Трудно, а подчас невозможно установить тот момент, с которого человек, пивший, «как все», вдруг начинает превращаться в настоящего алкоголика. Трудно потому, что наш организм не имеет таких «контрольно-анализирующих» приборов, с помощью которых он мог бы автоматически определять эту роковую грань.

На хроническое отравление спиртными напитками клетки организма отвечают лишь тем, что теряют возможность правильно усваивать питательные вещества и выделять отработанные. Нормальный обмен веществ постепенно заменяется ненормальным, болезненным. Сущность этого, если можно так оказать, «алкогольного» обмена веществ состоит в том, что клетки привыкают к постоянному наличию в них большого количества яда и им потом уже трудно обходиться без него.

То, что происходит при этом с организмом, можно в какой-то степени сравнить с состоянием человека, который длительное время ел острую, пряную пищу, с большим количеством перца, уксуса, горчицы и других специй. Естественно, что любая иная, даже нормально посоленная еда кажется ему пресной и невкусной. Почему? Потому, что привык к пряной пище. Но «привык» — это слово, определяющее субъективное отношение. А физиологической основой подобных привычек является особо изменившийся обмен веществ в организме, требующий постоянного притока соли, перца и других острых приправ. Возвратить такой обмен на нормальные рельсы подчас очень трудно, даже если это требуется, чтобы вылечиться, например, от гипертонии и некоторых других болезней. Ибо, помимо всего, в возникновении различных привычек важную роль играет головной мозг, в котором образуются нездоровые условно-рефлекторные связи, препятствующие возвращению к норме.

Так что характер обмена веществ в организме имеет огромное значение. Иногда же его особенности проявляются совершенно неожиданно. Опыты, проведенные на крысах, показали, что стремление к некоторым пищевым продуктам может сохраняться, несмотря на явный вред этих продуктов для жизни. Одну группу животных кормили только сырыми яйцами, другую — крутыми. Те крысы, которые питались только сваренными вкрутую яйцами, через некоторое время погибали, а питавшиеся сырыми — продолжали жить. Тогда крысам стали давать одновременно и вареные и сырые яйца. Что же оказалось? Животные стали есть только крутые яйца, хотя такое питание вело их к гибели. Нечто подобное происходит и с организмом алкоголиков, которых, как железо к магниту, тянет к вину, хотя каждый шаг приближает их к болезням и смерти.

Но человек, в отличие от всех других существ, обладает способностью мыслить, анализировать свои поступки, свое состояние, и на этом основании он должен делать логические выводы на будущее. Вот почему, говоря о людях, нельзя придавать обмену веществ роковое, определяющее значение. Человек всегда способен и обязан следить за собой и принимать меры для собственной безопасности при первых же признаках грозящей беды.

Что же это за признаки?

Первый из них — усиление тяги к спиртным напиткам. С некоторого времени человек, выпивавший от случая к случаю, вдруг начинает чувствовать, что мысли о водке посещают его все чаще и чаще. Вот тут-то и нужно сразу остановиться, а то потребность к выпивке перейдет в такое настоятельное влечение, с которым самому бороться уже не хватит сил.

Второй признак, говорящий о том, что водка начинает становиться сильнее человека, проявляется в следующем: начав пить, человек уже не хочет и не может перестать, пока не выпьет все, что было, или не опьянеет окончательно. Дело в том, что на каком-то этапе злоупотребления алкоголем повышается выносливость к нему. А это притупляет бдительность пьющего, которому начинает казаться, что он — несокрушим!

Третий признак — потребность опохмелиться. Что такое похмелье? Это очень мучительное состояние: дрожат руки и все тело, выступает обильный пот, учащается пульс, иногда повышается кровяное давление, все время тошнит, болит в области желудка, голова гудит. Человек в это время угнетен, тревожен, пуглив, ему кажется, что все говорят именно о нем, его гнетет чувство вины. Особенно плохо становится к вечеру — страшно остаться одному в комнате, страшно спать без света, так как человеком сразу же овладевают кошмарные сновидения с погонями, убийствами, чудовищами. И все время хочется выпить. Так хочется, что за рюмку водки в этот момент алкоголик готов пойти на что угодно!

И если человек со здоровым обменом веществ после пьянки вспоминает о водке с содроганием, то те, чей организм начинает привыкать к алкоголю, ощущают потребность ввести в себя добавочную, хотя бы небольшую порцию этого яда. Лишь так они начинают себя чувствовать более или менее удовлетворительно.

Между прочим, с точки зрения физиологии, желание опохмелиться — вполне «законная» потребность. Ученица академика И. П. Павлова — профессор М. К. Петрова провела такие эксперименты. Она исследовала характер высшей нервной деятельности у собак, затем приучала их к алкоголю и регистрировала все те нарушения и отклонения от нормы, которые возникали в связи с привычкой к нему. А потом установила, что если после большой дозы алкоголя спустя некоторое время ввести в организм животного небольшую порцию спирта, то его нервная деятельность в известной степени улучшается.

Но пусть не обольщают себя любители выпить — такое улучшение после опохмеления наступает только у тех, кто уже привык или начинает привыкать к алкоголю. А у нормальных людей даже столь малая доза, как 20–30 граммов спирта, всегда вызывает явные нарушения и в нервной системе, и в других органах.

Однако неверно было бы думать, что раз нет налицо всех трех признаков или порядок их возникновения иной, значит, до алкоголизма далеко. Это, увы, не так. Появление самых начальных деталей любого из них — грозное предупреждение о том, что сдача здоровых позиций уже началась, что враг приступил к разрушительным действиям на завоеванной территории. Спастись от полного поражения можно лишь одним способом — полностью, минимум на несколько месяцев, прекратить употребление любых налитков, содержащих алкоголь. Даже кружка пива недопустима в этот период.

Весь ужас положения, в котором оказывается человек, пристрастившийся к водке, состоит в том, что каждый раз, когда он почему-либо не имеет возможности приложиться к рюмке, в его привыкшем к алкоголю организме начинается своеобразный бунт, который проявляется в исключительно плохом самочувствии, подавленном и раздраженном настроении. Такое состояние, все усиливаясь, держится до тех пор, пока не поступит очередная порция водки. Тогда алкоголику на время становится легче, и он может с грехом пополам приступить к своим обязанностям.

Таким образом, если здоровый человек, сев за праздничный стол, выпивает бокал вина с целью несколько поднять свое настроение, то алкоголик ищет водку только ради того, чтобы хоть как-нибудь выкарабкаться из глубины отвратительного состояния до более или менее терпимого самочувствия.

Величайшее коварство алкоголя состоит в том, что он исподтишка, совсем незаметно для самого пьющего может превратить его в своего раба.

Скрутив самого себя по рукам и ногам пристрастием к водке, алкоголик этим самым ставит в зависимость многих людей, вносит в их жизнь всевозможные неприятности, страдания, а подчас подвергает их опасности.

Цепи, опутавшие алкоголика, давят тяжелым бременем на семью, родственников, знакомых, членов рабочего коллектива — на всех, с кем он так или иначе связан. Что же это за цепи?

Прежде всего на алкоголиков почти никогда и ни в чем нельзя положиться. Их мозг, постоянно отравляемый спиртными напитками, теряет целый ряд способностей. Поэтому сколько бы ни давал алкоголик и устных и даже письменных обязательств, нельзя быть уверенным, что он сдержит свое слово. Очень часто, давая обещание, он искренне верит, что не подведет, но стоит подвернуться какому-нибудь поводу выпить, как все забывается. Такой человек может идти в аптеку за лекарством для собственного ребенка, но если ему встретятся настойчивые «друзья», он пропьет все деньги и оставит больного без помощи.

Выпрашивая деньги в долг, алкоголик так убедительно, с таким честным выражением на лице обещает их вернуть в срок, что трудно подчас ему отказать. Но знайте, что в этот момент он обманывает и себя и вас. Ибо потом у него находятся тысячи причин, оправдывающих в его глазах невозможность возвратить занятые деньги. Откладывая свой долг со дня на день, алкоголик постепенно свыкается с мыслью, что все равно он уже опоздал, и человек, одолживший ему деньги, обошелся без них. И в конце концов находится какой-то повод, позволяющий алкоголику забыть о своем обещании. И не только в денежных, но и в любых других делах алкоголик, как правило, не держит данного им слова, очень легко идет на обман и другие нехорошие дела — плохо работает, нарушает общественный порядок, совершает различные преступления.

Таким образом, исключительная моральная неустойчивость делает многих пьяниц чуждыми обществу. Но ведь они продолжают жить среди людей! Поэтому семью или коллектив, где появился хотя бы один алкоголик, можно сравнить с деревянным домом, в котором завелся червь: на первый взгляд как будто бы все благополучно, а прочности уже нет. Под внешней отделкой вместо древесины — труха. Как паразиты разъедают дерево, так и алкоголики подтачивают благополучие общества.