1861–1936 годы

Самый яркий английский полководец Первой мировой войны, понявший, что для победы в пустынях Палестины и Сирии надо стать обладателем источников воды. Генерал-фельдмаршал.

Окончил Королевское военное училище и в 1881 году начал службу в драгунском полку. Шесть лет прослужил на Юге Африки, участвуя в военных экспедициях против местных народов. Затем окончил колледж для офицеров в Кимберли. Командиром кавалерийского эскадрона участвовал в Англо-бурской войне 1899–1902 годов, получил чин полковника. Именно в пустынях африканского юга Эдмунд Алленби понял, что захват любой ценой источников питьевой воды — верный путь к желанной победе.

Вернувшись в Англию, Эдмунд Алленби прошел должности командира уланского полка, кавалерийской бригады, получил чин генерал-майора, инспектора кавалерии британской королевской армии. В 1919 году получил звание фельдмаршала.

Первую мировую войну начал командиром кавалерийской дивизии английского экспедиционного корпуса во Франции. В 1915 году — командир кавалерийского корпуса, а затем — 1-го армейского корпуса. Успешно действовал в сражениях на Ипре, в Шампани и Артуа.

В 1916 году Алленби производится в генерал-лейтенанты и становится командующим 3-й армией. В 1917 году во время апрельского наступления союзников его армия (10 дивизий в первом эшелоне и 3 — во втором, 2800 орудий, в том числе 989 тяжелых, 300 самолетов и 40 танков) сумела овладеть первой оборонительной полосой германской 6-й армии. Но дальше развить наступление не удалось.

Вершиной полководческой славы Эдмунда Алленби стал не европейский театр мировой войны, а далекая Палестина. В июне 1917 года он производится в полные генералы и назначается главнокомандующим британскими войсками в Египте и Палестине. Под его началом было семь пехотных дивизий, сведенных в два армейских и один пустынный корпуса.

Сильная жара и плохое обеспечение питьевой водой сдерживали наступление англичан. Между тем новый главнокомандующий получил из Лондона приказ «взять Иерусалим к Рождеству». В течение лета его войска были значительно усилены частями, переброшенными из Южной Месопотамии и из Индии. Теперь Алленби имел 69 тысяч войск (в том числе 12 тысяч кавалерии), 540 орудий и 90 самолетов. Для действий в пустыне был создан верблюжий корпус.

Армии Эдмунда Алленби противостояли три турецкие армии под общим командованием германского генерала Лимана фон Сандерса. Турецкие укрепленные позиции тянулись от побережья Средиземного моря до Мертвого моря. Генерал Сандерс не ожидал, что англичане будут наступать на широком фронте.

В ходе Палестинской наступательной операции (сентябрь 1918 года) четыре британские дивизии внезапно нанесли удар и прорвали неприятельский фронт. Участок прорыва на линии Газа — Беэр-Шева, у западного подножия Иудейских холмов, составил 30 миль. Однако дальнейший успех во многом зависел от того, сумеют ли атакующие захватить городские колодцы и иные источники питьевой воды.

Кульминацией сражения у Газы (или сражения у Беэр-Шевы) стала атака Австралийской кавалерийской бригады, которая через проволочные заграждения и траншеи турок ворвалась в город и захватила там вожделенные источники питьевой воды. И сумела в бою отстоять их. В результате одна из турецких армий, 7-я, стала с боями отходить к Тель-аль-Шерии, оставив неприкрытым левый фланг линии фронта.

Успеху немало способствовал пустынный корпус (верблюжья кавалерия), который несколько раз заходил в тыл отступавшему противнику и захватывал там источники питьевой воды. Борьбу за плохо защищаемые колодцы турки полностью проиграли, и им в жару пришлось отступать все дальше на север, к сирийским границам и горам Ливана.

Алленби — освободитель Иерусалима. Гравюра. После 1916 г.

Не давая турецким войскам закрепиться на новых оборонительных рубежах, генерал Эдмунд Алленби продолжал наступать, каждодневно помня об источниках питьевой воды: своих, которые требовалось оберегать от разных случайностей, и чужих, которые требовалось раз за разом захватывать. В итоге сектор Газа был очищен от турецких войск.

Британские войска захватили также города Ашкелон и Яффу. После этого тяжелые бои развернулись вдоль железной дороги, ведущей на север. Здесь пыталась закрепиться на удобных рубежах 8-я турецкая армия, но каждый раз ей это не удавалось. И здесь противник англичан не смог защитить колодцы от нападений на них верблюжьей кавалерии англичан.

И вдруг генерал Эдмунд Алленби повернул свои главные силы на восток, на Иерусалим, чего турки совершенно не ожидали. Британцы обошли Священный город с севера, и к 9 декабря сопротивление турецких войск у горной гряды Неби-Самвил было сломлено. 11 декабря в город вошли английские войска Алленби.

После этого наступление британцев на Палестино-Сирийском фронте было приостановлено на девять месяцев, до прибытия подкреплений из Европы. Турки тоже отказались от активных действий, перейдя к обороне. К тому времени уже стало очевидным неизбежное поражение Германии и ее союзников.

Стамбул не намерен был терять свои владения на Ближнем Востоке, и собрал на фронте от побережья Средиземного моря до реки Иордан севернее Яффы около 40 тысяч войск и 350 орудий. Противостоящие туркам британские войска имели в своем составе 57 тысяч штыков, 12 тысяч сабель и 540 орудий.

Алленби, узнав о намерениях противника, решил нанести атакующий удар там, где линию фронта держали турецкие войска в малых силах (8 тысяч штыков при 130 полевых орудиях). Он пошел на хитрость, устроив в другом месте огромный бутафорский военный лагерь, имитируя подготовку к наступлению. Командование противника было введено в заблуждение.

Алленби начал наступление на восточном фланге Палестино-Сирийского фронта, упиравшегося в пустыню. Здесь вновь отличилась верблюжья кавалерия, умело ведя борьбу за источники питьевой воды. Ее поддерживали с воздуха аэропланы-бомбардировщики. Авиационная разведка следила за перемещениями турецких войск.

Палестинская операция (сражение у Мегиддо) по прорыву турецкого фронта длилась с 19 по 21 сентября 1918 года. Англичане воздушными бомбардировками парализовали управление войсками противника. Он был лишен возможности использовать железную дорогу для отступления. 8-я турецкая армия подверглась полному разгрому. 7-я армия в беспорядке отступала к Иордану. Среди отступавших султанских войск только немецкий Азиатский корпус (два полка) не был деморализован.

В октябре англичане взяли сирийскую столицу Дамаск, а также города Хомс и Алеппо (Халеб) вблизи собственно границы Турции. Вновь отличается пустынный корпус. Вскоре французская эскадра и британские войска вошли в портовый город Бейрут. Так Турция навсегда потеряла Ближний Восток и все свои обширные арабские владения. Таким образом, войска Великобритании под командованием генерала Алленби очистили от турецких войск не только Палестину, но и овладели Сирией. За 38 дней почти беспрерывных боев они продвинулись вперед на 360 миль, взяли около 50 тысяч пленных, их трофеями стали 300 орудий. Потери британцев составили 18 тысяч человек убитыми и ранеными.

В «Харперской энциклопедии военных наук» сказано: «Действия Алленби в этой кампании действительно выше всяких похвал. Четверть века спустя его достижение в пустыне превзойдет лучший тактик Второй мировой войны Э. Роммель».

Самый удачливый английский полководец Первой мировой войны Эдмунд Генри Алленби был произведен в фельдмаршалы и пожалован титулом виконта. После войны он был назначен Верховным комиссаром Египта.