1853–1926 годы

Автор и исполнитель стратегической наступательной операции русского Юго-Западного фронта — вершины полководческого искусства в ходе Первой мировой войны. Генерал от кавалерии.

Самый прославленный полководец России в Первой мировой войне вошел в мировую военную историю как автор и исполнитель наступательной стратегии параллельных ударов на нескольких участках прорыва неприятельского фронта, разделенных между собой не атакованными участками, но образующих единую систему.

Проведение такой фронтовой операции требовало высокого военного искусства. В годы первого мирового пожара подобная стратегическая операция оказалась под силу только одному полководцу — командующему Юго-Западным фронтом, будущему Верховному главнокомандующему русской армией генералу от кавалерии А. А. Брусилову.

Потомственный военный. Образование получил в Пажеском корпусе и Офицерской кавалерийской школе. В рядах 5-го Тверского драгунского полка участвовал в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов на Кавказе. За проявленную доблесть был награжден тремя боевыми орденами. После войны восемь лет служил в Офицерской кавалерийской школе, в 1902 году став ее начальником. При А. А. Брусилове школа стала подлинной кавалерийской академией русской армии. Затем стал начальником 2-й Гвардейской кавалерийской дивизии, командовал армейским корпусом. В 1912 году был пожалован в генералы от кавалерии.

С началом Первой мировой войны был назначен командующим Проскуровской группой войск, которая была развернута в 8-ю армию Юго-Западного фронта. Армия прославилась в Галиции, в сражении на реке Золотая Липа. В том деле А. А. Брусилов своими действиями разрушил стратегический план австрийского главнокомандующего Ф. К. фон Гетцендорфа пробить брешь на южном фланге русского фронта.

В сентябре 1914 года 8-й армии удалось устоять на занимаемой позиции и отбиться от атакующего противника. После этого она прославилась взятием городов Тарнополь и Галич и выходом на перевалы в Карпатских горах. В завязавшихся там боях брусиловская армия взяла в плен около 48 тысяч австро-венгров, а ее трофеями стали 17 орудий и 119 пулеметов.

Затем войска армии овладели Перемышлем — самой мощной крепостью австро-венгров. Император Николай II пожаловал командующего высоким придворным чином генерал-адъютанта.

В марте 1916 года генерал от кавалерии А. А. Брусилов назначается командующим Юго-Восточным фронтом в составе четырех армий. На состоявшемся в апреле того же года совещании в Ставке Верховного главнокомандующего относительно дальнейших планов ведения войны Брусилов заявил о необходимости перейти в наступление на его фронте, поручившись за его полный успех.

Ставка, на совещании в которой принял участие Николай II, приняла решение провести в мае крупное наступление силами Западного фронта. Северному же и Юго-Западному фронтам поручалось нанесение вспомогательных ударов. Однако дальнейшие события развивались совсем по другому сценарию.

Случилось так, что наибольший успех в крупномасштабной наступательной операции на Русском фронте выпал на долю брусиловских армий. Западный и Северный фронты не смогли выполнить поставленные перед ними задачи. Стратегическая операция русских войск летом 1916 года вошла в мировую военную историю как знаменитый Брусиловский прорыв.

Прорыв вражеской обороны осуществлялся сразу на четырех направлениях на 550-километровом фронте. Такое решение А. А. Брусилова не позволило командованию противника даже в ходе самой операции определить направление главного удара русских. Войска тщательно готовились к наступлению, пополнившись свежими резервами из маршевых рот и требуемым количеством боеприпасов, но снаряды для артиллерии приходилось экономить. Разведка, в том числе авиационная, хорошо изучила передний край вражеских позиций, наиболее удобные подходы к нему.

Брусилов позаботился о том, чтобы подчиненные ему начальники имели возможность проявить собственную инициативу на поле боя. Командующие армиями получили от него полное право (оно было оформлено в приказе на наступдение) принимать самостоятельные решения по мере изменения обстановки. К началу операции Юго-Западный фронт насчитывал 643 500 штыков, 71 000 сабель и 2200 орудий.

Брусиловский прорыв начался в назначенное время 22 мая. Для достижения эффекта внезапности артиллерийская подготовка не проводилась, равно как и предварительное сосредоточение войск для прорыва участков вражеского фронта. Противник тоже вел разведку и легко мог обнаружить перемещение и сосредоточение сил русских. В таком случае противник мог принять соответствующие меры.

Уже в первый день наступление у города Луцка была пробита брешь шириной в 50 километров. Успешный натиск русских войск нарастал. 4-я австро-венгерская армия была отброшена за реку Прут и в Заднестровье. Войска противника, разбросанные на широком фронте, лишились единого управления и повсеместно начали отступление. К вечеру 1 июня русские взяли в плен около 150 тысяч пленных и много трофеев.

Армия Австро-Венгрии оказалась на грани катастрофы. Вена запросила немедленной помощи у Берлина. Там поняли всю серьезность сложившейся на Восточном фронте ситуации и приняли срочные, крайние меры для ликвидации Брусиловского прорыва.

А.А. Брусилов. 1914 г.

Германское командование прекратило успешное наступление под французской крепостью Верден и быстро перебросило оттуда по железным дорогам на Русский фронт большие силы. Теперь Франция могла вздохнуть свободно — верная союзническому долгу Россия в очередной раз пришла ей на помощь.

В начале августа — середине сентября наступательный порыв армий Юго-Западного фронта иссяк у предгорий Карпат. То есть стратегическая наступательная операция завершилась при полном истощении атакующего потенциала русских войск. Если бы не своевременно переброшенные с Западного фронта германские войска не пришли на помощь союзникам, Австро-Венгрия могла бы выйти из войны еще в 1916 году.

Победа Юго-Западного фронта впечатляла своими результатами. К 12 июня на боевом счету брусиловских армий значилось около 200 тысяч пленных, а в числе взятых трофеев — 219 орудий, 196 минометов и 644 пулемета. Общие потери противника превысили 400 тысяч человек. Армии же Юго-Западного фронта потеряли около 200 тысяч человек.

После понесенного поражения Австро-Венгрия не смогла восстановить силу своей армии, которая подверглась разгрому на Волыни, в Галиции и Буковине. Наградой генералу от кавалерии А. А. Брусилову стало почетное золотое Георгиевское оружие.

Брусиловский прорыв 1916 года получил высокую оценку отечественных и зарубежных историков. Так, Р. Эрнест и Тревор Н. Дюпюи писали о русском полководце: «Брусиловский прорыв является самой умелой русской операцией за всю Первую мировую войну. Среди его стратегических последствий можно отметить ослабление наступлений армий стран Центрального блока в Италии и под Верденом и окончательное устранение Австрии из числа крупных военных держав. Однако Россия потеряла более миллиона человек (на самом деле потери были более чем в два раза меньше. — А.Ш.) — это больше, чем могла себе позволить даже столь многочисленная страна, как она.

Наступление генерала Брусилова нельзя назвать непосредственной причиной русской революции, но вполне возможно, что именно оно сделало революцию неизбежной. Потери Австрии были даже больше российских, и это поражение внесло большой вклад в распад Габсбургской империи, чем любой другой фактор».

Во время февральских событий 1917 года А. А. Брусилов оказался среди той части высшего генералитета, которая убедила императора Николая II отречься от престола, чтобы спасти старую Россию и русскую армию от гибели.

В мае 1917 года Временное правительство назначает А. А. Брусилова Верховным главнокомандующим, но ненадолго. Уже в июле он передает свой пост более решительному генералу от инфантерии Л. Г. Корнилову.

После Октябрьской революции остался в Советской России, отказавшись от предложения возглавить Белое движение на Юге. В 1919 году он поступает на службу в РККА. Непосредственного участия в Гражданской войне не принимал. Бывший царский генерал был (последовательно) председателем Особого совещания при главнокомандующем вооруженными силами России (создано по инициативе самого А. А. Брусилова), главным военным инспектором коннозаводства и коневодства. С марта 1924 года состоял при Реввоенсовете СССР по особо важным поручениям.

Полководец России в Первой мировой войне Алексей Алексеевич Брусилов оставил после потомкам мемуары «Мои воспоминания», которые неоднократно переиздавались.