– Дарьен… – его имя вырвалось у Лорен вместе с вздохом, как жалкий скулеж.

Он едва не сорвался, увидев ее – мокрую, в Источнике, с текущей из ушей и носа кровью. На нежной коже ее шеи остались ссадины, точно соответствующие размеру хорошо знакомых Дарьену пальцев – пальцев его отца, за это он мог поручиться.

Глаза Дарьена почернели.

– Отпустите ее.

Навострив уши и оскалив зубы, Бандит выступил вперед, ожидая сигнала к атаке.

– Нет, пока мы не получим то, чего хотим, – протянул Рэндал.

По ужасу на лице Лорен и нестерпимым страданиям в ее глазах Дарьен понял: его отец сжимает ее разум или сердце острыми когтями своей магии. Этот метод действовал так же эффективно, как приставленное к виску дуло, и Дарьен понимал: стоит ему хотя бы сдвинуться с места, попытаться уничтожить всех сволочей в этой комнате, Рэндал убьет Лорен. К мощной магии такого вида Дарьен порой сам прибегал во время охоты, чтобы превратить сердце цели в фарш, не прикасаясь к нему и пальцем. Правда, мало кто из провидцев пользовался этой способностью постоянно, и он тоже предпочитал не рисковать: ее применение в десятки раз повышало вероятность заболеть Иссушением.

Но его отец, Иссушение у которого подтвердилось, не боялся причинить себе вред. Ущерб уже был нанесен. И поскольку Рэндал оттачивал свое мастерство на протяжении сотни лет, быстротой он превосходил Дарьена.

Вот почему Дарьен позволил черноте покинуть его глаза. И расслабил яростно сжатые кулаки, заставив себя сосредоточиться на дыхании. Они должны выжить.

Лорен должна выжить в этом испытании.

– Все, что захочешь, – сквозь зубы выговорил Дарьен, – я отдам тебе все, что захочешь. Только отпусти ее.

– Заставь ее воспользоваться Источником, – вмешалась Каланта, стоявшая у подземной реки, как статуя. Эмилия и Криста по обе стороны от нее не смотрели на Дарьена. Они струсили. Рядом стояла и Ленора Алдонольд из Дома Кровавой Розы, которую Каланта объявила пропавшей. У Дарьена не укладывалось в голове, как по-идиотски он вел себя последние месяцы. Каланта добавила: – Мы знаем, что ей это под силу, Дарьен Слейд. И ты объяснишь нам, каким образом.

У Дарьена путались мысли, сердце судорожно колотилось, он обвел взглядом комнату, пытаясь отыскать что-нибудь – хоть что-то, – чтобы сравнять их шансы. Но так ничего и не нашел, и собственный обычно острый ум казался ему никчемным месивом.

– Мы ждем, Дарьен, – напомнил Рэндал. Глаза Лорен наливались кровью, каждый вдох сквозь зубы давался ей с трудом.

– Вы совершаете ошибку, – придушенным голосом начал Дарьен. – Лорен не может управлять Источником, она не обладает силой, которую вы ей приписываете, – и он собирался добавить еще что-нибудь, выдать объяснение, которое убедило бы их.

Но Рэндал перебил его:

– Не то говоришь, сын.

Он усилил ментальный пресс, сдавил им Лорен с такой силой, что кровь заструилась из ее носа и закапала на губы. Лорен ахнула от боли, скорчилась, стоя на коленях в Источнике, словно ее ударили в живот. Жидкость заплескалась вокруг нее, запах фиалок стал таким же удушливым, как цветочный аромат вампиров.

Дарьен шагнул вперед, снова сжав кулаки, но его тут же обступили подручные Рэндала. Один протянул пакет с белыми таблетками.

– Что это за хрень? – выпалил Дарьен.

– Возьми одну, – велел Рэндал. – Возьми, и я, может быть, перестану выжимать твоей подружке мозги.

Дарьен дышал тяжело и часто, поле зрения по краям заволакивал туман. Ему еще никогда в жизни не случалось терять сознание, он понятия не имел, как ощущается эта угроза отключиться, нависающая над ним как тень.

Он прикончит этих мерзавцев…

– Следующее на очереди – ее сердце, Дарьен, – сообщил Рэндал. – Нам с тобой хорошо известно, что человеческие сердца не так выносливы, как наши.

Лорен покачала головой, кровь капала из ее носа в жидкость, содержащуюся в Источнике. Когда она моргала, из глаз вытекали кровавые слезы.

Дарьен не стал медлить. Он вытянул одну таблетку из пакета, который держали перед ним прихвостни Рэндала, и сунул под язык.

Действие началось мгновенно. Вещество словно закоротило его мыслительные процессы, вынудило духа-фамильяра тонко заскулить, рухнуть на землю и исчезнуть в тени. Потолок пошел волнами, как океан, оттенки серого преобразились в кроваво-красные, а лица тех, кто его окружал, – в гротескные маски демонов с рогами и провалами глазниц. Даже Лорен…

Лорен…

Дарьен заморгал.

Замер и заморгал снова.

– Они потрясающие, верно? – Рэндал улыбался. – Я их купил на Форуме Умбра. Они вызывают сильное привыкание: первый приход так ошеломляет, что жаждешь еще и еще, в итоге готов покончить с собой ради еще одной таблетки, – тон Рэндала стал издевательским: – Вот я и подумал, что если кому они и придутся по вкусу, так уж точно тебе.

Подступив вплотную к Дарьену, он ударил его по щеке, потом по второй, чтобы проверить, будет ли тот реагировать, и если да, то как. Тело Дарьена наотрез отказывалось слушать приказы, о которых вопил мозг.

Не удержавшись на ногах от неожиданного приступа скрутившей живот тошноты, Дарьен рухнул на колени, раздался треск костей. Он лишь смутно осознавал, что кто-то связывает его сделавшиеся безвольными руки за спиной, а другой обыскивает, отбирая оружие.

Как только его руки были связаны, Дарьен потер запястьем о свои часы, с неслышным щелчком поворачивая циферблат. Все сказанное здесь с этого момента должно было передаваться по рации Дьяволам, которые, как он надеялся, уже спешат сюда. И если они доберутся до Лорен и вытащат ее отсюда…

Мысль оборвалась: вещество запустило когти ему в мозг, наводнило поле зрения масками демонов. Безумными, с острыми зубами и кривыми рогами.

– Спрашиваю еще раз, – произнес Рэндал. – Как управлять Источником?

Дарьен не ответил, и Рэндал подошел к Источнику, перегнулся через изогнутый край, схватил Лорен за волосы и дернул с такой силой, что она вскрикнула.

Дарьен сорвался:

– Не смей трогать ее нах!

Рэндал прищелкнул языком.

– Источник, Дарьен, – напомнил он. – Или я скормлю твою бесполезную подружку речной твари.

Словно в подтверждение его слов, вода в подземной реке забурлила, из глубин показался гребень на спине гигантского змея.

Дарьен судорожно искал решение, но вещество мешало мыслить. Все звуки в комнате – плеск воды, ритм множества сердец, гул Источника, похожего на гигантский котел – слышались в десятки раз громче.

Рэндал снова дернул Лорен за волосы.

У нее вырвался всхлип.

– Дарьен… – пробормотала она.

– Ладно, – Дарьен резко встряхнул головой, словно стремясь избавиться от видений. Мозг отказывался служить, превратился в жидкость. – Ладно, я скажу тебе.

Рэндал ждал с ледяной улыбкой на лице.

– Возле Сумрачной Лощины есть один дом, – задыхаясь, заговорил Дарьен, моргая, чтобы прогнать галлюцинации. Потом он прикрыл веки и постарался сосредоточиться. – На углу улиц Бернарда и Тулсена, – мысленным взором он увидел этот дом отчетливо, как на снимке. Он так и не забыл его.

Ни на секунду.

Он снова открыл глаза и уставился на Каланту, белое как мел лицо которой оживилось в предвкушении. Губы растянулись в торжествующей улыбке, в призрачном свете поблескивали длинные клыки.

Когда Дарьен заговорил снова, его слова предназначались для Каланты.

– Там вы найдете вторую половину «Dominus Volumen». Текст заклинания, необходимого для управления Источником, – его глаза вспыхнули, он перевел взгляд на Лорен, лицо которой становилось то маской демона, то ее собственным прекрасным, залитым слезами лицом. – А теперь отпустите ее, – он сглотнул желчь и снова закрыл глаза, словно потерял способность видеть. – Пожалуйста.

Дарьен услышал, как Рэндал оттолкнул Лорен, и жидкость в Источнике заплескалась вокруг нее. Потом он подошел к Дарьену и наклонился к его уху.

– Показывай дорогу, – прошипел он, обдавая лицо Дарьена перегаром, – Дьявол.

Дарьен поднялся на ноги, держа глаза закрытыми. Открыть их он собирался в последнюю секунду, чтобы не выдать их черноты.

Каланта и Рэндал вскрикнули одновременно: собравшись с остатками магической силы, Дарьен швырнул Лорен из Источника прямо в подземную реку.