Вывалилась и проскользила по бетону ящерица размером с дыню. У неё были острые зубы и длинные когти, а вот хвост совсем крошечный. Впрочем, после убитой в подвале жабы она меня совсем не впечатлила.

Я просто шагнул вперёд и наступил ящерке на спину. Тварь забилась подо мной, заскребла когтями по бетону пытаясь освободиться, но веса во мне было на порядок больше чем в ней, так что рыпалась она зря. Я предположил что раз уж эта пакость родилась из нарыва, то она доверху заправлена негативом, который я могу откачать. Я направил ладонь на ящерку и в ту же секунду чернота хлынула из её пасти.

Отдавать энергию тварюга не хотела, дёргалась и шипела, однако с каждой секундой возня под подошвой становилась всё слабее. Спустя три минуты ящерица засветилась и лопнула снопом желтоватых искр, оставив после себя две монеты.

Вы уничтожили порождение скверны. Получено 3 ОК.

— Эт… Это как⁈ Это чё вообще? — Борр выбрался из-под ведра и уставился на меня круглыми глазами. Его потряхивало, но голос звенел от восторга. — Я… Я только что уровень поднял! До четвёртого! Мне три ОК отсыпали!

— Не благодари, — прохрипел я и осел на пол.

Ощущения были такие будто я пробежал десять километров, при условии что никогда в жизни не бегал больше пятёрки. Пот заливал лицо, я тяжело дышал, хотелось лечь на ледяной бетон и уснуть.

Интересно то, что за очистку нарыва Борру полагалась одна несчастная единичка кармы. Мир же почему-то расщедрился и отвалил ему аж три ОК. Видимо доплатил за доблестную оборону подвала.

Подсветив монетки телефоном, я сгрёб их в кучу и пересчитал. Десяток штук выпало с нарыва и две с ящерки. Весьма неплохо. Особенно если учитывать что зачистка оказалась бескровной. Монеты и жемчужину я тут же отправил в карман.

— А мне монетки полагаются? — Жалобно спросил Борр вытянув ладошку.

— Разве что одна. — Улыбнулся я. — За то что не сбежал.

Я швырнул ему монету, которую дух моментально поймал обеими руками и заорал на весь подвал:

— Монетка! Ура!

Боровичок тут же засунул её в рот и грызанул что было сил. Кругляш рассыпался снопом золотистых искр, а Борр зажмурился от удовольствия.

Оперевшись на стену, я поднялся с пола, подошел к выключателю и клацнул его. Лампочка под потолком моргнула и загорелась заливая подвал желтым светом. Выходит проводка в полном порядке. Видимо скверна каким-то образом перекрыла ток электричества. Ну и славно. Осталось навести здесь порядок и можно ехать домой.

— Борр, пока я буду прибираться, почисти пожалуйста стены от плесени. — Попросил я оглядывая углы покрытые бело-серыми разводами.

— А какая моя выгода? — Тут же спросил дух сложив руки на пузе.

— Ты утром три порции пюре сожрал?

Борр сразу же понял к чему я веду, закатал рукава и пошлепал к ближайшей стене. Я тем временем занялся мусором. Поднял ведро, собрал в него осколки от разбитых банок с солениями, после сгрёб рассыпанное барахло в кучу и принялся расставлять по полкам. В финале вытащил ржавый капот из подвала вместе и вернулся за ведром заполненным битым стеклом.

— Слышь, Саныч. — окликнул меня Борр кивнув на дыру в стене. — Если надо, то я могу стену подлатать.

— Вот как? — Прищурился я. — Оказывается ты не только грибами управляешь, но и бетоном? Это значительно расширит наши способы заработка.

— Да не. Я могу грибницей землю взрыхлить, а после грибницу убрать. Ну, землица и просядет, да дырку законопатит.

Я почесал затылок прикидывая надежность подобной заплатки. Звучит сомнительно, но бетономешалки у меня под боком нет, а значит как временное решение, сгодится.

— Если заделаешь дыру, я курицу запеку. Сам. Своими руками.

— Живую? — улыбнулся Грибоедов.

— Хорошо, не курицу, а куриное филе. Годится?

Борр удовлетворённо кивнул и подойдя к дыре и запустил в нее обе руки по локоть. В глубине зашуршало, посыпались комья, а затем земля в проломе зашевелилась, уплотнилась и законопатила дыру. Я подошел и ткнул пальцем в свежую заплатку. Грунт даже не промялся, хоть сейчас штукатурь и сдавай объект приемной комиссии.

— Ну как? — спросил Борр гордо задрав подбородок.

— Годится. — Одобрил я возвращаясь к уборке.

Спустя час подвал было не узнать. Стены побелели, пол подметён найденным в углу веником, запах гнили исчез. Теперь здесь царил запах сырой земли с лёгкой грибной ноткой.

Правда расслабляться было рано. Нарыв появился здесь однажды и появится снова, если я не устраню первопричину. Толика. Мухоморыч покопался на полках и вытащил бензопилу, после посмотрел на меня, будто читал мысли и улыбнулся.

— Я конечно ни на что не намекаю, но…

— Отставить. Пилить Толика мы не будем. — Покачал я головой и решил на досуге подыскать родственничку новую подработку.

Заперев створки на замок, мы выбрались во двор щурясь от солнца. Толик уже справился с задачей и восседал на лавке возле гаража. Он просто сиял от радости, а перед ним стоял собранный красненький велик поблескивая спицами на солнце.

— Дим, видал? — Он хлопнул ладонью по сиденью. — Я тож на кое-что гожусь.

— Конечно годишься! И вообще, в тебе безграничный потенциал. — Заверил я, и Толик засветился от гордости.

Говоря про безграничный потенциал я имел ввиду, что он совершенно не развивался последние десять лет, а значит даже капли потенциала не потратил. Творческий лодырь, выпивоха и просто хороший человек которому совесть не даёт нормально жить.

Через десять минут подъехало такси и я уже было усаживался на заднее сиденье, когда телефон завибрировал.

— Алло? — произнёс я подняв трубку.

— Привет, Дим. Можем встретиться? — послышался голос Даши, вот только звучал он глухо и напряженно. Девушка была напугана до чёртиков.

— Что-то случилось?

— Да… Нет… — Сбивчиво отозвалась она. — В общем, просто хочу с тобой посоветоваться.

— Да, конечно.

— Может, в Алых парусах часа через два?

— Договорились, буду.

Даша торопливо попрощалась и повесила трубку. Такси неспеша тронулось с места, а за окном поплыли заборы Чертовиц. Борр сидевший рядом поглядывал на меня ожидая чего-то, а после не выдержал и спросил:

— И кто это там тебе свидание назначил? Дама перца?

Хохотнув, я сделал вид что звоню по телефону и ответил:

— Ты хотел сказать дама сердца?

Борр пожал плечами:

— Может и так.

Юмор боровичка очень похож на шутки Мира. Порой мне кажется что именно Борр присылает мне сообщения системы.

Дома я первым делом залез в душ смывать подвальную пыль, побрился и выудил из шкафа чистую футболку с джинсами. Борр же забрался в свой ящик, и вскоре оттуда донеслось мерное посапывание.

Перед выходом я решил посмотреть какой предмет подарит мне жемчужина. Было бы здорово получить хоть какое-то системное оружие. Достал жемчужину, сжал ее в кулаке и представил вливающееся внутрь свечение. Шарик хрустнул, полыхнул искрами, и на ладонь шлепнулись розовые часики с ремешком в блестках.

Часики живучести

Редкость: Обычная

Прочность: 10/10

Описание: Теперь ты самый крутой парень на районе! Пятилетние девочки обзавидуются.

Дополнительный эффект: Живучесть +1

— Ну уж нет. — Покачал головой я. — Такое барахло я носить не буду. Надеюсь, Жабыч даст за часы хотя бы пару монет.

Следом я ссыпал на стол монеты и увидел забавное. Кругляши позвякивая сползлись друг к другу и слиплись в одну монету потолще номиналом в 11 единиц.

— Удобно. — оценил я и отправил монету вместе с часами под матрас.

Вызвав такси, я помчался к Алым парусам и через какой-то час был на месте.

Неспешно идя в сторону ворот парка, заметил Дарью. Она стояла у входа обхватив себя руками и нервно оглядывалась по сторонам. От её ослепительной улыбки не осталось и следа.

— Привет. — Поздоровался я подойдя ближе. — У тебя всё в порядке?

— Нет, Дим. Не в порядке. — Она попыталась улыбнуться, но вышло криво. — До меня управляющий домогался, и я решила на работу больше не выходить. Вот… — Выпалила она и затихла с опаской смотря на проходящих мимо мужчин, а после продолжила. — Теперь я безработная, а ещё хожу, каждой тени шарахаюсь. Извини что вывалила на тебя свои проблемы. Мне просто нужно с кем-то поговорить и…

— Попросить помощи?

— Да. — Кивнула она пряча глаза. — Ты много с кем общаешься, может поможешь найти работу? Я правда мало что умею. Могу продать что угодно и комплиментами завалить. На этом мои таланты заканчиваются, — Даша неловко улыбнулась.

Я вспомнил как однажды, забирая очередной арендованный костюм, перекинулся с ней парой фраз о жизни. Даша тогда обмолвилась что переехала из Белгорода. Стало быть родные и друзья остались там, а здесь она один на один со своими бедами. Вот и цепляется за соломинку в виде меня родимого.

— Думаю, я смогу помочь. А пока пойдем, расскажешь про управляющего. — я указал рукой по направлению киоска с кофе.

В киоске у набережной я взял пару капучино с миндальными круассанами, и мы устроились на скамейке возле пристани. По водохранилищу лениво ползла прогулочная посудина, у берега визжала детвора, и на фоне этой безмятежности Дашин рассказ звучал особенно паршиво.

Пока она говорила, перед моими глазами стояла подсобка «Наследия» и рогатая морда в дорогом костюме. В тот раз я понадеялся что этот чёрт ограничивается хамством, как выяснилось, понадеялся зря. Скверные новости во всех смыслах, ведь от таких ухажеров ни замки, ни решетки на окнах не спасут. А ещё не понятно что с ним делать? Если он одержимый, то можно попробовать его очистить. Вот только как обездвижить это чучело? Процесс переливания ох какой медленный.

Подсказка: Сила навыка «Переливание» напрямую зависит от очков вложенных в характеристику Дух.

«Да моя ж ты родимая, спасибо за помощь», подумал я едва сдерживая улыбку. Порой система ведётся себя как ехидная тварь, а порой весьма полезна.

— Я думаю, нужно написать заявление в полицию. — Предложил я, заранее догадываясь что услышу в ответ.

— Уже написала. — Даша стиснула стаканчик так, что едва не раздавила его. — Вот только на подъездных камерах запись того вечера почему-то не сохранилась. А одних слов недостаточно, у меня ведь даже синяков нет.

Занятно. Запись не сохранилась видимо потому же почему и свет в подвале не работал когда там был нарыв скверны.

— Понятно. — Кивнул я. — Значит, тебе еще и пожить где-то нужно, да?

— Нет, ты чего? — Она выставила перед собой ладони. — С жильем я сама разберусь. Мне бы просто работу…

— Отставить панику. С жильем тоже помогу, это не проблема.

Дарья смутилась и порозовела. Видимо воображение мигом нарисовало ей переезд в мою холостяцкую берлогу, так что я поспешил уточнить:

— Будешь жить у моей сестры в Чертовицах, пока не подыщем тебе что-то более подходящее. Свежий воздух, рядом речка и двое детей под боком, которые сведут тебя с ума.

— Я очень люблю детей, так что с ума точно не сойду. — Заверила Дарья, и в её голосе наконец проклюнулась прежняя бодрость.

— Вот и славно. Тогда допивай кофе и поехали знакомиться.

В пять вечера таксист высадил нас около калитки маминого дома. Оля еще не вернулась с работы, зато Толик успел забрать Лёшку и Свету с развивашек. Стоило нам войти во двор, как навстречу вылетела Светка и с разбега повисла у меня на шее.

— Дядя Дима! Спасибо! Спасибо тебе! Ты самый лучший! Я о таком велике даже не мечтала!

— Пожалуйста. — Улыбнулся я возвращая племянницу на землю. — Катайся на здоровье, только на дорогу не выезжай.

— Ой. — Светка уставилась на мою спутницу. — А это что за тётя такая красивая? Твоя невеста?

Дарья залилась румянцем второй раз за день, присела перед девочкой на корточки и протянула ей руку.

— Мы с твоим дядей друзья. Меня Даша зовут. Покажешь мне как ты катаешься на велосипеде?

— Конечно! Пошли скорее!

Светка вцепилась в ее ладонь и уволокла в глубину двора, где вокруг новенького велика уже нарезал круги Лёшка. Я же направился к маме, которая сидела на лавочке возле дома и с интересом наблюдала за представлением.

— Ну наконец-то и от тебя внуков дождусь. — Довольно протянула она вместо приветствия.

— Не дождешься. Мы просто друзья.

— Сейчас друзья, а завтра муж и жена. — ехидно подметила мама. — У нас с твоим папой тоже всё с «дружбы» начиналось.

— Так, закрыли этот вопрос. — отрезал я.

— Всё, всё. Молчу. — улыбнулась мама.

— Ты не против если Даша у вас какое-то время поживёт? Моя комната всё равно пустует, а ей остаться негде.

— Так чего ж ты её в свою квартиру не затащишь, как пещерный человек? — Мама сдвинула брови и пробасила пародируя неандертальца: — Моя женщин! Теперь жить тут!

Стоило мне просто вздохнуть, как мама всё поняла.

— Ладно. Разберётесь сами. А так, конечно, пусть живёт. Но если начнёт мужиков сюда водить, тут же вышвырну. Сам понимаешь, пока она живёт у нас, может встречаться только с моим сыном.

— Спасибо, мам. — Хохотнул я и чмокнул ее в щеку.

К Даше я вернулся с хорошими новостями и объявил что жить она будет в моей комнате. Девушка просияла от радости и в порыве эмоций бросилась мне на шею и поцеловала прямо в губы. Нежный аромат её духов защекотал мне ноздри, а сердце забилось быстрее. В ту же секунду Даша опомнилась и отстранилась. Краем глаза я заметил маму. Та улыбаясь во все зубы показывала мне большой палец.

— Извини, это я просто… — Пробормотала Даша разглядывая землю под ногами.

— Я пони… — Начал было я, но тут подлетела Светка, ухватила Дашу за руку и утащила играть, а перед глазами появилось сообщение системы.

Ты значительно повлиял на судьбу человека. Получено 8 ОК. Поздравляю! Ты получил третий уровень. Доступно 2 очка характеристик.

В эту же секунду зазвонил телефон, высветив незнакомый номер. Обычно с таких номеров мне звонят либо мошенники, либо сотрудники банка, что по большому счету одно и то же. Вздохнув я принял вызов и услышал строгий мужской голос:

— Дмитрий Александрович, доброго дня. Со мной вашим номером поделился Евгений Палыч, вы помогли ему решить проблему на молокозаводе.

— Да, было дело. — Подтвердил я затаив дыхание, ведь судя по всему подоспел новый крупный заказ. — Как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут Игорь Петрович, я владелец ресторана Вельвет.

Услышав это я невольно присвистнул. Вельвет это один из лучших ресторанов города, туда захаживают и работники администрации, и крупные коммерсы. Можно сказать что мне позвонила птица высокого полёта.

— Очень приятно. И какая у вас проблема?

— Дело в том что посещаемость ресторана падает день ото дня. Старые гости уходят в другие заведения, а прибыль тает на глазах. Я нанял нового управляющего, думал он выправит ситуацию. Но как бы не так. После его новшеств старые официанты написали заявление на увольнение и нам пришлось набирать новый неопытный персонал. Сами понимаете, чтобы обучить их требуется время, которое выливается мне в копеечку.

— Понимаю. — Кивнул я. — Думаю я смогу вам помочь, но лишь в том случае, если вы знаете сколько стоит моя работа и согласны её оплатить.

— Да, Евгений Палыч рассказал о ваших расценках. Пятьсот тысяч деньги не малые, но если вы решите проблему…

— Вот и славно. Но это не всё. — Произнёс я вспомнив слова Стаса, заказавшего очистку цеха.

Он прав. Нужно поднимать цены на свои услуги, а лучше зашивать их прямо в будущую прибыль спасённого бизнеса.

— Не понимаю о чём вы. — напрягся Игорь Петрович.

— Из-за огромного потока заказов, я вынужден повысить цены, так как к сожалению не успеваю помочь всем и каждому.

— Отсекаете клиентов? Понятно… И сколько же я должен доплатить вам?

— Сумма не фиксированная. Я беру один процент от суммы возросшей прибыли за следующие полгода.

В трубке воцарилась тишина. Да и я затаил дыхание. Либо прямо сейчас я получу прибавку к зарплате и какой, никакой, но денежный поток, либо меня пошлют нахрен. Минуту спустя Игорь Петрович недовольным тоном произнёс:

— Я согласен. Когда вы сможете приступить?

— Если в вашем заведении нет дресс кода, то прямо сегодня. Если же нужен костюм, то придётся подождать пару дней, пока мне его вернут из химчистки.

Насчет химчистки я разумеется приврал. Нет у меня никакого пиджака, как и денег на аренду нового тряпья. Но не признаваться же клиенту что нанятый им профессионал подрабатывает курьером и бегает по городу в шлёпанцах.

— Дресскод у нас имеется, но я распоряжусь чтобы вас пропустили.

— Вот и славно. Кстати, все расходы связанные с моим расследованием оплачиваете вы. И ещё пришлите в СМС адрес электронной почты на которую я могу сбросить договор на оказание услуг.

— Договорились. Жду результатов, Дмитрий Александрович. — Сухо произнёс Игорь Петрович и положил трубку.

Вот что делает доброе имя! Не будь у меня хорошей репутации, отправился бы я в пешее эротическое. Сейчас же имеется недурственный шанс за следующие полгода получить ещё пятьсот тысяч сверху заработанного, а может и больше.

Вызвав такси, я рванул домой, по пути изучая отзывы о Вельвете. Картина вырисовывалась следующая. Еще полгода назад заведение держало крепкую пятерку, а теперь оценка сползла к тройке с хвостиком. Люди жаловались на долгую подачу блюд и на официантов, витающих в облаках. Постоянные гости писали с обидой, мол любимый ресторан испортился, ноги нашей там больше не будет.

Следом залез на сайт с отзывом о работодателях и нашел Вельвет уже там. Обиженные повара, официанты, посудомойки, уборщицы и секьюрити, писали про низкие зарплаты и свинское отношение со стороны начальства. Таким отзывам можно верить с оговоркой, ведь их могли накатать и конкуренты.

Заскочив домой, я переоделся и полез под кровать. А что прячут под кроватью взрослые люди? Правильно! Ствол, драгоценности и часики с единорогом. У меня были только часики, да и те лежали под матрасом. Я же выудил из-под кровати небольшой чемоданчик, который прикупил пять лет назад у одного спившегося работника театра.

Открыв чемодан я увидел десяток накладных усов, бороды и три парика. Один седой, другой блондинистый, и рыжий. Рука сама собой потянулась к рыжему парику и я напялил его на голову. Кудрявые волосы торчали в разные стороны полностью изменив мою внешность. Но на этим я не ограничился, надел куцые усики, а ещё выудил из коробочки накладные зубы. Они были чем-то вроде чехлом для моих реальных зубов. Надел сверху и полностью поменял прикус.

Подойдя к зеркалу, я улыбнулся. Что тут скажешь? Теперь меня даже родная мать не узна…

— Ай! Падла! — Выкрикнул я и тут же услышал голос Боровичка.

Этот засранец стоял у меня за спиной и держал в руках кованную ложку, которой только что приложил меня по ноге.

— Саныч! Ты что ли? — удивлённо произнёс боровичок опуская своё оружие. — А я слышу гремит кто-то, зашел, а там рыжая башка. Думаю хрен ты нас ограбишь! Не в мою смену! Ну и вот…

— Благодарю за бдительность, — прошипел я задирая штанину.

По ноге расплывалось красное пятно.

— Ты это, извини. Я ж не со зла. — стыдливо Борр потупил взгляд.

— Всё нормально. Жить буду, — улыбнулся я. — Зато я теперь знаю что дома у меня живёт сторожевой боровичок.

— Слушай, а ты куда так вырядился?

— На маскарад иду. Так что сегодня не жди. Вернусь не скоро.

Я вызвал такси и поехал на работу. Вы должно быть думаете на кой-чёрт я сменил внешность? Так уж вышло, что светить настоящей физиономией не вариант, ведь я работаю по трёхступенчатой методе.

Сначала наблюдаю издалека и изучаю отзывы в интернете составляя первичное впечатление о сути проблемы. После прошу заказчика нанять меня на работу, желательно на самую паршивую должность, ведь именно низы аккумулируют у себя большую часть слухов. Поговорю с этим, потом с тем, а в финале изучу документацию, покопаюсь в отчётах и получу полную картину мира.

Но для того чтобы всё сработало, нужно чтобы на первом этапе меня никто не узнал. Ведь если я заявлюсь в ресторан как клиент, а после устроюсь уборщиком, то мне станет доверять лишь умалишенный. Вот и приходится надевать чужую личину. Ради дела разумеется!

Кстати о конспирации. Надо бы при случае выбить из какого-нибудь чудовища туфли или кроссовки на ловкость, а то бегать по ресторану в шлепанцах это как минимум странно.

К Вельвету я подъехал ровно к шести часам. Рабочий день у больших шишек закончился, и они лениво начинают подтягиваться в заведение. Паркуют у входа мэрсы с крузаками и с важными мордами бредут развлекаться.

У массивных дверей меня притормозили двое охранников в костюмах. Осмотрев меня с ног до головы они тут же дали от ворот поворот. Ведь я припёрся в футболке, джинсах и шлёпанцах.

— Мужик, иди лучше в Робин Сдобин поешь. Наше заведение тебе не по карману. — буркнул один из громил.

— Таки да. — улыбнулся я демонстрируя кривые накладные зубы. — Но Игорь Петрович обещал найти для меня местечко.

Амбал смерил меня взглядом, отошел в сторону и что-то уточнил по рации. Дождавшись ответа, он кивнул и посторонился.

— Проходите. И хорошего вам вечера. — пробасил он.

Войдя внутрь я утонул в живой музыке. На небольшой сцене скрипач с пианистом выводили что-то легкое и ненавязчивое. По залу разливался полумрак, разбавленный тёплым светом ламп, а тяжелые бархатные шторы намекали на происхождение названия ресторана.

У барной стойки уже дежурили тарелочницы. Ухоженные красотки в вечерних платьях цедили коктейли, растягивая один бокал на весь вечер. Они с нетерпением ждали богатых господ, с которыми можно гульнуть на славу, а если сильно повезет, то и получить предложение руки и сердца.

Одна из красоток проводила меня заинтересованным взглядом и отсалютовала бокалом. Насколько же она любит деньги? Внешне я сейчас мягко говоря страшненький и одет так себе. Видать дамочка запомнила присказку что миллиардеры одеваются как бомжи, вот и решила что я чертовски богат. Хотя как иначе? Обычный работяга в такое заведение в жизни не заглянет, а значит какие-то деньги у меня да есть. Её логика ясна.

Меня поприветствовала хостес с безупречно белыми зубами и проводила к дальнему столику расположившемуся в углу. А Игорь Петрович не глуп. Спрятал от лишних глаз неведомого гостя, а ещё точно знает что отсюда отлично просматривается весь зал.

Я опустился на мягкий стул и стал ждать. А потом ещё и ещё раз ждать… Спустя пятнадцать минут ко мне лениво подошел официант и принёс меню. Видать он его только что распечатал, ведь другой причины задержки я не вижу. Зал полупустой.

— Добрый вечер. Что будете заказывать? — спросил он, не отходя от стола.

Обслуживание в элитном заведении не должно быть таким. Положил меню, улыбнулся и свалил в закат, обещая вернуться как только гости определятся с заказом. А этот стоит над душой и ждёт. Сразу видно, новичок.

— Несите всё что есть. — ответил я не открывая меню.

— Простите, что? — нахмурился парнишка и наклонился ближе.

— Я говорю приготовьте и принесите мне всё что есть в вашем заведении. Алкоголь не нужен, а вот морс и натуральный сок будьте добры добавить в заказ.

Брови парня поползли вверх от удивления, и он растерянно выдавил из себя:

— Блюда подавать по готовности?

— Совершенно верно. — улыбнулся я положив руки на стол. Он было открыл рот чтобы спросить ещё что, то, но я заранее знал что он хочет узнать. — Нет, дополнительные приборы не нужны. Я буду ужинать в одиночестве.

Кивнув, парень убежал на кухню, а я стал листать меню и мысленно перекрестился. Уха за полторы тыщи, а стейк за шесть. За такие деньги еду должны подавать под фанфары, ещё и обёрнутую в сусальное золото.

Достав телефон я написал заказчику СМС: «Спасибо. Столик отличный. Я заказал всё меню, передайте управляющему что счёт уже оплачен. И не думайте что я пытаюсь вас обобрать, просто мне нужно оценить качество блюд». Ответ прилетел через минуту и был он короток и полон боли: «Хорошо». Даже точку в конце не поставил! Видать переживает что падающая прибыль заведения с моей помощью упадёт ещё сильнее.

Пока кухня переваривала мой заказ, я занялся наблюдением. Из-за барной стойки на меня то и дело поглядывала девушка с кошачьими ушками, торчащими из аккуратной прически. Ушки жили собственной жизнью, поворачивались на звон бокалов и вздрагивали от резких аккордов. Ещё одна одержимая? Или дух вроде Борра с Линдой, пристроившийся поближе к кормушке из людских эмоций?

Подсказка: Духи накопившие достаточное количество кармы, могут обрести физическое воплощение.

Вот так бы всегда. Нужна помощь и система тут как тут, но нет же. Помогает далеко не… Перед глазами появилось сообщение:

Неблагодарный.

Да нет же! Благодарный я! Благодарный, просто хотелось бы получать помощь почаще. Но и на том спасибо. Теперь я знаю немного больше. Осталось только понять как различать одержимых от духов.

Двери ресторана распахнулись, и в зал ввалился здоровенный кабан. Ростом под два метра, пиджак трещит на плечах, вместо носа поросячий пятак, а из-под верхней губы выглядывают пожелтевшие клыки. Довершала образ жесткая щетина, торчащая из воротника рубашки.

Следом за ним вбежал плюгавый лысый мужичонка с папкой под мышкой. Он лебезил перед боровом на каждом шагу и даже стул отодвинул, когда туша заходила на посадку за лучший столик у сцены. Устроившись, кабан щелкнул пальцами подзывая официанта, и тот примчался с рекордной для этого заведения скоростью.

За барной стойкой тем временем началось шевеление. Тарелочницы оживились, поправили декольте и двинулись к цели, на ходу оттирая друг друга бедрами. Особенно выделялась одна из них.

Вместо ухоженного личика я видел серую волчью морду с желтыми глазами. Девицы едва не сцепились на подходе к столику, но волчица рыкнула, да так что конкурентки разом вспомнили о недопитых коктейлях и отступили, давая ей шанс поохотиться. Хищница заняла стул рядом с кабаном и стала ворковать, поглаживая его по рукаву пиджака.

Я наблюдал за этим зоопарком и параллельно подмечал детали. Официанты улыбались гостям, но работали с ленцой. Грязные тарелки задерживались на столах по пятнадцать-двадцать минут, гости вертели головами в поисках персонала, а персонал в это время растворялся в подсобных помещениях.

При этом кабану горячее вынесли минут через десять после заказа, и тот одарил официанта щедрыми чаевыми. А вот я сижу тут уже минут тридцать и даже салатик не принесли. Выходит блюда здесь выносят не в порядке очереди, а в порядке статуса гостя? Еще я насчитал аж шесть официантов на зал, вот только одновременно в зале дежурили лишь двое, остальная четверка вечно где-то шлялась.

Спустя час я таки получил часть заказа. Официант принялся выставлять передо мной тарелки, сдвигая приборы и извиняясь за ожидание. Я дождался пока он расставит первую партию и полюбопытствовал кивнув в сторону сцены:

— А кто вон тот господин?

— Так это же Хрякин! — Заулыбался официант. — Он директор строительного комбината Ярус.

Вот теперь всё встало на свои места. Весь Северный район застроен Ярусом, и качество тамошних человейников мягко говоря оставляет желать лучшего. Стены картонные, под окнами сквозит, коммуникации даже после сдачи объекта дышат на ладан и трубы текут, зато ценники на квартиры неподъёмный.

В адрес его комбината ежедневно летит столько проклятий, что страшно представить. Не удивлюсь если этот хряк специально строит из рук вон плохо, генерируя негатив, которым потом и питается.

Я осмотрел принесённые блюда и попробовал цезарь. Очень даже неплохо. Чесночные гренки хрустят, курица нежная, зелень свежая. А вот стейк… Сплошное разочарование. Мало того что его вынесли холодным, так он ещё и резиновый. С соусом конечно сойдёт, но слово «сойдёт» для элитного ресторана, это клеймо от которого не отмыться.

Посмотрев на часы, увидел что уже семь тридцать. В подобное время, такие заведения забиты до отказа. А вот Вельвет едва заполнен на половину. Стоит отметить что интерьер здесь очень даже хорош. Красиво как в музее. А вот музыка…

Музыку испортил Хрякин. Выжрав три бутылки вина с волчицей, он толкнул помощника в сторону музыкантов и потащил даму перца танцевать, горланя по пути Мишку Круга. Помощник сунул музыкантам пару купюр, и вот в лучшем ресторане города уже играет Владимирский централ. Скрипач выводил блатные переливы с каменным лицом, пианист готов был провалиться под землю, но деньги грели карман, а значит придётся играть.

Наблюдая за животными плясками, я продегустировал все блюда, отщипнув понемногу от каждого. Десерты выше всяких похвал. Салаты местами недосолены. В горячем кое-где переборщили со специями, будто повар пытался замаскировать продукты не первой свежести.

Что я могу сказать? Для блюд такого качества ценник однозначно завышен. За эти деньги гость ждёт праздник вкуса, а получает столовку с бархатными шторами и видом на пляшущего борова.

Заметив что я отложил приборы, ко мне подошел официант.

— Могу еще чем-нибудь помочь?

— Да. Заверните всё это, я заберу с собой.

Парень на секунду завис, явно сомневаясь в услышанном, но кивнул и скрылся в подсобке. Вернулся он уже с напарником, и на пару они принялись перекладывать блюда в контейнеры.

В итоге на моем столе выросла башня из десятков контейнеров, которую официанты аккуратно расфасовали в шесть пакетов. Я поблагодарил ребят за работу, подхватил добычу и направился к выходу, провожаемый заинтересованными взглядами тарелочниц. Пакеты ощутимо оттягивали руки, и грели душу. На пару дней этой еды точно хватит чтобы прокормить прожорливого квартиранта.

На улице я кое-как загрузился в такси вместе со своей поклажей и покатил в сторону Северного. Всё же сегодня отличный день. Успел многое сделать, а ещё…

Моё внимание привлекла полная луна на фоне которой то и дело мелькали огромные тени. Я покрепче прижал пакеты к себе и понадеялся что эти красавцы не спикируют вниз, учуяв аромат ухи. Делиться ужином с чудищами в мои планы не входило.

От автора:

А ты знал что сердечко поставленное книге почистит твою карму? Проверь прямо сейчас! Должно сработать.