1852–1931 годы

Французский главнокомандующий в Первой мировой войне, автор «Плана XVIII», творец «чуда на Марне», проигравший борьбу за Верден. Военный теоретик. Маршал.

Сын мелкого виноторговца. Окончил Политехническую школу. Участник Франко-прусской войны 1870–1871 годов, получил первый офицерский чин. Окончил артиллерийско-инженерное училище в Фонтенбло. Участвовал в реконструкции фортов Парижа.

Затем с 1894 года Жоффр служил во французских колониальных войсках в Индокитае, Центральной Африке и на Мадагаскаре. Руководил постройкой различного рода укреплений и постройкой Сенегал-Нигерской железной дороги. Командовал экспедиционным отрядом против кочевников-таурегов.

По возвращении во Францию Жоффр быстро сделал военную карьеру. В 1901 году получил чин бригадного генерала и был назначен военным губернатором крепости Лилль. Затем стал директором инженерного отдела Военного министерства. Потом ему вверили сперва командование дивизией, а затем армейским корпусом.

В 1910 году входит в состав Высшего военного совета Франции и начинает разработку новой военной доктрины, не имея при этом достаточного представления о будущей большой европейской войне. В 1911 году становится президентом Высшего военного совета и начальником Генерального штаба. Вместе с генералом Кастельно разрабатывает мобилизационный «План XVIII» и первые директивы по армии на случай войны с Германией. В эти годы во Франции принимается закон о трехлетней срочной военной службе. Генерал Жозеф Жоффр участвует в установлении военного союза между Парижем и Санкт-Петербургом: русская армия была самой многочисленной в Европе и имела большие резервы. К тому же Россия имела с Германией общую границу большой протяженности.

В те годы во французском Генеральном штабе шла острая дискуссия о начальном периоде ожидавшейся войны с Германией. Представители старой теоретической школы настаивали на оборонительном варианте, уповая на систему пограничных фортификационных сооружений. Представители новой школы ратовали за немедленный переход в наступление через территорию Эльзаса и Лотарингии при общем направлении на немецкий город Майнц, стоявший на берегах Рейна.

Что касается Бельгии, то большинство высших должностных лиц в Генеральном штабе считали, что Германия в случае войны не решится нарушить ее суверенитет, чтобы не вступить в конфликт с Великобританией. Это убеждение было одной из самых больших ошибок высшего военного командования в преддверии войны с Германией, которая в своей истории никогда не считалась с нейтралитетом слабых соседних государств. Генерал Жоффр принадлежал к новой школе, и «План XVIII» разрабатывался с ее позиций.

Жоффр возлагал большие надежды на способность России успешно провести начальный период войны и на помощь британского экспедиционного корпуса, обещанного Франции Лондоном. С другой стороны, он недооценивал возможности вооруженных сил Германии.

Однако начало мировой войны показало крайне слабую готовность Франции к войне с Германией. Крепости у северных границ Франции оказались не подготовленными к обороне. Предположения о направлении главного удара германской армии не соответствовали действительности, равно как и ее численность в начальный период войны. Французский мобилизационный план оказался далек от совершенства.

Ж. Жоффр. 1919 г.

Париж не смог дипломатическими усилиями предотвратить угрозу возникновения мировой войны или хотя бы оттянуть сроки ее начала. 21 июля Германия объявила войну Франции. Генерал Жозеф Жак Жоффр стал главнокомандующим французской армии. Официально его должность называлась так: Главнокомандующий армиями Севера и Северо-Востока. Сухопутные войска Франции были объединены в пять армий.

Франция первая начала активные действия против Германии, которая была озабочена начавшимся по настоятельной просьбе Парижа наступлением русских армий в Восточной Пруссии. 1-я и 2-я французские армии вступили на германскую территорию, реализуя один из четырех планов «Пограничных сражений» — план Лотарингской операции, разработанный в своем Генеральном штабе.

Немецкое командование, обладавшее хорошими разведывательными данными о состоянии французской армии, не торопилось нанести контрудар. Германия начала наступление на Северном участке Западного фронта, реализуя собственный план начального периода войны — план Шлиффена.

Так начиналась Первая мировая война на Французском (Западном) фронте. Планы на начальный период войны, разработанные под руководством генерала Жоффра, «рухнули». В 1914 году Россия, начав Восточно-Прусскую операцию, сильно выручила своего союзника: Берлин был вынужден перебросить часть сил с Западного фронта и приостановить там наступление германских армий.

Жоффру пришлось отвести свои войска с немецкой территории на французскую землю. Пограничное Лотарингское сражение закончилось полной неудачей для французов. Англичанам пришлось поспешить с переброской своего экспедиционного корпуса в Бельгию.

Последующие события на Западном фронте привели к позиционной войне: противники начали «зарываться в землю». И одновременно проводили наступательные операции, которые ожидаемых результатов не давали. Теперь все боевые действия велись только на территории Франции и Бельгии. Жоффру пришлось в спешном порядке готовиться к позиционной борьбе, а для усиления парижского гарнищона отвести 6-ю армию генерала Монури.

Итогом первой кампании войны на Западном фронте можно считать развернувшееся на берегах реки Марны ожесточенное сражение. Оно принесло французам полупобеду, поскольку германским армиям пришлось прекратить наступление и отступить. Некоторые историки Франции считают сражение на реке Марне победой французского оружия, а генерала Жозефа Жоффра называют «победителем на Марне», творцом «чуда на Марне».

Мировая война и в 1915 году знаменовалась взаимными ударами сторон. В конце года правительство назначило Жозефа Жака Жоффра главнокомандующим всеми армиями Франции, включая Восточную армию на Балканах. В следующем, 1916 году он получает высшее воинское звание маршала Франции.

Однако его полководческая репутация сильно пострадала из-за Верденской катастрофы. Французская печать обвиняла главнокомандующего во всевозможных грехах, в том числе в игнорировании мнения нижестоящего командования по поводу оборонного строительства на Верденском участке фронта. Однако ради справедливости следует сказать, что крепостной район Вердена был укреплен на случай войны с Германией по последнему слову фортификационной науки и не имел себе подобных во всей Европе.

«Верденская мясорубка» (французские потери составили 315 тысяч человек убитыми и ранеными), безрезультатное сражение на реке Сомме, неудачи на Балканах и провал десантной Дарданелльской операции переполнили чашу терпения парламентариев Франции: в декабре 1916 года маршал Жоффр был снят с поста главнокомандующего и заменен генералом Нивелем, у которого дела пошли еще хуже.

Маршал Жоффр стал военным советником правительства Франции. В 1917 году он посетил США и добился помощи от них. С такой же миссией посетил Японию. После окончания войны выступал за иностранную военную интервенцию против Советской России.

В 1918 году был избран членом Французской академии. В 1922 году Жоффр возглавил правительственную комиссию по обороне Франции. Автор «Мемуаров маршала Жоффра (1910–1917)» и ряда военно-теоретических трудов. Среди них — «Подготовка войны и ведение операций», была переведена на русский язык и опубликована в Москве в 1923 году.