Главный зал гильдии охотников Икара.

Лектор хмуро смотрел на центральный экран. Камера брони Каина показывала стремительно приближающуюся землю, затем изображение резко качнулось и почти сразу выровнялось. С другой камеры было видно, как молодой человек мягко приземлился после прыжка с высоты примерно девяти метров и тут же начал осматриваться.

Профессор едва заметно прищурился. Не похоже, чтобы Каин усиливал ноги Ци. Лектор хорошо знал, как ведёт себя тело в эти моменты. В суставах нет такой плавности, ведь мышцы и сухожилия приобретают огромную прочность. Скорее всего это броня погасила весь импульс.

Потрясающий комплект. Надо будет потом спросить Гина, откуда он у Каина. Лектор достаточно долго работал с молодыми охотниками, чтобы знать цену хорошей брони. Комплект, способный настолько чисто погасить удар при приземлении, точно не относился к обычному гильдейскому снаряжению. Даже разведчиков.

— Здравствуйте, профессор. Каин уже успел чего-то учудить?

Знакомый голос заставил Лектора оторваться от трансляции. Рядом стояла Лейла и тепло улыбалась ему. Хмурое выражение само собой ушло с лица.

— Лейла. Рад тебя видеть.

Она была его лучшей студенткой. Не самой послушной и уж точно не самой простой, но лучшей. Лектор до сих пор помнил, как молодая охотница спорила с ним из-за каждой техники Ци и требовала чтобы он объяснял смысл каждой манипуляции с энергией. А затем шла на тренировочную площадку и отрабатывала движения с оружием до поздней ночи.

Он по-прежнему гордился тем, какого бойца сумел воспитать. Даже решение Лейлы уйти в обеспечение гильдии этого не меняло. Она могла сколько угодно пропадать в кабинете или хранилище, сражаясь с главным филиалом за каждый манакристалл в поставках для гильдии, но серьёзная волна монстров возле Хейса снова вытаскивала её за стены города. И возвращалась Лейла оттуда обычно с таким количеством трофеев, что никто не рисковал ей перечить. Даже ректор побаивался этой девушки.

Лектор улыбнулся:

— Пока он только прилетел. Каин мальчик умный, рисковать без причины не станет. Но меня беспокоит логово тварей D-ранга рядом с маршрутом. Для одиночки это крайне опасно.

Лейла посмотрела ему в глаза. Весёлая улыбка никуда не исчезла. Девушка шагнула ближе, наклонилась к самому уху профессора и едва слышно прошептала:

— Не переживайте. Каин куда сильнее, чем кажется.

Лектор удивлённо повернул голову. Такого уверенного заявления от бывшей ученицы он не ожидал, поэтому сразу спросил:

— Ты о чём? Я чего-то не знаю?

Лейла задумчиво посмотрела на экран. Каин уже начал движение между деревьями. Над ним расходились в стороны дроны наблюдения, передавая картинку на остальные экраны.

— Думаю, это не особо большой секрет, — тихо ответила она. — Каин помогал мне отражать волну монстров в Хейсе. И из всех охотников ранга Ядра он убил больше всего тварей.

После этих слов Лейла снова посмотрела на профессора и улыбнувшись, подмигнула:

— Понимаете, к чему я?

Лектор медленно кивнул и вернул взгляд к экрану. Намёк был более чем понятным. Лейла находилась на пределе Ядра, и в Икаре считалась сильнейшим бойцом этого ранга. Если Каин показал результат лучше неё и всех остальных охотников, значит, Лектор действительно сильно недооценивал его боевые возможности.

Только это не отменяло разницу в боевом опыте между хорошим бойцом Ядра и Каином. На стенах Хейса рядом всегда были другие охотники. Там твою ошибку могли прикрыть товарищи. А в одиночку одна ошибка превращалась в смертельный приговор.

Лейла словно прочитала его мысли и усмехнулась, но ничего добавлять не стала. Вместо этого встала между Лектором и комиссией и тоже сосредоточилась на трансляции.

В этот момент Каин открыл карту, несколько секунд изучал её, а затем направился на юго-восток. По общему направлению казалось, что он идёт в сторону пятой точки для установки маяка.

Лектор удивлённо поднял брови.

— Почему он пошёл туда? — недовольно произнёс один из членов комиссии. — Для кого мы составляли маршрут?

Сидевший рядом мужчина придвинул к себе планшет с картой и нахмурился:

— Да, я тоже не понял. Точка сбора Белой росы в противоположной стороне. Ума не приложу, зачем ему южная часть зоны.

Лектор перевёл взгляд с карты на экран трансляции. Каин шёл уверенно и даже не пытался сверяться с официальным маршрутом. Значит, направление выбрал сознательно.

Профессор слишком хорошо успел изучить этого странного студента. Каин редко делал что-то без причины. Даже когда со стороны его решения выглядели наглыми или рискованными, потом почти всегда выяснялось, что юноша заранее просчитал хотя бы несколько шагов.

Возможно, он просто не хочет идти по маршруту комиссии?

Лектор едва заметно усмехнулся. На месте Каина он поступил бы точно так же. После вчерашнего разговора слепо следовать любезно подготовленной дороге было бы глупо.

Толпа в зале постепенно успокаивалась. Первые минуты полевого этапа оказались не слишком зрелищными. Каин просто шёл через редкий лес, иногда смещался в сторону и продолжал движение. Студенты ещё переговаривались, спорили о его броне и ранге, но общий шум стал заметно тише.

Через десять минут ситуация изменилась.

Один из дронов показал трёх крупных монстров возле старой дороги. Почти одновременно несколько человек из комиссии подались вперёд, а зал оживился. Разговоры вспыхнули с новой силой.

Кто-то сразу произнёс, что наконец началось. Рядом заговорили о трёх целях, а на замечание про Е-ранг один из студентов отмахнулся:

— Какая разница? Хоть посмотрим, как он дерётся.

Лейла тихо хмыкнула. По выражению её лица Лектор понял, что бывшую ученицу куда сильнее забавляли зрители, чем происходящее на экране.

Лейле и правда было весело. В Хейсе она видела, как Каин шаг за шагом превращал D-ранговых тварей в трупы, пока многие охотники Ядра не могли удержать их атаку. Сейчас вокруг неё сотни людей всерьёз ждали, что три Е-ранговых монстра станут для него помехой. Ей очень хотелось увидеть их лица в тот момент, когда Каин наконец решит показать хоть немного больше своих сил.

Каин замедлился. Несколько секунд смотрел в сторону старой дороги, затем сместился глубже в лес и начал обходить монстров по каменистому склону.

По залу прокатился разочарованный шум. Кто-то возмутился, что Каин обходит монстров, другой тут же припомнил его слова про три D-ранга. Из задних рядов даже прозвучало предположение, что экзаменуемый просто не заметил тварей.

Это заставило Лейлу тихо рассмеяться.

— Что тебя так веселит? — спросил Лектор.

— Ничего такого, профессор. Просто забавно наблюдать, как люди сначала придумали себе одного Каина, а теперь злятся, что настоящий не хочет вести себя согласно их ожиданиям.

Лектор посмотрел на экран. Каин уже оставил троицу позади и продолжал путь. В словах Лейлы был смысл. Зал пришёл смотреть шоу. Людям хотелось боя, вспышек Ци и красивых побед. А сам экзаменуемый, похоже, вообще не собирался учитывать их желания.

Прошло около сорока минут. За это время настроение в зале успело снова стать вялым. Часть студентов разговаривала между собой, кто-то отошёл к стенам, несколько охотников вообще перестали смотреть на центральный экран и обсуждали собственные дела.

Потом впереди появились ещё два монстра.

Дроны быстро перестроились, давая картинку с разных сторон. Лектор узнал хизаров. Обычные Е-ранговые твари. Для охотника Ядра слабая угроза, но нападали они обычно парой и хорошо умели работать с разных направлений.

На этот раз Каин не стал обходить противников. Он вышел из-за каменного выступа и позволил тварям себя заметить.

Зал тут же ожил и зашумел, обсуждая происходящее.

Оба хизара поднялись почти одновременно. Один бросился прямо, второй пошёл чуть выше по склону, заходя сбоку. Каин достал меч. Синий клинок засветился изнутри золотым светом.

Первый хизар прыгнул, и Каин сделал короткий шаг. Клинок мелькнул один раз, разрубая переднюю лапу и шею монстра. Со стороны казалось, что Каин одним движением едва не снёс хизару голову. Тело ещё находилось в воздухе, когда Каин начал разворот. Второй хизар уже прыгнул ему в открывшийся бок, но меч без остановки пошёл по новой траектории и пробил голову твари.

Всё закончилось меньше чем за секунду. В зале резко стало тихо.

Лектор несколько секунд смотрел на экран, мысленно прокручивая два движения. Никакой суеты. Ни одного лишнего шага. Первый удар был сделан ровно в тот момент, когда хизар уже не мог изменить направление прыжка. Вторую атаку Каин даже не готовил отдельно — просто использовал инерцию разворота и продолжил движение меча.

Лейла рядом хмыкнула и тихо произнесла:

— Вот же… Он стал ещё быстрее.

После этой тихой фразы зал пришёл в себя. Пространство главного корпуса взорвалось голосами. Студенты наперебой обсуждали скорость Каина, кто-то пытался повторить увиденное движением руки, а несколько человек спорили о том, успел ли второй хизар вообще начать атаку.

Опытные охотники говорили о другом. Один отметил, что Каин дождался прыжка и заставил первого хизара самому подставить шею. Другой обратил внимание на второй удар: клинок вообще не останавливался, а просто продолжил движение по новой траектории. Для восемнадцатилетнего бойца техника выглядела потрясающе чистой.

Лектор мысленно с ним согласился. Быстрый рост Ци ещё можно было объяснить редким талантом, ресурсами и удачным прорывом. Но такие движения не появлялись из воздуха. За ними стояли тренировки и настоящий боевой опыт.

Комиссия тоже заметно оживилась.

— А вот это неожиданно, — произнёс один из мужчин. — Парень то явно талантливый боец.

Сосед хмыкнул:

— Это всё, что ты можешь сказать? Да он двигается быстрее многих охотников на Ядре. Мне уже самому интересно, будет ли он охотиться за D-рангом или это была лишь пыль в глаза?

Мужчина с зализанными назад волосами ничего не сказал. Только сильнее сжал пальцы на краю стола.

Лейла заметила это и улыбнулась ещё шире.

Лектор слушал разговоры краем уха. Каин тем временем отошёл от трупов и начал медленно двигаться вдоль реки. Несколько минут в его действиях не происходило ничего интересного. Он проверял кусты, останавливался возле камней, иногда приседал и снова двигался дальше.

— Что он делает? — спросил один из студентов неподалёку. Ему ответили, что Каин, похоже, ищет растение, но это лишь вызвало новый вопрос: почему именно здесь?

Лектор тоже не понимал. По официальным данным Белая роса росла на другом краю зоны. Однако после выбранного Каином маршрута профессор не спешил считать действия юноши ошибкой.

Прошло ещё несколько минут.

Каин остановился возле старого дерева, присел и раздвинул листья. Камера брони показала небольшой белый цветок между корнями.

Лектор узнал его одновременно с комиссией.

— Белая роса⁈ — резко произнёс один из мужчин.

Второй недовольно произнёс, что этого места нет в данных академии, и заявил, что Каин явно знал, куда идёт. Третий член комиссии спокойно спросил:

— И что? В условиях экзамена запрещено использовать знания, полученные во время работы охотником?

Двое недовольно посмотрели на него.

Мужчина пожал плечами и продолжил:

— Каин работает охотником и давно выходит за стены. Судя по всему, он знаком с опытными травниками и имеет старые карты произрастания редких растений. Странно только, что гильдия не знает об этом месте.

— Или знает, но сведения не попали в академию, — сухо заметил Лектор.

Разговор на несколько секунд стих.

Лейла отвернулась к экрану, скрывая усмешку. Профессор слишком хорошо её знал и прекрасно видел, насколько девушка наслаждается происходящим. Комиссия выбрала растение, которое должно было заставить Каина пройти через всю зону, а он нашёл нужный цветок в противоположной стороне и сделал это крайне быстро.

На экране Каин осторожно извлекал Белую росу. Через несколько минут цветок вместе с комом почвы оказался в контейнере и исчез в инвентаре.

Зал снова загудел. Теперь уже без прежнего недоверия. Многие начали обсуждать, когда Каин наконец доберётся до D-ранговых монстров.

А он, тем временем, направился на север.

Лектор следил за движущейся отметкой на карте. Юноша дошёл до шестой точки, установил маяк и после короткой задержки двинулся на восток.

Профессор нахмурился.

— Он идёт к логову, — произнёс кто-то из комиссии.

Это заметили и в зале. Студенты снова затихли и прилипли взглядами к экранам. Через несколько минут начали возникать первые ставки.

Кто-то предложил десять тысяч на то, что Каин полезет в драку. Рядом напомнили, что он сам предложил три D-ранга, а другой студент возразил: скорее посмотрит и уйдёт. Спор быстро дошёл до предположений, что Каин вообще приехал только покрасоваться.

Лейла снова тихо фыркнула.

Лектор не улыбнулся. Чем ближе отметка Каина приближалась к скалам, тем сильнее росло внутри неприятное напряжение. Он уже знал, что в этой части зоны есть D-ранговые твари. Но точные виды и количество были неизвестны. Ведь он не состоял в комиссии.

Камеры показали скальные выступы и тёмные проходы между ними. Каин двигался осторожно, обходя логово с южной стороны. Один из дронов поднялся выше и дал общий план.

Лектор почувствовал, как напряглись плечи.

Синие львы.

На каменных площадках лежали сразу восемь крупных тварей. Несколько находились возле входов в пещеры, остальные расположились выше. Они лениво отдыхали, но он знал, насколько быстро эти твари способны сорваться с места.

— Вот теперь мне совсем не нравится этот экзамен, — тихо произнёс Лектор.

Лейла на этот раз не ответила шуткой. Она тоже внимательно смотрела на логово.

Синие львы были опасными противниками. Сильный охотник Ядра мог убить одну такую тварь. При хорошем снаряжении и опыте — двух. Но восемь особей превращали любую ошибку в смертный приговор.

Каин увидел монстров и продолжил движение.

— Куда ты лезешь… — почти неслышно произнёс Лектор.

Метка на карте медленно двигалась по южному краю логова, затем начала смещаться на северо-восток. Каин забрался глубже в скалы. Через несколько минут расстояние между ним и ближайшими львами уменьшилось.

Расстояние сократилось сначала до ста метров, затем до восьмидесяти, шестидесяти и наконец примерно до пятидесяти.

Лектор уже ожидал увидеть, как одна из тварей поднимет голову. С такого расстояния львы точно должны были почувствовать источник Ци ранга Ядра.

Но ничего не произошло. Один лев лениво перевернулся на другой бок. Второй прошёл несколько метров к краю площадки и лёг в тени. Остальные даже не изменили положение.

— Интересно… — произнёс член комиссии справа.

В этот момент один из дронов слишком близко подлетел к верхней части логова. Лев на каменном выступе резко поднял голову.

Из пасти вырвался яркий синий луч. Он преодолел расстояние почти мгновенно и ударил в дрон. На одном из боковых экранов вспыхнул белый свет, изображение дёрнулось и погасло.

Зал ахнул.

Разговоры оборвались на несколько секунд. Теперь даже самые молодые студенты увидели, насколько опасны твари рядом с Каином. А ведь дрон был в сотне метрах от монстра.

— А парень-то непрост, — хмыкнул один из членов комиссии. — Он явно владеет сокрытием Ци.

По залу пошёл новый шёпот. Студенты переспрашивали друг друга, что такое сокрытие и связано ли оно с обнаружением.

Опытные охотники, наоборот, заговорили громче. Лектор слышал отдельные фразы о контроле и сложности удержания техники в движении.

Он снова посмотрел на Каина. Теперь многое становилось понятнее. Сокрытие Ци намного сложнее обнаружения. Почувствовать чужую энергию при должном усердии могут многие. Но полностью остановить собственную Ци от выхода наружу и удерживать результат во время движения могли единицы.

Взгляды охотников на экраны изменились. Раньше в них было любопытство к талантливому студенту и снисхождение к выскочке, который поднял столько шума. Теперь появилось уважение.

Лейла тоже это заметила. Девушка медленно оглядела ближайших охотников и чуть улыбнулась. Их запоздалая серьёзность явно доставляла ей удовольствие.

— Ты ведь знала про сокрытие? — тихо спросил профессор.

— Нет, — честно ответила Лейла. — В Хейсе ему не было смысла скрываться. Но совсем не удивлена.

После наблюдения за логовом юноша ушёл на восток. Через некоторое время на карте загорелась вторая точка маяка. Затем Каин обогнул с севера небольшой лес, где по официальным данным должна была расти Белая роса, и двинулся к первому маяку.

Лектор немного расслабился. По крайней мере, Каин отошёл от львов и перестал так рисковать.

Но до первой точки он не дошёл.

Каин внезапно остановился, открыл карту и несколько секунд её изучал. Затем повернул на север.

— Куда это он? — пробормотал Лектор.

Вскоре метка пересекла границу экзаменационной зоны.

В комиссии снова начались разговоры. Несколько человек спорили, имеет ли смысл выходить за отмеченный периметр, хотя прямого запрета в условиях не было. Каин же просто шёл дальше.

Через десять минут он остановился.

Один из дронов засёк движение севернее его положения. Камера приблизила изображение, и на экране появилась огромная горилла.

Это был монстр D-ранга. Зал мгновенно оживился. Люди заговорили о втором виде сильных тварей на небольшой территории, а несколько студентов почти одновременно решили, что сейчас то Каин точно нападёт. Монстр выглядел идеальной первой целью для зачёта.

Даже некоторые охотники оживились. Одинокая горилла действительно выглядела удобной целью. Твари этого вида обладали чудовищной физической силой, но не отличались сложной тактикой или скоростью, как синие львы. А сам Каин крайне быстр, что наглядно показал бой с хизарами. Логично предположить, что у него есть неплохие шансы убить её.

Лектор не разделял общего энтузиазма. Удар D-ранговой гориллы мог сломать охотника ранга Ядра вместе с хорошей бронёй. Преимущество в скорости ничего не значило, если ошибиться хотя бы один раз.

Каин приблизился. Осмотрел местность. Несколько минут наблюдал за монстром.

А затем пошёл на запад. Разочарование зала стало почти физическим. Люди возмущались уже второй упущенной дракой и вслух спрашивали, собирается ли Каин вообще с кем-нибудь сражаться. Лейла рассмеялась уже открыто.

— Прости, профессор, — сказала она, заметив взгляд Лектора. — Не могу. Они каждый раз уверены, что сейчас поняли Каина. И каждый раз через минуту злятся на него за то, что ошиблись.

— А ты сама понимаешь, что он делает?

Лейла посмотрела на отметку Каина и честно ответила, что нет. Лектор невольно усмехнулся.

Каин прошёл ещё около полукилометра. Один из дронов снова поймал движение на севере. На экране появилась вторая горилла.

Лейла перестала улыбаться. Несколько секунд внимательно смотрела на карту, а затем громко произнесла:

— Ещё одна горилла? Что-то многовато монстров в этой экзаменационной зоне. Выглядит подозрительно.

Мужчина с зализанными волосами резко повернул к ней голову и недовольно спросил:

— Уважаемая Лейла, вы хотите нас в чём-то обвинить?

Девушка посмотрела на него и наигранно вежливо улыбнулась:

— Нет, что вы! Видно же, что экзамен составлен честно и беспристрастно. Думаю, Каин с ним легко справится.

Несколько охотников неподалёку тихо усмехнулись. Мужчина скривился, но ничего не ответил.

Лектор тоже промолчал. Он не знал, откуда взялись гориллы и было ли это связано с экзаменом. Но после решения ректора любые совпадения выглядели подозрительно.

Тем временем Каин осмотрел территорию и направился назад. Он вернулся к первой точке и установил маяк. Затем почти сразу выдвинулся к седьмой.

Этот путь оказался простым. Старые дороги позволяли двигаться быстро, и уже через сорок минут на карте загорелась ещё одна отметка. Каин поставил седьмой маяк и направился на юго-восток, обратно к скальному логову.

Лектор окончательно перестал понимать его маршрут.

Сейчас маяки образовывали полукруг в северной части зоны. Каин уже нашёл Белую росу. Двух Е-ранговых тварей убил. До трёх D-ранговых монстров по-прежнему было далеко, но он только что обнаружил две одинокие гориллы.

Зачем возвращаться к логову львов?

Через двадцать минут Каин забрался на высокую скалу. Дроны поднялись выше и показали местность. Несколько синих львов покинули логово и двигались на север.

В зале стало заметно тише. Лектор нахмурился.

Каин тоже увидел движение. Он быстро спустился со скалы и побежал на север с небольшим отклонением на восток.

— Он возвращается к первому маяку? — предположил кто-то из комиссии. Рядом сразу спросили зачем. Лектор мысленно задал тот же вопрос.

Полчаса Каин бежал почти без остановок. Его отметка приблизилась к первой точке, прошла рядом с ней и продолжила двигаться дальше.

Лектор напрягся и произнёс:

— Он идёт к гориллам.

Его услышали стоявшие рядом. Через несколько секунд гул прокатился по залу. Студенты начали вставать, чтобы лучше видеть центральный экран. Комиссия перестала обсуждать маршрут. Даже сильные охотники, до этого спокойно переговаривавшиеся у стен, снова повернулись к трансляции.

Каин мог бежать туда только ради боя.

Через пять минут впереди появилась горилла.

Юноша замедлился. Начал осторожнее двигаться между деревьями, используя стволы и заросли, чтобы не попадаться монстру на глаза. До твари оставалось около сорока метров, когда в руках Каина появились меч и щит.

Клинок засветился изнутри золотым сиянием. Почти одновременно такой же свет прошёл по щиту.

Горилла резко повернула голову, взревела и рванула вперёд. Каин перестал скрываться и побежал навстречу. Зал замолчал.

Лектор сам не заметил, как сделал шаг к экрану. Горилла набирала скорость. Земля под тяжёлыми лапами разлеталась комьями, между монстром и Каином стремительно сокращалось расстояние.

Это уже не хизар. Один прямой удар — и всё.

Профессор краем зрения заметил Лейлу. Из всех людей рядом только она выглядела довольной. Она стояла, скрестив руки на груди, и улыбалась.

Девушка поймала его взгляд. Улыбка стала только шире. Она весело подмигнула бывшему преподавателю и сказала:

— Вы зря переживаете. Такой монстр для Каина не противник.

Лектор хотел спросить, не слишком ли уверенно она говорит, но не успел. Горилла достигла Каина и широким ударом левой руки попыталась снести его вместе со щитом.

Каин не стал блокировать.

В последний миг он резко прыгнул вперёд и пригнувшись, проскочил под огромной рукой. Меч мелькнул золотым росчерком и врезался в левую ногу монстра чуть выше колена, одним движением разрубая её.

Горилла взревела от боли. Потеряв опору, тяжёлое тело завалилось в сторону. Монстр наотмашь ударил назад рукой, пытаясь достать человека.

Каин моментально ушёл с траектории.

Затем рванул вперёд и рубанул тварь по горлу. Меч вошёл глубоко. Из камеры брони донёсся влажный хруст.

По этому звуку Лектор понял, что лезвие перерубило позвоночник. Горилла рухнула на землю. Тяжёлое тело несколько раз дёрнулось и замерло. Несколько секунд зал молчал, а потом буквально взревел.

Студенты кричали, кто-то хлопал соседей по плечам, охотники громко обсуждали увиденное. Лектор заметил одногруппников Каина. Карим стоял впереди остальных и что-то орал, размахивая рукой. Его друзья радовались так, будто сами только что убили D-ранговую тварь.

Профессор невольно улыбнулся.

Рядом разговоры становились всё громче. Опытные охотники отмечали, что Каин вообще не принял удар, сразу перешёл к сверхкороткой дистанции и моментально лишил гориллу опоры. Особенно их впечатлило, что после этого он не дал твари даже шанса на ответный удар и мгновенно добил её.

— Да какой он студент⁈ — громко произнёс кто-то из опытных охотников. — Он уже настоящий охотник!

Лектор смотрел на лежащую гориллу и не мог с этим спорить. Ранг Ядра Каина удивлял. Скорость роста поражала. Но сейчас профессор впервые увидел другое. Тоже талант, но иного рода. Не контроль Ци или быстрый рост.

Он прирождённый охотник.

Тот, кто умеет делать выводы всего из одного сражения и мгновенно адаптироваться к новым противникам. Для этого нужен крайне расчётливый, холодный и быстрый ум. Эти качества куда важнее мощной Ци.

Лектор медленно выдохнул. Похоже, Лейла была права.

— Ну что? — тихо спросила она, легонько толкнув его локтем и хитро улыбнулась.

Профессор покосился на бывшую ученицу и пожал плечами, сделав вид, что не понимает вопроса.

Лейла довольно усмехнулась и произнесла:

— Вы не стесняйтесь, профессор. Можете начинать восхвалять мою мудрость и острый ум.

— Мудрость говоришь? — хмыкнул Лектор. — Ты просишь назвать мудрой ту, что во время учёбы в академии пробралась на спор в одну из сторожевых башен, и включив там сирену, подняла на уши всю гильдию? Не дождёшься!

Девушка только довольно рассмеялась. Лектор тоже невольно улыбнулся, глядя на неё.

Толпа продолжала шуметь, но через несколько секунд все замолчали и удивлённо уставились на экран трансляции.

Лектор тоже вернул взгляд к экрану. Брови сами собой поползли вверх от изумления.

Каин стоял возле мёртвой гориллы и резал её мечом.

Не вырезал ядро. Он просто раз за разом наносил глубокие режущие удары. Разрубил бок, прошёлся трижды по груди, затем четыре раза ударил в плечо.

— Что он делает? — удивлённо спросил кто-то из комиссии.

Никто ему не ответил.

Лектор тоже не понимал. Каин не выглядел разозлённым. Движения оставались спокойными и точными. Значит, это не бессмысленная ярость после боя.

Через несколько секунд юноша остановился.

В его руке появилось крупное синее ядро. Лектор прищурился и почти сразу узнал характерный оттенок. Это было ядро синего льва. Профессор снова посмотрел на труп гориллы, затем на ядро и нахмурился. Что за чертовщина?

Каин положил синюю сферу прямо на изуродованное тело монстра. Затем поднял щит, прикрывая корпус, и крепче перехватил светящийся золотой меч.

— Неужели он… — начал говорить Лектор, но закончить не успел.

Каин со всей силы рубанул по ядру, и экран залило ослепительным синим светом.

По залу прошёл удивлённый шёпот, а один из членов комиссии вскочил из-за стола:

— Да что этот псих творит⁈