душа требовала отмщения. До неё начало доходить, зачем Кортес везёт в Африку негодяев. Сафари бывает разным…

Глава 38

«Мерседес» Миры в сопровождении джипов охраны нёсся в направлении госпиталя, забирать Пашу домой. Связаться с Юлей не получалось. Не отпускало ощущение, что Прилежин доложил о неприятностях, обрушившихся на его голову. Вывод, что они до сих пор вместе, напрашивался сам собой. Как сказать об этом Паше, не представляла. Меньше всего ему нужны сейчас плохие новости. Хорошие тоже были.

Обыск кабинета Прилежина дал результат. Нашлось не только завещание, по которому в случае его смерти всё остаётся невесте Старыгина, но и компромат, собранный на заклятых друзей юриста. Кортес с трудом верил в свалившуюся с небес удачу. Всё расписано по датам, по номерам с педантичной точностью нотариуса. Бери и неси в Следственный комитет России.

Вторая из приятных новостей. Под вошедшие в холдинг новые предприятия будут выпущены акции…

Она ударила кулаком по колену, останавливая поток мыслей в любом направлении, только не о плевке в душу Паши. Даже себе страшно признаться – совершенно не знает, что с этим делать.

Кортес улетел рано утром. Ни записки на столе, ни поцелуя в щёчку. Испарился. Мира с ностальгией в мыслях бродила по дому в поисках хоть одной забытой им вещи. Напрасно! Словно не было двух ночей, проведённых через комнату. Ничего не забыл, всё забрал и даже знала почему. Не хотел обидеть друга, возвращающегося домой!

Всё, что осталось – его запах на подушке, которую забрала к себе в спальню. Несколько раз перечитанное сообщение: «Жди через неделю. Всё изменится!» Без подписи и имени в начале. Она каждый раз громко смеялась:

– Конспиратор. Ты ещё не прощён! – отвечать не собиралась, но на сердце стало теплей.

– Папочка по мне скучает? – Аля дёрнула маму за рукав пиджака. В огромных глазах вопрос с просьбой. – Он больше не уйдёт от нас в больницу?

Пришлось подавить вздох. Знать бы самой, какой будет реакция Паши, но вслух:

– Очень любит и конечно, никуда не уйдёт! – Надежда, что Юлька не участвует в заговоре Прилежина, оставалась.

– Дядя Саша тоже сказал, что всегда будет рядом, а утром не пришёл поцеловать меня в щёчку…

Как хотелось сказать в ответ: «меня тоже!»

– Ему надо было срочно уехать, чтоб нас защитить, и папа Паша больше никогда не попал в больницу.

Аля вскинула голову, чтобы видеть родные глаза. Совсем не детский вопрос:

– Он наш защитник? – не по годам умная девочка понимала всё с полуслова. Иногда становилось неловко. Соврать невозможно, сразу поймёт.

– Он и папа – наши главные защитники! – Не стала добавлять папа Паша. Скоро придётся говорить про папу Алекса. Или нет?

Аля кивнула.

– Я так и думала! – любимый плюшевый заяц прижался к щеке, которую не поцеловали.

Рингтон смартфона взорвал установившуюся тишину. Мира сбросила вызов. Последний человек на Земле, с которым хотела сейчас говорить. Отец настойчиво пытался прорваться к ней с самого утра. Узнал, что Кортес улетел или что-то задумал? Она ухмыльнулась. Остался без преданных шавок. Скучает, не зная, что один из верных пажей задумал переворот.

Аля не пожелала сидеть на руках телохранителя, а с криком неслась в главному ходу:

– Папа! Папочка!

Паша шарил взглядом по стоянке, сидя в кресле у входа в клинику, высматривая ещё кого-то кроме жены и дочери, которую подхватил на руки.

– Я так по тебе скучала! – малышка расцеловывала лицо любимого отца. – У Фени котятки родились! – Она показывала пальчиками размер: – Такие маленькие…

– Кошатница ты моя! – Паша целовал обожаемую принцессу в ответ. – Папа по тебе скучал больше. Поехали давать котятам имена.

– Как всегда в своём репертуаре! – Мира чмокнула мужа в щетинистую щеку. – Большой мальчик не желает, чтобы я поговорила с врачом?

Ворчливая отговорка человека, ненавидящего болеть:

– Нечего тебе у него делать. Всё прочтёшь в выписке. Рустам с утра занят! – Он потянул Миру за руку в сторону машин. Осторожный вопрос: – Я так понял – больше ждать некого?

Что можно сказать в ответ? Она кивнула:

– Дома всё объясню… – Промолчала, что всё расскажет смартфон Прилежина. – Как себя чувствуешь?

Большой «любитель» поныть скривился, обозначив приоритеты.

– Как на вторую неделю после ранения. Всё в порядке! Лучше расскажи, что известно по Пауле? – Он не спускал глаз с лица жены, читая как книгу её эмоции.

– Она в Барселоне. Кортес сказал, что уже вышли на её след. Должны задержать… – Бросив беглый взгляд на часы, добавила: – В обед разговариваем с Лондоном. Надеюсь, сегодня ты поверишь, что Кортес и Абашев один человек!

Мира болтала обо всём, избегая главного. Паша, конечно, знал о передвижениях Юли, но не мог понять, почему та перестала выходить на связь. Сообщение с незнакомого номера вызвало удивление.

– Яна нарисовалась. С чего это? – Мира сидела с открытым ртом, прочитав его содержание. – Представляешь, просит о помощи в обмен на важную информацию. Крыса бежит с тонущего корабля?

В последние дни Павел только успевал получать новую информацию и корректировать работу своей службы. Ощущение, что скоро грянет нечто важное, не отпускало. Вот и сейчас пришлось реагировать в режиме форс-мажора.

– Спроси, куда может выйти, чтоб ребята её забрали? На территорию особняка Старыгина мы не войдём. Война ни ему, ни нам не нужна. Место, где смогу её спрятать, есть.

Он связывался с подчиненными, назначая ответственного за операцию, а Мира только начала переписку.

Мощное плечо рядом давало спокойствие. Теперь Они с Алей под защитой двух самых бесстрашных людей.

– Кирилл выкупает недостающие для контрольного пакета акции. Я стану обладателем контрольного пакета огромного холдинга, – она впервые озвучивала амбициозные планы. – Это даёт дорогу во власть!

Паша думал о своём. Публичность с фиктивной женой-политиком точно не для него.

– Мы на финишной прямой? – пристальный взгляд сверлил лицо враз побледневшей блондинки. – Для выполнения дальнейших твоих продвижений рядом нужен мужчина с другими навыками и связями.

Она всхлипнула, понимая, что дальше услышит.

– Да! – отвечала хриплым голосом. Грудь сдавило болью. Не думала, что принимать решение расстаться будет настолько сложно.

Паша не отступал. Желваки ходили по мощным скулам. Он сжимал в руках спящую Алю. Втягивал ноздрями сладкий запах любимой малышки, но продолжал:

– Я смогу заняться устройством своей жизни? – карие глаза блестели влагой. – Ты знаешь, что мне пора создавать собственную семью, – он прислонился лбом к её лбу. Большая ладонь обхватила шею. Жест доверия лучшего друга. – Прости…

Кивок с трудом продавленным коротким словом, разрывающим сердце:

– Да…

Глава 39

Мира хорошо помнила, как три года назад брызгал слюной разозлённый отец, пытаясь увезти её из офиса. Она, прячась за широкой спиной начбеза, боялась настолько, что не могла говорить. Паша, пока не подоспели его ребята, один противостоял пятерым мужчинам. Он, молча, достал оружие и, передёрнув ствол, пообещал:

– Первый, кто сделает шаг в сторону моей невесты, получит пулю в лоб! – Усмешка на жёстких губах и направленное перед собой дуло пистолета. – Остальных расстреляю в течение пары секунд! У меня за спиной не одна боевая операция и вы это знаете! – Паша с хищным оскалом взирал на телохранителей Старыгина. – Кому жизнь дорога – валите из кабинета и офиса! Для остальных считаю до трёх и начинаю стрелять на поражение… – Совершенно ровным голосом он пояснял, как всё будет: – Работники подтвердят, что вы напали первыми. Камеры в кабинете нет. Оружие вложу в руки покойникам и выстрелю. Порох на пальцах, пули в стенах подтвердят мою версию. Отсчёт пошёл! Раз, два… – И те дрогнули, оставив в комнате истерично визжащего хозяина.

Тогда в игру вступила она, расписав отцу по шагам свои действия с фотомонтажом и брачным договором. Друг Паши из следственного кабинета подтвердил, что возьмёт в разработку это дело. Кто лучше отца знал – деньги любят тишину.

Она вздохнула, борясь со слезами.

– Как я буду жить без тебя? – Она смотрела в глаза так похожие на глаза Алекса. – Привыкла жить под твоим крылом.

Он улыбнулся. Мягкий взгляд всё понимающих, добрых глаз.

– Счастливо и с любимым мужчиной! Я так же останусь начбезом. Хоть кем будь Кортес, он любит тебя, а ты его. Я это видел, – совершенно спокойный голос мужчины, всё обдумавшего за время лечения.

Хотелось протестовать. Почему так быстро решил уйти? Ком обиды встал в горле. Поступала как последняя эгоистка, но ничего не могла с собой поделать. Узел в животе требовал развязки. Она пробормотала:

– Сначала посмотри, что мы нашли в телефоне Прилежина.

Паша продолжал улыбаться, прекрасно зная, что творится в душе и голове импульсивной собственницы с сестринскими чувствами.

– Всё, что там есть на Юльку, я знаю. Она рассказала про самый подлый поступок в жизни. Вспомни себя в первой влюблённости. Три года прошло. Я проверял, между ними давно нет никакой связи.

Мира нахмурилась. Снимки в нужный момент должны были стать предметом шантажа? Пока живая, она всегда для юриста угроза. Просто так наследство не отдала бы. Знает её характер. К узлу в животе добавился холод. Более мерзко, чем думала. Слизняк должен за всё ответить!