Если кто-то иногда напивается до беспамятства и ведет себя при этом безобразно, то он просто некультурный человек, нарушитель общественного порядка. Но только на этом основании алкоголиком называть его неправильно.

А вот есть люди, которые в пьяном состоянии и ведут себя довольно тихо, и всячески избегают привлекать внимание работников милиции. Но тем не менее они — настоящие алкоголики.

В чем же дело?

Представим себе молодого человека, предположим, на свадьбе у друга. Поддавшись пьяному угару, под крики «горько» он начал терять счет выпитым стопкам. Сначала с кем-то целовался, потом дрался, потом снова обнимался, что-то «пел», а вернее кричал, напрягаясь так, что, кажется, глаза вылезут на лоб, а сосуды на шее лопнут, затем, ощутив зуд в ногах, начал, качаясь, выделывать ими весьма замысловатые кренделя, упал, встал, снова упал и в конце концов под утро где-то заснул совсем не богатырским сном. Как он будет чувствовать себя, проснувшись? Отвратительно!

В голове трещит, она такая, что больно шевельнуть шеей, кажется, череп вот-вот расколется на несколько кусков. Сосет под ложечкой, тошнит, а то и вовсе «выворачивет наизнанку». Все тело будто побитое, нет никаких сил и хочется тишины, покоя и какой-то, даже неизвестно какой, помощи. Одна лишь мысль о водке пронизывает все тело противной дрожью. В общем, налицо все признаки острого и довольно тяжелого отравления. Организм восстал против такого насилия над ним, и каждая его отравленная клетка ведет в это время яростную борьбу с проникшим в нее ядом — алкоголем. И пока идет эта борьба, пока яд не побежден, человек находится в отравленном состоянии. Только после того как организм сумеет восстановить нормальный обмен веществ, к нему вернется удовлетворительное самочувствие.

Вот почему, даже хвастаясь перед знакомыми — как, мол, здорово выпили на свадьбе, — человек про себя еще длительное время будет помнить перенесенные муки и его не скоро соблазнишь возможностью подобной попойки. Поэтому его алкоголиком назвать нельзя.

Но не всегда между организмом и водкой возникают столь бурные и «конфликтные» отношения. Всем, вероятно, приходилось видеть людей, которые пьют и как будто бы не пьянеют. По крайней мере, глядя на них, не скажешь, что они отравлены.

Вспоминается один цветовод, который ходил по домам и лечил декоративные растения. Это был довольно крупный, полный мужчина лет пятидесяти. Никто не видал его пьяным, но когда бы он ни появлялся — утром, в обед или вечером — всегда, прежде чем приступить к работе, он просил стакан холодной воды, вынимал из внутреннего кармана пиджака металлическую плоскую фляжку, отвертывал пробку-стаканчик, наливал в него какую-то зеленоватую, пряно пахнущую жидкость — «по собственному рецепту» — и мгновенно опрокидывал в рот. Быстро повторив такую манипуляцию, выпивал стакан холодной воды, аккуратно завинчивал фляжку и, спрятав ее в карман, начинал работать. Через некоторое время этот человек как бы изнутри разогревался — он розовел и тихо, почти неслышно начинал напевать какую-то детскую песенку.

Дело он свое знал превосходно, всегда был спокоен, вежлив, держался с чувством собственного достоинства. И тем не менее это был настоящий, причем тяжелый алкоголик. Почему? А потому, что его организм вступил в тесную дружбу с этим ядом.

Правда, далеко не все алкоголики такие тихие. Большинство из них, опьянев, что называется, теряют свое лицо — становятся назойливыми, циничными, противными, нередко при этом звереют, нагоняя ужас на окружающих. Но всех их объединяет одно — их организм от частого употребления спиртных напитков настолько «проспиртовался», что они уже не могут обходиться без регулярного потребления алкоголя. И становятся его рабами — алкоголиками.