Максимус, Лейс и Тревис все еще были на кухне, когда Лорен вошла туда следом за Дарьеном. Грохоча армейскими ботинками, он прошагал к кухонному островку, у которого разговаривали трое Дьяволов. На кварцевой столешнице теснились пустые бутылки из-под пива и контейнеры от еды, купленной навынос.

Едва завидев Дарьена – и человеческую девчонку за его спиной, – все умолкли, никто не смотрел ему в глаза. А Дарьен, пройдя к островку, стряхнул с себя куртку и бросил ее на барный табурет. Потом закатал рукава темно-серой рубашки, открыв мускулистые руки выше локтей, уперся ладонями в стол и обвел всех внимательным взглядом.

Лорен остановилась в нескольких шагах от него рядом с обеденным столом, на поверхности деревянной столешницы которого был выжжен гигантский крылатый дьявол, парящий над Ангелтином. Она невольно сглотнула.

– Лорен сказала мне, что за время моего отсутствия ходила вниз и познакомилась с вами, – единственным, кто осмелился смотреть в глаза Дарьену дольше доли секунды, был Максимус. – А еще сказала, что все вы оказали ей радушный прием. Чего я и ожидал от моих Дьяволов, особенно после того, как предупредил их, что она пробудет здесь эти выходные. И особенно после того, как недвусмысленно запретил запугивать ее. И распорядился помочь ей чувствовать себя здесь как дома все время, которое я сочту нужным.

Теперь взглядом с ним не решался встречаться даже Макс.

Оттолкнувшись от стола, Дарьен направился к Лейс. При его приближении ее белое горло дрогнуло. По пути к ней Дарьен схватился за нож, по-прежнему торчавший в толстой доске, и вытащил его с поразительной легкостью, словно из куска масла. Он остановился, лишь оказавшись на расстоянии дюйма от Лейс. Блондинка отвела взгляд, Дарьен смотрел на нее сверху вниз.

– Да, хотел бы я, чтобы все только что сказанное было сделано, – его голос звучал зловеще тихо. – Но вместо этого вы решили пренебречь моими приказами и обойтись с ней, как вам вздумается.

Тиканье часов вдруг стало казаться оглушительным. Лорен невольно ссутулилась, втянула голову в плечи, хотя ей ничего не угрожало. Следующие слова Дарьена предназначались только для Лейс.

– Кто привел тебя сюда?

– Ты, – она по-прежнему не смотрела на него.

– А кто вправе выставить тебя из Адских Врат?

– Ты, – повторила она голосом слабее мышиного писка.

– Если тебе еще раз захочется игнорировать мои приказы, ты быстро окажешься на улице. Я выразился ясно?

Лейс кивнула, на ее шее часто пульсировала жилка.

Дарьен повернулся к Максимусу и Тревису.

– Это и к вам обоим относится. Вопросы есть?

Тревис поднял руку в наколках, Дарьен резким кивком разрешил ему высказаться.

– А что думает об этом Рэндал?

– Рэндал об этом ничего не знает и не узнает. Это мое дело, а не его. И если кто-нибудь из вас проболтается, будет отвечать передо мной. Понятно?

Все ответили согласным бормотанием.

– Вот и хорошо, – он сунул нож обратно в подставку и махнул рукой. – А теперь выметайтесь.

Дьяволы метнулись к лестнице еще раньше, чем Дарьен договорил.

Лорен добрела до табурета, на который Дарьен бросил куртку, и устроилась на нем. Перед глазами у нее уже плыл туман.

– Тебя трясет, – с упреком сказал Дарьен.

– У меня что-то не так с уровнем сахара в крови, – повлияло еще и то, как он пригрозил своим умертвителям, но об этом знать ему было необязательно. Впрочем, поскольку она вполне могла отключиться в любую секунду, может быть, и стоило бы дать ему понять… – Я прошла обследование, но врачи не могут определить, в чем дело.

Он метнул взгляд на сияющую медицинскую татуировку у нее на руке. Татуировка так нагрелась, что почти обжигала.

– Что может помочь?

– Несколько крекеров, если найдутся. – Она с трудом сглотнула. – И сок.

Порывшись в кухонных шкафах темного дерева, Дарьен разыскал соленые крекеры. Коробку он поставил перед Лорен вместе со стаканом фруктового сока. Несколько минут она ела молча, в кухне было тихо, только тикали часы и гудел холодильник, и ей казалось, что она жует слишком громко. Во рту так пересохло, что казалось, она пережевывает картон. Словно заметив, насколько ей неуютно под пристальным взглядом, Дарьен принялся один за другим открывать кухонные шкафы, выдвигать ящики и рыться в них.

– Что хочешь из настоящей еды?

– Тебе не обязательно готовить для меня.

Но он только повторил:

– Что хочешь из настоящей еды?

Очередная проглоченная порция крекеров оцарапала Лорен горло.

– А ты меня удиви.

Пока Лорен доедала пачку крекеров и допивала второй стакан сока, Дарьен приготовил ужин – за более короткое время, чем она вообще считала возможным. От ароматов чеснока и пармезана у нее заурчало в животе, несмотря на то, что она уже наелась крекерами.

Закончив с готовкой, Дарьен поставил перед Лорен миску спагетти с курятиной, воткнул в нее вилку и велел: «Ешь». Он стал смотреть, как гостья наматывает спагетти на вилку, дует на них и сует в рот.

Пресвятая преисподняя, оказывается, он умеет готовить! Сочетание вкусов казалось неземным, Лорен захотела добавки, еще не успев опустошить миску.

– И наемник, и повар… – задумчиво произнесла она. – Признаюсь честно, я поражена. Кто научил тебя готовить?

– Сам научился… – Он отошел к плите, чтобы навести порядок. – Так бывает, когда растешь без отца, который мог бы научить тебя элементарным вещам, например, готовке.

Его голос звучал совершенно бесстрастно. Лорен промолчала, хорошо зная, какие чувства вызывают настойчивые расспросы о прошлом. И хотя именно так он поступил с ней всего несколько часов назад, ей не хотелось платить ему той же монетой.

Дарьен прибрался на кухне за пять минут, потом прислонился спиной к кухонному столу у плиты и продолжил наблюдать за Лорен. Этот взгляд нервировал ее, хотя ей самой доставляло удовольствие его разглядывать.

Вдруг она спохватилась:

– А ты почему не ешь?

Он пожал плечами.

– Я не голодный.

Лорен прищурилась.

– И в ресторане «Рук и Реддинг» ты тоже не ел. – Она уронила вилку в миску и сложила руки на столе. – Если ты не ешь, тогда и я не буду.

От усмешки, которой он ответил ей, на его щеке появилась ямочка.

– Вот так, да?

– Да, вот так. Странно, что ты так мало ешь, а на жердь все же не похож.

Нет, тощим как жердь он определенно не был. Наоборот, выглядел идеально сложенным и сильным, и Лорен знала наверняка, что под рубашкой у него на животе скрываются рельефные кубики пресса. И если бы она решила быть предельно честной с собой, то призналась бы, что он напоминает ей мраморные статуи богов из Храма Алой Звезды – изваяния с безупречной мускулатурой.

Лорен ждала, не сводя с него глаз. Спустя минуту Дарьен сдался и наполнил миску для себя из кастрюли на плите. Как только он взялся за вилку, Лорен продолжила есть. Дарьен доел свою порцию так же быстро, как делал все остальное, и убрал миску с вилкой в посудомойку.

Лорен уставилась на него.

– Ты хоть жевал?

Уголок его широкого рта дрогнул.

– Слегка.

Темное размытое пятно на холодильнике привлекло ее взгляд. Домовик двигался так быстро, что Лорен едва успела различить его черный силуэт, прежде чем он юркнул за коробки с воздушным рисом и гранолой.

Минуту спустя он снова высунул темное маленькое лицо и уставился на Лорен красными горящими глазами. Не отвечая на его взгляд, она потянулась за стаканом сока.

Но Дарьен заметил, куда она смотрела.

– Мортифер почти всегда на кухне. Ему нравится грызть ледяную стружку.

Лорен вскинула брови.

– И как же… Мортифер относится к тому, что ты купил его ради собственной выгоды?

Домовиков можно было приобрести только на Форуме Умбра. Поскольку эти невероятно сильные существа обладали способностью защищать дом своего хозяина от различных угроз и обнаружения наемниками, они стоили очень дорого и были огромной редкостью.

– Я его и не покупал, – объяснил Дарьен. – А освободил. Его держал в доме один дерьмовый главарь банды, которого мне заказали. Я упаковал его голову в мешок и предложил Мортиферу выход из положения. Он здесь по своему выбору, а не по принуждению, – Дарьен сухо улыбнулся. – Как кое-кто еще из моих знакомых.

– Извини… – промямлила Лорен.

– Я был бы признателен, если бы ты не строила догадок на мой счет, Калла.

– Похоже, не одна я их строю.

Он дернул чернильно-черной бровью, согласившись:

– В самом деле.

Лорен почти доедала, когда Дарьену позвонили. Извинившись, он приглушенно бросил в трубку «Да» и скрылся в библиотеке.

Борясь с желанием вылизать миску дочиста, Лорен выскребала из нее все остатки, а потом соскочила с табурета и сунула вилку с миской в посудомойку.

И когда уже закрывала ее, дверь распахнулась. Вскинув голову, Лорен увидела, как в дом входит Ивиана Кассель, стуча высокими каблуками черных сапог до колена. Она бросила ключи в деревянную чашу на столе в холле, развернулась, взмахнув темными волосами, и замерла, заметив Лорен у кухонного островка.

Лорен открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но не издала ни звука. Выглядела она наверняка как рыба, выброшенная на берег, и уже не в первый раз за этот вечер.

– О-о! – Ивиана заморгала, ее густые ресницы казались темнее в контрасте с глазами голубовато-стального оттенка, как и у ее брата. – Ты, должно быть, Лорен.

Уверенной и грациозной походкой Ивиана вошла в кухню. Лорен была наслышана о ней, как и о других шести Дьяволах, и большинство этих слухов были настолько жуткими, что волосы вставали дыбом. Ивиана внушала страх не только потому, что приходилось сестрой-близнецом Дарьену. Невозможно быть мракоумертвителем, а тем более Дьяволом, не обагрив руки кровью, чтобы заслужить этот титул. Но Ивиана оказалась такой красивой, тонкой и грациозной, что Лорен с трудом могла представить, как она совершает все то, что приписывали ей слухи.

Приблизившись, Ивиана протянула руку.

– Приятно познакомиться.

Лорен ответила на ее дружеский жест, рука мракоумертвительницы была слегка прохладной после улицы, а пожатие – на удивление твердым.

– А ты, наверное, Ивиана, – сказала Лорен. – Мне тоже приятно с тобой познакомиться.

– А с остальными ты уже виделась?

Лорен кивнула.

– Да, – она прочистила горло. – Все они были очень… любезны.

Судя по улыбке Ивианы, она точно знала, какого рода была эта любезность.

– Понадобится немного времени, но я уверена, что ты здесь прекрасно приживешься, – и она окинула Лорен взглядом, но совсем не таким, как Лейс. Более… пытливым. Как будто заметила в ней то, чего не видели другие. – Каждый, кого привозит в Адские Врата мой брат, здесь более чем желанный гость.

– Спасибо, – отозвалась Лорен.

Ивиана улыбнулась.

– Понимаю, слишком краткий получился разговор, но я вымоталась, так что прошу меня простить.

Лорен снова прокашлялась.

– Ничего.

Ивиана улыбнулась и направилась к лестнице.

– Спокойной ночи, Лорен. Здесь ты в безопасности, – и она взбежала по ступенькам прежде, чем Лорен успела ответить.

В ожидании, когда вернется Дарьен, Лорен бродила по кухне и разглядывала оживленные магией снимки, примагниченные к холодильнику. На снимках семь умертвителей, живущих здесь, занимались самыми обычными делами. Ездили на мотоциклах, играли в покер в столовой, позировали перед памятниками.

Лорен перешла к фотографиям в рамках, развешанным у входной двери. Максимус был снят на кухне с набитым ртом, Дарьен и Ивиана – в кабине вертолета с авиационной гарнитурой на голове, Лейс, Дарьен, Тревис и еще два парня – Лорен предположила, что Таннер Атлас и Джек Стил, – позировали на заснеженной вершине горы в сноубордистском снаряжении.

Изучив снимки, Лорен незаметно для самой себя вернулась к одному из первых, с Дарьеном и Ивианой. И лишь когда Дарьен, закончив телефонный разговор, вернулся из библиотеки, Лорен поняла наконец, почему не могла оторвать взгляд от этого фото: все потому, что на нем Дарьен улыбался по-настоящему. А не как сегодня с ней, когда он отделывался полуулыбками. Когда он вошел на кухню, ей в глаза бросился контраст: его лицо на снимке и в реальности отличались как день и ночь.

Понимая, что это ее не касается, она все же задумалась: что за тайны он скрывает, если они сделали его таким, каким она сейчас видит его.