Дарьен понимал, что ему предстоит разбираться сразу с двумя проблемами, причем разбираться в ускоренном темпе.

Одной из них был грабитель могил, стоящий посреди комнаты со вскинутыми над головой дрожащими руками. Второй – смертная девчонка за его спиной, которая дышала часто и неглубоко.

Если Бенджамин не предоставит достаточно оснований не открывать стрельбу, он его убьет. А если за время отсутствия Бенджамина кто-то еще был проинформирован о том, где находится Лорен, надо увозить ее отсюда как можно скорее, пока не нагрянули незваные гости, иначе в этом склепе разразится кровавая бойня.

– Я могу объяснить, – повторил Бенджамин. На его лбу крупными каплями выступил пот.

– Очень на это надеюсь, – с угрозой ответил Дарьен.

Из-за оборванной занавески выглянули два темных лица, но прицелиться в них Дарьен не успел: оба грабителя могил вскинули руки и отшатнулись, ударившись о земляную стену с такой силой, что с потолка посыпался камень.

– НЕ СТРЕЛЯЙ! – взревел Бенджамин. – Ради всех богов, только не стреляй! Прошу, Дарьен, мы же на твоей стороне!

Указательный палец Дарьена подрагивал на спусковом крючке, и трое грабителей могил следили за каждым его движением затаив дыхание.

– Судя по тому, что я только что прочел – о твоих намерениях насчет моей подруги, – оскалившись, процедил Дарьен, – я бы сказал, что это ложь.

– Все так, ясно? – На шее Бенджамина подпрыгивал кадык. – Да, я в самом деле собирался выследить ее, отрицать не стану. Но до вашего прихода сюда я понятия не имел, что она человек. Думал, цель – высший демон или кто-нибудь из банды, кого я прикончу без угрызений совести. Но теперь я понимаю, что ошибался.

Убийственное выражение на лице Дарьена немного смягчилось.

– С чего это вдруг тебе не плевать на человеческую жизнь? – выкрикнул он с такой яростью, что Лорен невольно ахнула.

– Я мог бы спросить о том же тебя, – понизив голос до шепота, Бенджамин добавил: – Все мы знаем, насколько глупо переходить тебе дорогу, Дарьен. И умирать по глупости я не собираюсь.

Прошло три минуты, пока Дарьен все обдумывал. Он чувствовал, что присутствующие ждут, затаив дыхание. Грабители могил хорошо знали: если он решит прикончить их, они будут мертвы раньше, чем успеют сообразить, что происходит.

Сжатые в ниточку губы Бенджамина тряслись. Глаза остекленели от страха, который он не смог бы скрыть. Дарьен знал его уже много лет и за эти годы понял, насколько паршиво у него получается врать. Даже без помощи Взора Дарьен легко понимал, когда Бенджамин честен с ним.

Но все же Дарьен призвал на помощь шестое чувство и увидел равномерное свечение серой ауры грабителя могил. Ни мерцаний, ни размытости, указывающих на попытки обмануть его.

– Как ты о ней узнал? – спросил Дарьен, моргая, чтобы отключить Взор. – Даже не думай мне соврать, или эта пуля полетит искать себе новое пристанище у тебя в мозгах.

Не теряя времени, Бенджамин принялся объяснять:

– С неделю назад меня наняли найти кости для порошка, чтобы выследить ее, только по этой причине я о ней и знаю, – он судорожно сглатывал, дергая шеей, пот струйками лил с его висков, размывая грязь, въевшуюся в кожу. – Предупреждаю твой вопрос: то поручение я не выполнил. А мои наниматели знали о награде за нее только по уличным слухам – точнее, из разговоров в «Адвокате Дьявола», – и решили сорвать куш сами. Они считали, что вправе взяться за такое дело, ведь, по слухам, на него не согласился никто из Кругов Рэндала.

«Как интересно», – задумался Дарьен.

«Адвокатом Дьявола» назывался самый крутой и развратный во всем городе ночной клуб. Дарьену и другим, в особенности Максимусу, Джеку, Лейс и Тревису, довелось насмотреться там такого, что у них никогда не возникало желания вспоминать об этом.

Дарьен по-прежнему держал Бенджамина под прицелом.

– Почему столько народу ищет ее? Зачем она им?

– Без понятия, – ответил Бенджамин. – Мне известно столько же, сколько и тебе, а может, еще меньше. Мне сказали лишь самый минимум, про те разговоры в «Адвокате Дьявола» я слышал краем уха. Но похоже, никто не знает, кто или что она такое, уж мои наниматели точно, – для них она просто безымянная и безликая цель, за которую можно получить адову кучу майнетов. Четыре миллиона, как передали мои осведомители из города, – он помедлил и сглотнул. – Вот почему мне захотелось поискать ее самому – польстился на награду. Сам понимаешь, с четырьмя миллионами жизнь у меня пошла бы совсем другая. Не так часто подворачивается жирный кусок, от которого отказались Круги Рэндала Слейда.

Дарьен моргнул.

– Четыре миллиона?

Любопытно: кто-то предложил такие деньги не ему самому или другому Дьяволу. Нацарапанные на мятой бумаге строки он прочел, но до сих пор не придавал им значения.

– А ты случайно не знаешь, кому из мракоумертвителей предложили эти четыре миллиона?

Сердце Лорен заколотилось стремительнее, ее страх распространился по комнате.

– Нет, я без понятия.

После долгого и напряженного молчания Дарьен опустил пистолет, поставил его на предохранитель и сунул в кобуру. Все испустили дружный вздох облегчения, в том числе и Лорен.

– А что там насчет Геллера?

Бенджамин медленно опустил трясущиеся руки, которые до сих пор с усилием держал над головой.

– Его зовут Тайсон. Он мракоумертвитель, который работает…

– На Жнецов. Я его знаю, – небрежно отмахнулся Дарьен.

Бенджамин чуть улыбнулся.

– Верно. Совсем забыл, что в этом городе ты много кого знаешь.

– И далеко вы с Геллером продвинулись в этой твоей затее?

Несколько месяцев Тайсон был одним из ближайших друзей Дарьена: как раз в то время у Дарьена закончились разрывом его первые серьезные отношения, и он глушил боль выпивкой и сексом. Все выходные они проводили в самых похабных барах и ночных клубах города, свои приключения в которых Дарьен не хотел теперь даже вспоминать. Дружбе пришел конец, когда Тайсон решил принять близко к сердцу намерение Дарьена образумиться, бросить пить и тусоваться иногда, а не каждую неделю.

– Я подал ему мысль, что нам было бы неплохо объединиться. С помощью его Взора отыскать девчонку, как только я раздобуду костный порошок, а потом поделить четыре миллиона.

– А кто нанял тебя искать могилу?

– Дрезден. Из окружения Каина.

Нанятый за малую часть суммы, которую Дарьен получил бы, если бы нашел Лорен и передал ее тем, кто заплатил за ее поиски.

Дарьен заложил большие пальцы в карманы джинсов.

– За ней охотится Каин?

– Из-за него я бы не беспокоился.

Дарьен ухмыльнулся.

– Для меня Каин не опасен. Разве что его язык.

– Я о том, что он скорее всего знает так же мало, как мы. Только гонится за теми же блестящими игрушками, что и все остальные.

– Да уж… ладно, навещу его, – Дарьен обвел взглядом грабителя могил. – Теперь ты больше не собираешься искать костный порошок для Каина, – начал он угрожающим тоном, призвав Взор, от которого почернели его глаза, – или объединяться с Тайсоном и пытаться заполучить награду. Ясно?

Бенджамин закивал.

– Ни в коем случае.

От его ауры исходило ровное, без малейших намеков на ложь серое сияние, свидетельствующее о том, что Дарьен может ему доверять.

– Вот и хорошо, – Дарьен сморгнул Взор. – А твои глаза и уши в городе нам пригодились бы, если ты готов помочь. Сколько бы тебе ни обещали Каин и его дружки, я дам больше.

Бенджамин покачал головой, мотая пыльными серыми волосами.

– Не надо мне платить…

– Я сказал, что заплачу, – Дарьен шагнул вперед и протянул руку. – Договорились?

Бенджамин без колебаний сделал шаг навстречу, и они обменялись рукопожатием.

– Договорились, – повторил он. Его слабая улыбка недвусмысленно говорила, какое облегчение он испытывает от того, что события повернулись таким образом.

Дарьен подошел к Лорен и кивнул в сторону двери, давая понять, что пора уходить. Она поспешно шагнула в туннель, не поднимая глаз от пола.

По крайней мере, теперь они знают, что делать дальше. Шаг первый: навестить Каина в Каменном Крае и выяснить, кому из мракоумертвителей были обещаны четыре миллиона.

Шаг второй: выследить тех подонков, которые охотились за Лорен – раньше, чем они сами выследят ее.

* * *

К тому времени, как они вышли из склепа, дождь кончился.

Обхватив себя руками, Лорен шагала рядом с Дарьеном к месту, где их ждали остальные Дьяволы.

Лорен сказала, стуча зубами:

– Наверное, это хорошо, что теперь они нам не враги, а союзники, – она знала, что он уловит в ее словах вопрос.

– Лично я считаю хорошим любой исход, отличный от кровопролития, Калла. И поскольку Бенджамин и его товарищи – лучшие грабители могил в этом городе, ты права: для нас выгодно иметь их в союзниках.

– После того, что я увидела вчера в переулке, я думала, ты убьешь его еще до того, как он успеет сказать хоть слово.

Дарьен сверкнул улыбкой, продемонстрировав неглубокие ямочки на щеках. И хотя Лорен не желала в этом признаваться, от его улыбки ее и без того дрожащие колени заметно ослабели.

– Конечно, я рассматривал и этот вариант.

Дарьен вкратце объяснил остальным, что случилось в склепе, а когда закончил, все фамильяры скрылись в тени, а их хозяева направились к машинам. Когда Лорен и Дарьен сели в автомобиль, Дарьен завел двигатель и включил отопление.

– Спасибо! – воскликнула Лорен, поднеся ладони к решетке обогревателя. Ее била дрожь от потрясения и страха, но тепло все равно помогало успокоиться.

– После всего, что сегодня было, мне надо оставаться с тобой на связи, – заявил Дарьен, вытащил из кармана куртки мобильник и протянул ей. – Пароль 9974421.

Растерявшись и не убирая ладоней от обогревателя, она переводила взгляд то на Дарьена, то на мобильник, – так долго, что он раздраженно встряхнул телефоном.

– Почему ты смотришь на меня так, будто я заговорил на древнереунерианском?

– Ничего не понимаю…

– Как я могу связаться с тобой, если у меня нет твоего номера?

Почувствовав себя круглой дурой из-за того, что сразу не поняла, она наконец забрала у него телефон и ввела пароль – причем Дарьену пришлось повторить его, потому что она успела забыть. Пока он разворачивал машину, Лорен открыла невероятно длинный список контактов.

– Ты, наверное, привык, что девчонки глаза готовы друг другу выцарапать, чтобы забить свой номер к тебе в телефон, – заметила Лорен, до которой наконец дошло, он был уверен – в манере высокомерного наглеца, которому известно, как он адски сексуален, – что она без всяких просьб сама даст ему свой номер. Стараясь не хмуриться и сдерживаясь, чтобы не прокрутить бесконечный список имен, в основном женских, она вписала себя к нему в контакты и вернула мобильник.

Он забрал его и небрежно швырнул на приборную панель, где он съехал к ветровому стеклу.

– А ты, наверное, привыкла к мямлям, которым не хватает храбрости попросить у тебя номер. – Помолчав, он спросил: – Почему ты не визжала?

Лорен повернулась и ошеломленно уставилась на него.

– Ты о чем?

– Когда я нашел тебя в том переулке, – пояснил он. – На твоем месте кто-то другой кричал бы и стал звать на помощь. А ты практически влетела в тупик, но стояла там молча.

Лорен поморгала, смущенная его пристальным взглядом.

– Я никого не хотела впутывать в это. Потому что не смогла бы жить, если бы ни в чем не повинные прохожие погибли, пытаясь помочь мне.

Машина медленно ползла по дороге, тени деревьев проплывали в прозрачном люке в крыше. Лорен ждала, что Дарьен продолжит разговор, но, похоже, тема была исчерпана. Хотя, судя по его глазам, он все еще думал об этом.

– Ну и? – не выдержала она. – Когда мы поедем к Каину?

Дарьен пренебрежительно хмыкнул.

– Визит Каину нанесу я, как только выберу время – надеюсь, это будет на следующих выходных. А ты туда не поедешь.

У нее открылся рот.

– Почему это вдруг?

– Поверь, ты не захочешь оказаться рядом с Каином в разгар его борьбы за сферы влияния. – Лорен пыталась возразить, но Дарьен оборвал ее, вскинув руку. – Это не обсуждается. Выжить там мне самому будет непросто. Не хватало еще осложнений, если ты потащишься следом.

Эта прямота и откровенность поразили Лорен настолько, что она прекратила спор.

– Что будем делать сейчас?

– Вернемся в Адские Врата. Ты останешься у меня, утром я отвезу тебя в академию.

Благодарность к нему Лорен испытывала ровно полсекунды, пока не сообразила, каково ей будет, когда наступит утро понедельника и им придется расстаться. После всего пережитого она начинала понимать, что безопаснее всего ей находиться рядом с Дарьеном.

Ясно было одно: этот понедельник, когда он наступит, окажется очень длинным.