«Адвокат Дьявола» действовал как вещество, и однажды в прошлом у Дарьена развилась зависимость от него. Это заведение, доверху налитое пороком и греховностью, предназначалось для разбитых сердец и пропащих душ. Оно принимало посетителя, будто старого друга, заманивало в ловушки своих удовольствий и вынуждало жаждать еще и еще, до тех пор, пока он был способен дышать. К тому времени, как до него доходило, что полы здесь отнюдь не вымощены золотом, а покрыты краской из дешевого магазина, часть его души уже принадлежала дьяволу, и вернуть ее обратно было невозможно.
С тех пор, как ноги Дарьена ступали по этим полам в прошлый раз, прошли месяцы. Месяцы. Но сколько бы времени он ни провел вдали от этого распространяющего заразу места, стоило ему вернуться, как стало казаться, будто он и не уходил отсюда. Словно сам дьявол манил его обратно, приговаривая: «А я уже соскучился. Выпить не хочешь?»
– С ней все будет в порядке, Дар, – вывел Дарьена из оцепенения голос Макса. Дарьен заморгал, отрывая взгляд от железной двери, которая захлопнулась за Лорен и Бейлором несколько минут назад. Макс придвинул ему стопку, содержимое которой выплеснулось через край. Даллас рядом с ним была встревожена не меньше Дарьена и то и дело бросала взгляд в сторону двери. Макс посоветовал: – Выпей.
Дарьен без колебаний закинул в рот янтарную жидкость, радуясь ощущению легкости, мгновенно прокатившемуся по телу и отчасти разогнавшему туман тревоги. Спиртное действовало мощно.
– А если он ее обидит? – вопрос вырвался у Дарьена неожиданно. И когда прозвучал, вызвал у него ощущение, будто он застрял в страшном сне. Вечер начался лучше, чем его самые невероятные фантазии, но теперь… теперь Лорен не было рядом, и…
– Тогда ты его убьешь, – отозвалась Иви, прислонившаяся к Джеку, который засмеялся и добавил:
– И тогда Рэндалу придется наконец искать нового управляющего для этой паршивой дыры.
Сидя за столом напротив Дарьена, Таннер деловито стучал по планшету, ожидая, когда Лорен предоставит ему возможность влезть в систему охранных чар клуба.
Зал вдруг погрузился во тьму, электричество отключилось. Послышался удивленный визг, но страх посетителей вскоре сменился весельем, в ожидании, когда подачу питания восстановят, зал огласился смехом. Внезапное отсутствие чар большинство присутствующих восприняли так, будто с них вдруг сняли пальто, которое они носили на плечах, даже не сознавая этого.
Дарьен мигнул, приводя в действие Взор, зал наполнился свечением аур. Большинство серых и мутных с искажениями было сосредоточено на танцполе, почти каждая такая аура была оттенена цветами вожделения.
– Видишь? – тихо произнес Макс, с помощью своего Взора глядя на Дарьена. – У нее получилось.
У Лорен и правда получилось. А это значило, что она послушалась совета и подсыпала Бейлору седативный порошок, чтобы вырубить его сразу же, как только он увел ее из зала и начал лапать. Потом она разыскала распределительный щит и отключила аварийное питание, которое защищало охранные чары от попыток взлома. В итоге Таннер со своего планшета влез в местную сеть и временно прервал действие чар, создаваемых Башней управления города.
Хоть какое-то утешение.
Но Лорен еще не вернулась.
Джек, Иви, Лейс и Аспен восприняли темноту как сигнал к выступлению. У них были считаные секунды – если повезет, минуты, – чтобы пройти через лишившуюся защиты дверь в подсобные помещения клуба. Дарьен видел, как их ауры проскользили через танцпол и одна за другой просочились сквозь металлическую дверь.
Пять секунд спустя с пронзительным зудением вспыхнул свет. Музыка загрохотала так оглушительно, что несколько посетителей вздрогнули. Защитные чары снова заработали, их внезапное восстановление сопровождалось резанувшим барабанные перепонки Дарьена звуком. Казалось, что мозг вдруг распух и не помещается в черепе.
– Чтоб их… – пробормотал Макс, встряхивая головой, чтобы прийти в себя. – Никогда к этому не привыкну.
Дарьен перевел взгляд на дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как из нее выскальзывает Лорен. Она была бледнее, чем прежде, но в остальном выглядела невредимой: не хромала при ходьбе, на ее теле не было видно никаких следов борьбы.
Только тогда Дарьен выдохнул с облегчением.
Их взгляды встретились, она жестом указала, что пойдет в туалеты по другую сторону танцпола. Он кивнул, но продолжал следить за ней глазами, чтобы никто не прикоснулся и не последовал за ней, пока она пробиралась в толпе, снова занятой танцами и выпивкой.
Несколько минут спустя, уже на выходе из туалета, ее перехватила блондинка в прозрачных туфлях на заоблачных каблуках. Под ухом у нее виднелся полумесяц, вытатуированный люминесцентной тушью.
Дарьен почувствовал, как вся кровь отхлынула от его лица. Как будто душа вмиг вылетела из его тела и всплыла к зеркальному потолку.
– Это же Валари? – спросил Макс. Он был прав. Валари Стернберг, Варга, подчиняющаяся Чаннари Грейвс, главе Дома на Пристани. Последняя и вдобавок на редкость настырная секс-партнерша Дарьена, с которой он время от времени встречался почти год до знакомства с Лорен. Макс продолжал: – Как думаешь, что ей надо?
Дарьен стиснул челюсти так, что казалось, еще немного – и он переломает зубы.
– Потрепать мне нервы.
Не моргая, он смотрел, как Валари подступает к Лорен и крепко обнимает, отводя волосы таким жестом, что Дарьен не сомневался: ей известно, что он наблюдает эту сцену.
Телефон Дарьена загудел, сообщая о входящем звонке. Дарьен вынул его из кармана и ответил, не удосужившись проверить, кто звонит.
– Да.
– Удрали, – напряженный голос Иви едва пробивался сквозь грохот музыки. – Они были под чарами, а камер здесь нет.
Дарьен выругался.
– Они вас видели?
– Нет, но… их наверняка спугнуло отключение света.
Дарьен предчувствовал, что такое может произойти, но все же надеялся, что они подоспеют вовремя.
– Что у них с аурами?
– Мы их не смогли увидеть.
Дерьмо. Он потер ладонью щеку.
– А варлок?
– Тревис и Логан взяли его. И везут в Адские Врата.
– Хорошо.
Значит, ночь прошла не совсем впустую, но сделка с кровяными снадобьями…
Вашу ж мать. Все пошло совсем не так, как он задумал. Они упустили, возможно, свой единственный шанс перехвата сделки с кровяными снадобьями, и если Иви ошиблась, и кто-то из покупателей заметил Дьяволов…
– Выпейте еще, если хотите, и едем домой, – он закончил разговор, снова взглянул на противоположную сторону танцпола, и увидел, что Валари исчезла. Как и Лорен.
У Дарьена перехватило дыхание. Он вскочил, не слушая Макса, который пытался что-то сказать ему, и ринулся через танцпол.
Что бы ни сказала Валари Лорен, он понимал, что ничего хорошего это не предвещает. Хуже того, Валари могла сделать с ней что-нибудь, причем плохое. Надо было разыскать Лорен и убедиться, что она в порядке.
Голова у него вдруг запульсировала сильнее сердца. Вокруг на танцполе было столько лиц, столько шума и ярких красок…
– Куда так спешишь, Дьявол?
От этого высокого голоса, слышного сквозь музыку, и мелодичного северного акцента Дарьен замер, напрягая плечи. Потом медленно повернулся и увидел у себя за спиной Валари Стернберг с бокалом темного спиртного.
Ярко-алые накрашенные губы Варги растянулись в порочной улыбке.
– Выглядишь так, будто увидел призрак, – протянула она. Взгляд голубых, как лед, глаз окидывал его с головы до пят, задерживаясь на тех местах, с которыми Дарьен слишком подробно и долго знакомил ее.
«Да, преследующего меня призрака из моего сексуального прошлого», – так и подмывало ответить Дарьена. Но он лишь пригрозил:
– Если ты сейчас же не скажешь, чего наговорила моей подруге, я побываю у вашей главы и сообщу ей, чем ты на самом деле занималась во всех тех случаях, когда врала ей прошлым летом.
Чаннари Грейвс наверняка выгонит Валари, если узнает, сколько раз та отказывалась от прибыльной работы, только бы перепихнуться с ним в местах не более романтичных, чем этот грязный и отвратный клуб.
Надменная улыбка Валари слегка померкла.
– Я подумала, что было бы неплохо познакомиться с ней, когда увидела, как ты ею увлечен, – приторно-сладким тоном ответила она. И склонила голову набок, свесив густые волосы длиной до плеч. – Она куколка, да? Как жаль, что ее симпатичная мордашка скоро покроется морщинами, – она преувеличенно сокрушенно надула губы. – Как же это досадно – быть смертной.
Опущенные по бокам руки Дарьена сжались в кулаки, откуда-то из глубин в сознание постучался Всплеск.
– Что ты натворила? – процедил он, жалея, что не может остановить черноту, заволакивающую глаза.
Всплеск не унимался. Тук-тук-тук.
– Я ведь уже объяснила: познакомилась с ней, потому что знала – от тебя этого не дождешься. Как не дождешься ответа на мои звонки, – заметив его сжатые кулаки, она выгнула бровь. – Ну и что будешь делать, Дарьен? Отметелишь меня, как тех тварей в Яме?
Судя по шутливому оттенку голоса, она понимала, что на эту удочку он не попадется.
Нет уж, ни за что. Это было бы настолько низко, что он даже вообразить не мог, что дойдет до такого. За всю свою жизнь он ни разу не ударил женщину и не собирался начинать, как бы ни разозлила его эта Варга.
Он подступил ближе к Валари. И с каждым шагом самодовольство на ее лице таяло. На щеке задергался мускул, но она не сдвинулась с места, даже когда он очутился на расстоянии трех дюймов от нее и, возвышаясь над ней, подобно демонической тени, заявил:
– Ты будешь держаться подальше и от меня, и от моей подруги, – его голос звучал приглушенно и убийственно. – Иначе я превращу твою жизнь в ад.
Похоже, выдержать и не отшатнуться стало для нее серьезным испытанием, но, к ее чести, она и глазом не моргнула. Стержень у этой Варги был стальной. Поначалу Дарьену в ней это нравилось, а теперь ее ослиное упрямство лишь отталкивало.
Валари усмехнулась.
– Злюка ты, – она протянула руку, провела пальцами вдоль пряжки его ремня, дразня заостренными ногтями тело под поясом брюк. – Так сразу и захотелось наклониться, чтобы ты трахнул меня прямо здесь, на этом танц…
Дарьен перехватил ее запястье – решительно, но не причиняя боли.
– Еще раз дотронешься до меня, – процедил он, – и ты об этом пожалеешь.
Она выдернула у него руку так, словно от его прикосновения ее ударило током.
– Ты что, серьезно? – сбивчиво выговорила она.
– А похоже, что я шучу?
Приоткрыв рот, Валари вытаращилась так, словно у него прорезались рога. Но ее потрясение и испуг продолжались не дольше пары секунд.
Все-таки она была поразительно упряма.
Валари расхохоталась.
– Что ж, ладно. Уверена, скоро тебе осточертеет эта белобрысая потаскушка. И когда ее дерзкие сиськи перестанут тебя заводить, ты наверняка приползешь опять ко мне, искать помощи во время Всплесков.
Дарьен вновь стиснул челюсти с такой силой, что затрещали зубы. Валари сунула руку в лифчик и извлекла маленькую подвеску на золотой цепочке. И подняла ее повыше, где она мягко блеснула в свете стробоскопов, а закрытый глаз в центре подвески словно подмигнул насмешливо и жестоко.
– Но тебе, наверное, лучше поискать ее, пока это не сделал кто-нибудь другой.
Рев прокатился в голове Дарьена, за ним последовал резкий звон, от которого возникло ощущение, будто он плывет. Все здравые мысли мгновенно улетучились.
Он ринулся в толпу, оттолкнув плечом с дороги Валари и вырвав у нее талисман. Разозлившись, она что-то закричала ему вслед, но он не стал слушать, озираясь на бегу в поисках Лорен. Он пытался отыскать ее с помощью Взора, но не находил и уже не мог дышать…
Выхватив из кармана телефон, он нашел ее имя в списке избранных номеров.
– Ответь, ответь, – бормотал он, шагая по танцполу и оглядывая клуб. Заметив выражение на его лице, несколько очутившихся поблизости посетителей вжались в стены, сторонясь его, как зачумленного. – Ну ответь же.
На последнем гудке вдруг в телефоне зазвучал ее тихий голос.
– Дарьен?..
– Где ты? – перебил он.
– Возле бара…
– Мне надо увести тебя в машину, Лорен, – при этом он уже спешил к бару. Как же он далеко, охренеть как далеко. То, что во всем клубе действуют охранные чары, его не успокаивало. Он знал, что хозяину этого кабака плевать на безопасность клиентов, которые ему платят, здешняя магия для этого не предназначена, не то что чары, покрывающие авеню Алой Звезды или Ангелтинскую академию. Нет, в «Адвокате Дьявола» чары существуют лишь ради сокрытия подсобных помещений и сделок, которые там совершаются. – Сейчас же! – рявкнул он. – Валари забрала у тебя талисман…
Он не договорил, заметив троих, почти бегущих в том же направлении, что и он, и расшвыривающих посетителей с дороги. Бегущих прямиком к бару.
И к Лорен.
Дарьен оборвал звонок, сунул телефон в карман, схватил первых оказавшихся на расстоянии вытянутой руки танцующих мужского пола и столкнул их лбами. Оба повалились на пол, путаясь в конечностях.
Еще несколько таких столкновений – и драки захватили весь клуб, а перед неизвестными, спешащими к Лорен, возникли препятствия в виде хуков справа и незримых магических стен. Звенели разбитые бокалы, слышался визг.
Дарьен высмотрел Лорен, почти бегущую к лестнице, которая вела на верхний этаж, к входным дверям клуба и на улицу. Но Лорен находилась слишком далеко от него, чтобы он мог вздохнуть спокойно.
Он бросился за ней вдогонку, продираясь сквозь толпу. Перед ним торопились расступиться, а те, кто пытался зацепить его ударом, не достигал цели и тут же отправлялся в нокаут.
Краем глаза он заметил, что к выходу через бурное море толпы пробираются Дьяволы, внося в пьяную потасовку свою лепту в виде апперкотов и подножек.
Его план пока работал.
Дарьен надеялся только на то, что он будет работать и дальше.
С ней было что-то не так. Наверное, что-то случилось в баре, когда она остановилась выпить после того, как к ней прицепилась эта Варга, и теперь казалось, что ее вот-вот вырвет. Музыка звучала громче прежнего, басы словно впивались в барабанные перепонки, тело было холоднее дымки, плывущей по залу. Вокруг дрались, ее толкали, врезались, чуть не сбивая с ног. Пол под ее ногами качался и кренился, как океанские волны.
К тому времени, когда она добралась до первой ступеньки и схватилась за ледяные перила, в глазах все расплывалось. Холодный металл обжег ладонь, у Лорен застучали зубы. Она, подтягиваясь на руках, одолевала ступеньку за ступенькой, сдерживала тошноту, бурлящую в животе, и яростно моргала, чтобы не потерять сознания и бдительности. Ей надо продолжать идти вверх, надо выбраться наружу, дойти до машины.
На последней ступеньке она пошатнулась, не видя перед собой ничего, кроме статических помех – как в телевизоре, настроенном не на тот канал. Заметив, что она валится на них, ближайшие соседи подхватывали ее, прикасаясь к ней там же, где еще недавно до нее дотрагивался Дарьен. Ей не хотелось чувствовать ничьи руки, кроме рук Дарьена, никаких и никогда.
Мысли у нее в голове путались, поэтому она даже не заметила, как трое неизвестных окружили ее, обступив, как бродячую собаку. Варлок и два вервольфа, от которых несло крепким спиртным.
– Эй, лапуля! – низким сальным голосом позвал ее варлок. Он пригнулся, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и протянул лапищу к ее волосам. – Заблудилась?
– Мне надо домой, – попыталась ответить она, но получилось лишь невнятное бормотание, а трое неизвестных продолжали теснить ее, отстраняя от дверей «Адвоката». Лица окружающих расплывались перед ее глазами, будто в клубе бушевал водоворот цветных и световых пятен. Она закричала, зовя Дьяволов, но ее голос потонул в криках, визге и грохоте музыки. Черты троих неизвестных были так искажены, что они напоминали демонов – оживший и говорящий ночной кошмар. – Пожалуйста…
– Ей не нравится, – заржал один из вольфов, хватая ее за ягодицы всей пятерней, горячими и потными неуклюжими пальцами, которые отчетливо ощущались сквозь прозрачную ткань юбки. Лорен чуть не вырвало. – А мне так очень даже.
Она пыталась отступить, оторваться от них, но только плотнее прижалась к этой гнусной ладони…
Рев пронесся по клубу, заглушив даже шум драки и грохот музыки. Этот голос Лорен узнала, в его сторону хотела метнуться, но не могла подчинить себе ноги. Этот голос проревел неизвестным такие слова, что двое из них сразу отступили от нее, хотя третий все еще цеплялся за нее, как за вожделенную игрушку, запустив одну руку ей в волосы, а другой больно, до синяков сжимая ей талию.
Когда Лорен снова услышала этот низкий и звучный голос, сквозь туман в мыслях пробилось имя.
Дарьен.
Его голос звучал так зло и громко, что у нее душа ушла в пятки. Неизвестный препарат затуманивал ей зрение, сделав ее почти слепой, но насколько она могла различить лицо Дарьена, который приближался к ним широкими шагами и расталкивал попадающихся на пути посетителей, он был в ярости. К нему уже присоединились другие Дьяволы, и в пульсирующем голубом свете Лорен показалось, что их головы увенчаны острыми рогами.
– Она моя, – зарычал Дарьен, разорвав ночную тьму этими двумя словами.
Варлок, схвативший ее за талию, что-то ответил, но его голос дошел до Лорен, как помехи связи. Татуировка жгла ей руку, она пошатывалась и не падала лишь потому, что ее держал незнакомец.
Лорен заморгала, жалея, что глаза отказываются служить ей. В поле зрения попали остальные двое, вольфы, которые спешили к входным дверям клуба: вызов, брошенный Семи Дьяволам, явно не вписывался в их представления о ночном веселье.
Но варлок не отпускал ее.
Вольфам, спешащим к дверям, Дарьен сказал:
– Повезло вам уйти, а не уползти.
Варлок повернулся к нему, продолжая прижиматься телом к Лорен, но благоразумно отпустив ее талию. Она пошатнулась, взмахнула руками, словно хватаясь за воздух, чтобы не рухнуть на пол.
– Ты кто, ее парень, что ли?
– Я Дарьен мать твою Кассель.
За этими словами последовала тишина, которая охватила окружающих, и вскоре умолкли все, только грохотала музыка и слышались отдаленные звуки драки на нижнем этаже. Все замерли, все взгляды устремились на них.
– Ага, я с ним, – промямлила Лорен, покачиваясь на каблуках. – А он – Дарьен мать твою Кассель.
Наконец сообразив, на чью территорию он вторгся, варлок отступил от Лорен так поспешно, будто она вдруг вспыхнула.
Лорен шаткой походкой двинулась к Дарьену, но прежде чем добрела до него, варлок метнулся к ней, превратившись в темную размытую полосу, и…
И Дарьен тут же оказался рядом и схватил варлока за горло так, что его лицо мгновенно стало лиловым.
– Тронешь ее еще хотя бы раз, и я вырежу твое треклятое сердце.
Его слова неожиданно отрезвили Лорен, страх запал в душу так глубоко, что почти вытеснил действующий в ее организме препарат, каким бы он ни был.
Варлок наконец внял предостережению, и едва Дарьен отпустил его шею, почти бегом рванул к выходу, громко хлопнув дверями.
У Лорен вырвался смешок. Похоже, теперь эти трое сюда вернутся не скоро. Ее ладони заскользили по рукам Дарьена, ощупывая твердые мышцы под кожей.
– Обожаю эти руки, – пробормотала она, смутно сознавая, что он застегивает у нее на шее какую-то цепочку. «Талисман Авертера», – подсказал внутренний голос. – Обожаю их…
Голова вдруг стала тяжелой, начала под собственной тяжестью клониться все ниже. Пол постепенно приближался…
А потом она поплыла.
Нет, кто-то нес ее. Его прикосновения были бережными. Осторожными, но очень сильными – гораздо сильнее, чем у незнакомца, который недавно лапал ее. Теперь голова казалась легче перышка, а заботливый ангел вынес ее из клуба и понес по улице к черной машине, припаркованной рядом.
Теперь она в безопасности. Она чувствовала, что спасена. Нигде в мире невозможно было чувствовать себя безопаснее, чем в этих руках.
Вместо того, чтобы напрягать глаза, она прислушивалась.
Скрипнула дверца машины. Ткань ее тонкого наряда натянулась, заскользив по прохладной кожаной обивке. Дверца закрылась, зато начали открываться другие.
Сквозь ресницы Лорен увидела, что лежит на заднем сиденье машины Дарьена. Сам Дарьен садился за руль и запускал двигатель, Максимус устраивался рядом с ним, а Даллас сзади рядом с Лорен отводила ее волосы с липкого от испарины лица. Даллас что-то говорила, но Лорен не слышала ни слова – звуки, вылетающие из красных губ ведьмы, для нее были не более чем неразборчивым эхом. У Лорен пересохло во рту, казалось, ее сейчас стошнит.
Странная пронзительная музыка огласила ночь. Сирены, догадалась она. Ей казалось, что она видит сон, в котором по краям поля ее зрения пробегали радужные сполохи и искры, как во время фейерверков.
Вдруг оказалось, что все кричат. Макс и Даллас кричали Дарьену скорей уезжать, валить отсюда, а сотрудники мирового ведомства, остановившиеся перед клубом, уже направлялись к машине. Лорен понятия не имела, что происходит или почему Дарьен медлит, но внезапно он повел машину по Ангелинскому бульвару, быстро набирая скорость, и Лорен откатилась к спинке заднего сиденья и вжалась в нее. От резкого движения ее чуть не вырвало, на языке остался привкус желчи.
Вокруг сгустилась тьма, а когда Лорен снова пришла в себя, оказалось, что она лежит на диване в гостиной Адских Врат. Дарьен наклонился над ней, упираясь ладонями в колени, его лицо расплывалось перед глазами Лорен и было покрыто красочными пятнами. Потолочный вентилятор работал на низкой скорости, и Лорен уставилась на него, как ребенок на мобиль, подвешенный над кроваткой.
– Очнулась, – услышала она его голос, и эхо этого слова прозвучало в ее ушах несколько раз. Все вокруг искажалось и двоилось, как в калейдоскопе. – Мне надо, чтобы ты села, – ради меня, Лола.
Эту фразу ее мозг тоже принялся повторять вновь и вновь.
Мне надо, чтобы ты села, – ради меня, Лола.
Мне надо, чтобы ты села, – ради меня, Лола.
Он обхватил пальцами ее запястья и потянул за них, заставляя ее сесть и поворачивая так, чтобы она прислонилась спиной к подушкам дивана.
В поле зрения появился Макс, но кто еще есть в комнате, Лорен не успела заметить: держать глаза открытыми подолгу не удавалось.
– Надо вывести эту дрянь из нее, – говорил Дарьен. Ее голова безвольно свесилась на грудь, но сильная рука взяла ее за подбородок, другая легла на плечо, заставляя выпрямиться. – Открывайся, Лорен.
Открывайся, Лорен. Эхо повторяло эти слова еще и еще.
– Не соблазняй меня, – еле выговорила Лорен. У нее вырвался смешок, но внезапно стих: Дарьен заставил ее открыть рот и положил ей под язык что-то круглое, с привкусом мела. Сморщившись, Лорен попыталась вывернуться, но Дарьен не отпустил ее. А ей так хотелось взять в рот его, узнать, каков на вкус он, а не какая-то дурацкая таблетка.
Он закрыл ей рот, но подбородок не выпустил, вынуждая ее рассасывать то, что он положил ей под язык.
Как только таблетка растворилась во рту Лорен и Дарьен убрал руку, ее сердце вдруг припустило галопом, и она с истерическим криком кинулась к нему, хватаясь за воздух. Но перед ней их стояло трое, и она не могла найти его, настоящего Дарьена…
– Не оставляй меня, – сбивчиво умоляла она. – Тебе нельзя…
– Я тебя не оставлю, Лорен, – голос Дарьена звучал где-то далеко и с каждым словом становился все тише. Он поймал и крепко сжал ее руки. Чувство сдавленности в груди постепенно проходило, сердце билось все ровнее и спокойнее. – Ты слышишь меня? Не оставлю ни сейчас, ни еще когда-нибудь.
– Обещаешь? – хрипло спросила она.
– Обещаю.
Его слова успокоили ее, но лишь отчасти. И вскоре тьма опять повлекла ее прочь, заманивая в свои когти.
Ей не хотелось туда, но пришлось. Хотелось взять с собой Дарьена, чтобы он был всегда рядом…
Мгла поглотила ее целиком и смыла болезненные мысли так, как дождь смывает грязь в канализацию.
Дарьен как раз закончил говорить по телефону, когда входная дверь Адских Врат распахнулась, и он, обернувшись, увидел влетающих в дом Логана, Сабрину и остальных Дьяволов. Тревис и Джек волокли бесчувственного варлока, закинув его обвисшие руки к себе на плечи.
Сразу заметив убийственное выражение на лице Дарьена, Логан замер посреди холла. Сабрина застыла рядом с ним, переводя взгляд с Дарьена на Лорен, обмякшую без чувств на диване. Ее голову держала на коленях Даллас. Сабрина открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Дарьен вмешался, не дав ей возможности.
– Ты звонил Каланте? – громовым голосом спросил он у альфы, сжимая телефон так, что экран чуть не треснул. За его спиной пошевелилась и сонно забормотала что-то Лорен.
Руки Логана сжались в кулаки. Все его тело вибрировало, он с трудом сдерживался, чтобы не обратиться. Дьяволы, пришедшие вместе с ним, поспешили пройти в гостиную: не стоило стоять рядом с вервольфом в момент трансформации.
Логан выпалил:
– Я заключил с ней сделку…
– А мне ты дал обещание, – парировал Дарьен. – И если ты хоть что-нибудь сказал ей про Лорен, клянусь, я…
– Не надо мне угрожать, Дарьен, – зарычал вольф, сверкая огненными глазами. – Верховной кровопийце я ничего не сказал про Лорен. Уж прости мне желание остаться с Калантой в хороших отношениях, чтобы она не передумала простить то, что я нарушил пакт.
– Все старания остаться с ней в хороших отношениях пошли прахом – теперь, когда ей известно, что я от нее что-то скрываю.
Каланта желала быть в курсе всего, что они предпринимают, и как только Логан известил ее о случившемся этой ночью в «Адвокате Дьявола», она перезвонила Дарьену, пылая негодованием из-за того, что ее не посвятили в эти планы.
Зарычав, Логан сделал два шага вперед, взмахнув волосами.
– Это касается не только тебя, Дарьен. Но и почти всех вольфов района Серебряный Лес. Могут погибнуть те, на ком нет никакой вины, если я не стану выполнять условия сделки, на которую согласился…
– Если ты беспокоишься о тех, кто ни в чем не виноват, то вот, полюбуйся на одну из них, – перебил Дарьен, указывая на Лорен. – Мне плевать, на что еще мне придется пойти ради безопасности этой девчонки, но или ты научишься лучше слушать меня, или нам не избежать гребаных проблем. Если из-за тебя ее убьют, я лично вырежу всех до единого вольфов Серебряного Леса и тебя вместе с ними так быстро, что ты пожалеешь, что вас не уничтожила Каланта.
Сквозь оскаленные зубы Логана вырвался рык. Остальные Дьяволы подошли ближе к Дарьену и встали рядом, а Сабрина метнулась к Логану и схватила его за дрожащую на грани обращения руку, умоляя не делать этого.
Но отшатнулась, едва коснулась его, и зашипела сквозь зубы. Перед трансформацией его кожа раскалилась настолько, что любое прикосновение к ней вызывало ожоги.
Огонь в глазах Логана слегка угас, вибрация всего тела прекратилась. Дарьен увидел, как его дыхание стало ровнее, Логан обернулся к Сабрине:
– Прости, – произнес он сипло и сдавленно.
Дарьен прикусил язык, чтобы не дать сорваться с него словам, уже вертевшимся на кончике. Он повернулся к Лорен, ресницы которой трепетали во сне, и подхватил ее на руки, стараясь не разбудить. Сосредоточившись на собственном дыхании, он понес ее из гостиной к лестнице в холле. Дьяволы расступились, пропуская его.
Проходя мимо Логана, Дарьен замедлил шаг.
– Отныне ты будешь советоваться со мной, – негромко и отчетливо выговаривая каждое слово, произнес Дарьен. – Обо всем. И с Калантой будешь общаться только в том случае, если я разрешу. Справишься?
Логан стиснул зубы и раздул ноздри. Он посмотрел на Лорен, обмякшую в руках Дарьена.
– Видимо, придется, как же иначе? – прошипел он.
– Да, – подтвердил Дарьен, – иначе никак нах.
Он прошел мимо вольфа, прежде чем тот успел добавить что-то еще, и понес Лорен вверх по лестнице. Шагая, он посматривал на прекрасное лицо Лорен и старался не слишком трясти ее на ступеньках.
Ему было все равно, сколько врагов он еще наживет, пытаясь обеспечить ей безопасность. Он всегда будет защищать ее – любой ценой.